Barbet

Il Barbet e un cane d'acqua di taglia media originario della Francia, selezionato per recuperare la selvaggina in paludi, stagni e fiumi. Il nome deriva dal termine francese barbe, cioe barba, in riferimento al pelo lungo che copre il muso. Un mantello folto, dal riccio alla lana, riveste tutto il corpo, e la razza ha fama di lavorare senza problemi anche in condizioni fredde e umide.

Dal punto di vista caratteriale il Barbet e cordiale, affettuoso e intelligente, con un forte desiderio di compiacere il proprio conduttore. I soggetti di questa razza tendono a restare vicini alle persone e si legano saldamente al nucleo familiare. Un umore equilibrato unito a una mente disponibile rende il Barbet un compagno stabile oltre che un cane da riporto in acqua.

Si tratta di una razza atletica che ha bisogno di attivita regolare, in particolare accesso all'acqua e giochi che prevedano il riporto. Gli adulti vivono di solito dai 12 ai 14 anni. Il pelo perde poco ma si infeltrisce con facilita, quindi chi lo adotta deve mettere in conto un impegno concreto nella toelettatura per tutta la vita del cane.

A chi si adatta il Barbet

Il Barbet e adatto a una famiglia attiva capace di offrirgli movimento quotidiano e che apprezzi la compagnia ravvicinata. Chi ama nuotare, camminare in natura o praticare sport cinofili si accorda bene con la sua energia. E una scelta poco indicata per chi non riesce a mantenere una spazzolatura regolare, dato che il pelo lanoso richiede attenzioni frequenti. Poiche la razza crea legami stretti e mal sopporta le lunghe assenze, da il meglio dove qualcuno resta in casa per buona parte della giornata.

Il Barbet si sviluppo in Francia come cane d'acqua da lavoro, con il compito principale di recuperare gli uccelli acquatici per i cacciatori nelle paludi e lungo i fiumi. Riferimenti a cani d'acqua dal pelo ruvido di questo tipo compaiono nella letteratura francese lungo diversi secoli, e la razza e generalmente considerata uno dei piu antichi cani d'acqua europei.

Il mantello lanoso e idrorepellente era adatto alle paludi fredde e umide dove il cane operava. I cacciatori apprezzavano il Barbet per la capacita natatoria e per la disponibilita a entrare piu volte nell'acqua gelida pur di riportare gli uccelli abbattuti. Oltre alla caccia, cani di questo stampo venivano tenuti come compagni comuni nelle case di campagna e di citta.

Il Barbet viene spesso citato come uno dei contributi alla base di diverse razze moderne legate al lavoro in acqua e al riporto. Poiche la registrazione dei cani da lavoro fu informale per gran parte della sua storia, le linee esatte non sono del tutto documentate e i resoconti sui suoi precisi discendenti variano.

Il numero di soggetti crollo nettamente nel corso del XX secolo, e in seguito alcuni allevatori dedicati lavorarono per ricostruire la popolazione a partire da una base ristretta. Oggi il Barbet resta poco diffuso rispetto alle razze da ferma piu comuni, tenuto dagli appassionati sia come compagno sia come cane da lavoro e da sport.

Il Barbet e un cane medio di proporzioni pressoche quadrate, con una struttura solida che rispecchia le sue origini da lavoro. L'intero corpo e coperto da un pelo spesso che va dai riccioli morbidi a una tessitura piu compatta e lanosa. Il pelo cresce lungo sul muso a formare la barba che da il nome alla razza, e una crescita simile ricade spesso sugli occhi. La coda e portata bassa a riposo, e il profilo generale appare arrotondato dal pelo abbondante piuttosto che nettamente definito.

Mantello e colori

Il Barbet ha un pelo monostrato privo di sottopelo corto e perde pochissimo. Il pelo trattiene l'acqua e asciuga il cane piu lentamente di un mantello raso, il che spiega in parte la sua idoneita al lavoro in acqua fredda. Tra i colori unicolori piu comuni ci sono nero, marrone, fulvo, grigio e bianco, e in alcuni soggetti compaiono piccole chiazze bianche sul petto o sulle zampe. Essendo il pelo denso e riccio, tende a feltrarsi e ad annodarsi se non spazzolato, percio nella maggior parte dei casi viene tosato o mantenuto in condizione di lavoro.

Il Barbet ha un temperamento equilibrato e di buon carattere. E affettuoso con la famiglia e tende a restare accanto alle persone anziche allontanarsi da solo. Il suo desiderio di compiacere lo rende collaborativo nella vita di ogni giorno e reattivo durante l'addestramento.

Con gli estranei il Barbet tipico si mostra amichevole piuttosto che diffidente, quindi non e un cane da guardia naturale al di la del segnalare i visitatori. Un'esposizione precoce a persone diverse aiuta il cane a restare rilassato in nuova compagnia. Con i bambini la razza e in genere paziente e giocosa, anche se la sorveglianza resta sensata con qualsiasi cane in presenza di piccoli.

La maggior parte dei Barbet va d'accordo con gli altri cani, soprattutto se socializzata fin da cuccioli. Il forte istinto di riporto fa si che la razza ami il fetch e i giochi in acqua e resti piu serena con uno sfogo regolare per quell'energia. Senza sufficiente attivita o compagnia, un Barbet puo diventare irrequieto e sviluppare comportamenti fastidiosi.

Toelettatura

Il pelo lanoso e l'impegno principale con questa razza. Occorre prevedere quanto segue:

• Spazzolare e pettinare fino alla pelle piu volte a settimana per prevenire nodi e feltro.
• Tosare il pelo periodicamente, oppure mantenerlo in condizione di lavoro, per gestirne la lunghezza.
• Asciugare bene il pelo dopo il bagno o la pioggia, poiche l'umidita trattenuta puo causare problemi cutanei.
• Controllare e pulire regolarmente le orecchie, dato che il pelo e le orecchie pendenti trattengono umidita.
• Accorciare il pelo intorno agli occhi e alle zampe quando serve.

Esercizio

Il Barbet e atletico e ha bisogno di attivita quotidiana concreta:

• Garantire almeno un'ora di movimento al giorno tra passeggiate e gioco attivo.
• Offrire il nuoto ogni volta che e sicuro e disponibile, poiche la razza e fatta per l'acqua.
• Usare il fetch e i giochi di riporto per soddisfare l'istinto da lavoro.
• Aggiungere giochi di addestramento o sport cinofili per l'impegno mentale.

Ambiente

Il Barbet si adatta alla vita in casa o in appartamento purche le sue esigenze di movimento siano soddisfatte, e preferisce stare vicino alla famiglia piuttosto che tenuto in disparte. Tollera bene il freddo e l'umidita grazie al pelo, ma va prestata attenzione con il caldo. Poiche la razza si lega strettamente, da il meglio dove non viene lasciata sola per periodi prolungati.

Il Barbet si mantiene bene con un alimento per cani completo e bilanciato, adeguato all'eta, alla taglia e all'attivita. I cani da lavoro e molto attivi hanno bisogno di piu energia rispetto ai compagni che fanno movimento moderato, quindi le porzioni vanno commisurate al singolo cane piuttosto che a un valore fisso. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile, soprattutto considerando quanto tempo questa razza puo passare a nuotare e a muoversi. Controlla nel tempo la condizione corporea e regola le quantita per mantenere il cane snello, poiche il peso in eccesso affatica le articolazioni.

Premi e integratori

Limita i premi a una piccola quota delle calorie giornaliere, intorno a un decimo o meno, e riduci le porzioni dei pasti nei giorni con largo uso di premi durante l'addestramento. La maggior parte dei Barbet con una dieta completa non ha bisogno di integratori aggiuntivi. Discuti con il veterinario qualsiasi integratore per articolazioni, pelle o mantello prima di introdurlo, poiche le esigenze variano da soggetto a soggetto.

Il Barbet e in genere una razza robusta e sana, con una longevita tipica di 12-14 anni. Come molti cani di taglia media e grande, puo essere colpito da displasia dell'anca e da alcune patologie oculari ereditarie, e le orecchie pendenti con il loro pelo fitto rendono le otiti un problema ricorrente. Gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a controlli per i disturbi ereditari noti, quindi chi acquista dovrebbe chiedere di vedere i risultati dei test sanitari dei genitori.

Cure preventive

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e la profilassi antiparassitaria.
• Programmare controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per i soggetti anziani.
• Pulire e asciugare le orecchie di routine, in particolare dopo il nuoto.
• Curare l'igiene dentale con la spazzolatura o la pulizia veterinaria.
• Mantenere il cane a un peso sano per proteggere le articolazioni.

Il Barbet impara in fretta e vuole collaborare con il conduttore, quindi risponde bene a un addestramento chiaro e coerente. La sensibilita della razza fa si che le correzioni dure tendano a rivelarsi controproducenti, mentre i metodi pazienti e basati sul premio ne fanno emergere la natura collaborativa. La socializzazione precoce con persone, cani e situazioni quotidiane aiuta il cane a diventare un adulto sicuro di se. Dato il forte istinto di riporto, il fetch e il lavoro in acqua possono fungere insieme da esercizio e da premio durante l'addestramento.

Basi

1. Avviare la socializzazione e la manipolazione delicata nella fase di cucciolo.
2. Insegnare per prime la risposta al nome e un richiamo affidabile.
3. Aggiungere seduto, terra e resta in sessioni brevi e frequenti.
4. Esercitare la condotta al guinzaglio lento prima che il tirare diventi un'abitudine.
5. Incanalare l'istinto di riporto in giochi di fetch strutturati e, dove possibile, nel lavoro in acqua.
6. Arrivare gradualmente a una concentrazione piu lunga e ai comandi in mezzo alle distrazioni.

La riproduzione responsabile del Barbet parte da adulti testati sul piano sanitario che abbiano raggiunto la piena maturita fisica e mentale, in genere ben oltre il primo anno. Gli allevatori controllano anca e occhi prima di accoppiare i cani, poiche sono i principali problemi ereditari della razza. Come negli altri cani, la gravidanza della femmina dura all'incirca nove settimane e le cucciolate sono di dimensioni moderate.

I cuccioli vengono allevati con la madre, che fornisce il latte e le cure iniziali, e cominciano lo svezzamento verso alimenti solidi durante il secondo mese. La manipolazione precoce e l'esposizione a immagini e suoni domestici in questo periodo sostengono il temperamento cordiale ed equilibrato per cui la razza e nota. I cuccioli restano di norma con la cucciolata e la madre finche non sono abbastanza grandi per trasferirsi in una nuova casa, di solito intorno alle otto settimane. Poiche la razza e poco diffusa, chi desidera un soggetto spesso si iscrive a una lista d'attesa presso un allevatore riconosciuto.

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