Airedale Terrier

L'Airedale Terrier e il piu grande esponente del gruppo dei terrier, e da qui deriva il soprannome di re dei terrier. Supera in altezza la maggior parte degli altri terrier: i maschi adulti raggiungono di norma i 58 cm al garrese. La razza unisce la vigilanza e la tenacia tipiche del terrier alla mole e alla stabilita necessarie per impieghi diversi, dalla caccia alla guardia alla compagnia.

Selezionato nella valle del fiume Aire, nello Yorkshire, in Inghilterra, l'Airedale nacque per cacciare ratti e lontre lungo le rive dei corsi d'acqua e in seguito venne impiegato nella caccia grossa, nel lavoro di polizia e nel servizio militare. Questa varieta di compiti ha plasmato un cane adattabile e pronto ad apprendere. E intelligente, sicuro di se e coraggioso, con una vena di indipendenza che il proprietario deve mettere in conto.

Gli Airedale sono attivi e hanno bisogno di un impegno regolare per il corpo e per la mente. Instaurano un legame forte con la famiglia e possono mostrarsi riservati con gli estranei. Con un addestramento coerente e sufficiente movimento, diventano compagni di casa tranquilli e affidabili.

A chi e adatto

L'Airedale e adatto a proprietari attivi, in grado di garantire movimento quotidiano e un addestramento continuo. Si trova bene in case con spazio esterno recintato e con persone presenti per buona parte della giornata. Anche chi e alle prime armi puo gestire la razza, a patto di dedicarsi a una socializzazione precoce e a una conduzione ferma e coerente. Chi cerca un cane poco energico o a bassa manutenzione non trovera un buon abbinamento, vista la carica della razza e le sue esigenze di toelettatura.

L'Airedale Terrier fu selezionato nella meta del XIX secolo nella valle del fiume Aire, nello Yorkshire, in Inghilterra. I cacciatori della zona, di estrazione popolare, volevano un cane capace di cacciare tanto sulla terraferma quanto in acqua. Incrociarono il vecchio terrier inglese nero focato con l'Otterhound e probabilmente con altri terrier, per ottenere un cane piu grande, dall'olfatto fine, buon nuotatore e dalla tenacia da terrier.

I primi esemplari del tipo erano noti con nomi come Waterside Terrier e Bingley Terrier. La razza comparve nelle fiere agricole locali a partire dagli anni Sessanta dell'Ottocento. Il nome Airedale Terrier entro nell'uso comune intorno al 1879, ripreso dalla valle (dale) del fiume Aire dove i cani venivano allevati.

Nei decenni successivi la razza ottenne un riconoscimento piu ampio. Il Kennel Club inglese registro l'Airedale e la razza raggiunse il Nord America prima della fine del secolo. La mole e l'indole addestrabile la portarono a impieghi che andavano oltre la caccia.

Durante la Prima guerra mondiale gli Airedale servirono come cani portaordini e da sentinella, trasportando comunicazioni e individuando i soldati feriti. La razza fu impiegata anche nei primi servizi di polizia e nella caccia grossa in Africa e in India. Questo curriculum contribui a diffondere la fama dell'Airedale come cane da lavoro polivalente e capace.

L'Airedale Terrier ha una silhouette robusta e quadrata, con dorso orizzontale e cranio lungo e piatto. Il muso e profondo e potente e da alla testa un aspetto marcatamente rettangolare. Le orecchie sono piccole, a forma di V, ripiegate di lato, e la coda e portata eretta. L'impressione d'insieme e quella di un cane alto e vigile, costruito per la resistenza piu che per la velocita.

Pelo e colori

Il pelo di copertura e duro e ruvido, con un sottopelo piu morbido al di sotto. Il disegno standard prevede il fulvo su testa, orecchie, arti e parte inferiore del corpo, con una sella nera o grigio ferro scuro che ricopre il dorso e la parte alta dei fianchi. La texture ruvida aiuta a respingere lo sporco e l'acqua, qualita adatta al lavoro originario della razza vicino ai corsi d'acqua. Per i soggetti da esposizione il pelo viene spesso rifinito a mano (stripping) per mantenere la texture corretta, mentre molti proprietari di cani da compagnia preferiscono tosarlo. La tosatura ammorbidisce il pelo nel tempo e puo schiarirne il colore.

L'Airedale Terrier e sicuro di se e intelligente, con un lato giocoso e a tratti birichino. Si lega strettamente alla famiglia ed e in genere paziente e protettivo con i bambini, anche se la sua mole e la sua energia impongono di sorvegliare il gioco con i piu piccoli. La razza e vigile e costituisce un buon cane da guardia, spesso riservata o guardinga con gli estranei finche non li giudica affidabili.

Con gli altri cani l'Airedale puo mostrarsi deciso, in particolare verso i soggetti dello stesso sesso, e la sua eredita da terrier gli conferisce un forte istinto predatorio verso i piccoli animali. Una socializzazione precoce con gli altri animali domestici riduce i conflitti, ma resta prudente la cautela in presenza di piccoli animali da compagnia. La razza e indipendente e puo rivelarsi testarda, per cui risponde meglio a proprietari che stabiliscono limiti chiari e coerenti. Un Airedale annoiato o poco esercitato tende a scavare, masticare o abbaiare, quindi ha bisogno sia di attivita fisica sia di lavoro mentale per restare sereno.

L'Airedale Terrier perde poco pelo, ma il suo mantello ruvido richiede una manutenzione costante per restare sano e conservare la texture.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo due o tre volte a settimana per rimuovere il pelo morto ed evitare nodi
• Rifinire il pelo a mano (stripping) alcune volte l'anno per mantenere la texture ruvida, oppure tosarlo ogni 6-8 settimane per una finitura piu morbida e di piu facile gestione
• Accorciare il pelo intorno a occhi, orecchie e piedi quando serve
• Controllare e pulire le orecchie con regolarita, poiche le orecchie ripiegate possono trattenere umidita
• Lavare i denti diverse volte a settimana e tagliare le unghie ogni poche settimane

Movimento

• Garantire almeno 60-90 minuti di attivita al giorno
• Alternare le passeggiate a corse libere in un'area recintata dove consentito
• Aggiungere riporto, nuoto o tira e molla per sfruttare la carica della razza
• Inserire giochi di addestramento e lavoro olfattivo per l'esercizio mentale

Ambiente

L'Airedale si adatta a case suburbane e rurali con un giardino ben recintato. Puo vivere anche in appartamento se riceve movimento quotidiano a sufficienza, ma la sua energia e la tendenza ad abbaiare rendono piu comodo un contesto piu tranquillo e ampio. La recinzione deve essere solida e alta, perche la razza sa scavare ed e abbastanza atletica da scavalcare le barriere basse.

L'Airedale Terrier ha bisogno di una dieta completa ed equilibrata formulata per la sua taglia e il suo livello di attivita. Un adulto attivo sta bene con un alimento di buona qualita e con un tenore proteico adeguato a sostenere la massa muscolare. La porzione dipende da eta, peso e quantita di movimento, per cui va calibrata in modo da mantenere il cane in una condizione fisica asciutta e in forma. Le costole dovrebbero risultare palpabili senza premere con forza.

Premi e integratori

Limitare i premi a circa il 10 percento delle calorie giornaliere per prevenire l'aumento di peso. Usare premi piccoli e poco grassi per l'addestramento. La maggior parte degli Airedale che segue una dieta commerciale completa non ha bisogno di integratori, ma il veterinario puo consigliare un supporto articolare per i cani anziani o per i soggetti grandi e molto attivi. Fornire sempre acqua fresca, soprattutto dopo il movimento.

L'Airedale Terrier e una razza in genere sana, con una longevita tipica di 11-14 anni. Come la maggior parte dei cani di taglia grande, puo essere colpito da problemi articolari e digestivi, e il pelo ruvido puo sviluppare affezioni cutanee. Acquistare da un allevatore che sottopone i riproduttori a screening e mantenere regolari le visite veterinarie riducono il rischio di malattie ereditarie.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e la profilassi antiparassitaria
• Programmare visite veterinarie annuali, semestrali per i cani anziani
• Mantenere un peso corporeo asciutto per proteggere le articolazioni
• Lavare i denti con regolarita e prevedere controlli dentali
• Scegliere un allevatore che effettua screening per le patologie di anca e occhi

L'Airedale Terrier apprende in fretta e ama avere un compito, cosa che lo rende valido nell'obbedienza, nell'agility, nel lavoro olfattivo e in altre attivita. La stessa intelligenza si accompagna a una vena indipendente e a volte testarda, per cui puo mettere alla prova i limiti e perdere interesse negli esercizi ripetitivi. Le sessioni brevi, varie e positive ne catturano meglio l'attenzione. La socializzazione precoce con le persone, gli altri cani e le situazioni quotidiane e importante, perche la razza puo mostrarsi decisa e diffidente se da giovane non viene esposta a una gamma ampia di esperienze.

Fondamenti

1. Avviare la socializzazione e le buone maniere di base gia da cuccioli
2. Insegnare i comandi fondamentali: seduto, resta, vieni e condotta al guinzaglio
3. Mantenere le sessioni brevi e concluderle con un successo
4. Applicare regole coerenti da parte di tutti i membri della famiglia
5. Costruire un richiamo affidabile prima di concedere la liberta senza guinzaglio
6. Aggiungere attivita avanzate come agility o giochi olfattivi per sfruttare l'energia del cane

Una riproduzione responsabile dell'Airedale Terrier parte da genitori sottoposti a screening sanitario, con temperamento stabile e conformi allo standard di razza. I cani dovrebbero raggiungere la maturita fisica e comportamentale prima dell'accoppiamento, in genere intorno ai 18-24 mesi, evitando di farli riprodurre al primo calore. I test sanitari per le patologie di anca e occhi e per la funzione tiroidea aiutano a ridurre i problemi ereditari nella cucciolata.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate dell'Airedale sono spesso numerose, di norma da 7 a 9 cuccioli, anche se il numero varia da soggetto a soggetto. La fattrice ha bisogno di un'alimentazione piu abbondante e di alta qualita nella fase avanzata della gravidanza e durante l'allattamento. Il parto dovrebbe avvenire in uno spazio pulito e tranquillo, con un veterinario reperibile in caso di complicazioni, vista l'ampiezza della cucciolata.

I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli almeno fino alle 8 settimane di eta. La manipolazione precoce, l'esposizione graduale ai suoni domestici e la socializzazione progressiva nelle prime settimane aiutano a formare adulti sicuri ed equilibrati. Chi intende allevare deve essere preparato al tempo, ai costi e alla responsabilita di crescere una cucciolata numerosa di terrier di taglia grande e di collocare i cuccioli in case adeguate.

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