Sebright

Il Sebright è un bantam vero, cioè non esiste una versione a taglia standard della razza. È una delle galline più piccole allevate ed è tenuta quasi esclusivamente per motivi ornamentali, non per la carne o le uova. La razza nacque in Inghilterra all'inizio dell'Ottocento e prende il nome dall'uomo che la selezionò.

A distinguere il Sebright è il piumaggio. Ogni penna ha un bordo scuro che racchiude un centro più chiaro, una marcatura chiamata bordatura che ricopre l'intero corpo con un effetto uniforme, quasi a squame. Sia la varietà argento sia quella oro mostrano questa bordatura in modo netto. La razza è inoltre gallinata nei maschi: il gallo, invece delle lunghe penne a falce del mantello e della coda tipiche della maggior parte dei galli, porta un piumaggio arrotondato simile a quello della gallina.

Nonostante il corpo minuto, il Sebright è vivace e attivo. Sono soggetti attenti, curiosi e sicuri di sé, sempre impegnati a razzolare e a muoversi nel recinto. Per natura sono inclini al volo e volano meglio di molti altri bantam, quindi una recinzione sicura è indispensabile.

A chi è adatto

Il Sebright si addice a chi cerca un soggetto decorativo e appariscente ed è disposto a gestire una razza attiva e incline al volo. Richiede un ricovero coperto o ben recintato proprio per questa capacità di volare. È una scelta sbagliata per chi desidera una gallina produttiva, perché le femmine depongono uova piccole e in quantità modesta. Bambini e principianti possono allevarlo, ma questi soggetti si lasciano maneggiare meno volentieri rispetto alle razze più docili.

La razza fu selezionata in Inghilterra all'inizio del XIX secolo da Sir John Saunders Sebright, membro del Parlamento e appassionato studioso di allevamento selettivo. Il suo obiettivo era fissare un bantam piccolo e bordato con marcature costanti, e la razza risultante porta il suo nome. Questo rende il Sebright una delle prime razze bantam britanniche sviluppate da un unico allevatore identificato per nome.

Sebright perseguì la bordatura in modo deliberato, selezionando i soggetti per diversi anni allo scopo di ottenere un bordo uniforme su ogni penna. I resoconti dell'epoca raccontano di incroci fra diversi tipi di volatili di piccola taglia per raggiungere l'aspetto desiderato, comprese linee con bordatura e linee con il colore di fondo voluto. Gli incroci esatti non furono documentati in modo completo all'epoca.

Durante la vita di Sebright nacque in Inghilterra un club dedicato alla promozione della razza, cosa insolita per l'epoca, che contribuì a standardizzarne le caratteristiche. Nell'Ottocento il Sebright si diffuse in altri paesi e fu tra i bantam riconosciuti quando furono redatti i primi standard avicoli ufficiali.

La razza è rimasta ornamentale e da esposizione per tutta la sua storia. Non fu mai selezionata per la carne o per un'elevata produzione di uova, quindi la forma attuale resta vicina allo scopo che Sebright si era prefissato fin dall'inizio.

Il Sebright è compatto e ben arrotondato, con dorso corto, petto pieno portato alto e coda tenuta con un'ampia angolazione. Il corpo è minuto anche per gli standard dei bantam. Il soggetto poggia su zampe blu ardesia prive di piume, e porta una cresta a rosa che termina in un'unica punta posteriore. Sono presenti orecchioni e bargigli, e nei soggetti da esposizione si valuta anche la superficie liscia e uniforme della cresta.

Il tratto distintivo è la bordatura. Ogni penna ha un bordo scuro netto che racchiude un centro più chiaro, ripetuto su tutto il corpo per dare un disegno uniforme dal collo alla coda.

Piumaggio e colori

Sono standardizzate due varietà di colore. Il Sebright argento ha un fondo bianco con bordatura nera su ogni penna, mentre il Sebright oro ha un fondo dorato-baio con lo stesso bordo nero. In entrambe le varietà la bordatura deve essere netta e continua, senza interruzioni o sbavature. Il fatto che i maschi siano gallinati significa che un galletto di qualità mostra le stesse forme di penna arrotondate e le stesse marcature bordate delle femmine, senza le lunghe e lucide penne a falce del mantello tipiche delle altre razze.

Il Sebright ha un carattere grande rispetto alla sua taglia. I soggetti sono vivaci, sicuri di sé e costantemente attivi, dediti a razzolare ed esplorare più che a stare fermi. Sono vigili e reagiscono in fretta, il che li fa apparire audaci nonostante le dimensioni davvero contenute.

Con le persone, i Sebright possono diventare affettuosi e avvicinarsi a un allevatore che conoscono bene, soprattutto se maneggiati con delicatezza fin da giovani. Non sono per natura soggetti da tenere in braccio, e molti restano piuttosto indipendenti. Con gli estranei tendono a essere diffidenti e preferiscono allontanarsi piuttosto che farsi prendere da chi non conoscono.

In un gruppo misto, la taglia ridotta è un fattore da considerare seriamente. I Sebright possono tenere testa a soggetti tranquilli di stazza simile, ma vengono facilmente sopraffatti da razze più grandi e pesanti e rischiano di essere emarginati alle mangiatoie o sui posatoi. La convivenza migliore è con altri bantam o compagni di indole mite. I galli possono mostrarsi decisi tra loro, quindi vale la regola generale di limitare il numero di maschi in un gruppo piccolo. Anche la capacità di volare condiziona il comportamento: i soggetti si posano in alto e superano facilmente recinzioni basse, per cui serve uno spazio sicuro, idealmente coperto.

Toelettatura

• Controllare regolarmente il piumaggio e mantenere la bordatura pulita e asciutta
• Ispezionare zampe e piedi per la rogna calcarina (acari delle zampe), poiché le zampe blu ardesia pulite rendono più facile notare i cambiamenti
• Accorciare unghie e becco solo se crescono troppo
• Il bagno di polvere aiuta i soggetti a curare da soli il piumaggio, quindi predisporre una zona di terra o sabbia asciutta e soffice

Attività motoria

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o a un'area di pascolo sorvegliata
• Predisporre posatoi a diverse altezze, assecondando l'abitudine di appollaiarsi in alto
• Lasciare spazio per brevi voli all'interno di un recinto coperto
• Usare arricchimenti come il grano sparso per tenere occupati soggetti così attivi

Ambiente

Il Sebright ha bisogno di un pollaio asciutto, privo di correnti d'aria, con una ventilazione sicura sopra il livello dei posatoi. Poiché la razza vola bene, i recinti vanno protetti con rete o tetto e le staccionate devono essere alte. Il corpo minuto trattiene meno calore, quindi in inverno i soggetti traggono beneficio da un pollaio ben isolato e riparato dal vento, mentre in estate serve ombra e acqua a disposizione. Alloggiarli con compagni di taglia simile e indole mite per evitare prepotenze.

I Sebright seguono la stessa dieta di base delle altre galline, ridotta in proporzione al loro corpo minuto. Un mangime completo e adeguato all'età deve costituire la maggior parte della razione. I pulcini hanno bisogno di uno starter sbriciolato, i soggetti in crescita di un mangime da accrescimento, e le femmine adulte di un mangime da ovaiola che fornisca il calcio necessario per il guscio. Fornire grit affinché i soggetti possano triturare il cibo, e offrire separatamente conchiglia d'ostrica tritata alle ovaiole. L'acqua pulita e fresca deve essere sempre disponibile.

Le prelibatezze e gli integratori vanno limitati per non sbilanciare la dieta. Grano da razzolamento, tarme della farina e piccole quantità di verdure a foglia sono buone aggiunte occasionali e fungono anche da arricchimento durante il razzolamento. Come regola generale, le prelibatezze non dovrebbero superare circa un decimo dell'apporto giornaliero. Nei mesi caldi, gli integratori elettrolitici nell'acqua possono essere utili, e un grit sempre pulito favorisce la digestione a ogni età.

Il Sebright è un bantam ragionevolmente robusto, ma il corpo molto piccolo offre meno riserve contro il freddo, le malattie e i maneggi bruschi rispetto a una gallina di taglia standard. Con un buon allevamento, i soggetti vivono comunemente 5-7 anni. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni del pollame da cortile piuttosto che difetti specifici della razza, quindi la prevenzione si concentra su ricovero pulito, controllo dei parassiti e protezione dagli sbalzi di temperatura.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio asciutto, pulito e ben ventilato
• Predisporre una zona per il bagno di polvere per contenere i parassiti esterni
• Ispezionare regolarmente i soggetti per acari, pidocchi e alterazioni delle zampe
• Mettere in quarantena ogni soggetto nuovo o di ritorno prima di inserirlo nel gruppo
• Proteggere dalle correnti fredde e dal caldo, vista la taglia minuta
• Seguire un programma di controllo dei parassiti stabilito dal veterinario

Un gruppo di Sebright ha bisogno di un pollaio a prova di intemperie abbinato a un recinto chiuso. Il pollaio deve restare asciutto e senza correnti d'aria all'altezza dei posatoi, pur restando ventilato più in alto. Poiché i soggetti volano bene e sono abbastanza piccoli da attirare un'ampia gamma di predatori, il recinto deve essere completamente recintato e coperto con tetto o rete. I posatoi assecondano l'abitudine naturale della razza di appollaiarsi in alto, e i nidi vanno dimensionati per un bantam. Predisporre un angolo riparato e asciutto per il bagno di polvere all'interno del recinto.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio a prova di predatori, con chiusure sicure e pavimento pieno o con bordo interrato
• Recinto coperto e completamente recintato
• Posatoi rialzati a diverse altezze
• Nidi di dimensioni per bantam con lettiera asciutta
• Zona per il bagno di polvere mantenuta asciutta
• Ombra in estate e riparo dal vento in inverno
• Accesso costante ad acqua pulita e mangime

Le uova di Sebright sono piccole e di colore bianco o leggermente tinto, e si incubano seguendo lo stesso schema di circa 21 giorni delle altre galline. La razza ha fama di essere più difficile da schiudere rispetto a molti bantam, con fertilità e tassi di schiusa spesso più bassi, per cui un controllo attento dell'incubazione è importante. Che si utilizzi una chioccia o un'incubatrice, l'obiettivo è mantenere temperatura costante, umidità controllata e un rivoltamento regolare fino agli ultimi giorni.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite e fresche da soggetti sani, con la punta rivolta verso il basso
2. Mantenere la temperatura a 37,5 °C (99,5 °F) e l'umidità intorno al 45-55%
3. Rivoltare le uova un numero dispari di volte al giorno fino al giorno 18
4. Fare la speratura intorno al giorno 7-10 per eliminare le uova chiare o non fecondate
5. Interrompere il rivoltamento al giorno 18 (blocco) e portare l'umidità al 65-70% circa
6. Lasciare che i pulcini escano senza aiuto e tenere l'incubatrice chiusa finché non si asciugano
7. Trasferire i pulcini asciutti in una chioccia artificiale a circa 35 °C (95 °F), riducendo la temperatura ogni settimana