Padovana

La Polacca è una gallina ornamentale di piccola taglia, famosa per la caratteristica sfera di piume arrotondata che porta sulla testa, comunemente chiamata ciuffo. Il ciuffo nasce da una protuberanza ossea del cranio e può essere così folto da coprire in parte gli occhi. Questo tratto, più di ogni altro, definisce la razza e condiziona il modo in cui viene allevata e maneggiata.

La maggior parte degli allevatori tiene la Polacca per le esposizioni e come animale da cortile o da compagnia. È un soggetto attivo, vigile e dal carattere socievole, incline a mostrarsi curioso verso le persone e verso ciò che lo circonda. Le galline depongono un discreto numero di piccole uova bianche, ma non sono forti ovaiole: la razza viene apprezzata soprattutto per l'aspetto e per il carattere, più che per la resa.

Il ciuffo limita la visione laterale e verso l'alto, per cui i soggetti di questa razza si spaventano facilmente e tendono a restare vicini al resto del gruppo. Una gestione calma e un'abitudine regolare si adattano bene a questa caratteristica. La razza si trova sia in taglia standard sia in taglia nana, in diverse varietà di colore riconosciute.

A chi è adatta

La Polacca è indicata per chi desidera un soggetto vistoso da mostra o da compagnia e può garantirle un ambiente asciutto e stabile. È una scelta ragionevole per famiglie con bambini più grandi, capaci di maneggiare gli animali con delicatezza. È meno adatta a chi cerca una forte produttrice di uova o di carne, o a gruppi misti dove razze più prepotenti possono sopraffare un soggetto la cui vista è in parte limitata dal ciuffo.

La Polacca è una gallina con ciuffo dalla storia lunga in Europa. Le sue origini esatte restano incerte, ma la razza è associata alla Polonia ed è allevata nel continente da secoli. Polli col ciuffo compaiono già in antichi dipinti europei, segno che soggetti di questo tipo generale erano familiari ben prima che esistessero gli standard avicoli moderni.

Il ciuffo distintivo nasce da un cranio a cupola che sostiene le piume, un carattere che gli allevatori hanno selezionato e fissato nel corso di molte generazioni. Allevatori olandesi e di altri paesi europei hanno perfezionato le varietà di colore e la forma del ciuffo, e la Polacca è diventata una razza prediletta tra gli appassionati di pollame ornamentale.

La razza si è diffusa ampiamente in Europa ed è stata poi portata in altre regioni da allevatori ed espositori. Sono nate le forme standard e nana, insieme a diverse varietà di colore distinte. Si allevano sia soggetti barbati sia non barbati.

Nel corso della sua storia la Polacca è stata allevata soprattutto per l'aspetto e per il ring espositivo, non per la carne o per una forte produzione di uova. Questa vocazione resta invariata ancora oggi, e la razza rimane una presenza comune nelle mostre avicole.

La Polacca è un soggetto piccolo e ordinato, dal portamento eretto e dal corpo compatto. Il tratto più evidente è il ciuffo, una massa piena e arrotondata di piume che poggia su una protuberanza ossea nella parte superiore del cranio. Nei maschi le piume del ciuffo sono più lunghe e appuntite, con un aspetto spettinato, mentre nelle femmine formano una sfera più ordinata. Molti soggetti portano anche barba e basette, anche se si allevano pure varietà senza barba.

La cresta è piccola e spesso nascosta dal ciuffo. Poiché il ciuffo può ostruire parte del campo visivo, negli esemplari più folti gli occhi possono risultare in parte coperti. Il corpo ha ossatura fine, dorso piuttosto lungo e leggermente inclinato, e coda portata con eleganza.

Piumaggio e colori

La Polacca è riconosciuta in diverse varietà di colore. Il Bianco a Ciuffo Nero e il Bianco a Ciuffo Blu abbinano un corpo scuro a un ciuffo bianco a contrasto. I pattern orlati, come Dorata, Argentata e Camosciata Orlata, mostrano una piuma colorata bordata da una tonalità diversa. Si allevano anche colori unici come il Bianco. La qualità del piumaggio e un ciuffo pulito e folto pesano molto nei giudizi in mostra, per cui gli allevatori proteggono le piume della testa da fango e danni.

La Polacca è un soggetto socievole e curioso, che spesso tollera bene la manipolazione e mostra interesse per le persone. Con un contatto regolare e delicato, molti esemplari diventano piuttosto mansueti, ed è anche per questo che la razza è apprezzata come animale da compagnia e da mostra. È attiva e vigile, e razzola volentieri quando ha spazio a disposizione.

La vista è l'elemento che condiziona di più il comportamento della Polacca. Il ciuffo copre parte del campo visivo, per cui i soggetti possono risultare nervosi e spaventarsi quando qualcosa si avvicina lateralmente o dall'alto. Un soggetto spaventato può agitare le ali o correre, quindi movimenti tranquilli e una voce calma aiutano a gestirla. In un gruppo misto la razza può risultare timida e viene talvolta sopraffatta da soggetti più assertivi, per cui è importante formare un gruppo stabile e tranquillo.

Con gli estranei la Polacca è generalmente diffidente ma non aggressiva. Con altri animali domestici, come cani e gatti, va sorvegliata, come qualsiasi gallina di piccola taglia. Le galline vanno generalmente d'accordo tra loro, e la razza mostra raramente una forte tendenza alla cova.

La cura quotidiana della Polacca si concentra sul mantenere il ciuffo pulito e asciutto e sul garantire un ambiente sicuro e tranquillo. La razza è robusta in condizioni climatiche miti, ma il ciuffo folto trattiene l'acqua e può congelare con il freddo, quindi il riparo e una lettiera asciutta contano più che per le razze a testa liscia.

Toelettatura

• Controllare regolarmente il ciuffo alla ricerca di fango, deiezioni e piume incollate.
• Accorciare o legare le piume del ciuffo che coprono gli occhi se il soggetto fatica a vedere o a mangiare.
• Ispezionare testa e ciuffo per pidocchi e acari, che si nascondono facilmente in un piumaggio così fitto.
• Mantenere unghie e becco in condizioni normali e accorciarli solo se troppo lunghi.
• Asciugare il ciuffo dopo che si è bagnato con il freddo, per evitare che il soggetto si raffreddi.

Movimento

• Predisporre un recinto sicuro per razzolare e muoversi ogni giorno.
• Consentire l'accesso libero al pascolo, sotto controllo, dove predatori e pericoli sono tenuti sotto controllo.
• Aggiungere posatoi bassi e mangime sparso per incoraggiare l'attività naturale.
• Mantenere il gruppo tranquillo, così uno spavento non provoca infortuni.

Ambiente

Alloggiare la Polacca in un pollaio asciutto, riparato dalle correnti d'aria e ben ventilato al di sopra dell'altezza degli animali. Usare una lettiera profonda e asciutta e tenere il recinto libero da fango stagnante. Aiutano gli abbeveratoi poco profondi che non bagnano il ciuffo, così come un riparo dalle piogge intense. Nelle zone fredde proteggere il ciuffo dal gelo, in quelle calde garantire ombra e acqua fresca.

La Polacca segue una dieta comune alle altre galline, basata su un mangime completo ed equilibrato. Il mangime va scelto in base alla fase di crescita: uno starter più ricco di proteine per i pulcini, un accrescimento per i soggetti giovani e un mangime da ovaiola quando le galline iniziano a deporre. Un mangime completo fornisce già le principali vitamine e i minerali necessari, quindi non serve una forte integrazione.

Acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile. Fornire grit insolubile per aiutare la digestione del mangime, e offrire separatamente guscio d'ostrica tritato o una fonte di calcio simile alle galline in produzione. Poiché il ciuffo può ostacolare l'alimentazione, usare mangiatoie che il soggetto possa raggiungere senza dover immergere la testa.

Premi e integratori

I premi dovrebbero costituire solo una piccola parte dell'apporto giornaliero, circa un decimo o meno. Tra le opzioni adatte figurano verdure a foglia, ortaggi tagliati e un po' di cereali interi. Vermi della farina e premi simili ad alto contenuto proteico possono aiutare durante la muta. Un mangime completo copre già gran parte del fabbisogno di vitamine e minerali, quindi ulteriori integratori sono di norma superflui, a meno che non li consigli un veterinario.

La Polacca è una razza di piccola taglia generalmente robusta, con una durata di vita tipica di circa 7-8 anni se alloggiata bene e protetta dai predatori. La maggior parte dei problemi di salute deriva dal ciuffo, che limita la vista e trattiene umidità e parassiti. I controlli regolari alla testa permettono di individuare per tempo la maggior parte dei problemi.

Come tutto il pollame, la Polacca può contrarre i comuni parassiti da allevamento e infezioni respiratorie, quindi igiene e biosicurezza sono importanti. Un pollaio asciutto, acqua pulita e una dieta equilibrata prevengono la maggior parte dei problemi evitabili.

Prevenzione

• Controllare ciuffo e occhi ogni settimana per lesioni e parassiti.
• Mantenere la lettiera asciutta e il pollaio ben ventilato.
• Trattare i parassiti esterni e interni con regolarità.
• Fornire una dieta completa, grit e acqua fresca costante.
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di inserirli nel gruppo.
• Valutare la vaccinazione dei pulcini contro la malattia di Marek.

La Polacca si adatta a un normale pollaio da cortile con recinto, purché l'ambiente la mantenga asciutta e tranquilla. Non è una razza dal volo potente, ma riesce a gestire posatoi bassi, e un recinto ben chiuso protegge soggetti la cui vista limitata li rende bersagli facili per i predatori. Poiché il ciuffo trattiene l'acqua, un ricovero asciutto e un'area senza fango contano più che per le razze comuni.

Lista per l'allestimento

• Pollaio e recinto sicuri, a prova di predatore.
• Lettiera asciutta, pulita e rinnovata regolarmente.
• Posatoi bassi e facili da raggiungere.
• Abbeveratoi e mangiatoie adatti al ciuffo.
• Ombra in estate e riparo dal vento in inverno.
• Zona per il bagno di polvere, utile contro i parassiti.

Le galline Polacche vanno raramente in cova, quindi la maggior parte degli allevatori fa schiudere le uova in incubatrice o sotto una chioccia adottiva di una razza più incline alla cova. Le uova sono piccole e bianche e seguono lo stesso schema di incubazione delle altre uova di gallina, con la schiusa intorno al ventunesimo giorno. Temperatura costante, umidità corretta e rivoltamento regolare danno i risultati migliori.

Fasi della schiusa

1. Mettere le uova pulite e fresche in incubatrice alla temperatura e all'umidità corrette.
2. Rivoltare le uova più volte al giorno fino al giorno 18.
3. Speratura intorno al settimo o decimo giorno per verificare lo sviluppo e rimuovere le uova chiare.
4. Interrompere il rivoltamento al giorno 18 e alzare l'umidità per l'ultima fase.
5. Lasciare che i pulcini schiudano da soli e restino ad asciugare in incubatrice.
6. Trasferire i pulcini asciutti in una chioccia artificiale con mangime starter e acqua.