New Hampshire

La New Hampshire è una gallina americana di taglia media, selezionata sia per la carne sia per le uova. Nacque nei primi decenni del Novecento a partire dalla Rhode Island Red, con una selezione orientata verso una maturazione più rapida, un piumaggio precoce e una deposizione vigorosa. Il risultato è un soggetto pratico da cortile, capace di fornire carne e uova senza richiedere cure particolari.

Nel recinto la New Hampshire razzola in modo attivo. È docile con chi la accudisce e si inserisce rapidamente in un gruppo misto. Il piumaggio rosso castano e il temperamento equilibrato ne fanno una scelta diffusa tra gli allevatori amatoriali e nelle piccole aziende agricole a conduzione mista.

La razza depone uova di colore bruno e cresce con una velocità sufficiente a renderla utile anche come pollo da carne, il tratto che definisce le razze a duplice attitudine. Le galline tendono spesso alla cova, per cui possono allevare da sole i propri pulcini in condizioni naturali.

A chi si addice

La New Hampshire è adatta a chi cerca un'unica razza capace di garantire una fornitura costante di uova brune e una carcassa di dimensioni ragionevoli. Sopporta bene il freddo, razzola con energia e si adatta al confinamento se dispone di spazio sufficiente. Chi desidera un pollame tranquillo, poco incline ai drammi di gruppo e con un istinto di cova utile, trova in questa razza una scelta sensata. È meno indicata per chi ha bisogno del numero massimo di uova offerto da una razza ovaiola pura.

La New Hampshire nasce come derivazione selettiva della Rhode Island Red. A partire dal 1910 circa, gli allevatori dello stato del New Hampshire lavorarono su soggetti Rhode Island Red ma con un obiettivo diverso: anziché puntare sul piumaggio e sul tipo da esposizione, selezionarono caratteri produttivi quali crescita rapida, piumaggio precoce, maturazione anticipata e buona vigoria.

Dopo circa due decenni di selezione, la linea si differenziò a sufficienza da essere considerata una razza autonoma. La New Hampshire fu ammessa nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1935.

La razza si affermò perché maturava più in fretta della linea di origine, un vantaggio che la rendeva utile sia per la produzione di polli da carne sia per la deposizione, nella stessa azienda. A metà del Novecento fu impiegata largamente in ambito commerciale e contribuì alla creazione di diversi ibridi da carne.

Con l'affermarsi degli ibridi commerciali specializzati nella produzione intensiva di carne e uova, la New Hampshire pura divenne meno diffusa nel settore industriale. Resta comunque una presenza stabile negli allevamenti da cortile e tra chi apprezza un pollo tradizionale a duplice attitudine.

La New Hampshire ha un corpo largo e profondo, leggermente più basso e arrotondato rispetto a quello della Rhode Island Red. Il piumaggio va dal castano al rosso medio, spesso più chiaro e dorato del mogano intenso della razza di origine. I maschi presentano tonalità più scure e intense, mentre entrambi i sessi hanno cresta semplice rossa, bargigli rossi e orecchioni rossi. La pelle e le zampe sono gialle, il becco è di color corno rossastro.

Piumaggio e colori

Il colore standard è una tonalità unica descritta come rosso castano. Le penne del collo e della coda presentano spesso riflessi neri, e la coda principale è nera con riflessi verdi. Alcune penne possono mostrare una base più chiara vicino al corpo. Esiste anche una versione nana, con un peso pari a una frazione dello standard, ma con la stessa colorazione e la stessa forma corporea in scala ridotta.

La New Hampshire ha un temperamento calmo e docile, che ne facilita la gestione. In genere è amichevole con chi se ne occupa e tollera senza problemi le cure di routine. È attiva e ama razzolare quando ha spazio a disposizione, ma accetta anche il confinamento se il recinto le lascia margine di movimento.

All'interno di un gruppo misto, la New Hampshire si mostra sicura di sé e può risultare decisa alla mangiatoia, mantenendo così la propria posizione tra le altre razze senza prevaricare. Non è particolarmente nervosa e, con una manipolazione regolare e delicata, molti soggetti diventano abbastanza mansueti da essere gestiti anche dai bambini. Le galline tendono alla cova, il che è utile per chi desidera una schiusa naturale ma può interrompere la deposizione.

La razza è moderatamente rumorosa. Le galline segnalano la deposizione e reagiscono ai disturbi, ma non rientrano tra i polli più chiassosi. Con gli estranei si mostrano in genere diffidenti all'inizio, per poi tranquillizzarsi una volta stabilita un'abitudine.

La New Hampshire è una razza pratica che non richiede cure specialistiche. Il piumaggio aderente a strato singolo si mantiene in ordine da solo, e la normale gestione del pollaio copre la maggior parte delle sue necessità. Il soggetto sopporta bene il freddo, anche se la cresta semplice può risultare vulnerabile durante le gelate intense.

Toelettatura

• Predisponi una zona asciutta per il bagno di polvere, così i soggetti possono gestire da soli acari e pidocchi
• Controlla mensilmente cloaca, zampe e sotto le ali per individuare eventuali parassiti
• Taglia le unghie e controlla il becco solo in caso di crescita eccessiva
• Mantieni il piumaggio pulito con una lettiera asciutta, evitando di lavare l'animale

Movimento

• Garantisci l'accesso quotidiano a un recinto o a uno spazio aperto sorvegliato per razzolare
• Offri almeno 1 metro quadrato di recinto per soggetto, quando possibile
• Sparpaglia mangime o verdure per stimolare il razzolamento naturale
• Prevedi posatoi a diverse altezze per il movimento e il riposo notturno

Ambiente

Grazie alla massa corporea e al piumaggio fitto, le New Hampshire si trovano bene nei climi temperati e freddi. Prevedi un pollaio ventilato e privo di correnti d'aria, con lettiera asciutta, e proteggi la cresta durante le gelate con un leggero strato di vaselina. Nei climi caldi garantisci ombra e acqua fresca costante per prevenire lo stress da calore.

Trattandosi di una razza a duplice attitudine selezionata per la crescita rapida, la New Hampshire trae beneficio da un mangime commerciale completo, calibrato in base alla fase di vita. I pulcini necessitano di uno starter ad alto contenuto proteico, i soggetti in accrescimento di un mangime di transizione, mentre le galline in deposizione hanno bisogno di un mangime da ovaiola con calcio aggiunto per la qualità del guscio. I soggetti allevati per la carne possono restare più a lungo su un mangime da accrescimento ad alto contenuto proteico. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile, e il grit insolubile è necessario ogni volta che gli animali mangiano qualcosa oltre al mangime completo.

Premi e integratori

Verdure, tarme della farina e miscugli da razzolamento sono utili in piccole quantità, ma non devono sostituire il mangime completo. Offri guscio d'ostrica sbriciolato a volontà alle galline in deposizione, così ciascuna può assumere il calcio di cui ha bisogno. Fornisci grit quando gli animali razzolano o mangiano cereali interi. In caso di caldo intenso, l'aggiunta di elettroliti all'acqua può aiutare a contrastare lo stress da calore.

La New Hampshire è una razza robusta, senza disturbi genetici diffusi. Con un ricovero pulito, il controllo dei parassiti e una buona alimentazione, gli individui vivono in genere 6-10 anni, anche se le galline con deposizione intensa possono avere una vita produttiva più breve. La maggior parte dei problemi di salute riguarda il pollame in generale, non difetti specifici della razza.

Prevenzione

• Mantieni il pollaio asciutto, ventilato e privo di accumuli di deiezioni
• Predisponi una zona per il bagno di polvere e controlla i parassiti ogni mese
• Metti in quarantena i nuovi soggetti prima di inserirli nel gruppo
• Fornisci acqua fresca e un mangime completo adatto alla fase di vita
• Segui un piano di sverminazione e vaccinazione regionale con il veterinario

La New Hampshire si adatta bene al ricovero da cortile e da piccola azienda agricola. Dà il meglio con un pollaio a prova di predatori per il riparo notturno e un recinto o uno spazio libero recintato per razzolare durante il giorno. La massa corporea e il piumaggio della razza la rendono adatta ai climi freddi, ma necessita comunque di una buona ventilazione per mantenere l'aria asciutta e priva di ammoniaca. Nelle regioni calde contano soprattutto ombra e ricambio d'aria.

Elenco per l'allestimento

• Pollaio a prova di predatori, con chiusure sicure e recinzione interrata o rinforzata alla base
• Lettiera asciutta e assorbente, come trucioli di legno o paglia
• Posatoi collocati sopra i nidi
• Nidi puliti con lettiera morbida per la deposizione
• Acqua fresca costante e spazio esterno ombreggiato
• Un'area per il bagno di polvere con terra o sabbia asciutta

Le uova di New Hampshire seguono il periodo di incubazione standard del pollo, di circa 21 giorni. La razza mantiene un forte istinto di cova, per cui una chioccia può schiudere e allevare i pulcini in modo naturale. Per numeri più grandi o per un controllo maggiore, l'incubatrice offre risultati più costanti. Il successo della schiusa dipende da una temperatura stabile, dall'umidità corretta e da un rivoltamento regolare durante i primi 18 giorni.

Fasi della schiusa

1. Seleziona uova fertili pulite e ben formate, e conservale con la punta rivolta verso il basso a una temperatura inferiore a 18 °C per non più di 7 giorni
2. Porta l'incubatrice a una temperatura stabile di 37,5 °C prima di introdurre le uova
3. Rivolta le uova 3-5 volte al giorno fino al diciottesimo giorno, per evitare che l'embrione si attacchi al guscio
4. Interrompi il rivoltamento al diciottesimo giorno e aumenta l'umidità per la fase finale prima della schiusa
5. Lascia i pulcini appena nati nell'incubatrice finché non sono asciutti e piumati, prima di trasferirli in una chioccia artificiale calda