Minorca

La Minorca è una razza di gallina originaria dell'isola di Minorca, al largo della costa orientale della Spagna. Appartiene al gruppo mediterraneo delle razze ovaiole leggere e attive, ed è una delle più grandi tra queste. I soggetti portano la coda alta e si tengono eretti, il che dà loro un portamento vigile e sicuro di sé.

La razza si riconosce soprattutto per due caratteristiche: una cresta semplice molto grande e la dimensione delle uova. Le galline depongono uova grandi con guscio bianco gesso, e la razza è apprezzata da tempo per produrre alcune delle uova bianche più grandi tra tutte le razze mediterranee. La varietà più diffusa è la Minorca Nera, con piumaggio nero-verde, anche se esistono varianti bianche e di altri colori.

Gli esemplari di razza Minorca sono instancabili nella ricerca del cibo e preferiscono avere spazio per razzolare. Non è una razza da carne pesante e va in cova solo di rado, quindi il suo ruolo principale in un'azienda agricola o in un pollaio da cortile è la produzione di uova, unita a un temperamento attivo e resistente.

A chi è adatta

La Minorca è adatta ad allevatori che possono lasciare alle galline spazio per razzolare e che desiderano una fornitura costante di uova bianche di grandi dimensioni. Si trova bene nelle regioni calde, dove la cresta ampia aiuta a disperdere il calore. La razza è meno indicata per la stabulazione in spazi ristretti e per le zone molto fredde, dove la cresta è esposta al rischio di congelamento. Vivace e incline a spaventarsi per natura, si adatta meglio ad allevatori esperti e presenti che a chi cerca una gallina docile da tenere in braccio.

La Minorca prende il nome da Minorca, una delle isole Baleari al largo della costa orientale della Spagna. Si è sviluppata a partire dai polli rurali spagnoli più antichi del Mediterraneo occidentale, lo stesso patrimonio genetico da cui derivano le razze Spagnola e Andalusa. Per generazioni questi soggetti sono stati allevati come ovaiole pratiche nel clima caldo dell'isola.

La razza arrivò in Inghilterra nella prima metà dell'Ottocento, dove gli allevatori di pollame si interessarono alla sua taglia e alle sue grandi uova bianche. Gli allevatori inglesi, e in seguito altri, selezionarono soggetti di corporatura più grande e con una cresta straordinariamente ampia, definendo le linee da esposizione e da reddito riconosciute ancora oggi.

La Minorca raggiunse il Nord America nella seconda metà dell'Ottocento. La varietà Nera fu ammessa nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1888, mentre le varietà bianca e fulva furono riconosciute in seguito. In quel periodo la razza era apprezzata come una delle migliori ovaiole di uova bianche disponibili, prima della diffusione dei ceppi commerciali ad alta produzione.

Con l'affermarsi degli ibridi da uova specializzati nel Novecento, l'impiego commerciale della Minorca è diminuito, e oggi la razza è allevata soprattutto da appassionati, espositori e conservatori di razze avicole storiche, più che su scala industriale.

La Minorca ha un corpo lungo e angoloso, portato eretto, con il dorso spiovente e la coda alta. È la più grande delle razze mediterranee, pur restando snella e attiva anziché pesante. Il tratto più evidente è la cresta. Nei maschi è una grande cresta semplice eretta, mentre nelle femmine la cresta semplice è altrettanto ampia ma ricade su un lato. Fanno parte dello standard anche gli ampi orecchioni bianchi a mandorla e i lunghi bargigli.

Piumaggio e colori

La Minorca Nera è la varietà originaria e più diffusa. Il piumaggio è nero pieno, con un forte riflesso verde in buona luce. Le varietà Bianca e Fulva sono riconosciute in diversi standard, ma si incontrano molto più raramente. In tutti i colori le penne restano aderenti e lisce sul corpo, e le zampe sono pulite, senza piume. La combinazione di piume scure e lucide, cresta e bargigli di un rosso acceso e orecchioni bianco puro conferisce alla razza un aspetto ad alto contrasto, molto apprezzato nelle esposizioni.

La Minorca è una razza energica e attiva, dal portamento vigile e sicuro. Sono soggetti indaffarati nella ricerca del cibo, capaci di coprire molto terreno, e preferiscono muoversi liberamente piuttosto che restare ferme. Questa vivacità li rende efficaci nel procurarsi da soli il cibo quando dispongono di spazio, ma li rende anche più nervosi e difficili da maneggiare rispetto alle razze miste più placide.

Con le persone, le Minorca tendono a essere diffidenti più che affettuose. Non sono aggressive, ma di solito mantengono le distanze e non amano essere prese in braccio, per cui vanno osservate più che coccolate. Un contatto regolare e tranquillo fin da giovani le rende più tranquille con il tempo.

In un pollaio misto le Minorca convivono generalmente senza problemi e non sono note per prepotenza verso le altre galline. I galli possono mostrarsi assertivi. La razza vola bene e sfrutta l'altezza, quindi le recinzioni vanno pensate di conseguenza. Le galline vanno in cova raramente, il che significa che continuano a deporre ma raramente covano i propri pulcini.

Le Minorca sono resistenti e poco esigenti in condizioni climatiche calde, ma la cresta grande e le abitudini attive influiscono su come è meglio allevarle.

Toelettatura

• Il piumaggio aderente e rigido non richiede toelettatura di routine.
• Controllare regolarmente cresta e bargigli per tagli o segni di congelamento.
• Ispezionare le zampe pulite per acari delle zampe e accorciare le unghie se troppo lunghe.
• Predisporre un'area asciutta per il bagno di polvere, così le galline possono gestire da sole i parassiti esterni.

Movimento

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o a uno spazio di pascolo libero; questa razza mal sopporta la stabulazione ristretta.
• Lasciare spazio per razzolare, che asseconda l'indole attiva della razza.
• Usare recinzioni alte o recinti coperti, poiché le Minorca volano bene e possono superare barriere basse.

Ambiente

Le Minorca tollerano bene il caldo e prosperano nei climi caldi, dove la cresta grande aiuta a disperdere il calore corporeo. Nelle regioni fredde, cresta e bargigli sono esposti al rischio di congelamento, quindi un pollaio riparato dalle correnti d'aria e ben ventilato, oltre alla protezione dal vento gelido, sono importanti. Prevedere spazio sufficiente sui posatoi e ventilazione adeguata, e mantenere la lettiera asciutta.

Poiché le Minorca sono ovaiole produttive di uova bianche e ricercatrici di cibo attive, hanno bisogno di un mangime completo ed equilibrato che sostenga sia l'energia sia la formazione del guscio. Le galline in deposizione rendono al meglio con un mangime commerciale per ovaiole con circa il 16-18% di proteine. I pulcini dovrebbero iniziare con un mangime starter e passare al mangime di crescita prima di passare al mangime per ovaiole all'inizio della deposizione. Le galline allevate a terra aperta integrano la dieta con insetti ed erba, ma un mangime formulato deve restare la base.

Snack e integratori

Fornire gusci d'ostrica frantumati o grit calcareo a volontà, così le galline in deposizione possono assumere il calcio extra richiesto dalle loro uova grandi. Offrire grit insolubile ai soggetti che non razzolano liberamente, perché aiuta a digerire il mangime. Tra gli snack salutari rientrano verdure a foglia, mais spezzato nella stagione fredda e vermi della farina, sempre con moderazione. L'acqua fresca e pulita deve essere disponibile in ogni momento.

La Minorca è una razza resistente e consolidata da tempo, senza disturbi genetici diffusi. Con una buona gestione, i soggetti vivono comunemente 5-8 anni. Il punto debole principale della razza è la cresta grande insieme ai bargigli, esposti al rischio di congelamento. La ricerca attiva del cibo mantiene le galline in buona forma, ma significa anche che un ricovero sicuro è importante per la protezione dai predatori.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio asciutto, ventilato e riparato dalle correnti per prevenire congelamento e problemi respiratori.
• Predisporre un'area per il bagno di polvere per limitare i parassiti esterni.
• Effettuare controlli antiparassitari regolari e un piano di sverminazione adatto alle proprie condizioni.
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di inserirli nel gruppo.
• Fornire acqua pulita e calcio a volontà per mantenere le ovaiole in buona forma.

Le Minorca sono galline attive che stanno meglio con spazio per razzolare e un pollaio che resti asciutto e arieggiato. Tollerano bene il caldo, quindi una buona ventilazione conta nei climi caldi, mentre nelle regioni fredde il ricovero deve bloccare le correnti d'aria per proteggere la cresta. Poiché la razza vola bene, i recinti devono essere alti o coperti per tenere le galline contenute e al sicuro dai predatori.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio asciutto e a prova di predatori, con ventilazione alta sopra il livello dei posatoi.
• Barre di posatoio rialzate, con spazio per il corpo eretto e la coda alta.
• Un nido ogni tre o quattro galline, tenuto pulito e con lettiera.
• Recinto alto o con rete di copertura per contenere una razza che vola bene.
• Ombra e acqua fresca per l'allevamento in clima caldo.
• Un'area per il bagno di polvere all'interno del recinto.

Le galline Minorca vanno in cova solo raramente, quindi la maggior parte dei pulcini nasce in incubatrice o sotto una chioccia di un'altra razza. Le uova sono grandi e bianche, il che le rende facili da speculare. Vale l'incubazione standard del pollo: le uova schiudono in circa 21 giorni quando temperatura e umidità restano stabili e le uova vengono girate regolarmente durante la prima fase.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite e ben formate e lasciarle riposare in posizione verticale, con la punta verso il basso, fino a 7 giorni prima di metterle in incubazione.
2. Far funzionare l'incubatrice vuota per verificare che temperatura e umidità siano stabili.
3. Introdurre le uova e mantenere temperatura e umidità ai valori indicati per i giorni 1-18.
4. Girare le uova almeno 3-5 volte al giorno; speculare intorno al giorno 7-10 per controllare lo sviluppo.
5. Al giorno 18 interrompere il rigiro, passare alla fase di blocco e aumentare l'umidità per la schiusa.
6. Lasciare asciugare i pulcini nell'incubatrice prima di trasferirli in una chioccia artificiale calda.