Marans

La Marans è una gallina a duplice attitudine originaria della Francia occidentale, nota soprattutto per le uova dal guscio bruno rossastro intenso, che può variare dal colore del cioccolato al latte fino a tonalità quasi color mogano. È proprio l'intensità del colore ad attirare la maggior parte degli allevatori verso questa razza, e viene valutata su una scala comparativa usata da allevatori e club di razza.

I soggetti sono di taglia media: le galline pesano indicativamente 2,5-3,5 kg, i galli qualcosa in più. Il corpo largo e profondo rende la razza adatta anche come pollo da carne, motivo per cui viene classificata come duplice attitudine piuttosto che come semplice ovaiola. Il piumaggio si presenta in diverse varietà riconosciute, tra cui la Nera Ramata è la più diffusa.

Il carattere è un punto di forza della razza. Le Marans sono generalmente calme, di indole buona e amano razzolare, e tollerano bene la manipolazione: caratteristiche che le rendono adatte sia agli allevamenti familiari sia ai piccoli programmi di selezione. La produzione di uova è moderata, non elevata, un compromesso che molti allevatori accettano volentieri in cambio del colore del guscio.

Chi la sceglie

La Marans è adatta a chi apprezza il colore delle uova e un temperamento stabile più della massima produzione. Si adatta bene a un allevamento da cortile con spazio per razzolare, e regge discretamente anche il confinamento se dispone di spazio sufficiente. Chi cerca un pollo tranquillo che si presti anche come animale da carne tende a scegliere questa razza. Chi ha bisogno del numero più alto possibile di uova tutto l'anno potrebbe preferire una razza ovaiola specializzata.

La razza prende il nome dalla città e porto di Marans, nella zona della Charente-Maritime, nella Francia occidentale, vicino alle paludi atlantiche. Il pollame locale di questa terra bassa e umida era una popolazione mista, allevata dai contadini e modellata nel corso delle generazioni dal clima umido.

A partire dall'Ottocento, i volatili che arrivavano attraverso il vicino porto di La Rochelle vennero incrociati con lo stock locale. Polli da combattimento e altri tipi importati contribuirono alla linea genetica, e i soggetti risultanti erano rustici e si distinguevano per il colore delle uova.

La razza fu resa più uniforme nei primi anni del Novecento e venne presentata a un'esposizione avicola a La Rochelle nel 1914. Uno standard francese seguì negli anni Venti, e un club di razza lavorò per fissare il tipo e definire il colore scuro dell'uovo che distingue la Marans dalle altre razze.

La Marans si diffuse in seguito oltre i confini francesi. Alcuni soggetti raggiunsero la Gran Bretagna e altri paesi, dove gli standard regionali si differenziarono su punti come la presenza o assenza di piume sui tarsi. Oggi la razza è allevata in tutto il mondo, e l'uovo scuro resta il suo tratto distintivo.

La Marans ha un corpo largo, profondo e piuttosto lungo, che le conferisce un aspetto solido e ben carnoso. Il dorso è leggermente inclinato, il petto è pieno e la coda è portata con un'angolazione moderata. La cresta semplice, i bargigli e i lobi auricolari sono rossi, mentre gli occhi vanno dall'arancione al rossastro. I soggetti di tipo francese portano di norma una leggera piumatura sulla parte esterna dei tarsi, mentre altri standard richiedono le zampe nude.

Piumaggio e colori

Sono riconosciute diverse varietà di piumaggio, e quelle ammesse dipendono dallo standard applicato. La Nera Ramata è la più diffusa: corpo nero con piume color rame o rosso sulla mantellina del collo e, nei galli, sulla sella. Il Cuculo, che presenta un barrato grigio irregolare, è il pattern tradizionale più antico originario della Francia. Altre varietà comprendono la Nera, la Frumento e la Cuculo Argento. La piumatura dei tarsi varia da paese a paese, per cui il tipo di zampa va verificato sullo standard di riferimento piuttosto che considerato un tratto fisso e universale.

La Marans ha fama di razza calma ed equilibrata. Si lascia maneggiare senza difficoltà, raramente si agita, e tende a essere più tranquilla rispetto a razze più nervose, il che la rende gestibile anche in un cortile domestico. Allo stesso tempo è attiva e ama razzolare, quindi rende al meglio quando ha spazio per muoversi liberamente.

Con i membri della famiglia la razza è generalmente amichevole e tollera bene un contatto regolare, e molti soggetti diventano mansueti con la consuetudine. Con gli estranei è di solito diffidente ma non aggressiva, e si tranquillizza non appena la persona diventa familiare. In un allevamento misto la Marans tende a collocarsi a metà della gerarchia sociale: non è particolarmente prepotente, e la maggior parte dei soggetti convive senza problemi con altre razze docili.

I galli sono spesso descritti come equilibrati, anche se il temperamento varia da individuo a individuo e da linea a linea. Come per qualsiasi razza, una manipolazione precoce e una gestione tranquilla producono i soggetti più stabili. La combinazione di indole quieta e propensione a razzolare è gran parte del motivo per cui gli allevatori apprezzano questa razza al di là delle uova.

Toelettatura

• Controllare i tarsi piumati (nei soggetti di tipo francese) per verificare la presenza di fango incrostato e segni di acariasi delle zampe (gamba grattugiata)
• Ispezionare regolarmente i piedi e i cuscinetti plantari, poiché i soggetti pesanti possono sviluppare pododermatite plantare (bumblefoot) su fondi poco adatti
• Controllare la presenza di parassiti esterni come pidocchi e acaro rosso, soprattutto intorno alla cloaca e sotto le ali
• Tagliare le unghie solo se troppo lunghe: i soggetti attivi nel razzolare di solito le consumano naturalmente
• Predisporre una zona asciutta per il bagno di sabbia, così i soggetti possono gestire da sé la condizione del piumaggio

Movimento

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o momenti di libera uscita sorvegliata per razzolare
• Prevedere almeno circa 1 metro quadrato di recinto per soggetto, meglio se di più
• Aggiungere posatoi ad altezze diverse per favorire il movimento naturale
• Spargere mangime o verdure per tenere occupati i soggetti attivi e ridurre il beccaggio da noia

Ambiente

La Marans è resistente al freddo e tollera l'umidità meglio di molte altre razze, un'eredità della sua origine paludosa. Ha comunque bisogno di un pollaio asciutto, senza correnti d'aria e ben ventilato. Mantenere la lettiera asciutta sotto le zampe piumate per evitare palline di fango e problemi cutanei, e garantire ombra e acqua fresca nei periodi caldi, poiché i soggetti pesanti risentono del caldo più di quelli leggeri.

La base dell'alimentazione dovrebbe essere un mangime commerciale completo, scelto in base alla fase di vita del soggetto. I pulcini hanno bisogno di uno starter ad alto contenuto proteico, gli esemplari in crescita passano a un accrescimento con proteine più basse, e le galline in deposizione necessitano di un mangime da ovaiola arricchito di calcio per la qualità del guscio. Trattandosi di un soggetto di taglia media e duplice attitudine, la Marans consuma una quantità moderata di cibo e non tende a dimagrire con una razione equilibrata. Fornire sempre acqua fresca e pulita.

Spuntini e integratori

Mantenere gli spuntini a circa il 10% dell'apporto giornaliero, così da non sbilanciare la razione. Tra le aggiunte adatte ci sono verdure a foglia, scarti di ortaggi, tarme della farina e piccole quantità di cereali. Offrire grit insolubile per aiutare la macinazione del cibo, e mettere a disposizione libera conchiglie di ostrica tritate o calcare per le ovaiole, a sostegno della resistenza del guscio. I soggetti che razzolano trovano anche una parte della loro proteina negli insetti.

La Marans è considerata una razza rustica e resistente alle malattie, senza disturbi genetici diffusi specifici della razza. Con una buona gestione, le galline vivono comunemente 6-8 anni, anche se la deposizione cala ben prima della fine di questo periodo. La maggior parte dei problemi che si presentano sono le comuni condizioni avicole osservabili in qualsiasi allevamento, con un paio di questioni legate alla piumatura dei tarsi nei soggetti di tipo francese.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio asciutto, pulito e ben ventilato, rinnovando la lettiera con regolarità
• Controllare zampe, piedi e zona cloacale per la presenza di parassiti secondo un programma regolare
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di introdurli nell'allevamento
• Fornire mangime equilibrato, grit e calcio a libera disposizione per le ovaiole
• Seguire un piano di vaccinazione e sverminazione adatto alle condizioni locali

Trattandosi di un soggetto attivo e di taglia media che ama razzolare, la Marans rende al meglio con un pollaio solido e un recinto generoso. Il pollaio deve restare asciutto e ben ventilato senza correnti d'aria, e il recinto dovrebbe essere a prova di predatori e ben drenato, così da non trasformarsi in fango. La razza tollera bene il freddo e l'umidità, ma il terreno stagnante crea i problemi maggiori, in particolare per le zampe piumate.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio asciutto, isolato o con lettiera abbondante e aperture sopra il livello dei soggetti
• Posatoi collocati più in alto dei nidi, per scoraggiare la cova nei nidi stessi
• Recinto a prova di predatori, con rete interrata o a grembiule contro gli animali scavatori
• Zona ombreggiata e acqua fresca affidabile per i periodi caldi
• Angolo per il bagno di sabbia mantenuto asciutto e riparato

Le uova di Marans si schiudono secondo il normale calendario dei polli, circa 21 giorni, sia sotto una chioccia sia in incubatrice. La differenza pratica principale è il guscio scuro, più difficile da sperare, per cui verificare la fertilità e lo sviluppo richiede più luce e pazienza. Le galline Marans covano occasionalmente, ma l'affidabilità varia da linea a linea, e molti allevatori preferiscono l'incubatrice per proteggere le uova da cova dal guscio scuro.

Fasi della schiusa

1. Introdurre uova pulite e ben formate alla temperatura iniziale, dopo un breve riposo a temperatura ambiente
2. Mantenere calore e umidità costanti e rivoltare le uova fino al giorno 18
3. Sperare intorno al giorno 7-10 con una luce forte, tenendo conto del guscio scuro
4. Interrompere il rivoltamento al giorno 18 e portare l'umidità a circa 65-70% per la fase finale
5. Lasciare che i pulcini appena nati si asciughino e si arruffino in incubatrice prima di trasferirli in una chioccia artificiale calda