Dorking

Il Dorking è un pollo inglese di taglia media, allevato soprattutto per la carne ma anche discreto produttore di uova bianche. È una delle razze più antiche documentate in Gran Bretagna, con una lunga storia come pollo da tavola. Si riconosce subito per le zampe corte e per il quinto dito su ogni zampa, una caratteristica che condivide solo con un piccolo gruppo di razze avicole.

Il corpo del Dorking è ampio, rettangolare e portato basso rispetto al suolo. La carcassa fornisce una quota elevata di carne bianca a grana fine, il motivo per cui la razza è stata apprezzata per la tavola per secoli. Gli esemplari si muovono con calma, senza fretta, e restano generalmente silenziosi nel recinto.

Il temperamento è amichevole, tranquillo e docile. Il Dorking tollera bene la manipolazione e si inserisce senza problemi in un pollaio misto da cortile. È una razza adatta a chi cerca un pollo da conservazione con un carattere stabile, non un'ibrida da cova ad alta resa.

A chi si addice

Il Dorking si addice a chi cerca una razza da tavola tranquilla e tradizionale, senza bisogno di una resa elevata in uova. Il carattere mite lo rende gestibile per le famiglie e per chi alleva polli per la prima volta. Le zampe corte fanno sì che stia meglio su terreno asciutto e pianeggiante piuttosto che in recinti fangosi o in forte pendenza.

Il Dorking prende il nome dalla città di Dorking, nel Surrey, nel sud dell'Inghilterra, un tempo centro del commercio di pollame pregiato da tavola. È tra le razze più antiche della Gran Bretagna e veniva allevata per la tavola molto prima che esistessero standard avicoli moderni.

Polli a cinque dita corrispondenti al tipo Dorking sono stati descritti in Gran Bretagna in epoca romana. Lo scrittore latino Columella, nel primo secolo, riportò l'esistenza di volatili dal corpo squadrato e con cinque dita, considerati oggi antenati del Dorking moderno. La razza si è sviluppata nel corso di molti secoli nelle campagne inglesi.

Tra il Settecento e l'Ottocento il Dorking si era già affermato come uno dei polli da tavola più pregiati d'Inghilterra, rifornendo i mercati di Londra e del sud del paese. La pelle bianca e la carne bianca e fine ne facevano una carcassa molto richiesta nel commercio da tavola.

La razza fu tra le prime riconosciute quando, nell'Ottocento, vennero definiti i primi standard avicoli formali. Nel tempo sono state sviluppate diverse varietà di colore, tra cui Argentata (Silver Grey), Scura (Dark), Rossa, Cucula (Cuckoo) e Bianca. Oggi il Dorking è allevato soprattutto da allevatori di razze da conservazione ed è considerato raro o sotto osservazione in diversi paesi.

Il Dorking ha un corpo lungo, ampio e rettangolare, portato basso su zampe corte. Il petto è profondo e pieno, coerente con la funzione della razza come pollo da tavola. Il tratto più distintivo è il quinto dito: ogni zampa porta un dito posteriore aggiuntivo, inserito sopra i normali quattro. Zampe e pelle sono bianche.

La cresta può essere semplice o a rosa, a seconda della varietà. Nella cresta semplice è grande ed eretta nel gallo, mentre nella gallina può piegarsi lateralmente. I lobi auricolari sono bianchi e i bargigli sono ben sviluppati.

Piumaggio e colori

Il piumaggio è liscio e aderente al corpo. L'Argentata è la varietà più diffusa, con collare e sella bianco-argento nel gallo e petto grigio. La varietà Scura presenta una trama di piume più scura e articolata. Tra gli altri colori riconosciuti figurano il Rosso, il Cucula (a barratura) e il Bianco. In tutte le varietà restano costanti le zampe bianche, la pelle bianca e le cinque dita.

Il Dorking ha un temperamento mite e di buon carattere. Gli esemplari sono calmi, mai frenetici, e tollerano la manipolazione meglio di molte altre razze. Per questo motivo si adattano bene ai giardini e a chi cerca polli facili da gestire.

Con i familiari il Dorking è avvicinabile e mansueto, soprattutto se maneggiato fin da pulcino. Non è una razza aggressiva verso le persone. Le galline sono silenziose per gran parte dell'anno, con il consueto aumento di rumorosità nei periodi di deposizione.

In un pollaio misto il Dorking tende a occupare una posizione bassa nella gerarchia, proprio per il suo carattere placido, e può quindi essere prevaricato da razze più assertive. Convive bene con altri polli tranquilli. Le galline diventano spesso chiocce e si rivelano madri attente e affidabili, una qualità utile per chi vuole far schiudere le uova del proprio pollaio.

Il Dorking è una razza da conservazione rustica, ma le zampe corte e il corpo basso rendono importante un terreno asciutto e pulito. Recinti bagnati o fangosi possono sporcare il piumaggio e causare problemi alle zampe. La razza razzola volentieri e ama il tempo trascorso sull'erba.

Toelettatura

• Controllare regolarmente le zampe, prestando attenzione al quinto dito, che può danneggiarsi o essere colpito dalla rogna delle zampe.
• Ispezionare il piumaggio alla ricerca di acari e pidocchi, soprattutto intorno alla cloaca.
• Tenere corte le unghie e il dito in più, se crescono troppo o si incurvano.
• Predisporre un'area asciutta per il bagno di sabbia, così i polli possono gestire da soli i parassiti esterni.

Esercizio

• Garantire ogni giorno l'accesso a un recinto o momenti di pascolo libero sorvegliato per razzolare.
• Offrire terreno pianeggiante; evitare pendenze ripide che affaticano le zampe corte.
• Usare posatoi bassi, così gli esemplari più pesanti non devono saltare da altezze eccessive.
• Distribuire cereali o verdure per incoraggiare il razzolamento naturale.

Ambiente

Il Dorking tollera discretamente il freddo, ma la grande cresta semplice di alcune varietà è esposta al rischio di congelamento, quindi in inverno conta avere un pollaio riparato dalle correnti e ben ventilato. Mantenere la lettiera asciutta e offrire ombra nei mesi caldi. Poiché gli esemplari stanno bassi sul terreno, traggono beneficio da recinti puliti e ben drenati.

Il Dorking ha bisogno di un mangime avicolo completo ed equilibrato, adatto all'età e alla funzione dell'animale. I pulcini iniziano con uno sbriciolato di avviamento, i soggetti in crescita passano a un mangime da accrescimento e gli adulti ricevono un mangime da deposizione o di mantenimento. Trattandosi di una razza da tavola a crescita più lenta, un'alimentazione costante conta più che forzare una crescita rapida. Fornire sempre acqua fresca e pulita e offrire grit insolubile per permettere ai polli di sminuzzare il cibo, oltre a guscio d'ostrica come fonte di calcio per le galline in deposizione.

Premi alimentari e integratori

Premi come verdure a foglia, ortaggi e un po' di cereali spezzati vanno bene in piccole quantità e dovrebbero restare sotto circa il 10 percento dell'apporto totale. Le galline in deposizione traggono beneficio da guscio d'ostrica a volontà per la solidità del guscio delle uova. Il grit serve a qualsiasi pollo che mangi erba, scarti o cereali interi, per permettere di macinare il cibo nel ventriglio.

Il Dorking è una razza generalmente rustica, con una longevità tipica di 6-8 anni. La maggior parte dei problemi di salute è la stessa che si osserva in tutto il pollame da cortile, con alcuni aspetti legati alla struttura della razza. Le zampe corte e il portamento basso richiedono un'attenzione particolare alla salute di zampe e piedi, e la grande cresta semplice di alcune varietà può soffrire il gelo.

Prevenzione

• Predisporre un pollaio asciutto, riparato dalle correnti e ben ventilato.
• Controllare ogni settimana zampe, quinto dito e cuscinetti plantari.
• Offrire un'area per il bagno di sabbia per il controllo di acari e pidocchi.
• Mantenere mangiatoie e abbeveratoi puliti e a prova di roditore.
• Mettere in quarantena i nuovi arrivati prima di inserirli nel pollaio.
• Seguire un programma regolare di sverminazione e controllo dei parassiti, con il consiglio del veterinario.

Il Dorking si alleva come gli altri polli standard, ma la sua struttura richiede alcuni accorgimenti. Poiché gli esemplari stanno bassi e hanno zampe corte, i posatoi devono essere bassi e il recinto pianeggiante e ben drenato. Il pollaio deve essere asciutto, riparato dalle correnti e ben ventilato, per prevenire problemi respiratori e limitare il rischio di congelamento della cresta nei mesi freddi. Prevedere spazio generoso, sia nel pollaio sia nel recinto, poiché la razza è di taglia medio-grande e razzola attivamente.

Lista di verifica per l'allestimento

• Recinto asciutto, pianeggiante e ben drenato.
• Posatoi bassi e larghi per proteggere zampe corte ed esemplari pesanti.
• Lettiera pulita e asciutta, rinnovata con regolarità.
• Un nido ogni tre o quattro galline.
• Un'area riparata per il bagno di sabbia.
• Recinzione a prova di predatore e ricovero notturno sicuro.
• Ombra in estate e posatoio riparato dalle correnti in inverno.

Le uova di Dorking si incubano in circa 21 giorni, come nelle altre razze di polli. La razza è nota per la tendenza alla cova, e le galline sono chiocce attente e affidabili, per cui l'incubazione naturale sotto una chioccia è un'opzione pratica. Per l'incubazione artificiale, mantenere temperatura e umidità standard e girare le uova con regolarità fino al blocco finale nei giorni conclusivi.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite e ben formate e conservarle per non più di 7 giorni, con la punta rivolta verso il basso.
2. Portare l'incubatrice a temperatura e umidità stabili prima di introdurre le uova.
3. Introdurre le uova e annotare la data; se si gira a mano, segnare ogni lato.
4. Girare le uova almeno 3-5 volte al giorno fino al diciottesimo giorno.
5. Speratura intorno al settimo-decimo giorno per verificare lo sviluppo ed eliminare le uova chiare.
6. Al diciottesimo giorno (blocco finale), interrompere la rotazione e aumentare l'umidità per la schiusa.
7. Lasciare i pulcini nell'incubatrice finché non sono asciutti e soffici, poi trasferirli in una chioccia artificiale riscaldata.