Dominique

La Dominique è una razza a duplice attitudine sviluppata negli Stati Uniti ed è generalmente considerata la più antica del paese. Il piumaggio barrato bianco e nero e la cresta a rosa la rendono facilmente distinguibile da razze barrate simili. Le galline depongono con regolarità uova di colore bruno medio, e la razza viene allevata da tempo nelle piccole fattorie sia per le uova sia per la carne.

È una razza di taglia media: le galline pesano circa 2,3 kg e i galli circa 3,2 kg. Gli esemplari hanno un temperamento calmo ed equilibrato, tollerano bene la manipolazione e sono attivi nella ricerca del cibo quando hanno accesso al pascolo. La cresta a rosa, bassa e aderente alla testa, aiuta la razza a resistere al congelamento nei climi freddi.

La Dominique si adatta bene a condizioni diverse e richiede poche attenzioni. Il forte istinto di ricerca del cibo può ridurre i costi di alimentazione, e la razza sopporta il caldo e il freddo meglio di molte razze da produzione intensiva.

A chi si addice

La Dominique è adatta a chi cerca un animale calmo, poco esigente, con una produzione regolare di uova brune e buone capacità di foraggiamento. È una scelta valida per chi alleva galline per la prima volta, per le famiglie con bambini e per chi vive in un clima freddo o variabile. La razza interessa anche chi vuole preservare una linea storica americana.

La Dominique discende dai polli portati in Nord America dai primi coloni europei. Già in epoca coloniale si era affermata come pollo da fattoria comune in tutti gli stati orientali degli Stati Uniti, allevata per le uova, la carne e le piume usate per l'imbottitura. Il ceppo fondatore esatto non è documentato, ma la razza si è formata a partire da polli rustici delle fattorie americane.

Tra l'inizio e la metà dell'Ottocento la Dominique era diffusa e conosciuta con diversi nomi regionali. Il piumaggio barrato la rendeva facilmente riconoscibile, e la razza veniva talvolta confusa con la successiva Plymouth Rock Barrata. Le due si distinguono per il tipo di cresta: la Dominique ha la cresta a rosa, mentre la Plymouth Rock Barrata ha la cresta semplice.

L'American Poultry Association riconobbe la Dominique nel suo primo Standard of Excellence nel 1874, tra le prime razze iscritte. Fino alla fine dell'Ottocento rimase un pollo da fattoria polivalente molto diffuso.

Nel corso del Novecento gli effettivi calarono in modo netto, poiché gli allevamenti commerciali si orientarono verso razze specializzate ad alta resa. Negli anni Settanta la Dominique era ormai rara. Gli sforzi di conservazione portati avanti da club di razza e organizzazioni per il pollame storico hanno permesso alla popolazione di riprendersi dal rischio di scomparsa, e oggi la razza è allevata da piccoli allevatori amatoriali e da allevatori dedicati alla conservazione.

La Dominique ha un corpo largo e arrotondato, portato con un portamento leggermente eretto. La caratteristica più riconoscibile è il piumaggio barrato, in cui ogni penna presenta bande alternate di nero e bianco. Il disegno viene talvolta chiamato cuculo o color falco. La cresta a rosa, bassa e piatta con una piccola punta posteriore, è aderente alla testa e distingue la razza dalla Plymouth Rock Barrata, che ha la cresta semplice. Zampe e becco sono gialli, mentre orecchioni e bargigli sono rossi.

Piumaggio e colori

La Dominique è riconosciuta in un'unica varietà di colore: il barrato bianco e nero. Nei galli le barrature appaiono generalmente più chiare nell'insieme perché le bande bianche sono più larghe, mentre le galline risultano più scure. La barratura irregolare e leggermente sfalsata è una caratteristica normale della razza e si distingue dalle barrature più nette di altri polli barrati. I pulcini nascono scuri con una macchia chiara sulla testa, e il disegno adulto si sviluppa man mano che crescono le penne.

La Dominique è nota per un temperamento stabile ed equilibrato. Gli esemplari sono generalmente tranquilli e tollerano bene la manipolazione, il che li rende adatti alle famiglie e a chi trascorre tempo con il proprio allevamento. Le galline si ambientano rapidamente e non sono inclini all'agitazione.

Con le persone la razza è avvicinabile e facile da gestire. I galli sono di solito meno aggressivi rispetto a quelli di molte altre razze, anche se il singolo esemplare può variare. Con gli altri polli la Dominique si integra bene e tende a mantenere una posizione intermedia e tranquilla nella gerarchia del pollaio, senza dominare né subire prepotenze.

La razza è un'attiva foraggiatrice. Quando ha accesso al pascolo, la Dominique perlustra il terreno in cerca di insetti, semi ed erbe, il che la rende adatta all'allevamento all'aperto e al pascolo. Le galline covano più facilmente di molte linee da produzione intensiva e sono madri attente, un vantaggio per chi vuole far schiudere da sé i propri rimpiazzi. La razza è vigile nei confronti dei predatori, un tratto sviluppato da generazioni di allevamento in fattoria e all'aperto.

La Dominique è poco esigente e si adatta a condizioni diverse. La cura di routine si basa su un ricovero pulito, acqua fresca, un mangime equilibrato e spazio per muoversi.

Toelettatura

• Controllare piume e pelle alla ricerca di acari e pidocchi durante la manipolazione di routine
• Predisporre un'area asciutta per il bagno di polvere, così gli animali possono pulire da soli il piumaggio
• Accorciare unghie o speroni troppo lunghi solo se ostacolano il movimento
• Ispezionare zampe e piedi per la rogna delle zampe, che si manifesta con squame rilevate e crostose

Esercizio

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o al pascolo aperto per il foraggiamento
• Offrire verdure sparse o cereali per stimolare l'attività naturale
• Mantenere il recinto privo di ristagni d'acqua e fango profondo

Ambiente

La cresta a rosa conferisce alla Dominique una buona tolleranza al freddo, e la razza affronta bene l'inverno in un pollaio asciutto e senza correnti d'aria. Sopporta bene anche il caldo, se dispone di ombra e acqua costante. Prevedere recinzioni sicure e chiudere il pollaio di notte, poiché l'abitudine al foraggiamento espone la razza a predatori terrestri e aerei.

Un mangime commerciale completo dovrebbe costituire la base della dieta della Dominique. I pulcini necessitano di un mangime starter, i soggetti in crescita di un mangime accrescimento, e le galline in deposizione di un mangime da deposizione con calcio aggiunto. Il foraggiamento fornisce proteine ed erbe supplementari, ma non sostituisce una razione equilibrata. Fornire graniglia insolubile in modo che gli animali possano triturare il cibo, poiché le Dominique al pascolo seguono una dieta varia.

Snack e integratori

Le galline in deposizione necessitano di una fonte di calcio a volontà, come il guscio d'ostrica triturato, per sostenere la resistenza del guscio delle uova. Gli snack come verdure a foglia, larve della farina o mais spezzato dovrebbero restare entro circa il 10 percento della dieta, per non diluirne il valore nutritivo. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile, poiché la produzione di uova di una gallina in deposizione cala rapidamente senza di essa.

La Dominique è considerata una razza robusta e resistente alle malattie, e con buone cure vive tipicamente dai 6 ai 10 anni. Non presenta disturbi genetici specifici della razza diffusi. La maggior parte dei problemi di salute che si presentano sono comuni ai polli in generale, come i parassiti esterni e le infezioni respiratorie, e sono gestibili con attenzione di routine.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio asciutto, ventilato e pulito per limitare i parassiti e l'ammoniaca
• Predisporre un'area per il bagno di polvere come controllo naturale dei parassiti
• Mettere in quarantena i nuovi animali prima di inserirli nell'allevamento
• Fornire mangime da deposizione e calcio a volontà alle galline in deposizione
• Osservare le deiezioni e il ritmo di deposizione come segnali precoci di malattia

La Dominique si adatta sia agli allevamenti confinati sia a quelli all'aperto, anche se rende al meglio con spazio per foraggiare. Il ricovero deve mantenere gli animali asciutti, proteggerli dai predatori e offrire spazio sufficiente per evitare il sovraffollamento. La tolleranza al freddo della razza fa sì che il riscaldamento invernale sia raramente necessario, ma una ventilazione priva di correnti d'aria è importante tutto l'anno.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio a prova di predatori, con chiusure sicure e recinzione interrata o con base ripiegata
• Posatoi collocati più in alto dei nidi
• Nidi con lettiera pulita e asciutta
• Lettiera profonda e asciutta o un'altra copertura assorbente del pavimento
• Ombra e acqua costante nel recinto
• Un'area con terra o sabbia asciutta per il bagno di polvere

Le uova di Dominique si incubano come quelle degli altri polli standard, impiegando circa 21 giorni. La razza cova più facilmente di molte linee da produzione intensiva, quindi una gallina in cova può allevare una nidiata con poco aiuto. Per la schiusa in incubatrice, temperatura e umidità stabili contano più di ogni altra cosa, insieme alla rotazione regolare fino agli ultimi giorni.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite e ben formate e lasciare che le uova fredde raggiungano la temperatura ambiente prima di metterle in incubatrice
2. Far funzionare l'incubatrice vuota per un giorno per verificare la stabilità di temperatura e umidità
3. Mettere le uova e girarle più volte al giorno fino al giorno 18
4. Il giorno 18 interrompere la rotazione e portare l'umidità a circa il 65-70 percento per la schiusa
5. Lasciare i pulcini appena nati in incubatrice finché non sono asciutti e soffici, poi trasferirli in una chioccia artificiale calda