Delaware

La Delaware è una razza a duplice attitudine sviluppata negli Stati Uniti negli anni Quaranta. Il piumaggio è prevalentemente bianco, con barrature nere su collo, ali e coda, un disegno che la distingue dalle razze da lavoro a colore uniforme. I soggetti sono di taglia media e crescono rapidamente, caratteristica che rese la razza interessante per gli allevamenti commerciali.

La razza ha fama di temperamento docile. Le galline sono tranquille e stabili con chi le maneggia, e si adattano sia alla stabulazione confinata sia all'allevamento all'aperto. Le ovaiole depongono uova brune di buona pezzatura per gran parte dell'anno e mantengono la deposizione nella stagione fredda meglio di alcune razze più leggere.

La Delaware uscì dall'allevamento commerciale su larga scala con l'avvento degli ibridi da carne moderni, e il numero di soggetti calò in modo netto. Oggi la razza è allevata soprattutto da piccoli allevatori amatoriali e da appassionati di conservazione, che ne apprezzano il carattere e la resa bilanciata tra carne e uova.

A chi è adatta

La Delaware si adatta a chi cerca un'unica razza in grado di fornire sia carne sia uova, senza specializzarsi nell'una o nell'altra. Il carattere tranquillo la rende una scelta ragionevole per le famiglie con bambini e per chi alleva galline per la prima volta. Anche gli appassionati di pollame storico la allevano, per contribuire a mantenerne il numero.

La razza Delaware nasce nello stato del Delaware nei primi anni Quaranta. La sua selezione è attribuita all'allevatore George Ellis, che partì da incroci tra galline New Hampshire e galli Barred Plymouth Rock. L'obiettivo era ottenere un pollo da carne a crescita rapida, con piumino chiaro, capace di dare una carcassa più pulita rispetto ai soggetti dal piumaggio scuro.

In un primo tempo la razza fu conosciuta con altri nomi, prima di stabilizzarsi su Delaware. Fu ammessa nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1952.

Per un periodo, tra gli anni Quaranta e i primi anni Cinquanta, la Delaware e i suoi incroci ebbero un ruolo importante per l'industria del pollo da carne della penisola di Delmarva. I soggetti univano crescita rapida e piumaggio chiaro, caratteristica ricercata dai macellatori.

Il ruolo commerciale della razza terminò quando il Cornish Cross e ibridi simili presero il sopravvento nella produzione di carne. Il numero di capi calò in modo drastico e la Delaware divenne una razza rara. Le organizzazioni per la conservazione delle razze l'hanno poi inserita tra le priorità di salvaguardia, e piccoli allevatori si sono impegnati a ricostituirne gli effettivi.

La Delaware ha un corpo largo e piuttosto profondo, che riflette la sua conformazione a duplice attitudine. Il colore di fondo è bianco, con barrature nere concentrate sul collo, sulle punte delle ali e sulla coda. L'effetto complessivo è quello di un soggetto prevalentemente bianco, con accenti neri contenuti, non di un piumaggio fittamente disegnato.

La testa porta una cresta semplice di colore rosso, con cinque punte, oltre a bargigli e orecchioni rossi. Il becco è di colore corno rossastro, gli occhi sono baia rossastro, mentre zampe e pelle sono gialle. Il piumaggio è aderente e moderatamente morbido. In Italia gli allevatori amatoriali confrontano spesso questi tratti con i criteri della Federazione Italiana Associazioni Avicole (FIAV) per le razze da cortile.

Piumaggio e colori

Il colore riconosciuto è il disegno bianco e nero di ispirazione Columbian descritto sopra. Zampe e piedi sono puliti (senza piume) e gialli. Esiste anche una versione nana, con pesi più contenuti. I pulcini nascono con piumino chiaro, caratteristica selezionata per ottenere carcasse pulite alla macellazione.

La Delaware è nota per un temperamento stabile e amichevole. I soggetti sono generalmente calmi con chi li accudisce e si abituano a essere presi in braccio, il che rende la gestione quotidiana semplice. Le galline non sono particolarmente rumorose, se confrontate con alcune razze ovaiole più vivaci.

Con i componenti della famiglia la razza tende a essere avvicinabile, e i singoli soggetti possono diventare mansueti con un contatto regolare. Con gli estranei i polli sono di solito prudenti, non aggressivi. Negli allevamenti misti la Delaware mantiene il proprio posto senza prevaricare gli altri, e convive bene con altre razze standard a duplice attitudine.

I soggetti razzolano attivamente quando hanno spazio a disposizione, ma accettano bene anche la stabulazione in un recinto. I galli sono in genere descritti come di buon carattere, anche se, come in ogni razza, il temperamento individuale varia.

La Delaware è una razza rustica che sopporta bene il freddo, grazie alla taglia del corpo e alla tolleranza alle temperature basse. La cura ordinaria segue le normali pratiche avicole.

Toelettatura

• Mantieni il piumaggio pulito con un ricovero asciutto e ben lettierato
• Controlla la cresta semplice e i bargigli per segni di congelamento nei geli intensi
• Ispeziona periodicamente zampe e piedi per la rogna delle zampe
• Prevedi un'area di sabbiatura asciutta per il controllo dei parassiti esterni

Movimento

• Consenti l'accesso quotidiano a un recinto o al pascolo libero sorvegliato per razzolare
• Prevedi spazio per raspare e muoversi, utile al tono muscolare
• Evita il sovraffollamento, che riduce lo stress e il beccaggio

Ambiente

La razza tollera sia la stabulazione confinata sia il pascolo libero. Le si addice un pollaio sicuro, senza correnti d'aria, con buona ventilazione e protezione dai predatori. La cresta semplice fa sì che ombra e ricambio d'aria siano importanti nei climi caldi, mentre la taglia e il piumaggio aiutano nei climi freddi.

Un mangime commerciale completo, adeguato alla fase di crescita del soggetto, copre la maggior parte del fabbisogno nutrizionale. I pulcini iniziano con uno sbriciolato starter, passano a un mangime da accrescimento, e le galline passano a un mangime da ovaiola non appena iniziano a deporre. Poiché la razza cresce rapidamente, un accesso costante a un mangime bilanciato favorisce uno sviluppo sano. Il pascolo e gli avanzi di cucina possono integrare la dieta, ma non devono sostituire il mangime formulato.

Snack e integratori

Offri grit insolubile quando i soggetti mangiano qualcosa di diverso dal mangime commerciale, poiché ne hanno bisogno per triturare il cibo. Fornisci una fonte separata di calcio, come il guscio d'ostrica frantumato, per le galline in deposizione. Bocconcini come verdure a foglia, larve della farina e cereali vanno bene in piccole quantità e dovrebbero restare sotto circa il dieci per cento dell'assunzione totale.

La Delaware è considerata una razza rustica e sana, senza disturbi genetici specifici di rilievo. Con una buona gestione, i soggetti vivono comunemente 6-8 anni. La maggior parte dei problemi di salute deriva da parassiti, infezioni respiratorie o carenze gestionali, più che dalla razza in sé.

Prevenzione

• Fornisci lettiera pulita e asciutta e buona ventilazione
• Metti in quarantena i nuovi soggetti prima di introdurli nel gruppo
• Mantieni mangime e acqua puliti e protetti dagli uccelli selvatici
• Prevedi aree di sabbiatura per limitare i parassiti esterni
• Monitora la condizione corporea e la deposizione come primi segnali di problemi

La Delaware si adatta ai normali ricoveri da cortile. Un pollaio a prova di predatore, abbinato a un recinto chiuso o a un pascolo libero sorvegliato, soddisfa le sue esigenze. Trattandosi di una razza di taglia media e attiva, trae beneficio dallo spazio per muoversi e razzolare, ma si adatta alla stabulazione meglio di razze più irrequiete. Una buona ventilazione, senza correnti d'aria, è importante tutto l'anno.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio sicuro con porte a chiusura e rete a prova di predatore
• Posatoi collocati più in alto rispetto ai nidi
• Nidi puliti con lettiera asciutta
• Mangiatoia e abbeveratoio sollevati da terra e puliti
• Zona ombreggiata all'esterno per il caldo
• Angolo per la sabbiatura nel recinto

Le uova di Delaware si incubano secondo lo stesso calendario delle altre razze standard, circa 21 giorni. Le galline Delaware moderne non sono particolarmente covaiole, quindi la maggior parte degli allevatori usa un'incubatrice o una chioccia di un'altra razza per la schiusa. Scegli uova pulite e ben formate e mantieni condizioni di incubazione stabili per tutta la durata.

Fasi della schiusa

1. Seleziona uova pulite e integre e conservale con la punta rivolta verso il basso prima dell'incubazione
2. Preriscalda e stabilizza l'incubatrice prima di inserire le uova
3. Rivolta le uova ogni giorno fino al giorno 18 e monitora temperatura e umidità
4. Speralo tra il giorno 7 e il 10 per verificare lo sviluppo
5. Interrompi il rivoltamento e alza l'umidità al giorno 18 per il lockdown
6. Lascia che i pulcini si schiudano senza assistenza e si asciughino nell'incubatrice prima di trasferirli nella chioccia artificiale