Cornovaglia

Il Cornish è un pollo inglese pesante, costruito per la massa muscolare. Il corpo è corto, profondo e largo, sorretto da zampe robuste e ben distanziate. Il petto è ampio e pieno, la caratteristica che ha reso la razza centrale nella produzione di carne. Gli esemplari si presentano eretti, con un portamento sicuro e vigile.

La razza fu selezionata in Cornovaglia nell'Ottocento e in origine era chiamata Indian Game. È laboriosa e attiva più che nervosa, e tollera bene la manipolazione. Le galline Cornish depongono un numero modesto di uova e covano volentieri, per cui la razza viene allevata più per la carne e per i programmi di selezione che per una produzione costante di uova.

La maggior parte dei polli da carne venduti oggi discende da ceppi Cornish incrociati con altre razze pesanti. Il Cornish puro cresce più lentamente rispetto a questi incroci commerciali e conserva la struttura compatta e massiccia che caratterizza la linea.

A chi è adatto

Il Cornish è indicato per chi punta su carne, esposizioni o selezione piuttosto che sul numero di uova. La struttura larga richiede più spazio per capo e un'alimentazione controllata per evitare un eccesso di peso. È una scelta ragionevole per chi possiede un piccolo allevamento e desidera una razza pesante, robusta e tranquilla, ma è una scelta sbagliata per chi cerca soprattutto un cesto pieno di uova.

La razza proviene dalla contea di Cornovaglia, nel sud-ovest dell'Inghilterra, dove fu selezionata nel corso dell'Ottocento. I primi allevatori incrociarono pollame da combattimento asiatico, tra cui ceppi Aseel e Malese, con galli da combattimento locali. L'obiettivo iniziale era ottenere un soggetto da combattimento, ma il risultato fu un pollo fortemente muscoloso, con un petto eccezionalmente ampio.

In origine la razza si chiamava Indian Game. Quando il suo valore per la tavola divenne evidente, il nome si spostò verso Cornish, a richiamare sia la contea d'origine sia l'allontanamento dal ruolo di pollo da combattimento. L'American Poultry Association riconobbe la razza nel 1893.

Tra i primi e la metà del Novecento, gli zootecnici scoprirono che incrociando maschi Cornish con razze pesanti a piumaggio rapido, come la Plymouth Rock bianca, si ottenevano soggetti che crescevano velocemente e sviluppavano molta carne di petto. Questo incrocio divenne il modello dell'industria del broiler commerciale.

Il Cornish puro rimase una popolazione ridotta, mantenuta da allevatori espositori e da agricoltori, mentre l'ibrido Cornish Cross si diffuse in tutto il mondo. Oggi il Cornish da conservazione è raro rispetto agli incroci commerciali che ha contribuito a creare.

Il Cornish ha una forma squadrata e riconoscibile. Il corpo è corto e profondo, con un petto largo e prominente, e il dorso è ampio. Le zampe sono robuste, ben distanziate e posizionate verso la parte anteriore del corpo, il che produce un portamento inclinato in avanti e muscoloso. Il piumaggio è duro e aderisce al corpo, per cui l'animale appare più raccolto e più piccolo del suo peso effettivo.

Piumaggio e colori

La varietà originaria e più diffusa è il Cornish scuro, che mostra un fondo nero verdastro con orlature castane e doppia orlatura nella femmina. Altri colori riconosciuti comprendono il bianco, il rosso orlato di bianco e il fromentino. La cresta a pisello è bassa e compatta, una caratteristica che favorisce la razza nei climi freddi perché espone meno superficie al rischio di congelamento e dispersione di calore. La pelle è gialla, e il piumaggio aderente può lasciare scoperte alcune parti del corpo.

Il Cornish è un pollo sicuro di sé, legato al terreno. È attivo e razzola bene, ma è troppo pesante per volare lontano, quindi resta vicino al suolo e all'interno del recinto. Con chi se ne occupa la razza è di solito calma e tollera bene la manipolazione, il che la rende adatta sia alle esposizioni sia agli allevamenti familiari.

Con gli altri polli la razza è generalmente pacifica, anche se l'ascendenza da combattimento emerge nei galli, che possono essere decisi verso i maschi rivali. Le galline sono tranquille e covano volentieri, il che ne fa madri affidabili. La razza è attenta all'ambiente circostante, ma non è nervosa né facilmente spaventabile. Poiché gli esemplari sono pesanti e volano poco, sono più esposti ai predatori terrestri e traggono beneficio da un recinto sicuro.

Toelettatura

• Controllare il piumaggio duro e aderente per la presenza di acari e pidocchi, poiché le zone rade possono nascondere parassiti
• Ispezionare regolarmente i piedi larghi e le zampe robuste per bumblefoot e acari delle zampe
• Predisporre un'area asciutta per il bagno di polvere, così gli animali possono mantenere piume e pelle pulite da soli
• Tagliare unghie e becco solo se troppo lunghi, condizione rara in soggetti attivi nel razzolare

Esercizio

• Consentire l'accesso quotidiano a un recinto o a un pascolo, così il corpo pesante resta attivo
• Mantenere i posatoi bassi, tra 30 e 45 cm, perché i soggetti pesanti possono ferirsi le zampe saltando da un'altezza eccessiva
• Spargere il mangime e i cereali per incoraggiare il movimento e la ricerca del cibo
• Evitare il sovraffollamento, che porta a inattività e aumento di peso

Ambiente

Il Cornish sopporta abbastanza bene il freddo grazie alla piccola cresta a pisello, ma il piumaggio rado e aderente offre meno isolamento rispetto alle razze più soffici, quindi ha bisogno di un ricovero invernale asciutto e privo di correnti d'aria. Con il caldo va garantita ombra e acqua costante, perché i soggetti pesanti soffrono più facilmente il surriscaldamento. Un terreno solido e asciutto protegge i piedi e le zampe che sostengono il peso della razza.

Il Cornish è una razza pesante che converte il mangime in massa muscolare in modo efficiente, quindi il controllo delle porzioni conta più che nelle ovaiole leggere. I soggetti in crescita hanno bisogno di un mangime da accrescimento più ricco di proteine, mentre gli adulti passano a una razione di mantenimento o da deposizione a seconda che le galline siano in produzione. L'accesso libero ad acqua pulita e a grit insolubile favorisce la digestione, e il guscio d'ostrica va offerto separatamente alle galline in deposizione per rinforzare il guscio delle uova.

Un'alimentazione misurata è importante perché il mangime lasciato a disposizione senza limiti porta a un rapido aumento di peso e a problemi alle zampe e al cuore. Molti allevatori distribuiscono quantità stabilite due volte al giorno invece di lasciare il mangime sempre disponibile.

Snack e integratori

Gli snack come verdure a foglia, scarti di ortaggi e piccole quantità di cereali dovrebbero restare sotto il 10 per cento circa dell'apporto totale, per non sbilanciare la razione o aggiungere peso superfluo. Fornire grit quando gli animali mangiano qualcosa di diverso dal mangime completo. Un integratore di vitamine ed elettroliti nell'acqua da bere può aiutare durante il caldo o dopo una malattia, ma la supplementazione di routine non è necessaria con un mangime commerciale completo.

Il Cornish è una razza robusta, con una durata di vita tipica di 6-8 anni. La maggior parte dei problemi di salute deriva dal corpo pesante e muscoloso, che sottopone zampe e piedi a un carico maggiore. Mantenuto a un peso ragionevole e con un buon appoggio al suolo, l'animale resta in salute per anni. Come per tutto il pollame, i parassiti e le infezioni respiratorie restano le preoccupazioni quotidiane da monitorare.

Prevenzione

• Mantenere i posatoi bassi e la lettiera spessa per attutire il carico sulle zampe
• Mantenere un peso sano con un'alimentazione misurata
• Controllare piedi e zampe ogni settimana per piaghe, acari o gonfiori
• Garantire un ricovero asciutto e ben ventilato per limitare le malattie respiratorie
• Seguire un programma regolare di controllo dei parassiti e sverminazione

Il Cornish richiede più spazio delle razze leggere per via delle dimensioni e del portamento largo. Lo spazio a terra all'interno del pollaio deve essere generoso per evitare il sovraffollamento, e il recinto deve essere abbastanza ampio da permettere di razzolare attivamente. Posatoi ed eventuali rampe di accesso devono essere bassi, perché il corpo pesante rende rischiosi i salti da altezze elevate. Poiché la razza vola male, recinzioni e un recinto coperto o ben protetto sono difese importanti contro i predatori terrestri e aerei.

Lista di controllo per l'allestimento

• Posatoi bassi e larghi, raggiungibili senza salti eccessivi
• Lettiera spessa e asciutta per attutire zampe e piedi
• Nidi a livello del suolo o a bassa altezza per un accesso agevole
• Un recinto coperto e a prova di predatore, con recinzione robusta
• Ombra in estate e un ricovero asciutto e privo di correnti d'aria in inverno
• Acqua pulita sempre disponibile e un'area per il bagno di polvere

Le uova di Cornish seguono il normale periodo di incubazione del pollo, circa 21 giorni. Le galline della razza covano spesso volentieri e in modo affidabile, quindi la schiusa naturale sotto chioccia è un'opzione pratica per i piccoli allevamenti. Per numeri maggiori o per un controllo più preciso, un'incubatrice garantisce temperatura e umidità costanti. La fertilità può essere più bassa nelle linee da esposizione più pesanti, perché i galli dal corpo largo si accoppiano con minore efficienza, quindi mantenere i riproduttori in forma migliora la percentuale di schiusa.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova fertili pulite e ben formate e farle riposare con la punta verso l'alto per un massimo di 7 giorni prima dell'incubazione
2. Portare l'incubatrice a una temperatura stabile di 37,5 C prima di introdurre le uova
3. Rivoltare le uova un numero dispari di volte al giorno e mantenere un'umidità del 45-55% fino al giorno 18
4. Speratura intorno al giorno 7-10 ed eliminazione delle uova chiare o non in sviluppo
5. Al giorno 18 sospendere il rivoltamento, spostare le uova nella posizione di schiusa e portare l'umidità al 65-70%
6. Lasciare i pulcini appena schiusi nell'incubatrice fino a quando sono asciutti e soffici, poi trasferirli in una chioccia artificiale a circa 35 C