Catalana

La Catalana, chiamata anche Catalana del Prat, è una razza di gallina sviluppata nella regione della Catalogna, nel nordest della Spagna. È un soggetto a duplice attitudine: significa che è stata selezionata per garantire sia una buona produzione di uova sia una carcassa valida per la tavola. Il piumaggio ha una tonalità calda, dorata o fulva, con coda nera, una colorazione che la distingue dalla maggior parte delle altre razze mediterranee.

La razza si trova a proprio agio in condizioni calde e secche. I soggetti sopportano le alte temperature estive meglio di molte razze nordiche e restano attivi al pascolo anche quando il caldo rallenta altri allevamenti. La Catalana è una buona foraggiatrice, che percorre il terreno in cerca di insetti, semi ed erbe: se ha spazio a disposizione, provvede in buona parte al proprio sostentamento.

La Catalana è un soggetto indipendente ed energico, non una gallina da compagnia. Tollera la manipolazione ma preferisce muoversi liberamente, il che la rende una scelta pratica per l'allevamento in libertà e per i piccoli allevamenti familiari, meno adatta ai recinti ristretti.

A chi si adatta

La Catalana è indicata per chi dispone di spazio per il pascolo e vive in una zona calda o temperata. Ripaga chi cerca un soggetto produttivo e poco esigente, senza aspettarsi un animale docile da tenere in braccio. Chi alleva in climi freddi e umidi o in recinti fissi di piccole dimensioni può trovarla nervosa e difficile da gestire.

Il nome Catalana deriva dalla Catalogna, la regione del nordest spagnolo dove la razza fu selezionata. È legata in particolare al comune di El Prat de Llobregat, vicino a Barcellona, e il nome completo spagnolo, Catalana del Prat, richiama proprio quell'origine. Gli allevatori locali la svilupparono nel corso di generazioni a partire dal comune pollame da cortile mediterraneo, per ottenere un soggetto pratico, utile sia per le uova sia per la carne.

La razza si affermò come tipo riconosciuto in Spagna nel corso dell'Ottocento. Divenne una delle galline autoctone più diffuse del paese e un motivo di orgoglio regionale in Catalogna, dove restò una presenza fissa nelle fattorie e nei mercati.

L'emigrazione e i commerci spagnoli portarono la Catalana oltre l'Atlantico, e la razza si radicò in alcune zone del Sudamerica, dove la sua resistenza al caldo si adattava bene al clima locale. Trovò seguito in paesi come l'Argentina e in altre aree del continente.

Fuori dalla Spagna e dal Sudamerica la Catalana restò relativamente rara. È riconosciuta dagli standard avicoli di diversi paesi, ma allevata in numeri contenuti rispetto alle razze commerciali ed espositive più diffuse, e oggi è apprezzata soprattutto come razza da conservazione.

La Catalana è un soggetto di taglia media, con un portamento piuttosto eretto e vivace. Il corpo è compatto e ben arrotondato per una razza a duplice attitudine, sorretto da zampe pulite, senza piumaggio. La sagoma generale è equilibrata più che massiccia, coerente con una razza pensata per il pascolo e la ricerca del cibo.

La cresta semplice è rossa ed eretta nei galli, mentre nelle galline la parte posteriore tende a piegarsi lateralmente. Il viso è rosso, gli orecchioni sono bianchi, e becco e zampe hanno una tonalità grigio ardesia o bluastra chiara.

Piumaggio e colori

Il colore caratteristico è un fulvo dorato caldo su tutto il corpo, contrastato da una coda nera e da nero nelle remiganti e talvolta nelle penne del collo. Il nero mostra spesso un riflesso verde alla luce. In alcune zone esiste anche una versione nana della Catalana, con lo stesso disegno fulvo e nero mantenuto in taglia ridotta.

La Catalana è una gallina energica e autonoma. I soggetti trascorrono buona parte della giornata in movimento, razzolando e cacciando per il pascolo, e restano vigili su ciò che li circonda. Questa attenzione li rende pronti a reagire ai predatori, ma può anche renderli agitati se spaventati o tenuti in spazi ristretti.

Con le persone la razza è equilibrata ma non affettuosa. Le Catalane accettano la manipolazione e la routine di cura, ma mantengono le distanze e raramente si prestano al ruolo di gallina da compagnia. All'interno del pollaio convivono bene con gli altri soggetti e si adattano alla presenza di altro pollame quando lo spazio è sufficiente per distribuirsi. La reclusione in recinti piccoli tende a renderle irrequiete, quindi lo spazio resta la condizione migliore.

Le galline non sono particolarmente inclini alla cova, perciò chi desidera i pulcini fa solitamente ricorso a un'incubatrice o a una chioccia di un'altra razza.

La Catalana è una razza robusta che richiede poco oltre alla normale cura di base del pollame. Le sue esigenze principali sono spazio per razzolare e protezione dagli estremi che il suo territorio d'origine non conosceva, soprattutto freddo e umidità.

Igiene

• Predisporre un'area di terra asciutta per il bagno di polvere, così i soggetti possano curare da soli il piumaggio.
• Controllare regolarmente zampe e cloaca per la presenza di acari e pidocchi.
• Ispezionare la cresta semplice liscia per eventuali danni da gelo nei periodi freddi.
• Accorciare unghie o becco solo in caso di crescita eccessiva, condizione rara in soggetti così attivi al pascolo.

Movimento

• Garantire ogni giorno l'accesso al pascolo libero o a un recinto ampio per razzolare.
• Offrire quanto più terreno possibile, perché la razza mal sopporta la reclusione.
• Predisporre posatoi e cibo sparso a terra per tenere i soggetti occupati.
• Usare recinzioni sicure, perché soggetti così attivi possono superare in volo le barriere basse.

Ambiente

La Catalana si adatta bene al caldo e alla siccità, meno agli inverni freddi e umidi. Fornire ombra e acqua fresca in estate, e un pollaio asciutto, riparato dalle correnti e ben ventilato nei mesi freddi. Un pollaio ben lettighiato e un recinto riparato aiutano la razza a restare in salute tutto l'anno.

Un mangime commerciale completo costituisce la base dell'alimentazione della Catalana, scelto in base all'età e alla funzione del soggetto. Poiché la razza è una buona foraggiatrice, i soggetti allevati in libertà integrano la dieta con insetti, semi e piante verdi, il che può ridurre la quantità di mangime preparato necessaria. Garantire sempre acqua pulita e fresca accanto al mangime.

Le galline in produzione necessitano di calcio supplementare per gusci robusti, di solito fornito come conchiglie d'ostrica frantumate o calcare a libera disposizione. I soggetti senza accesso al terreno hanno bisogno anche di grit insolubile per la digestione del cibo.

Snack e integratori

Limitare gli snack, come cereali interi, verdure a foglia e scarti di cucina, a circa il 10% della dieta totale, così da non sbilanciare la razione principale. Offrire grit e conchiglie d'ostrica separatamente, senza mescolarli al mangime. Un integratore di vitamine ed elettroliti nell'acqua può aiutare i soggetti durante lo stress da caldo o la convalescenza.

La Catalana è generalmente sana e longeva per una gallina, con una durata di vita abituale di 6-8 anni in presenza di buone cure. Non presenta patologie specifiche diffuse legate alla razza. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni a tutto il pollame, e una buona gestione ne previene la maggior parte. La resistenza al caldo è un punto di forza, ma la cresta semplice eretta può essere vulnerabile al congelamento negli inverni rigidi.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio pulito, asciutto e ben ventilato.
• Seguire un programma regolare contro parassiti e vermi.
• Mettere in quarantena i soggetti nuovi o di rientro prima di inserirli nel gruppo.
• Seguire le indicazioni vaccinali valide nella propria zona.
• Fornire un'alimentazione equilibrata e acqua pulita costante.

La Catalana è fatta per la vita all'aperto e in libertà, e dà il meglio dove può razzolare su una superficie ampia. Il ricovero deve offrire al gruppo un luogo sicuro e asciutto per appollaiarsi e deporre, insieme a quanto più spazio esterno consenta il terreno disponibile. La razza si adatta particolarmente bene alle regioni calde e secche, ma nelle zone più fredde il pollaio deve mantenere i soggetti asciutti e al riparo dalle correnti durante l'inverno.

Lista per l'allestimento

• Pollaio solido, a prova di predatori, con chiusure sicure.
• Posatoi rialzati sopra la lettiera.
• Nidi puliti e ombreggiati con lettiera asciutta.
• Area per il bagno di polvere nel recinto.
• Ombra e acqua fresca lungo tutto il pascolo nelle giornate calde.
• Recinzioni abbastanza alte da contenere soggetti attivi e leggeri.

Le galline Catalana non sono particolarmente inclini alla cova, quindi una schiusa affidabile dipende di solito da un'incubatrice o da una chioccia di un'altra razza. Le uova della razza seguono il normale ciclo di incubazione delle galline, con la schiusa intorno al ventunesimo giorno. Selezionare uova pulite e ben formate, e conservarle con la punta rivolta verso il basso a temperatura ambiente fresca per non più di una settimana circa prima di metterle in cova.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite, integre, di forma e dimensione regolari.
2. Portare le uova conservate a temperatura ambiente prima di metterle in cova.
3. Impostare l'incubatrice a 37,5 C e stabilizzare temperatura e umidità.
4. Girare le uova regolarmente fino al giorno 18.
5. Interrompere la rotazione al giorno 18 e alzare l'umidità per la fase finale.
6. Lasciare i pulcini nell'incubatrice finché non sono asciutti e piumati, poi trasferirli in una zona calda per l'allevamento.