Ancona

L'Ancona è una gallina mediterranea di taglia piccola e leggera che prende il nome dal porto di Ancona, sulla costa adriatica italiana. Il tratto più riconoscibile è il piumaggio screziato: un fondo nero lucido con riflessi verde scarabeo, interrotto da punte bianche, con circa una penna su tre che porta una macchia bianca. La screziatura si accentua a ogni muta, quindi i soggetti più anziani mostrano più bianco rispetto ai giovani.

Si tratta di una razza da uova, non da carne. Una Ancona in salute depone un buon numero di uova bianche di taglia media durante tutto l'anno e tende a continuare a produrre anche in inverno, quando le razze più pesanti rallentano. La razza cova raramente, quindi le galline restano in deposizione invece di fermarsi per covare una nidiata.

Le Ancona sono vivaci, veloci e danno il meglio quando hanno spazio per razzolare. Cercano attivamente insetti ed erba, il che riduce i costi di mangime per chi può lasciarle libere. Volano bene e utilizzano posatoi o rami bassi, quindi recinzioni e ricoveri vanno progettati tenendo conto di questo comportamento.

A chi è adatta

L'Ancona è adatta a chi cerca uova affidabili e può offrire spazio per razzolare. La razza rende al meglio in allevamento libero o in ampi recinti e resta produttiva nei climi freschi. È meno indicata per chi desidera una gallina da compagnia tranquilla o un soggetto che si accontenta di un pollaio piccolo e chiuso, perché le Ancona sono nervose, veloci e propense al volo. Si comportano bene in gruppi misti ma sanno farsi valere, e non sono la razza giusta per chi cerca un animale docile e silenzioso.

La razza si è sviluppata nelle Marche, nell'entroterra del porto adriatico di Ancona, a partire da polli locali di tipo rustico. Questi soggetti condividevano origini con il più ampio gruppo mediterraneo che ha dato origine anche alla Livornese, e nei primi tempi le due razze non venivano sempre tenute distinte. Ciò che distingueva l'Ancona era il piumaggio screziato in bianco e nero, diverso dai colori pieni tipici delle razze imparentate.

Le Ancona furono portate in Inghilterra a metà Ottocento, con importazioni documentate a partire dagli anni 1850. Gli allevatori britannici perfezionarono il tipo e la screziatura, e buona parte dello standard moderno deriva proprio da quel lavoro. La razza fu ammessa negli standard avicoli britannici verso la fine del secolo.

Dall'Inghilterra e dall'Italia l'Ancona raggiunse gli Stati Uniti. Fu accolta nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association, con la varietà a cresta semplice riconosciuta nel 1898 e quella a cresta a rosa aggiunta in seguito. Entrambi i tipi di cresta si allevano ancora oggi.

Nel corso del Novecento l'Ancona era apprezzata come ovaiola rustica da cortile, specialmente dove le galline dovevano razzolare e resistere al freddo. Con lo spostamento della produzione commerciale verso ibridi specializzati, il numero di Ancona è diminuito, e oggi la razza è allevata soprattutto da piccoli allevatori, espositori e chi si dedica alla conservazione del pollame tradizionale, anche nell'ambito delle associazioni aderenti alla FIAV.

L'Ancona ha il portamento snello e attivo tipico delle ovaiole mediterranee. Il corpo è piuttosto compatto, portato con il petto in avanti e la coda ben eretta. Faccia, cresta e bargigli sono rosso vivo, mentre gli orecchioni sono bianchi. La razza si presenta in due tipi di cresta: quella semplice, eretta nei galli e spesso piegata di lato nelle galline, e quella a rosa, bassa e piatta.

Il tratto distintivo è il piumaggio. Ogni penna è nera con riflessi verdi e termina con una punta bianca a forma di V. L'obiettivo dello standard è una screziatura uniforme su tutto il corpo, senza chiazze di colore pieno. Le punte bianche aumentano a ogni muta, quindi lo stesso soggetto appare più scuro da pollastra e più chiaro con l'età.

Piumaggio e colori

Il nero screziato di bianco è il colore riconosciuto. Un buon soggetto mostra orecchioni bianchi puliti, una coda lunga e fluente nel gallo, zampe e becco gialli, con una tipica screziatura nera sulle zampe. Esiste anche la versione nana dell'Ancona, che segue lo stesso disegno in taglia ridotta. Screziatura irregolare, penne completamente bianche o perdita dei riflessi verdi sono considerati difetti secondo lo standard.

L'Ancona è curiosa, energica e sempre in movimento. Durante il giorno le galline razzolano attivamente e percorrono molta strada quando possono muoversi libere. Sono attente alle minacce dall'alto e rapide a mettersi al riparo, il che le aiuta a sfuggire ai rapaci meglio di razze più lente.

Con le persone, le Ancona tendono a restare distaccate. Non sono aggressive, ma non amano essere catturate e maneggiate, e preferiscono correre o volare piuttosto che farsi prendere in braccio. Un contatto regolare e delicato fin da giovani può addomesticare i singoli soggetti, ma la razza nel complesso resta nervosa. Verso le altre galline sono generalmente pacifiche in un gruppo con spazio sufficiente, anche se la loro rapidità ed energia possono disturbare razze molto calme.

La razza vola bene e, se ne ha la possibilità, si appollaia in alto. Chi le alleva deve aspettarsi che superino recinzioni basse, quindi i recinti vanno coperti o dotati di barriere più alte.

Le Ancona sono galline poco impegnative per chi può soddisfare il loro bisogno di attività. Il piumaggio aderente respinge la pioggia e resiste al freddo, quindi le esigenze principali sono spazio, sicurezza e cura di routine del gruppo.

Toelettatura

• Controllare la cloaca e le penne circostanti per la pulizia, soprattutto in caso di tempo umido.
• Ispezionare zampe e piedi per individuare la gamba squamosa da acari e trattarla tempestivamente se presente.
• Predisporre un'area asciutta per il bagno di polvere, così le galline possono gestire da sole i parassiti esterni.
• Spuntare un'ala se necessario per limitare il volo, anche se questo riduce la loro capacità di sfuggire ai predatori.

Movimento

• Concedere ogni giorno accesso al pascolo libero o a un recinto ampio; l'Ancona si adatta male al confinamento stretto.
• Offrire posatoi e terreno vario, così le galline possono razzolare e volare.
• Spargere mangime o verdure per incoraggiare il comportamento naturale di ricerca del cibo.

Ambiente

La razza sopporta bene il freddo grazie alla ridotta superficie della cresta nella variante a rosa e al piumaggio fitto, ma i soggetti a cresta semplice possono subire congelamento delle punte in caso di gelate intense. Predisporre un pollaio senza correnti d'aria, ben ventilato, con lettiera asciutta. Nei climi caldi fornire ombra e acqua costante, dato che le razze mediterranee in genere tollerano bene il caldo.

Come ovaiola attiva, l'Ancona ha bisogno di un mangime avicolo equilibrato, adatto alla fase di crescita. Le galline che razzolano libere procurano da sole una parte importante del cibo sotto forma di insetti ed erba, il che può ridurre la quantità di mangime preparato necessaria, ma una razione formulata deve restare la base della dieta per mantenere costante la deposizione.

Snack e integratori

Fornire grit insolubile a volontà, così le galline possono macinare il cibo, dato che chi razzola attivamente ingerisce materiale grossolano. Offrire separatamente gusci d'ostrica tritati o un'altra fonte di calcio alle galline in deposizione per sostenere la qualità del guscio. Limitare gli snack come verdure, tarme della farina e cereali a circa un decimo della dieta, così da non diluire la razione equilibrata. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile.

L'Ancona è una razza robusta, con una durata di vita tipica di 5-8 anni. La taglia ridotta, l'indole attiva e il piumaggio aderente la rendono generalmente sana e capace di razzolare ed evitare i predatori. La razza non presenta disturbi ereditari diffusi, quindi la maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni a tutte le galline da cortile.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio asciutto, pulito e ben ventilato per limitare le malattie respiratorie.
• Predisporre un'area per il bagno di polvere e controllare regolarmente la presenza di acari e pidocchi.
• Alternare o far riposare il terreno di pascolo per ridurre il carico di vermi.
• Fornire calcio e grit a volontà per sostenere la salute della deposizione.
• Mettere in quarantena ogni nuovo soggetto prima di inserirlo nel gruppo.

Poiché le Ancona sono attive, veloci e ottime volatrici, il ricovero deve offrire spazio e allo stesso tempo contenerle. Un pollaio standard con nidi e posatoi funziona bene, ma il recinto deve essere più ampio e sicuro rispetto a quello di una razza pesante e calma. I soggetti tenuti in spazi ristretti si stressano e possono beccarsi le penne, quindi l'accesso al pascolo o un recinto ampio sono importanti.

Lista per l'allestimento

• Pollaio a prova di predatori, con chiusure sicure e recinto coperto o alto.
• Posatoi alti, posizionati sopra i nidi, adatti all'abitudine della razza di appollaiarsi in quota.
• Lettiera asciutta e profonda, con buona ventilazione priva di correnti a livello del suolo.
• Zona d'ombra e area per il bagno di polvere nel recinto.
• Acqua fresca costante e grit e calcio a disposizione libera.

Le Ancona covano raramente, quindi la schiusa avviene di solito in incubatrice o affidando le uova a una chioccia di un'altra razza. Le uova della razza sono bianche, di taglia media, e seguono il periodo standard di incubazione di circa 21 giorni. Selezionare uova pulite e fresche e mantenere condizioni stabili per ottenere la migliore percentuale di schiusa.

Fasi della schiusa

1. Selezionare uova pulite, ben formate e fresche, conservandole con la punta verso il basso sotto i 18 °C fino all'inizio dell'incubazione.
2. Far funzionare l'incubatrice vuota per un giorno per verificare la stabilità di temperatura e umidità.
3. Sistemare le uova e iniziare il rivoltamento, segnando ogni lato per tenere traccia dei giri.
4. Speratura intorno al giorno 7-10 ed eliminare le uova chiare o non fecondate.
5. Al giorno 18 interrompere il rivoltamento, aumentare l'umidità e passare alla fase di schiusa.
6. Lasciare che i pulcini si schiudano e si asciughino in incubatrice prima di trasferirli in una chioccia artificiale calda.