Bruna

La Bruna Svizzera è una delle razze bovine da latte più antiche e anche una delle più imponenti. Le vacche pesano di norma tra 590-640 kg (1.300-1.400 libbre), mentre i tori adulti possono superare i 900 kg (circa 2.000 libbre). Il nome della razza deriva dalla regione d'origine, le montagne della Svizzera orientale, dove questi animali venivano allevati per latte, carne e lavoro nei piccoli masi di montagna.

Nella stalla da latte la Bruna Svizzera si distingue per una produzione costante e abbondante lungo molte lattazioni. Il suo latte ha un rapporto proteine/grassi elevato, apprezzato dai casari. Molte vacche restano produttive ben oltre la media delle razze da latte, e la razza è spesso citata per la buona longevità e per piedi e arti solidi.

Il temperamento è dolce ed equilibrato. I bovini di razza Bruna Svizzera tendono a muoversi con calma e a tollerare bene la manipolazione, caratteristiche che si adattano bene alle aziende familiari e al pascolo turnato. Si adattano a climi molto diversi, dai pascoli alpini freddi alle zone di pianura calde.

A chi è adatta

La Bruna Svizzera è indicata per gli allevatori che cercano vacche resistenti e con una lunga carriera produttiva, più che la resa massima alla prima lattazione. Il carattere calmo la rende gestibile anche in piccole mandrie e da parte di allevatori con poca esperienza. Le sue dimensioni e il fabbisogno alimentare la rendono più adatta ad aziende in grado di garantire foraggio sufficiente e spazio in stalla, piuttosto che a realtà molto piccole.

La razza si è sviluppata nei cantoni montani della Svizzera orientale, in particolare nelle zone di Svitto, Zugo, San Gallo e Glarona. Gli allevatori locali tenevano bovini di colore bruno per latte, carne e traino, selezionando animali capaci di prosperare sui pascoli alpini più ripidi e di resistere ai lunghi inverni in stalla. Le testimonianze di un allevamento organizzato nella regione risalgono a diversi secoli fa, il che colloca la Bruna Svizzera tra le razze bovine più antiche riconosciute.

Nel Settecento e nei primi decenni dell'Ottocento il tipo svizzero era un animale rustico a duplice attitudine. Le associazioni di razza locali e i libri genealogici furono formalizzati nel corso dell'Ottocento, un passaggio che contribuì a uniformare mantello, taglia e carattere lattifero.

Le esportazioni hanno plasmato la razza così come la conosciamo oggi. I primi capi arrivarono negli Stati Uniti nel 1869, quando un piccolo gruppo di animali fu importato nel New England. Gli allevatori americani selezionarono con maggiore decisione la produzione di latte, e gli Stati Uniti svilupparono così una Bruna Svizzera di tipo spiccatamente lattifero. Il libro genealogico statunitense fu istituito nel 1880.

Dalle popolazioni svizzera e americana la razza si è diffusa in Europa, nelle Americhe e in altri continenti. In gran parte dell'Europa continentale è rimasto diffuso un ceppo imparentato a duplice attitudine, spesso chiamato Braunvieh, mentre la Bruna Svizzera da latte è diventata un contributo importante agli incroci e alla produzione di latte destinato alla caseificazione in tutto il mondo.

La Bruna Svizzera è un animale di grande taglia, ben muscoloso, con corpo profondo e dorso ampio e diritto. Il mantello è di un unico colore uniforme, che varia dal grigio argento chiaro al fromentino fino al bruno scuro, spesso più intenso su spalle, testa e arti. Sono tipici un anello chiaro attorno al muso e i peli chiari all'interno delle orecchie, mentre la pelle del muso, il fiocco della coda e gli zoccoli restano scuri. Le corna, quando presenti, sono corte e curvano in avanti e verso l'alto, anche se in molti allevamenti gli animali vengono scornati o selezionati senza corna.

Mantello e colori

Il colore varia con l'età, il sesso e la linea genealogica. I vitelli nascono spesso di un grigio topo più chiaro e scuriscono con la crescita, e i tori sono in genere più scuri delle vacche. I segni distintivi restano l'anello chiaro attorno al muso, in contrasto con la pelle scura, e il fiocco scuro della coda. Lo standard non prevede macchie o marcature bianche, per cui è richiesto un colore del corpo uniforme.

La Bruna Svizzera ha fama di essere una delle razze da latte più placide. Le vacche hanno un carattere equilibrato e tollerano bene la routine di gestione, muovendosi in modo lento e misurato invece di reagire in modo brusco a rumori o ambienti nuovi. Questa calma si riflette anche in sala di mungitura, dove la razza in genere si lascia mungere bene e resta ferma.

All'interno della mandria l'ordine sociale si stabilisce di solito senza grande aggressività, e la maggior parte degli animali convive tranquillamente con le persone che conosce. Con gli estranei la Bruna Svizzera è tipicamente curiosa più che nervosa, anche se, come per ogni animale di grande mole, va avvicinata con prudenza e rispetto per la sua stazza. La razza convive bene con altri animali da allevamento quando dispone di spazio e alimentazione sufficienti.

Il carattere lento e metodico ha anche un risvolto pratico. I bovini di razza Bruna Svizzera possono impiegare più tempo di razze più reattive per abituarsi a una nuova routine o a una nuova sala di mungitura, ma una volta stabilita un'abitudine la mantengono con costanza. I tori, come quelli di qualsiasi razza bovina, possono essere imprevedibili e vanno sempre gestiti con strutture adeguate.

La gestione quotidiana segue la prassi zootecnica standard per il latte, adattata a un animale di grande taglia. Le priorità sono acqua pulita sempre disponibile, un'alimentazione regolare, un fondo stabile su cui camminare e una routine di mungitura tranquilla.

Toelettatura

• Spazzolare regolarmente per mantenere pulito il mantello corto e controllare la pelle alla ricerca di parassiti o lesioni.
• Pareggiare gli zoccoli a scadenza fissa, di norma due volte l'anno, per prevenire la zoppia in un animale pesante.
• Mantenere pulito il fiocco della coda e tosare intorno alla mammella prima del parto e durante la lattazione per motivi igienici.
• Controllare occhi, orecchie e l'anello chiaro del muso per segni di irritazione.

Movimento

• Garantire ogni giorno l'accesso al pascolo o a un paddock per mantenere le vacche in forma e i piedi sani.
• Ricorrere al pascolo turnato quando possibile: la razza pascola bene e cammina volentieri anche su terreno irregolare.
• Evitare lunghi periodi in piedi su superfici dure o bagnate, che favoriscono i problemi ai piedi.

Ambiente

La Bruna Svizzera tollera il freddo e il caldo meglio di molte razze da latte, ma ha comunque bisogno di riparo dalle condizioni estreme e di ombra nei mesi caldi. I ricoveri a stabulazione libera devono offrire a ogni vacca, vista la mole, spazio sufficiente per riposare e alimentarsi, con una buona ventilazione che limiti lo stress respiratorio e da calore. La lettiera va mantenuta asciutta per proteggere piedi e mammella.

La Bruna Svizzera è per natura una razza da foraggio e si trova bene con pascolo, fieno e insilato, integrati con concentrati per sostenere le richieste della lattazione. Trattandosi di un animale di grande taglia con produzione elevata, il fabbisogno alimentare della vacca è considerevole, e le razioni vanno bilanciate da un nutrizionista o da un veterinario in base alla fase di lattazione e alla condizione corporea. È bene evitare cambi improvvisi di alimentazione, per non compromettere la funzione ruminale.

Extra e integratori

Fornire sale e minerali a libera disposizione, prestando attenzione a calcio, fosforo, magnesio e oligoelementi come selenio e rame, sulla base delle analisi di suolo e foraggio del territorio. Piccole quantità di tuberi o mele possono essere offerte occasionalmente come extra, ma non devono sostituire la razione bilanciata.

La Bruna Svizzera è considerata una razza robusta e longeva, con piedi e arti solidi, e molte vacche restano produttive per più lattazioni della media delle razze da latte. Con una buona gestione una durata di vita di 12-15 anni è comune, e alcuni capi vivono anche più a lungo. I rischi per la salute sono per lo più quelli comuni a tutte le razze da latte ad alta produzione, insieme a un piccolo numero di disturbi ereditari che gli allevatori responsabili tengono sotto controllo tramite test genetici.

Prevenzione

• Seguire un programma veterinario di vaccinazioni e controllo dei parassiti adeguato alla zona.
• Pareggiare gli zoccoli a scadenza regolare e mantenere corridoi e lettiera asciutti.
• Ricorrere ai test del DNA per evitare l'accoppiamento tra due portatori dello stesso disturbo recessivo noto.
• Gestire con cura il periodo di asciutta e l'alimentazione di transizione per ridurre il rischio di febbre da latte e chetosi.
• Curare l'igiene della mungitura e monitorare la conta delle cellule somatiche per individuare precocemente la mastite.

Le manze di razza Bruna Svizzera raggiungono l'idoneità alla riproduzione in base al peso e alla struttura corporea più che alla sola età, e molte vengono fecondate per partorire per la prima volta intorno ai 24 mesi. La razza matura un po' più lentamente di altri tipi da latte, per cui lasciare alle manze il tempo di raggiungere una taglia adeguata prima della prima fecondazione favorisce la produzione futura e la longevità. Nella maggior parte degli allevamenti commerciali si ricorre alla fecondazione artificiale, che rende anche più semplice escludere i portatori noti di anomalie genetiche.

La gestazione dura circa 285-290 giorni, quasi nove mesi, e la norma è un solo vitello. I vitelli appena nati devono ricevere il colostro entro le prime ore di vita per acquisire l'immunità passiva. Vengono poi allevati con latte intero o sostituto del latte, con lo starter offerto fin da subito, e di norma sono svezzati intorno alle 8-10 settimane, una volta che consumano abbastanza alimento solido.

Dopo il parto le vacche entrano in lattazione e vengono fecondate di nuovo nei mesi successivi per mantenere un intervallo tra i parti di circa un anno. Grazie all'indole docile della razza, la gestione di vacche e vitelli intorno al parto è generalmente semplice, anche se aree di parto pulite e tranquille restano importanti per la salute di entrambi.