Tonkinese

Il Tonkinese è un gatto domestico di taglia media nato dall'incrocio tra il Siamese e il Burmese. Eredita le qualità di entrambe le razze genitrici: la socievolezza e l'energia del Siamese, unite alla corporatura più solida e al temperamento equilibrato del Burmese. Il risultato è un gatto muscoloso che sorprende per la sua densità, spesso descritto come dotato di più sostanza di quanto l'aspetto non lasci intendere.

I proprietari apprezzano il Tonkinese per il suo attaccamento alle persone. Questi gatti seguono i familiari da una stanza all'altra, si siedono sulle spalle e cercano le ginocchia di chi si siede. Restano attivi e curiosi ben oltre la maturità; molti conservano un'energia quasi felina per anni. Il manto è corto e aderente, con un caratteristico disegno ombrato e occhi acquamarina o verde-azzurro nella varietà più diffusa.

La razza si adatta ai nuclei familiari in grado di offrirle compagnia e attenzione. Un Tonkinese lasciato solo a lungo si annoia e diventa rumoroso; un secondo animale o una casa vivace lo aiuta. Le famiglie con bambini, chi lavora da casa e chi desidera un gatto interattivo anziché distaccato troveranno in questa razza un compagno ideale.

Per chi è adatto

Il Tonkinese si trova a proprio agio con chi vuole un gatto che partecipi alla vita di casa anziché osservarla da lontano. Ha bisogno di compagnia, che venga dai familiari presenti durante il giorno o da un altro animale compatibile. Le case tranquille dove il gatto passerebbe la maggior parte del tempo da solo si adattano meno a questa razza sociabile, che può diventare irrequieta e rumorosa senza stimoli.

Gatti del tipo Tonkinese, con una colorazione del manto intermedia tra i punti scuri del Siamese e il colore uniforme del Burmese, compaiono in documenti storici ben prima che la razza fosse formalizzata. Il gatto fondatore della razza Burmese, una femmina bruna di nome Wong Mau portata negli Stati Uniti negli anni '30, è oggi considerata un ibrido Siamese-Burmese piuttosto che una Burmese pura.

Il programma di allevamento moderno ebbe inizio in Canada negli anni '60. Margaret Conroy del New Brunswick incrociò un Siamese con un Burmese con l'obiettivo di produrre un gatto che conservasse il temperamento affettuoso di entrambe le razze genitrici e la colorazione intermedia. Allevatori americani, tra cui Jane Barletta, perseguivano lo stesso tipo nello stesso periodo; questi due percorsi hanno plasmato la razza attuale.

Il nome passò attraverso varie grafie prima che quella attuale si affermasse. In Italia, la razza è riconosciuta dall'ANFI e conta estimatori soprattutto a Milano e Roma, dove il carattere espressivo e la personalità vivace del Tonkinese si adattano perfettamente al ritmo di vita italiano.

Il Tonkinese ha una struttura equilibrata e moderata, tra il Siamese slanciato e il Burmese più tondeggiante. Il corpo è di media lunghezza e notevolmente muscoloso, il che conferisce al gatto una densità e un peso maggiori di quanto le dimensioni facciano supporre. La testa è un cuneo modificato con contorni leggermente arrotondati, portata su un corpo sorretto da zampe snelle con piedi piccoli e ovali. La coda è proporzionata e si assottiglia verso la punta.

Manto e colori

Il pelo è corto e aderente al corpo e richiede poca manutenzione. La razza si presenta in quattro colori base: naturale (un marrone caldo), champagne (un beige morbido), blu (un grigio freddo) e platino (un grigio argento pallido). Ogni colore appare in tre disegni. Il disegno mink mostra una tonalità corporea media con punti più scuri associati a occhi acquamarina, il tratto più caratteristico della razza. Il disegno point ricorda il Siamese con un corpo più chiaro e occhi blu, mentre il disegno solid è più uniforme come il Burmese e porta occhi oro-verde. Il colore del corpo si approfondisce gradualmente con l'età in tutte le varietà.

Il Tonkinese è tra le razze feline più orientate verso gli esseri umani. Cerca la compagnia delle persone, accoglie i familiari e vuole essere coinvolto in tutto ciò che accade in casa. Molti imparano a riportare oggetti, ad aprire porte e a risolvere piccoli enigmi, a dimostrazione dell'intelligenza ereditata da entrambe le razze genitrici.

In famiglia il Tonkinese è apertamente affettuoso e spesso elegge una persona preferita, pur restando cordiale con tutti. Con gli estranei si comporta con sicurezza piuttosto che con timidezza e va spesso incontro agli ospiti. Va d'accordo con i bambini che lo trattano con rispetto e con altri gatti e cani, soprattutto quando le presentazioni sono graduali.

Il Tonkinese è loquace, sebbene in genere meno stridente del Siamese. Partecipa alle conversazioni, commenta gli eventi della giornata e chiede attenzione quando viene ignorato. Poiché soffre la solitudine, un secondo animale o una casa dove qualcuno è presente per buona parte della giornata previene la noia e le vocalizzazioni eccessive.

Il Tonkinese è di facile manutenzione per quanto riguarda il mantello, ma molto esigente in termini di attenzione. Il pelo corto perde poco e si mantiene in buone condizioni con il minimo sforzo, mentre il carattere socievole rende l'interazione quotidiana più importante delle cure fisiche.

Toelettatura

• Spazzolare una volta alla settimana con una spazzola morbida o un guanto di gomma per rimuovere i peli morti e distribuire gli oli cutanei.
• Tagliare gli artigli ogni due o tre settimane.
• Controllare le orecchie per depositi di cerume o sporco e pulirle se necessario.
• Lavare i denti regolarmente per ridurre le malattie dentali, frequenti in questa razza.
• Il bagno è raramente necessario perché il pelo rimane pulito da solo.

Esercizio

• Offrire due o più sessioni di gioco interattivo al giorno con canne da pesca o giochi di riporto.
• Mettere a disposizione mangiatoie-puzzle e giocattoli a rotazione per stimolare la mente.
• Aggiungere spazio verticale come un albero per gatti o mensole per arrampicarsi.
• Valutare un secondo animale compatibile affinché il gatto abbia un compagno di giochi.

Ambiente

Il Tonkinese vive meglio come gatto d'appartamento, il che lo protegge dal traffico, dai predatori e dalle malattie, riducendo anche il rischio di furto. Ha bisogno di un ambiente stimolante con giochi, possibilità di arrampicarsi e compagnia. Lunghi periodi abituali di solitudine lo rendono annoiato, solitario e rumoroso.

In quanto carnivoro obbligato, il Tonkinese ha bisogno di un'alimentazione a base di proteine e grassi animali con pochi carboidrati. Un alimento commerciale completo che risponda agli standard nutrizionali riconosciuti per la fase di vita del gatto copre le sue esigenze di base. La razza è attiva e muscolosa e beneficia di proteine di qualità; il suo appetito unito alla vita d'appartamento significa però che le porzioni devono essere controllate per evitare aumento di peso. Acqua fresca deve essere sempre disponibile; molti gatti bevono più volentieri da una ciotola ampia o da una fontana.

Snack e integratori

Gli snack non devono superare circa il dieci percento delle calorie giornaliere; il resto deve provenire da un'alimentazione completa. Una dieta commerciale equilibrata fornisce generalmente tutti i nutrienti necessari, quindi gli integratori di routine sono superflui, salvo indicazione veterinaria per una condizione specifica. Verificare la condizione corporea ogni poche settimane e regolare le porzioni invece di ricorrere alla somministrazione libera, che può favorire l'obesità in questa razza golosa.

Il Tonkinese è una razza robusta, favorita dalla diversità genetica dei suoi antenati Siamese e Burmese. La maggior parte dei gatti vive da 12 a 16 anni e molti raggiungono il limite superiore di questo intervallo con buone cure. Come tutte le razze, presenta alcune condizioni da tenere sotto controllo, diverse delle quali condivise con le razze genitrici. Visite veterinarie regolari e attenzione alla salute dentale e al peso supportano una vita lunga.

Prevenzione

• Visite veterinarie annuali, due volte l'anno per i gatti anziani.
• Vaccinazioni e antiparassitari aggiornati.
• Lavare i denti e programmare pulizie dentali professionali secondo le indicazioni.
• Somministrare porzioni misurate e monitorare la condizione corporea per evitare l'obesità.
• Acquistare da allevatori che sottopongono i riproduttori a test per le condizioni ereditarie note.

Il Tonkinese è tra le razze feline più facili da addestrare. La sua intelligenza e il desiderio di interagire con le persone lo rendono recettivo all'apprendimento; molti imparano a riportare oggetti, a venire quando chiamati e semplici trucchi. L'addestramento canalizza anche l'energia e la curiosità della razza, riducendo la noia e i comportamenti indesiderati. Sessioni brevi e positive funzionano meglio di quelle lunghe; le ricompense alimentari o il gioco sono forti motivatori.

Le basi

1. Iniziare con l'addestramento alla lettiera, che la maggior parte dei cuccioli apprende rapidamente con un box pulito e accessibile.
2. Introdurre presto un tiragraffi e premiarne l'uso per proteggere i mobili.
3. Insegnare il riconoscimento del nome associandolo a una ricompensa o a un gioco.
4. Aggiungere trucchi semplici come sedersi, riportare o venire quando chiamati, uno alla volta.
5. Usare un clicker o una parola-segnale per indicare esattamente il momento del comportamento corretto.

Le femmine di Tonkinese raggiungono in genere la maturità sessuale tra i cinque e i nove mesi, sebbene gli allevatori responsabili attendano che la gatta sia fisicamente e comportamentalmente matura prima della riproduzione. La gestazione dura circa 63-65 giorni, e le cucciolate tendono a contare da quattro a sei cuccioli. Poiché il Tonkinese è un incrocio Siamese-Burmese, gli allevatori fanno a volte ricorso alle razze genitrici, il che mantiene sano il pool genetico e influenza i disegni del manto che compaiono in una cucciolata.

I cuccioli nascono con mantelli più chiari che sviluppano gradualmente colore e disegno adulti nelle prime settimane e nei primi mesi. Devono restare con la madre almeno dodici settimane in modo da essere completamente svezzati, abituati alla lettiera e ben socializzati. La manipolazione precoce e l'esposizione a suoni e attività domestiche contribuiscono a formare la personalità sicura e orientata alle persone che caratterizza la razza. I riproduttori devono essere sottoposti a test per le condizioni ereditarie note, e le femmine hanno bisogno di alimentazione aggiuntiva e seguimento veterinario durante la gravidanza e l'allattamento.

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