Sphynx

Lo Sphynx è un gatto domestico senza pelo, riconoscibile per la pelle rugosa, le grandi orecchie e gli occhi a forma di limone. L'assenza di un normale mantello è il risultato di una mutazione genetica naturale, non di un intervento chirurgico o chimico. La maggior parte degli Sphynx non è completamente calva. Un fine strato di peluria copre spesso il corpo, conferendo alla pelle una texture simile a pelle scamosciata morbida o a una pesca vellutata.

Si tratta di una razza di taglia media; gli adulti pesano in genere tra 3,5 e 5,5 chilogrammi. Il corpo è muscoloso e sorprendentemente pesante per le sue dimensioni. Poiché c'è poco o nessun mantello per trattenere il calore, la pelle è sensibilmente calda al tatto, e il gatto cerca posti caldi come le ginocchia, le coperte e i davanzali soleggiati.

Lo Sphynx è conosciuto soprattutto per la sua personalità. Questi gatti sono orientati verso i loro umani, giocosi e apertamente affettuosi. Tendono a seguire i proprietari di stanza in stanza e vogliono essere coinvolti nelle attività quotidiane. Uno Sphynx lasciato solo per molte ore ogni giorno non è generalmente una situazione adatta a questa razza.

A chi si adatta

Lo Sphynx si adatta ai nuclei familiari spesso presenti in casa e che cercano un gatto che interagisce da vicino. Sta bene con bambini, altri gatti e cani amichevoli. La razza richiede cure cutanee regolari e un ambiente interno caldo, quindi è adatta a proprietari disposti a dedicarsi alla toelettatura settimanale e a tenere il gatto esclusivamente in casa. Le persone che si aspettano un gatto indipendente e poco impegnativo troveranno lo Sphynx più esigente in confronto.

Gatti senza pelo sono apparsi occasionalmente nel corso della storia come mutazioni naturali, ma si trattava di casi isolati e non di una razza stabilita. Lo Sphynx come razza riconosciuta è iniziato con un singolo evento in Canada.

Nel 1966, una gatta domestica di Toronto partorì un cucciolo maschio senza pelo di nome Prune. Gli allevatori cercarono di continuare la linea accoppiando Prune con parenti stretti, producendo altri cuccioli senza pelo. Questo primo pool genetico era limitato e la linea non riuscì a sopravvivere da sola.

La razza fu ricostruita negli anni Settanta e Ottanta quando altri gatti senza pelo furono trovati in Canada e negli Stati Uniti. Diversi di questi gatti fondatori furono incrociati con Devon Rex, il che aiutò ad ampliare il pool genetico e a migliorare la salute generale dei gatti. Il carattere senza pelo è trasmesso da un gene recessivo che colpisce la cheratina che normalmente forma il mantello.

Il nome Sphynx fu scelto perché questi gatti ricordavano le figure nell'arte egiziana antica, sebbene la razza non abbia alcun legame reale con l'Egitto. I principali registri felini accettarono lo Sphynx come razza da esposizione negli anni Novanta e Duemila, e da allora la popolarità è cresciuta costantemente.

Lo Sphynx ha un aspetto distintivo costruito attorno all'assenza di un normale mantello. La testa è un cuneo modificato con zigomi prominenti, grandi orecchie aperte e occhi distanziati a forma di limone. Il corpo è di lunghezza media e muscoloso, con una pancia rotonda e piena spesso descritta come panciuta. La pelle mostra rughe, specialmente intorno al muso, tra le orecchie e lungo le spalle; i gatti giovani e i cuccioli sono i più rugosi.

La coda è lunga e si assottiglia verso una punta fine. Le zampe hanno cuscinetti spessi e ben sviluppati, e le dita sono particolarmente lunghe. Baffi e sopracciglia possono essere presenti, spezzati o completamente assenti.

Mantello e colori

Sebbene lo Sphynx sia detto senza pelo, la maggior parte porta una breve e morbida peluria su naso, orecchie, coda e piedi. La pelle stessa porta il colore e il pattern che il gatto avrebbe mostrato con un mantello. Uno Sphynx può quindi essere tinta unita, tabby, tartarugato, colorpoint o bicolore, e le marcature appaiono direttamente sulla pelle. Il pigmento può scurirsi con l'esposizione al sole, quindi il tono della pelle può variare leggermente con le stagioni.

Lo Sphynx è una delle razze di gatti più orientate verso l'umano. Questi gatti vogliono stare vicino ai loro proprietari, spesso accolgono i visitatori alla porta, si siedono sulle spalle e dormono sotto le coperte per calore e contatto. Sono curiosi ed energici fino all'età adulta, e molti mantengono una vivacità da cucciolo per anni.

Con i familiari lo Sphynx è apertamente affettuoso e fisico, cercando spesso il grembo e il calore corporeo. Con gli estranei tende a essere fiducioso e amichevole piuttosto che timido. La razza si trova generalmente bene con altri gatti e con i cani, e la sua natura socievole fa sì che preferisca spesso la compagnia, umana o animale, alla solitudine.

Lo Sphynx è moderatamente vocale. Utilizza cinguettii e miagolii per attirare l'attenzione, ma non è rumoroso come alcune razze orientali. La noia e l'isolamento sono i principali rischi comportamentali; questo gatto ha bisogno di interazione, giocattoli e, idealmente, di un animale compagno se il nucleo familiare è assente durante il giorno.

Nonostante l'assenza di mantello da spazzolare, lo Sphynx richiede più cure cutanee della maggior parte dei gatti. Un normale mantello assorbe gli oli della pelle; su un gatto senza pelo questi oli si accumulano sulla pelle e possono lasciare un film unto e macchiare la biancheria. La pulizia regolare è il fulcro della cura dello Sphynx.

Toelettatura

• Fare un bagno ogni una o due settimane con uno shampoo delicato adatto ai gatti per rimuovere l'accumulo di olio.
• Pulire le pieghe cutanee e il corpo con un panno morbido umido tra i bagni.
• Pulire le orecchie settimanalmente, poiché il cerume si accumula rapidamente senza peli auricolari che lo rallentino.
• Tagliare le unghie ogni una o due settimane e pulire i letti ungueali, che raccolgono sporco.
• Controllare e pulire intorno agli occhi, che non hanno ciglia protettive.

Esercizio

• Offrire gioco interattivo quotidiano con giochi a piuma, palline e distributori puzzle.
• Fornire mobili per arrampicarsi come tiragraffi alti e mensole per soddisfare l'alta energia della razza.
• Ruotare i giocattoli per mantenere l'interesse di un gatto curioso che si annoia facilmente.

Ambiente

Lo Sphynx perde calore corporeo rapidamente e si raffredda facilmente. Mantenere la casa piacevolmente calda, fornire lettini riscaldati o coperte, e indossare un maglierino in condizioni fredde. La pelle è esposta alle scottature solari; limitare l'esposizione diretta al sole attraverso le finestre. Lo Sphynx deve essere tenuto in casa, sia per il controllo della temperatura sia per proteggere la pelle non protetta.

Lo Sphynx brucia energia rapidamente perché non ha mantello e deve spendere calorie per mantenersi caldo. Di conseguenza la razza tende ad avere un appetito sostenuto e può mangiare di più rispetto a un gatto con mantello della stessa taglia. Somministrare un alimento completo ed equilibrato con proteine animali come ingrediente principale. Sono adatti sia gli alimenti umidi che quelli secchi di qualità, e molti proprietari li combinano. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Snack e integratori

Limitare gli snack a non oltre il dieci per cento delle calorie giornaliere per proteggere la tendenza della razza a un ventre tondo dall'eccesso di peso. La maggior parte degli Sphynx con una dieta completa non ha bisogno di integratori. Discutere con un veterinario qualsiasi aggiunta, come gli acidi grassi omega per la condizione cutanea, prima di iniziare.

Lo Sphynx vive tipicamente 8-14 anni. La razza è ragionevolmente robusta, ma la sua pelle senza pelo e alcune condizioni ereditarie richiedono attenzione. Gli allevatori responsabili sottopongono a screening i riproduttori, in particolare per le malattie cardiache, che rappresentano il problema di salute più significativo nella razza.

Cure preventive

• Programmare visite veterinarie annuali, con screening cardiaco secondo i consigli del medico.
• Mantenere aggiornati vaccinazioni e prevenzione dei parassiti.
• Mantenere la routine di bagni e pulizia delle orecchie per prevenire i problemi cutanei.
• Praticare cure dentali, inclusa la spazzolatura dei denti se il gatto la tollera.
• Tenere il gatto in casa e al caldo per limitare le scottature solari e il raffreddamento.

Lo Sphynx è vivace e attento, e il suo forte legame con le persone lo rende più responsivo all'addestramento rispetto a molti gatti. La razza impara presto a usare la lettiera e può imparare a venire quando chiamata, a camminare al guinzaglio e a eseguire semplici trucchi. La sua curiosità e il suo appetito rendono le ricompense alimentari molto efficaci, e le sessioni brevi e frequenti mantengono meglio l'attenzione.

Le basi

1. Installare una lettiera pulita e accessibile e verificare prima un utilizzo affidabile.
2. Associare un clicker o una parola segnale a un piccolo premio in modo che il gatto colleghi il suono a una ricompensa.
3. Insegnare un comportamento alla volta, come venire al richiamo, in sessioni di pochi minuti.
4. Introdurre gradualmente un'imbracatura in casa prima di tentare passeggiate esterne.
5. Aggiungere distributori puzzle e nuovi giocattoli per tenere occupata una mente attiva.

I gatti Sphynx raggiungono la maturità sessuale intorno ai cinque-dieci mesi, ma gli allevatori responsabili attendono che una femmina sia completamente adulta, di solito dopo il primo anno, prima di farla riprodurre. Il carattere senza pelo è recessivo, quindi due genitori Sphynx producono cuccioli senza pelo, mentre gli incroci vengono usati a volte per ampliare il pool genetico e sostenere la salute.

La gestazione dura circa 63-65 giorni. Le cucciolate contengono comunemente tre-cinque cuccioli. I neonati Sphynx sono rugosi e hanno pochissima peluria, il che li rende particolarmente vulnerabili al freddo. La madre e la cucciolata hanno bisogno di uno spazio di nidificazione caldo e privo di correnti d'aria, e i cuccioli dipendono dal calore esterno più dei cuccioli con mantello.

I cuccioli aprono gli occhi nelle prime una-due settimane e iniziano a svezzarsi intorno alle quattro-sei settimane. Una manipolazione dolce e precoce supporta la natura socievole della razza. Gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a screening cardiaco e affidano i cuccioli solo dopo l'avvio delle vaccinazioni, di solito dalle dodici settimane.

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