Persiano (tradizionale)

Il persiano tradizionale, spesso indicato come persiano doll-face, è un gatto a pelo lungo dal carattere docile e uniforme e con un mantello folto. A differenza del persiano moderno da esposizione, che presenta un muso estremamente schiacciato, il tipo tradizionale conserva un muso moderato e una canna nasale ben visibile. Questa struttura facciale più antica è la forma che la razza ha mantenuto per gran parte della sua storia.

Sono gatti tranquilli e posati. Preferiscono gli ambienti quieti a quelli movimentati e tendono a trascorrere buona parte della giornata a riposare in un angolo prediletto. L'energia è bassa e la razza raramente si mostra distruttiva o esigente. Il persiano sviluppa un forte attaccamento verso le persone con cui vive e manifesta affetto attraverso la vicinanza piuttosto che con l'attività continua.

L'esigenza di cura che definisce la razza è il mantello. Il persiano tradizionale ha un pelo doppio, lungo e denso, che si annoda in fretta senza attenzioni quotidiane. Chi mantiene costante la toelettatura ottiene un compagno calmo e devoto, adatto alla vita in casa.

A chi è adatto

Il persiano tradizionale si inserisce bene in una casa stabile e domestica, dove qualcuno è presente per la compagnia ed è disposto a spazzolarlo ogni giorno. Va d'accordo con famiglie tranquille, con bambini più grandi che trattano gli animali con delicatezza e con chi desidera un gatto affettuoso che non necessita di molto gioco. Non è la scelta giusta per case che non possono dedicarsi alla cura del pelo o che sono rumorose e sempre in movimento.

La razza prende il nome dalla Persia, l'antico nome dell'Iran, dove i gatti a pelo lungo erano presenti da secoli. Il mantello folto viene spesso ricondotto alle zone più fredde e montuose della regione, anche se la storia più antica non è documentata nel dettaglio.

I gatti a pelo lungo del Vicino Oriente raggiunsero l'Europa nel Seicento. La tradizione attribuisce di solito a viaggiatori italiani e francesi il merito di aver portato in Occidente i primi esemplari, il cui pelo insolito li rese apprezzati tra chi poteva permetterseli.

L'allevamento sistematico prese forma in Gran Bretagna alla fine dell'Ottocento. I persiani furono presentati alle prime esposizioni feline, tra cui la mostra del Crystal Palace di Londra del 1871, e gli allevatori iniziarono a fissare il tipo. Dalla Gran Bretagna la razza si diffuse largamente e nel corso del Novecento divenne uno dei gatti di razza più diffusi in Nord America e in Europa.

Nel corso del ventesimo secolo la selezione nel mondo delle esposizioni spinse il muso verso una forma sempre più piatta, dando origine al persiano moderno dal muso schiacciato (peke-face). Il persiano tradizionale, o doll-face, conserva la forma della testa più antica e moderata e resta apprezzato da chi preferisce l'aspetto originario e la respirazione più agevole che deriva da un muso più lungo.

Il persiano tradizionale ha un corpo tozzo e arrotondato, sostenuto da zampe corte e robuste. La testa è larga e tonda, con guance piene, orecchie piccole e arrotondate e occhi grandi ed espressivi. La differenza principale rispetto al persiano moderno da esposizione è il muso: il tipo tradizionale ha un naso più lungo con una canna nasale netta, invece di una faccia piatta e schiacciata. L'impressione complessiva è quella di un gatto morbido e ben imbottito, avvolto in un mantello lungo e voluminoso.

Mantello e colori

Il mantello è la caratteristica più impegnativa della razza. È lungo su tutto il corpo, con un fitto sottopelo, un abbondante collare intorno al collo e una coda piena a forma di spazzola. I persiani sono ammessi in molti colori e disegni. Tra le tinte solide ci sono bianco, nero, blu, crema e rosso. Le varianti a disegno comprendono tabby, tartaruga, bicolore, fumo e sfumato. Il disegno colourpoint, con corpo più chiaro e muso, orecchie, zampe e coda più scuri, in alcuni registri viene chiamato himalayano. Il colore degli occhi è in genere abbinato a quello del mantello, per cui gli occhi rame intenso sono comuni nei gatti a tinta solida, mentre i colourpoint hanno occhi blu.

Il persiano tradizionale è un gatto placido e dal carattere equilibrato. È affettuoso con le persone che conosce e ama restare loro accanto, spesso sistemandosi in grembo o al fianco di qualcuno invece di cercare il gioco. La razza non è appiccicosa in modo rumoroso: manifesta l'attenzione con una presenza silenziosa.

In famiglia i persiani sono amorevoli e tolleranti. In genere accettano una manipolazione delicata e vanno d'accordo con bambini più grandi e rispettosi. Con gli estranei tendono a essere riservati e possono ritirarsi finché la nuova persona non si è ambientata. Di solito la razza convive pacificamente con altri gatti tranquilli e con cani non invadenti, anche se mal sopporta la compagnia brusca o caotica.

L'energia è bassa e le sessioni di gioco sono brevi. Il persiano si diverte con un gioco a piume o con una partita lenta, ma se ne stanca in fretta e torna a riposare. La voce è sommessa e il gatto raramente miagola, aspetto che si adatta agli appartamenti e alle case quiete.

Toelettatura

Il lungo mantello doppio si annoda in fretta e richiede cure quotidiane.

• Pettina ogni giorno tutto il mantello, prima con un pettine a denti larghi e poi con uno più fitto, arrivando fino alla pelle per individuare per tempo i nodi.
• Presta particolare attenzione al collare, alle ascelle, alla pancia e alla zona dietro le orecchie, dove i nodi si formano per primi.
• Fai il bagno circa una volta al mese per mantenere il pelo pulito e ridurre l'unto, asciugando poi con cura.
• Pulisci gli occhi ogni giorno, poiché la razza è soggetta alle macchie da lacrimazione intorno al muso.
• Taglia le unghie ogni due settimane circa e controlla le orecchie per il cerume.

Esercizio

Il persiano ha esigenze di attività contenute.

• Proponi due o tre brevi sessioni di gioco al giorno con una bacchetta o una pallina che rotola.
• Metti a disposizione un tiragraffi o un ripiano basso, dato che i persiani non sono grandi saltatori.
• Usa giochi di attivazione mentale con il cibo per stimolarlo dolcemente senza sforzo eccessivo.

Ambiente

Questo è un gatto da appartamento. Il pelo lungo raccoglie sporco e nodi all'aperto e la razza tollera male il caldo per via della sua folta pelliccia. Mantieni la casa tranquilla e a una temperatura confortevole, offri angoli di riposo silenziosi e sistema una lettiera facile da raggiungere, poiché i persiani non amano arrampicarsi.

I persiani hanno bisogno di un alimento completo ed equilibrato costruito intorno alle proteine animali. Poiché la razza ha poca energia e una tendenza a ingrassare, il controllo delle porzioni è importante. I pasti misurati funzionano meglio dell'alimentazione a volontà. Alcuni proprietari notano che i gatti dal muso piatto o doll-face mangiano più facilmente da ciotole basse e larghe. Un'alternanza di cibo umido e secco favorisce l'idratazione, mentre le crocchette possono aiutare l'usura dei denti.

Snack e integratori

Mantieni gli snack entro una piccola quota delle calorie giornaliere, così da non sbilanciare la dieta né favorire l'aumento di peso. Un gatto sano che segue un alimento completo di solito non ha bisogno di integratori. Alcuni proprietari usano un integratore contro i boli di pelo o a base di omega-3, approvato dal veterinario, per sostenere il mantello e ridurre i boli dovuti alla toelettatura, ma prima di aggiungere qualsiasi cosa è bene consultare un veterinario.

Il persiano tradizionale vive in genere 12-17 anni. Il tipo doll-face tende a respirare più facilmente rispetto al persiano dal muso estremamente piatto, il che riduce alcuni rischi, ma la razza porta comunque diverse predisposizioni ereditarie e strutturali. Rivolgersi ad allevatori che sottopongono i gatti agli esami e mantenere costanti le cure veterinarie sono entrambi accorgimenti utili. Tieni il peso sotto stretto controllo, perché l'obesità aggrava la maggior parte di queste condizioni.

Prevenzione

• Controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per i gatti anziani.
• Mantieni aggiornati vaccinazioni e trattamenti antiparassitari.
• Chiedi all'allevatore i risultati del test PKD e valuta lo screening.
• Mantieni un peso sano con pasti misurati.
• Pulisci gli occhi ogni giorno e spazzola per prevenire i problemi cutanei.

Il persiano è un gatto tranquillo e accomodante che apprende con ritmo costante. Non ha la spinta a esibirsi di alcune razze attive, ma accetta la routine e risponde bene a una gestione calma e coerente. L'educazione più utile riguarda l'uso della lettiera, l'accettazione della toelettatura e la tolleranza verso il taglio delle unghie e il trasportino, tutti aspetti che rendono più semplice la cura quotidiana. La maggior parte dei persiani adotta la lettiera senza difficoltà, agevolata da una cassetta a bordi bassi facile da raggiungere.

Le basi

1. Mantieni le sessioni brevi, di pochi minuti ciascuna, e concludi mentre il gatto è ancora rilassato.
2. Premia subito il comportamento desiderato con un piccolo bocconcino o una lode sommessa.
3. Introduci la toelettatura gradualmente, associando il pettine ai premi così che il gatto la colleghi a cose piacevoli.
4. Abitua il gatto al trasportino lasciandolo aperto con dentro una cuccia.
5. Esercita una manipolazione delicata delle zampe perché il taglio delle unghie diventi abituale.
6. Mantieni un ritmo quotidiano prevedibile, che questa razza preferisce.

Allevare persiani è un lavoro da specialisti e andrebbe lasciato a chi è in grado di sottoporre i propri gatti ai test sanitari e di curare un mantello impegnativo fin da cuccioli. Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i cinque e i nove mesi circa, ma gli allevatori responsabili aspettano che la fattrice sia fisicamente matura e completamente sviluppata prima della prima cucciolata. I maschi sono di solito maturi intorno ai dieci mesi.

La gestazione dura circa 63-67 giorni. Le cucciolate sono in genere piccole, spesso di due o quattro gattini. I neonati di persiano sono fragili e nelle prime settimane hanno bisogno di un nido caldo e silenzioso e di attenzioni costanti. Poiché la razza porta condizioni ereditarie come PKD e HCM, i gatti riproduttori dovrebbero essere sottoposti a screening prima dell'accoppiamento e i gattini è preferibile affidarli solo dopo le vaccinazioni e una prima socializzazione.

I gattini nascono con una peluria corta che nell'arco di alcuni mesi cresce fino a formare il mantello completo. Una toelettatura precoce e delicata li abitua alla pettinatura quotidiana di cui avranno bisogno per tutta la vita.

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