Manx

Il Manx è un gatto domestico di taglia media noto soprattutto per la coda assente o accorciata, esito di una mutazione genetica naturale diffusasi sull'Isola di Man. Un gatto del tutto privo di coda viene chiamato rumpy, mentre gli esemplari con porzioni di coda di lunghezza variabile si definiscono rumpy-riser, stumpy e longy.

Oltre alla coda mancante, il Manx presenta una struttura arrotondata, con petto ampio, fianco profondo e arti posteriori nettamente più lunghi di quelli anteriori. Questa conformazione conferisce al gatto un dorso arcuato e un'andatura saltellante, simile a quella di un coniglio, quando si muove a velocità sostenuta. La testa è tonda, le guance piene, e l'impressione complessiva è quella di un animale solido e compatto.

Il Manx ha un temperamento equilibrato ed è orientato alle persone. Molti proprietari ne descrivono comportamenti quasi da cane: segue i familiari di stanza in stanza, impara a riportare gli oggetti e risponde al proprio nome. La razza in genere tollera bene i bambini e si adatta senza difficoltà alla routine familiare.

A chi si adatta il Manx

Il Manx è indicato per famiglie che desiderano un gatto interattivo e affettuoso, anziché distaccato. Si trova a suo agio con nuclei familiari, con persone spesso in casa e con chi ama il gioco e i semplici esercizi di addestramento. Chi intende adottarlo deve sapere che lo stesso gene responsabile dell'assenza di coda può causare problemi alla colonna vertebrale: per questo è importante rivolgersi a un allevatore che sottopone i propri gatti a controlli.

La razza prende il nome dall'Isola di Man, situata nel Mare d'Irlanda tra la Gran Bretagna e l'Irlanda. L'assenza di coda deriva da una mutazione genetica dominante. Su un'isola piccola, con una popolazione felina limitata, il tratto si diffuse ampiamente e divenne una caratteristica locale distintiva nell'arco di molte generazioni.

Le testimonianze scritte che descrivono gatti senza coda sull'isola risalgono all'inizio del XIX secolo. Le storie popolari offrivano spiegazioni fantasiose, tra cui il racconto secondo cui il gatto avrebbe perso la coda nella porta dell'Arca di Noè, ma la causa reale è la mutazione naturale che si conservò in un bacino riproduttivo isolato.

Il Manx fu tra i gatti presentati ad alcune delle prime esposizioni feline organizzate in Gran Bretagna alla fine del XIX secolo, e figurò tra le razze originarie riconosciute quando furono istituiti i primi registri ufficiali. In Italia la razza è riconosciuta dall'ANFI, in linea con gli standard della FIFe.

Una varietà a pelo lungo, talvolta registrata separatamente come Cymric, discende dalla stessa popolazione e porta lo stesso gene privo di coda. Oggi il Manx viene allevato ed esposto in tutto il mondo, con programmi di allevamento che gestiscono la genetica con attenzione, poiché il gene responsabile può risultare letale quando viene ereditato da entrambi i genitori.

Il Manx ha un corpo arrotondato e muscoloso, con dorso corto e petto profondo e ampio. Gli arti posteriori sono più lunghi di quelli anteriori: sollevano la groppa e producono la caratteristica linea dorsale arcuata. La testa è tonda, con guance pronunciate, muso deciso e orecchie da medie a grandi, inserite piuttosto distanti tra loro. Gli occhi sono grandi e rotondi.

La lunghezza della coda varia e viene descritta in quattro categorie di registro: rumpy (nessuna coda), rumpy-riser (una piccola sporgenza ossea), stumpy (una breve coda parziale) e longy (una coda quasi normale). Gli standard di esposizione privilegiano il rumpy, ma tutte le varianti compaiono nelle stesse cucciolate.

Mantello e colori

Il Manx a pelo corto ha un mantello doppio corto e fitto, con sottopelo spesso e imbottito che dà una sensazione vellutata al tatto. La varietà a pelo lungo ha un mantello di media lunghezza e più setoso, con gorgiera e culottes più abbondanti. Entrambe le varietà sono disponibili in un'ampia gamma di colori e disegni. Nello standard di razza la tessitura del pelo conta quanto il colore: la sensazione densa e ben imbottita è considerata tipica della razza.

Il Manx è tranquillo e affettuoso senza essere appiccicoso. Tende a legarsi strettamente alla propria famiglia e sceglie spesso le persone preferite, seguendole per casa e sistemandosi accanto a loro. La razza viene di frequente paragonata a un cane, perché molti esemplari imparano a riportare la pallina, a rispondere al richiamo e persino ad accettare la passeggiata al guinzaglio.

Con i bambini il Manx è di solito paziente e giocoso, e in genere accetta altri gatti e cani se le presentazioni avvengono nel modo giusto. Con gli estranei all'inizio è tipicamente riservato, ma anziché restare timoroso finisce per prendere confidenza. I Manx sono intelligenti e curiosi, e apprezzano giochi e rompicapo da risolvere. Non sono particolarmente vocali: quando si esprimono, emettono spesso un trillo o un cinguettio sommesso più che un miagolio forte.

Nel complesso il Manx è un gatto che richiede poche cure, ma il mantello doppio e la sua struttura fisica impongono alcune routine specifiche.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello corto una o due volte a settimana per rimuovere il sottopelo in eccesso
• Spazzolare il mantello lungo (Cymric) due o tre volte a settimana per prevenire i nodi, soprattutto attorno alle culottes
• Tagliare le unghie ogni due o tre settimane
• Controllare le orecchie ogni settimana e pulirle se necessario
• Mantenere pulita la zona posteriore, poiché l'assenza di coda può rendere più difficile la pulizia autonoma in quel punto

Attività fisica

• Dedicare 15-30 minuti al giorno di gioco attivo con canne da gioco o giochi da inseguimento
• Proporre distributori rompicapo e giochi di riporto per sfruttare l'intelligenza della razza
• Aggiungere tiragraffi e ripiani in altezza per assecondare la sua capacità atletica di salto

Ambiente

Il Manx si adatta sia agli appartamenti sia alle case. Tenere il gatto in casa o in uno spazio esterno protetto lo mette al riparo dal traffico e dai predatori e riduce le sollecitazioni su un fisico che può essere predisposto a problemi spinali. Fornire superfici stabili per graffiare e un facile accesso alla lettiera, poiché alcuni esemplari colpiti hanno un controllo ridotto dell'intestino o della vescica.

Somministrare un alimento per gatti completo ed equilibrato, con proteine animali come ingrediente principale. Il Manx ha un corpo solido e arrotondato che può nascondere l'aumento di peso: conviene quindi misurare le porzioni anziché lasciare cibo sempre a disposizione. Fornire sempre acqua fresca e scegliere un alimento adatto alla fase di vita e al livello di attività del gatto.

Premietti e integratori

Limitare i premietti a non più del 10 per cento circa delle calorie giornaliere. Un gatto che segue una dieta completa di norma non ha bisogno di integratori, anche se il veterinario può consigliare un supporto articolare per un Manx anziano o con problemi spinali. Introdurre qualsiasi nuovo alimento in modo graduale, nell'arco di alcuni giorni, per evitare disturbi di stomaco.

Il Manx è un gatto robusto, con una longevità tipica di 12-14 anni. Il suo principale problema di salute è direttamente collegato al gene che accorcia la coda. Quando la mutazione interessa la colonna vertebrale in modo troppo marcato, può causare un insieme di condizioni note collettivamente come sindrome del Manx, che di solito compare nei primi mesi di vita. Gli allevatori responsabili evitano di accoppiare due gatti senza coda, perché ereditare il gene da entrambi i genitori è letale per l'embrione in sviluppo.

Prevenzione

• Rivolgersi ad allevatori che effettuano controlli sulla salute spinale e tengono i gattini colpiti fuori dalle linee riproduttive
• Programmare visite veterinarie annuali e mantenere aggiornate le vaccinazioni
• Osservare da vicino le abitudini legate alla lettiera, poiché i cambiamenti possono segnalare problemi di origine nervosa
• Mantenere un peso sano per ridurre il carico sulle articolazioni
• Tenere aggiornata la prevenzione contro i parassiti

Il Manx apprende in fretta e ama l'interazione, quindi l'addestramento è realistico e gratificante. Il suo temperamento simile a quello di un cane fa sì che molti esemplari accettino il riporto, il richiamo e semplici trucchi, con sessioni brevi e regolari. Mantenere le sessioni di pochi minuti, concluderle con un successo e usare cibo o gioco come ricompensa.

Le basi

1. Predisporre presto la lettiera e tenerla pulita e facilmente raggiungibile
2. Premiare il nome del gatto con un bocconcino per costruire un richiamo affidabile
3. Insegnare il riporto premiando il gatto quando riporta un gioco preferito
4. Introdurre la pettorina in casa prima di qualsiasi passeggiata al guinzaglio
5. Reindirizzare l'attività di graffio verso i tiragraffi, premiando l'uso corretto

Le femmine raggiungono la maturità sessuale intorno ai cinque-dieci mesi, anche se gli allevatori responsabili attendono che la gatta sia fisicamente matura prima di farla riprodurre. La gestazione dura all'incirca 63-67 giorni, e le cucciolate contano in media tre o quattro gattini.

La regola centrale dell'allevamento del Manx riguarda il gene privo di coda, che è dominante e letale in forma doppia. Un gattino che eredita il gene da entrambi i genitori non sopravvive fino alla nascita. Per evitarlo, gli allevatori accoppiano un Manx senza coda o con coda parziale a un gatto provvisto di coda, ottenendo nella stessa cucciolata un misto di gattini rumpy, stumpy e con coda.

I gattini vanno osservati con attenzione nei primi mesi per cogliere qualsiasi segno della sindrome del Manx, poiché i difetti spinali diventano tipicamente evidenti entro i quattro-sei mesi. I gattini colpiti vengono esclusi dai programmi di allevamento. Le fattrici crescono le cucciolate secondo il consueto schema felino, con svezzamento intorno alle otto settimane; i gattini sono pronti per una nuova casa solo dopo il controllo sanitario e la socializzazione.

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