Maine Coon

Il Maine Coon e un gatto di grande taglia a pelo lungo che si e sviluppato nello stato del Maine, negli Stati Uniti. E una delle razze naturali piu antiche del Nord America e viene spesso indicato come il gatto simbolo del Maine.

Gli adulti si distinguono per le dimensioni. I maschi pesano di norma da 5,9 a 8,2 kg (da 13 a 18 lb) e le femmine da 3,6 a 5,4 kg (da 8 a 12 lb). Il corpo e lungo e muscoloso, la coda e lunga e riccamente pelosa e le orecchie portano spesso ciuffi di pelo sulle punte.

Nonostante la stazza, la razza ha fama di essere amichevole e accomodante. Molti proprietari descrivono il temperamento come simile a quello di un cane, perche questi gatti tendono a seguire le persone per casa e restano socievoli anche da adulti.

A chi si adatta la razza

Il Maine Coon si adatta a famiglie che desiderano un gatto affettuoso e interattivo e che possono gestire un animale di grosse dimensioni. Il pelo lungo richiede una toelettatura regolare, quindi la razza e piu indicata per chi e disposto a spazzolarlo alcune volte a settimana. La sua indole socievole fa si che stia meglio in case dove riceve compagnia, piuttosto che restare a lungo da solo.

L'origine esatta del Maine Coon non e documentata, ma si ritiene comunemente che la razza si sia sviluppata nel Maine e nelle zone circostanti nel corso dell'Ottocento. Si pensa che i gatti a pelo lungo portati in Nord America dai marinai europei si siano incrociati con i gatti locali a pelo corto, dando origine a un animale robusto e adatto agli inverni rigidi.

Diverse leggende popolari circondano la razza, tra cui l'idea che discenda da un incrocio tra un gatto e un procione. Questa ipotesi e biologicamente impossibile e viene respinta, anche se potrebbe spiegare la parte "coon" del nome e il mantello tabby marrone con la coda anellata visibile in molti esemplari antichi.

I Maine Coon lavoravano come cacciatori di topi nelle fattorie e sulle navi e venivano esposti alle fiere agricole del New England. Un tabby marrone di nome Cosey vinse un premio a una grande esposizione felina tenutasi a New York nel 1895, segno precoce della considerazione di cui godeva la razza negli Stati Uniti.

La popolarita della razza cala all'inizio del Novecento, quando i gatti a pelo lungo importati come il Persiano guadagnarono favore. L'interesse si riprese a partire dagli anni Cinquanta e nacquero club di razza per fissare uno standard. Oggi il Maine Coon e uno dei gatti di razza piu diffusi in Nord America e in Europa.

Il Maine Coon ha un corpo lungo, solido e di forma rettangolare, sostenuto da zampe di media lunghezza con piedi grandi, rotondi e ben provvisti di ciuffi. La testa e leggermente piu lunga che larga, con zigomi alti e grandi orecchie che portano spesso ciuffi simili a quelli della lince sulle punte. La coda e lunga e portata con pelo pieno e fluente. L'insieme appare massiccio senza risultare pesante o tarchiato.

Pelo e colori

Il doppio mantello ha lunghezza irregolare, con una gorgiera intorno al collo e un folto sottopelo che aiuta nei climi freddi. La maggior parte dei colori e delle marcature e accettata dai principali registri, e i disegni tabby marrone classico e mackerel sono i piu noti. Il cioccolato, il lilla e il disegno pointed (in stile siamese) non sono ammessi nello standard di razza tradizionale. Il pelo raggiunge lunghezza e densita complete con la maturita del gatto, che puo richiedere dai tre ai quattro anni.

Il Maine Coon ha un temperamento calmo e amichevole. Tende a restare vicino ai proprietari e a partecipare alla vita domestica, motivo per cui la razza viene spesso descritta come simile a un cane. Molti apprezzano la vicinanza alle persone senza avere bisogno di stare costantemente in braccio, e di solito si adattano bene alle case movimentate.

In famiglia la razza e affettuosa e paziente e tollera in genere le manipolazioni dei bambini meglio di molti altri gatti. Con gli estranei si mostra di solito sicuro piuttosto che timido, anche se gli individui variano. I Maine Coon convivono in genere bene con altri gatti e con i cani che accettano i gatti, soprattutto quando le presentazioni avvengono gradualmente.

La razza e nota per la sua voce. Invece di miagolare a voce alta, i Maine Coon spesso cinguettano e trillano. Molti mostrano interesse per l'acqua e possono giocare con i rubinetti o con le ciotole. Mantengono modi giocosi, quasi da cucciolo, ben oltre l'eta adulta e rispondono bene a giochi e attivita interattive.

Toelettatura

• Spazzola il pelo due o tre volte a settimana, e piu spesso durante le mute stagionali, per prevenire nodi e grovigli.
• Presta attenzione al pelo piu lungo su ventre, dietro le zampe e intorno alla gorgiera, dove i nodi si formano piu facilmente.
• Taglia le unghie ogni poche settimane e controlla le orecchie per verificare la presenza di sporco o cerume.
• Lava i denti regolarmente con un dentifricio adatto ai gatti per ridurre le malattie dentali.
• Un bagno occasionale puo essere utile durante la muta abbondante, poiche il pelo e idrorepellente e puo richiedere di lavorare piu a fondo lo shampoo.

Attivita fisica

• Proponi ogni giorno gioco interattivo con canne da gioco, palline o distributori rompicapo per sfruttare l'energia del gatto.
• Offri tiragraffi ad albero e mensole robuste; i gatti grandi hanno bisogno di arredi che ne reggano il peso.
• Alterna i giochi per tenere vivo l'interesse del gatto, dato che la razza resta giocosa anche da adulta.

Ambiente

Un Maine Coon ha bisogno di piu spazio di un gatto medio. Una lettiera grande, un tiragraffi robusto e un albero per gatti alto si addicono alla taglia della razza. Molti vengono tenuti in casa per sicurezza e in genere si adattano bene, purche abbiano spazio per muoversi e compagnia durante la giornata.

I gatti sono carnivori obbligati, quindi la dieta del Maine Coon deve fondarsi sulle proteine animali. Un alimento commerciale completo che rispetti gli standard nutrizionali riconosciuti copre i bisogni di base della maggior parte dei gatti. Per via delle dimensioni, i Maine Coon possono mangiare un po' piu di un gatto medio, ma le porzioni devono comunque corrispondere al peso e all'attivita del singolo per evitare aumenti eccessivi. Acqua fresca deve essere sempre disponibile e molti di questi gatti bevono piu volentieri da una fontanella.

Premietti e integratori

I premietti devono rappresentare solo una piccola quota delle calorie giornaliere, in genere non oltre il 10 percento circa. Un gatto che segue una dieta completa e bilanciata di norma non ha bisogno di integratori. Qualsiasi aggiunta, come un supporto articolare per un gatto anziano o di grossa taglia, va prima discussa con un veterinario.

Il Maine Coon e in genere una razza sana e longeva, con una durata di vita tipica di 12-15 anni e molti gatti che vivono piu a lungo con buone cure. La grande taglia e la diffusione fanno si che alcune patologie ereditarie siano ben documentate, e gli allevatori responsabili sottopongono i propri gatti a screening per diverse di esse. Conoscere i segnali aiuta i proprietari a individuare i problemi per tempo.

Cure preventive

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni e il controllo dei parassiti secondo il calendario indicato dal veterinario.
• Programma controlli annuali, con visite piu frequenti per i gatti anziani.
• Mantieni un peso sano per ridurre lo stress su articolazioni e cuore.
• Lava i denti e organizza controlli dentali per limitare le malattie gengivali.
• Chiedi agli allevatori prove dello screening di HCM, SMA e PKD nei genitori.

L'intelligenza del Maine Coon e il suo desiderio di interagire con le persone lo rendono una delle razze feline piu facili da addestrare. Molti imparano a rispondere al proprio nome, a venire quando vengono chiamati, a riportare oggetti e a camminare alla pettorina. L'addestramento funziona meglio se vissuto come gioco, in sessioni brevi, con premi che il gatto apprezza. La punizione non e efficace con i gatti e tende a compromettere la fiducia.

Le basi

1. Inizia con l'abitudine alla lettiera, che la maggior parte dei gattini apprende in fretta se la cassetta e pulita e facile da raggiungere.
2. Insegna al gatto ad associare il proprio nome a cose piacevoli pronunciandolo prima del cibo o dei premietti.
3. Introduci presto un tiragraffi e premia il suo utilizzo per proteggere i mobili.
4. Usa un clicker o una parola marcatore per segnare l'esatto momento di un comportamento desiderato, poi offri un premietto.
5. Per la camminata alla pettorina, lascia prima che il gatto la indossi in casa, poi aggiungi brevi uscite quando e a suo agio.

I Maine Coon sono lenti a maturare fisicamente e spesso non raggiungono la taglia completa prima dei tre o quattro anni, sebbene la maturita sessuale arrivi prima. Come negli altri gatti, la gestazione dura all'incirca nove settimane. Le cucciolate tendono a essere di dimensioni moderate e i cuccioli vengono di norma svezzati intorno alle otto-dodici settimane. Un allevamento responsabile comprende lo screening genetico dei genitori per HCM, SMA e PKD, e gli allevatori seri di norma non cedono i cuccioli prima delle dodici settimane circa, in modo che siano ben socializzati e completamente svezzati. Allevare gatti di grossa taglia richiede esperienza e supporto veterinario, e l'allevamento occasionale e sconsigliato.

Registrare un gatto di razza Maine Coon in Italia

Un Maine Coon d'appartamento scappa più spesso di quanto si creda: basta una porta socchiusa o una zanzariera strappata. Il profilo gratuito United Pet Club collega i tuoi dati al tuo gatto, così una scansione in clinica o in rifugio arriva fino a te invece di finire in un vicolo cieco. Registra il tuo gatto; è gratis a vita.

Il libretto del veterinario riporta 15 cifre che ancora non puntano a nessuno. Registrale gratis su United Pet Club e punteranno al tuo telefono: iscrizione senza scadenza, tutte le marche, aggiornamenti gratuiti per tutta la vita del tuo Maine Coon. La registrazione del chip richiede due minuti.