LaPerm

Il LaPerm è un gatto domestico di taglia media riconoscibile per il mantello ondulato o riccio. I riccioli vanno da onde morbide a piccoli boccoli stretti, e la consistenza è leggera e ariosa anziché fitta. La razza esiste sia nella varietà a pelo lungo sia in quella a pelo corto, e in entrambe compare lo stesso carattere riccio.

I LaPerm sono affettuosi e orientati verso le persone. Tendono a seguire i membri della famiglia da una stanza all'altra, a sedersi in grembo e a restare coinvolti nella vita quotidiana. La curiosità è un tratto distintivo: la razza ispeziona cassetti aperti, oggetti nuovi e qualunque cambiamento nell'ambiente. Chi li possiede descrive spesso i LaPerm come gatti gentili ma insistenti nel cercare attenzioni.

Il mantello è la caratteristica più particolare della razza, ma è il temperamento a mantenere legati i proprietari. Un LaPerm è attivo senza richiedere grandi spazi, e questo lo rende adatto a case di vario tipo.

A chi è adatto

Il LaPerm si trova bene nelle case che desiderano un gatto interattivo e possono offrirgli compagnia regolare. È adatto alle famiglie con bambini, alle case con più animali e a chi apprezza un gatto che resta vicino. Chi preferisce un gatto indipendente e distaccato potrebbe trovarlo troppo presente. Il pelo riccio perde moderatamente, un aspetto che può interessare chi è sensibile ai peli sparsi, anche se nessun gatto è del tutto privo di muta.

Il LaPerm ebbe inizio a The Dalles, in Oregon, nel 1982. Una gatta da fienile partorì una cucciolata in cui un gattino nacque senza pelo. Crescendo, quel gattino sviluppò un mantello morbido e riccio. La proprietaria, Linda Koehl, tenne il gatto e notò che il carattere riccio si trasmetteva alle generazioni successive dei gatti della fattoria.

Negli anni seguenti i gatti ricci si moltiplicarono nella popolazione dei gatti da lavoro della proprietà. Koehl osservò che il pelo compariva in colori diversi e in lunghezze sia lunghe sia corte, e che i riccioli erano abbastanza costanti da suggerire un unico carattere ereditario.

Il tratto fu ricondotto a una mutazione genetica dominante. Gli allevatori lavorarono per stabilire il LaPerm come razza distinta mantenendone la varietà naturale, invece di restringerlo a un unico aspetto. Il nome unisce un articolo francese a un riferimento all'aspetto permanentato del pelo.

Dagli anni Novanta in poi i registri felini cominciarono ad accettare il LaPerm per il riconoscimento e le esposizioni. La razza si diffuse oltre gli Stati Uniti in altri paesi, dove i programmi di allevamento continuarono a svilupparla conservando la mutazione originale come fondamento.

Il LaPerm ha un corpo equilibrato e moderato, di taglia media. Non è né tozzo né estremamente snello, con una struttura che appare più leggera di quanto sia per via del pelo arioso. La testa è un cuneo modificato dal profilo arrotondato, e le orecchie sono poste in modo da continuare la linea del cuneo. I baffi sono spesso ricci, una caratteristica riconosciuta della razza.

Il mantello è il tratto distintivo. I riccioli possono essere onde larghe o boccoli stretti, e di solito sono più marcati alla gola e sul ventre. La varietà a pelo lungo porta una gorgiera riccia, mentre quella a pelo corto mostra un mantello leggermente più texturizzato ed elastico.

Mantello e colori

Il LaPerm è ammesso nell'intera gamma di colori e disegni, tra cui tinte unite, tabby, tartarugati e varietà colourpoint. Il ricciolo si sviluppa nei primi mesi di vita del gatto e può cambiare densità nelle diverse fasi. Alcuni gattini nascono con il pelo, altri con un mantello corto, altri quasi glabri prima che cresca il pelo riccio. Le cure del mantello sono contenute perché la texture resiste ai nodi rispetto alle razze a pelo lungo più fitto.

Il LaPerm è un compagno attento. Cerca la presenza umana e resta spesso nella stessa stanza della famiglia, salendo in grembo o appollaiandosi lì vicino. La razza è nota per allungare una zampa a toccare o a dare un colpetto gentile a una persona per chiedere attenzione.

In famiglia il LaPerm è caloroso e interattivo. Tollera i bambini che lo maneggiano con calma e tende ad adeguarsi al ritmo di una casa vivace. Con gli estranei la maggior parte dei LaPerm è sicura anziché timida, e molti si avvicinano ai visitatori. Con gli altri animali la razza è di solito socievole e si trova bene in case con altri gatti o un cane tranquillo.

La curiosità guida gran parte del comportamento della razza. I LaPerm ispezionano armadietti, borse e ogni oggetto nuovo. Sono intelligenti e restano coinvolti da giochi, rompicapo e attività ben oltre la giovane età. La razza è attiva ma non iperattiva, e alterna il gioco a momenti di contatto ravvicinato.

Il pelo riccio del LaPerm è meno impegnativo di quanto sembri. Resiste ai nodi e non richiede l'attenzione quotidiana delle razze a pelo lungo più fitto.

Toelettatura

• Pettinare la varietà a pelo lungo una o due volte a settimana per rimuovere i peli morti e mantenere definiti i riccioli
• Pettinare la varietà a pelo corto di tanto in tanto; a molti basta un controllo settimanale
• Evitare la spazzolatura energica, che può togliere il ricciolo e lasciare il pelo crespo
• Tagliare le unghie ogni due o tre settimane e controllare le orecchie per accumuli di cerume
• Lavare i denti con regolarità per sostenere la salute orale

Attività fisica

• Proporre gioco interattivo quotidiano con canne da gioco, palline o distributori rompicapo
• Alternare i giochi per tenere impegnato un gatto curioso
• Offrire spazi per arrampicarsi e ripiani per il movimento in verticale
• Puntare a due o più brevi sessioni di gioco al giorno

Ambiente

Il LaPerm si adatta sia agli appartamenti sia alle case, purché riceva compagnia e stimoli. È un gatto da interni o con uscita sorvegliata che apprezza stare vicino alla propria famiglia. Un tiragraffi, un ripiano alto e l'accesso a una vista sulla finestra si addicono all'indole attiva e vigile della razza.

Come carnivoro obbligato, il LaPerm ha bisogno di una dieta costruita attorno alle proteine animali. Un alimento commerciale completo e bilanciato, umido o secco, soddisfa i suoi requisiti di base. La quantità della porzione dipende da età, peso e livello di attività. Poiché la razza è attiva, di solito mantiene bene la forma, ma il cibo a disposizione continua può comunque portare a un aumento di peso negli individui meno attivi. Acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premietti e integratori

I premietti dovrebbero restare sotto il 10 per cento circa delle calorie giornaliere. Un LaPerm in salute con una dieta completa raramente ha bisogno di integratori. Qualsiasi integratore per articolazioni, cute o pelo va discusso con il veterinario prima di introdurlo, perché un eccesso di integrazione può creare a sua volta problemi.

Il LaPerm è considerato una razza robusta, in parte perché discende da una popolazione di gatti da fattoria con ampia diversità genetica. La maggior parte degli individui vive 12-15 anni con buone cure. La razza non presenta una lunga lista di patologie ereditarie a essa specifiche, ma chi la possiede deve comunque prestare attenzione ai comuni problemi di salute felina e mantenere le cure preventive.

Cure preventive

• Visite veterinarie annuali, che diventano semestrali per gli anziani
• Vaccinazioni di base mantenute in regola
• Prevenzione dei parassiti per pulci e vermi
• Igiene orale regolare a casa e pulizia professionale secondo indicazione
• Controllo del peso a ogni visita

L'intelligenza del LaPerm e il suo interesse per le persone lo rendono più addestrabile di molti gatti. Può imparare a venire al richiamo, a usare il tiragraffi, a camminare con la pettorina e a eseguire semplici esercizi. Poiché la razza ama l'interazione, le sessioni di educazione diventano anche momenti di legame. Mantenere le sessioni brevi e concluderle con un successo per tenere viva l'attenzione del gatto.

Nozioni di base

1. Impostare presto l'uso della lettiera e tenerla pulita e accessibile
2. Indirizzare la graffiatura verso un tiragraffi e premiarne l'uso
3. Associare un nome a un premio in cibo per il richiamo
4. Insegnare comandi semplici come il seduto o il tocco su bersaglio con i premietti
5. Introdurre pettorina e trasportino in modo graduale, abbinando ciascuno a una ricompensa

Le femmine di LaPerm raggiungono in genere la maturità sessuale tra i 6 e i 10 mesi, anche se gli allevatori responsabili aspettano che la gatta sia matura fisicamente prima della prima cucciolata. Il pelo riccio deriva da un gene dominante, quindi un genitore riccio può trasmettere il carattere a una parte dei suoi gattini anche in accoppiamento con un gatto dal pelo liscio. Questa genetica ha permesso agli allevatori di effettuare incroci per mantenere un ampio patrimonio genetico conservando il ricciolo.

La gestazione dura circa 63-67 giorni. Le cucciolate contano tipicamente da quattro a sei gattini. I neonati variano molto nel mantello: alcuni arrivano con il pelo, altri con una peluria corta, altri quasi glabri, con il pelo riccio che si sviluppa nelle settimane e nei mesi successivi. Le fattrici sono di solito madri attente, e i gattini restano con la cucciolata fino al completamento dello svezzamento e della prima socializzazione, in genere intorno alle 12-14 settimane prima di andare nelle nuove case.

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