Highlander

L'Highlander e un gatto domestico di taglia grande sviluppato negli Stati Uniti a meta degli anni 2000. Due tratti lo distinguono: le orecchie che si arricciano dolcemente all'indietro sulle punte e una coda naturalmente corta, a bob. Il corpo e muscoloso e robusto, e la razza conserva spesso una predisposizione al gioco tipica dei cuccioli anche in eta adulta.

La maggior parte degli Highlander rientra nella fascia di peso alta tra i gatti domestici, con i maschi piu pesanti delle femmine. Il mantello esiste in versione a pelo corto e a pelo lungo, mentre il muso largo e il mento forte conferiscono un'espressione vigile e aperta. Per molti proprietari il carattere e il richiamo principale. La razza e curiosa, orientata alle persone e attiva, e tende a seguire i membri della famiglia di stanza in stanza.

L'Highlander viene descritto come simile a un cane perche molti esemplari amano il riporto, imparano semplici comandi e accolgono i visitatori invece di nascondersi. E una razza relativamente giovane, quindi il riconoscimento presso i registri e le popolazioni riproduttive restano piu ridotti rispetto a quelli dei gatti di antica tradizione.

A chi si adatta

L'Highlander si inserisce bene nelle famiglie attive che cercano un gatto coinvolto e interattivo piuttosto che indipendente. Convive bene con nuclei familiari, comprese le case con bambini e altri animali, perche e socievole e tollerante. Chi si assenta per molte ore ogni giorno dovrebbe prevedere una compagnia o un secondo animale, dato che questo gatto cerca attenzioni e gioco.

L'Highlander e una razza moderna nata negli Stati Uniti. Il lavoro di selezione per stabilirla e cominciato intorno al 2004, il che ne fa uno dei gatti di razza piu giovani. L'obiettivo era un gatto grande e solido, con orecchie arricciate, coda corta e temperamento socievole.

La razza e stata costruita a partire da incroci che coinvolgevano gatti dalle orecchie arricciate e gatti dalla coda a bob. Sia l'orecchio arricciato sia la coda corta provengono dal ceppo fondatore, e gli allevatori hanno selezionato questi caratteri insieme alla taglia e a un'indole amichevole. Nelle prime fasi di sviluppo la razza fu talvolta registrata con un nome di lavoro diverso, prima che entrasse in uso la denominazione Highlander.

The International Cat Association ha seguito la razza attraverso il proprio programma di sviluppo, il percorso che le nuove razze compiono nel cammino verso il pieno riconoscimento. In Italia la selezione felina di razza fa riferimento ad ANFI, associazione affiliata alla FIFe. I numeri sono cresciuti lentamente e l'Highlander resta meno diffuso delle razze consolidate.

Trattandosi di una razza recente, la sua documentazione scritta e breve e ruota attorno al lavoro degli allevatori fondatori. Pedigree, classi di registro e standard continuano a essere perfezionati man mano che la popolazione cresce.

L'Highlander e un gatto grande e di corporatura potente. Il corpo e lungo e muscoloso, con torace profondo, e le zampe posteriori sono leggermente piu lunghe di quelle anteriori. I due tratti distintivi sono le orecchie, che si arricciano dolcemente all'indietro, e la coda, naturalmente corta e talvolta portata alta.

La testa e larga, con fronte da piatta a leggermente arrotondata, cuscinetti dei baffi pronunciati e mento forte e profondo. Gli occhi sono grandi e ben distanziati e danno uno sguardo aperto e vigile.

Mantello e colori

Il mantello si presenta in due lunghezze. La varieta a pelo corto e densa e aderente, mentre quella a pelo lungo e piu lunga e morbida, con frange sulla coda e sulle zampe. E ammessa un'ampia gamma di colori e disegni, e le marcature tabby compaiono spesso. Qualunque sia la lunghezza, il mantello richiede una manutenzione contenuta per un gatto di questa taglia.

L'Highlander e amichevole e orientato alle persone. Tende a stare vicino ai membri della famiglia, partecipa alle attivita quotidiane e accoglie i visitatori invece di ritirarsi. La razza mantiene una vena giocosa anche da adulta e ama i giochi, l'arrampicata e i giocattoli interattivi.

Con la famiglia l'Highlander e affettuoso e cerca spesso le ginocchia e le attenzioni. Con gli estranei la maggior parte degli esemplari e sicura e curiosa piuttosto che timida. Con i bambini la razza e di solito paziente e tollerante, anche se ai piu piccoli va insegnato a maneggiare il gatto con delicatezza. Con gli altri animali, cani e gatti compresi, l'Highlander si adatta in genere bene quando le presentazioni sono graduali.

L'etichetta di gatto simile a un cane deriva da comportamenti come il riporto dei giocattoli, il seguire il proprietario e la risposta a semplici comandi. E un gatto socievole che preferisce la compagnia a lunghi periodi di solitudine.

Toelettatura

• Spazzolare l'Highlander a pelo corto circa una volta a settimana per rimuovere il pelo morto.
• Spazzolare l'Highlander a pelo lungo due o tre volte a settimana per evitare nodi, con attenzione alle frange della coda e alla zona dietro le orecchie.
• Controllare le orecchie arricciate ogni settimana e pulirle con delicatezza se si accumula cerume, poiche la piega puo trattenere residui.
• Tagliare le unghie ogni due o tre settimane e mettere a disposizione tiragraffi.
• Lavare i denti con regolarita e programmare controlli dentali.

Attivita fisica

• Riservare due sessioni di gioco al giorno con canne da gioco, palline o riporto.
• Offrire arredi da arrampicata come tiragraffi ad albero e mensole per sfruttare la forza e l'energia della razza.
• Alternare distributori rompicapo e giochi per mantenere il gatto impegnato.
• Valutare un secondo animale o sessioni con pettorina sotto controllo per un'attivita aggiuntiva.

Ambiente

L'Highlander si adatta a una casa con vita indoor dotata di spazio verticale per arrampicarsi e di posatoi vicino alle finestre. Essendo socievole, rende al meglio dove qualcuno e presente per parte della giornata o dove ha un compagno animale. Vanno previsti anche angoli tranquilli in cui il gatto possa riposare indisturbato.

L'Highlander si trova bene con un alimento per gatti completo ed equilibrato che abbia le proteine animali come ingrediente principale. Essendo un gatto grande e attivo, puo mangiare piu di una razza di taglia media, ma le porzioni vanno comunque commisurate a eta, peso e attivita per evitare l'aumento di peso. Sia il cibo umido sia quello secco vanno bene, e molti proprietari li combinano. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere e ridurre le porzioni dei pasti di conseguenza. Un gatto che segue una dieta completa di solito non ha bisogno di integratori aggiuntivi, ma il veterinario puo consigliare un supporto articolare per un gatto grande e anziano o un integratore per il mantello in casi specifici. Introdurre ogni nuovo alimento in modo graduale nell'arco di alcuni giorni.

L'Highlander e in genere una razza sana, con una longevita tipica di 10-15 anni. Trattandosi di una razza giovane, il quadro sanitario a lungo termine e ancora in corso di documentazione, e gli allevatori responsabili sottopongono a screening i riproduttori ed evitano accoppiamenti che possano accentuare l'arricciatura dell'orecchio o la coda fino a causare disagio. Controlli veterinari regolari, vaccinazioni, prevenzione dei parassiti e un peso corretto sono le basi di una buona salute.

Cure preventive

• Visite veterinarie annuali, con controlli semestrali per i gatti anziani.
• Vaccinazioni di base e prevenzione dei parassiti secondo calendario.
• Controlli auricolari settimanali e pulizia delicata quando serve.
• Monitoraggio del peso e controllo delle porzioni.
• Igiene dentale regolare a casa e in ambulatorio.

La curiosita dell'Highlander e il suo legame con le persone lo rendono ricettivo all'addestramento. Molti esemplari imparano a riportare, a rispondere al richiamo e a eseguire semplici comandi. Le sessioni brevi e positive danno i risultati migliori, e la natura giocosa della razza puo essere sfruttata per rendere l'addestramento piacevole. L'abitudine alla lettiera e di solito semplice, con una cassetta pulita in un angolo tranquillo.

Nozioni di base

1. Iniziare con un solo comando, come la risposta al nome, e premiare ogni successo.
2. Mantenere le sessioni brevi, tra due e cinque minuti, e concludere con un risultato positivo.
3. Usare un clicker o una parola segnale in modo che il gatto colleghi l'azione al premio.
4. Passare a trucchi come seduto, batti il cinque o riporto una volta consolidate le basi.
5. Introdurre la pettorina in casa prima di qualsiasi uscita all'aperto, lasciando che il gatto decida il ritmo.

I gatti raggiungono la maturita sessuale a diversi mesi di eta, anche se gli allevatori responsabili attendono che il gatto sia fisicamente maturo e sottoposto a screening sanitario prima di farlo riprodurre. La gestazione nei gatti dura all'incirca 63-67 giorni e le cucciolate contano di norma da tre a cinque gattini.

Nell'Highlander la selezione mira a mantenere l'arricciatura dell'orecchio e la coda corta entro un intervallo sano, tutelando struttura, temperamento e vigore complessivi. Poiche entrambi i tratti distintivi derivano da una genetica specifica, un accoppiamento accurato e importante affinche la piega e la coda restino moderate e non incidano sul benessere del gatto.

I gattini nascono con orecchie diritte che iniziano ad arricciarsi nelle prime settimane. Dovrebbero restare con la madre e la cucciolata fino a circa 12 settimane, cosi da essere svezzati, socializzati e avviati alle vaccinazioni prima di andare nelle nuove case. Una manipolazione precoce aiuta a sostenere la natura socievole della razza.

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