Dragon Li

Il Dragon Li, noto anche come Li Hua cinese, e una razza felina naturale originaria della Cina. Si e formata senza una selezione umana deliberata: discende dai gatti domestici che vivevano liberi in tutto il paese e non da un programma di allevamento pianificato. Il nome si traduce all'incirca come "gatto fiore di volpe", in riferimento al disegno del mantello.

Si tratta di un gatto di taglia media, dal corpo muscoloso ed equilibrato, con un disegno tabby mackerel interrotto nelle tonalita del marrone dorato. Gli adulti pesano di norma tra i 4 e i 5,5 kg. Il pelo e corto e denso, mentre gli occhi sono in genere verdi o gialli.

La razza vanta una lunga storia come gatto da fattoria e da casa in Cina, ma una storia molto piu breve come gatto da esposizione riconosciuto. Resta poco diffusa fuori dalla Cina, e la maggior parte dei soggetti che vivono all'estero discende da un numero ristretto di animali esportati.

A chi si addice

Il Dragon Li si addice a chi cerca un gatto attivo e poco impegnativo e non teme una certa dose di indipendenza. Si affeziona, ma resta riservato piuttosto che appiccicoso, quindi si adatta alle case in cui le persone sono fuori durante il giorno. La sua curiosita e la sua energia rendono utili gli spazi in cui arrampicarsi ed esplorare. Chi desidera un gatto sempre in braccio potrebbe trovarlo troppo autonomo.

Il Dragon Li discende dai gatti domestici che hanno vissuto in tutta la Cina per secoli. Come altre razze naturali, e stato plasmato dalle condizioni locali piuttosto che da un allevamento selettivo, e ha lavorato come gatto da fattoria e da casa nel controllo dei roditori. I gatti di questo tipo tabby dorato compaiono nella cultura popolare e nella vita quotidiana cinese molto prima che esistesse uno standard di razza.

Il riconoscimento formale e recente. La razza fu presentata a un'esposizione felina a Pechino nel 2003, quando gli appassionati cinesi iniziarono a documentarla e a promuoverla con il nome di Li Hua. Seguirono gli sforzi per definire un tipo coerente e per distinguere i Dragon Li con pedigree dalla piu ampia popolazione di gatti domestici dall'aspetto simile.

La Cat Fanciers' Association accolse la razza nella propria Miscellaneous Class nel 2010, dandole una base riconosciuta in un registro internazionale. In Europa il riferimento resta invece la FIFe, cui aderisce l'ANFI in Italia, dove la razza e ancora pochissimo rappresentata. I numeri nei registri di esposizione sono rimasti ridotti e la razza sta ancora costruendo una base genealogica stabile.

La maggior parte dei Dragon Li resta in Cina. Solo un numero limitato e stato esportato, quindi la razza e rara in Europa e in Nord America. Molti gatti che ricordano questo tipo sono comuni gatti a pelo corto e non soggetti Dragon Li registrati.

Il Dragon Li ha un corpo medio e ben muscoloso, dall'aspetto atletico senza risultare pesante. La testa e arrotondata, con orecchie moderatamente grandi e occhi a mandorla. Le zampe sono robuste e la coda si assottiglia verso una punta piu scura. L'impressione generale e quella di un gatto sano e funzionale, costruito per l'attivita.

Mantello e colori

Il tratto distintivo e il mantello tabby marrone dorato con disegno mackerel interrotto, in cui le striature del corpo si spezzano in macchie e segmenti lungo i fianchi. Ogni pelo e ticchettato con bande di colore, che conferiscono profondita e una tonalita calda al mantello. Il muso porta la tipica "M" tabby sulla fronte, mentre zampe e coda mostrano barrature ad anello. Il colore riconosciuto in esposizione e il tabby marrone dorato; i gatti che escono da questo disegno non sono considerati corrispondenti al tipo di razza.

Il Dragon Li e un gatto indipendente e autonomo. Si lega alla propria famiglia, ma tende a mostrare affetto alle proprie condizioni piuttosto che a pretendere attenzioni continue. Con le persone che conosce puo essere dolce e fedele, e spesso le segue per casa osservando cio che fanno.

Con gli estranei la razza e di norma riservata e puo mantenere le distanze finche non decide che la persona nuova non rappresenta un pericolo. E attento e osservatore, e il suo passato di gatto da lavoro emerge in un forte istinto predatorio e nell'abitudine di pattugliare il proprio territorio.

La razza e curiosa e intelligente, il che significa che esplora armadi, mensole e qualsiasi oggetto nuovo. In genere convive con altri gatti e con i cani se le presentazioni sono graduali, anche se l'istinto di caccia lo rende poco adatto ai piccoli animali in gabbia. Va d'accordo con i bambini piu grandi che lo maneggiano con calma, poiche mal sopporta una manipolazione brusca o imprevedibile.

Il Dragon Li e semplice da curare. Il pelo corto e la struttura solida rendono leggera la manutenzione ordinaria, ma la sua energia e la sua curiosita hanno bisogno di uno sfogo per mantenerlo sereno.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana per rimuovere il pelo morto e distribuire il sebo cutaneo
• Spazzolare piu spesso durante la muta stagionale in primavera e in autunno
• Controllare e pulire le orecchie quando sono sporche
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e mettere a disposizione tiragraffi
• Lavare i denti con regolarita per ridurre le malattie dentali

Attivita fisica

• Proporre almeno due sessioni di gioco attivo al giorno con canne da gioco o giochi da inseguire
• Mettere a disposizione alberi tiragraffi, mensole e posatoi elevati
• Usare mangiatoie rompicapo e giochi a rotazione per stimolare la mente
• Consentire, dove possibile, un accesso all'esterno sicuro e sorvegliato oppure un recinto protetto

Ambiente

Il Dragon Li si trova bene in una casa che gli offra spazio per muoversi e spazio verticale per arrampicarsi. Tollera i momenti di solitudine meglio di molte razze, il che si adatta alle famiglie in cui si lavora, ma ha comunque bisogno di interazione e stimoli quando le persone sono in casa. Un rifugio tranquillo da cui osservare la stanza dall'alto lo aiuta a sentirsi al sicuro.

I gatti sono carnivori obbligati, quindi il Dragon Li ha bisogno di una dieta costruita attorno alle proteine animali. Scegliere un alimento commerciale completo che rispetti uno standard nutrizionale riconosciuto e indichi una carne specifica come ingrediente principale. Poiche la razza e attiva, la porzione deve seguire il consumo energetico quotidiano, e l'acqua fresca deve essere sempre a disposizione.

Premi e integratori

Limitare i premietti a non piu del dieci percento circa delle calorie giornaliere e ridurre le porzioni dei pasti per compensare. Un alimento completo ed equilibrato fornisce di norma tutto cio di cui un gatto sano ha bisogno, quindi gli integratori vanno dati solo su indicazione veterinaria. Alternare cibo umido e secco puo favorire l'idratazione, utile per una razza poco incline a mostrare sete.

In quanto razza naturale con un'ampia base genetica, il Dragon Li e in genere robusto e privo delle patologie ereditarie che colpiscono alcuni gatti sottoposti a intensa selezione di linea. La longevita tipica e di 12-15 anni con cure adeguate. Poiche la popolazione con pedigree e piccola e recente, i dati sulla salute della razza nel lungo periodo sono limitati, quindi i gatti restano soggetti alle patologie comuni che si osservano nei gatti domestici in generale.

Medicina preventiva

• Controlli veterinari annuali, e due volte l'anno per i gatti anziani
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base
• Seguire un calendario regolare di sverminazione e antipulci
• Garantire un'igiene dentale continua
• Sterilizzare o castrare salvo allevamento nell'ambito di un programma pianificato
• Monitorare il peso e adeguare il cibo al variare dell'attivita

Il Dragon Li e intelligente e osservatore, il che lo rende piu ricettivo all'addestramento rispetto a molti gatti. Apprende in fretta le routine e puo acquisire il richiamo, semplici trucchi e la tolleranza alla manipolazione. La sua vena indipendente fa si che dia il meglio quando l'addestramento sembra un gioco e mai un'imposizione. Tenere le sessioni brevi, concludere con un successo ed evitare la ripetizione quando perde interesse.

Le basi

1. Impostare presto le abitudini di lettiera tenendo una cassetta pulita in un punto tranquillo e accessibile
2. Usare un clicker o una parola segnale associata a un piccolo premio in cibo per marcare il comportamento desiderato
3. Insegnare il richiamo premiando il gatto ogni volta che risponde a un richiamo costante
4. Introdurre il trasportino in modo graduale con qualche premio, cosi le visite dal veterinario risultano meno stressanti
5. Reindirizzare la graffiatura verso i tiragraffi collocandoli vicino alle superfici preferite

Allevare il Dragon Li in modo responsabile e condizionato dalla sua base genealogica ridotta e recente. Le femmine raggiungono di norma la maturita intorno ai 10-12 mesi, anche se molti allevatori attendono il secondo anno prima di un primo accoppiamento per consentire il pieno sviluppo fisico. I gatti sono riproduttori stagionali e ciclano piu attivamente con le giornate piu lunghe.

La gestazione dura circa 63-67 giorni. Le cucciolate contano di solito quattro-cinque gattini, in linea con i gatti domestici in generale. Le femmine allevano i piccoli con scarso intervento nella maggior parte dei casi, ma l'allevatore deve predisporre un'area di nidificazione tranquilla e calda e sorvegliare la crescita di peso costante dei gattini.

I gattini restano con la madre almeno fino alle 12 settimane, quando sono svezzati, abituati alla lettiera e ben socializzati. Poiche il pool genetico registrato e limitato, accoppiamenti pianificati e registrazioni accurate contano per il mantenimento della razza e per evitare una consanguineita eccessiva. I gatti da riproduzione devono essere sottoposti a screening sanitario e registrati presso un ente riconosciuto.

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