Bambino

Il Bambino è un gatto di piccola taglia che unisce due caratteristiche distintive: l'assenza di mantello e le zampe corte. Gli adulti pesano generalmente tra 2,3 e 4 kg, collocandosi nella fascia inferiore del range dei gatti domestici. Il corpo è solido e muscoloso nonostante le dimensioni ridotte, e la pelle nuda al tatto è calda e leggermente simile alla pelle scamosciata.

La razza è un ibrido tra lo Sphynx, che trasmette la caratteristica dell'assenza di pelo, e il Munchkin, che trasmette le zampe corte. A causa del mantello assente, il Bambino necessita di cure cutanee più frequenti rispetto a un gatto tipico, tra cui bagni regolari e protezione dal freddo e dalla luce solare intensa.

Sul piano del carattere il Bambino è orientato verso le persone. Segue i membri della famiglia da una stanza all'altra, cerca i grembi e i posti caldi, e rimane curioso e giocoso fino all'età adulta. I proprietari che desiderano un gatto tranquillo e indipendente difficilmente lo troveranno in questa razza. Il Bambino si trova meglio in una casa dove è accompagnato per la maggior parte della giornata.

A chi si adatta il Bambino

Il Bambino si inserisce bene in una famiglia in grado di offrire attenzione costante e disposta ad affrontare cure specifiche. È adatto a famiglie con bambini, ad ambienti con più animali domestici e a persone che desiderano un gatto che interagisca piuttosto che isolarsi. Non è la scelta giusta per chi è spesso assente da casa per lunghi periodi, né per chi non riesce a mantenere il gatto al caldo e lontano dalla luce solare diretta.

Il Bambino è una delle razze feline più recenti ed è originario degli Stati Uniti. È stato creato incrociando due razze esistenti: lo Sphynx, noto per il mantello assente, e il Munchkin, noto per le zampe corte. L'obiettivo era ottenere un gatto di piccola taglia che portasse entrambe le caratteristiche.

La razza ha preso forma nei primi anni 2000. Le attività di allevamento documentate che hanno fissato la combinazione di assenza di pelo e zampe corte sono generalmente ricondotte alla metà di quel decennio. Il nome Bambino deriva dalla parola italiana per bambino, un riferimento alle dimensioni ridotte del gatto e alle proporzioni simili a quelle di un cucciolo che si mantengono nell'età adulta.

Poiché il Bambino deriva dall'incrocio di due razze che portano ciascuna un carattere genetico specifico, gli allevatori prestano grande attenzione alle coppie riproduttive. Il carattere delle zampe corte associato alla linea Munchkin è dominante, mentre il carattere dell'assenza di pelo proveniente dalla linea Sphynx è recessivo; per produrre cuccioli con entrambe le caratteristiche è quindi necessaria una selezione attenta dei gatti genitori.

Il Bambino rimane poco diffuso rispetto alle razze di lunga tradizione. È riconosciuto da alcuni registri specializzati e di razze sperimentali piuttosto che da tutte le principali organizzazioni feline, a testimonianza sia della sua origine recente sia del dibattito in corso sull'allevamento di gatti dalle zampe corte. In Italia il riferimento principale per le razze riconosciute è l'ANFI (Associazione Nazionale Felina Italiana).

Il Bambino è immediatamente riconoscibile per il corpo privo di pelo e le zampe corte. La testa è un cuneo modificato con zigomi prominenti, grandi orecchie aperte e dritte e grandi occhi arrotondati che conferiscono un'espressione vigile. Il corpo è solido e muscoloso per le sue dimensioni, con un addome arrotondato e una lunga coda sottile. Alcuni Bambino presentano una leggera curvatura all'estremità della coda.

Le zampe sono notevolmente più corte di quelle di un gatto standard, abbassando il corpo verso il suolo. Le zampe sono compatte e le dita ben separate.

Mantello e colori

Il Bambino è funzionalmente privo di pelo, anche se la pelle presenta spesso una peluria finissima, quasi invisibile. Non essendoci un mantello a nasconderlo, il colore e il disegno del gatto appaiono direttamente sulla pelle. Sono possibili tinte unite, striature tabby, disegni pointed e combinazioni tartarugato. La pelle è rugosa intorno alla testa, al collo e alle spalle, con una superficie più liscia sul dorso e sui fianchi. Le rughe sono più marcate nei cuccioli e tendono ad attenuarsi con la maturità.

Il Bambino è un gatto fortemente orientato verso le persone. Cerca la compagnia umana, spesso accogliendo i membri della famiglia alla porta e sistemandosi in grembo per scaldarsi. Poiché la pelle priva di pelo offre scarso isolamento termico, il gatto cerca attivamente posti caldi e il calore corporeo delle persone e degli altri animali.

In famiglia il Bambino è affettuoso e dimostrativo. Rimane giocoso nell'età adulta e mantiene una vena curiosa, esplorando nuovi oggetti e seguendo le attività della casa. Con gli estranei, la maggior parte dei Bambino è socievole piuttosto che timida, sebbene i singoli individui possano variare. Con gli altri animali domestici, la razza si trova generalmente bene e spesso apprezza la compagnia di un altro gatto o di un cane calmo, anche perché attribuisce grande valore al calore e alla compagnia.

Il Bambino tende a essere moderatamente vocale. Utilizza trilli e miagolii per attirare l'attenzione, ma di solito non è così rumoroso come alcune razze orientali particolarmente loquaci. Il principale bisogno comportamentale è la compagnia. Un Bambino lasciato solo per lunghi periodi può annoiarsi o manifestare stress.

Le cure del Bambino si concentrano sulla pelle. In assenza di un mantello che assorba gli oli naturali, questi si accumulano sulla superficie e possono formare un film untuoso, rendendo necessaria una pulizia regolare.

Toelettatura

• Fare il bagno ogni settimana o ogni due settimane con uno shampoo delicato per gatti, per rimuovere il sebo accumulato.
• Pulire le pieghe cutanee, in particolare intorno al collo e alle ascelle, tra un bagno e l'altro.
• Pulire regolarmente le orecchie, poiché i gatti privi di pelo accumulano cerume rapidamente.
• Tagliare le unghie ogni due settimane circa e pulire i letti ungueali.
• Asciugare completamente il gatto dopo il bagno e tenerlo al caldo fino alla completa asciugatura.

Esercizio fisico

• Prevedere giochi interattivi quotidiani con bacchette e giocattoli da inseguimento per smaltire l'energia del gatto.
• Offrire mobili arrampicabili e posatoi adatti alle zampe corte, con scalini accessibili.
• Ruotare i piccoli giocattoli per mantenere viva la curiosità del gatto.
• Organizzare brevi sessioni di gioco distribuite nell'arco della giornata piuttosto che un unico lungo momento.

Ambiente

Mantenere il Bambino come gatto da interno. La pelle nuda si scottа all'aperto e si raffredda rapidamente con le basse temperature. Mantenere una temperatura ambientale adeguata, fornire cucce morbide riscaldate o coperte e offrire rifugi caldi. Posizionare i posatoi in zone interne soleggiate, protette dall'esposizione solare diretta e prolungata attraverso i vetri.

Il Bambino si alimenta bene con un mangime completo ed equilibrato con proteine animali come ingrediente principale. I gatti privi di pelo consumano energia extra per mantenersi caldi, pertanto un Bambino può mangiare leggermente di più rispetto alle sue dimensioni rispetto a un gatto con pelo di pari peso. Nonostante ciò, le porzioni devono essere adeguate alle condizioni corporee per evitare l'aumento di peso a cui i gatti di piccola taglia sono predisposti. Acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Snack e integratori

Limitare gli snack a una piccola quota delle calorie giornaliere affinché il gatto mantenga un peso sano. Un'alimentazione basata su mangimi commerciali completi fornisce generalmente tutti i nutrienti di cui il Bambino ha bisogno; gli integratori devono essere somministrati solo su indicazione veterinaria. Il cibo umido può contribuire all'idratazione in abbinamento al cibo secco.

Il Bambino vive tipicamente dai 12 ai 15 anni con cure attente. La maggior parte dei problemi di salute è riconducibile alle due caratteristiche che definiscono la razza. La pelle priva di pelo richiede cure continue per prevenire l'accumulo di sebo e le irritazioni, mentre le zampe corte derivano dalla stessa linea genetica del Munchkin, sulla quale i veterinari hanno focalizzato l'attenzione in merito agli effetti scheletrici. Un allevamento responsabile e i controlli veterinari di routine riducono il rischio di problemi.

Cure preventive

• Programmare visite veterinarie annuali, con controlli più frequenti per i gatti senior.
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni e la prevenzione dei parassiti.
• Garantire bagni regolari e ispezione cutanea.
• Monitorare il peso e le condizioni corporee in ogni fase dell'alimentazione.
• Chiedere all'allevatore informazioni sullo screening cardiaco dei gatti genitori.

Il Bambino è vivace e attento, e il desiderio di stare vicino alle persone lo rende collaborativo durante l'addestramento. Sessioni brevi e frequenti mantengono la sua attenzione meglio di quelle prolungate. Poiché la razza è motivata dal cibo e dal gioco, piccoli premi e giocattoli funzionano bene come ricompense. Molti Bambino imparano a rispondere al richiamo, a riportare piccoli giocattoli e ad accettare il guinzaglio per brevi uscite sorvegliate in condizioni di caldo e ombra.

Nozioni di base

1. Stabilire le abitudini alla lettiera fin da subito, utilizzando una cassetta pulita con bordi bassi facilmente accessibili alle zampe corte.
2. Abbinare un segnale verbale a una ricompensa affinché il gatto associ il suono all'azione.
3. Insegnare un comportamento semplice alla volta, come sedersi o rispondere al richiamo, prima di aggiungerne un altro.
4. Utilizzare un tiragraffi fisso per indirizzare il comportamento naturale di graffio lontano dai mobili.
5. Introdurre il guinzaglio in casa per prima cosa, lasciando che il gatto lo indossi brevemente prima di qualsiasi uscita all'aperto.

L'allevamento del Bambino è più complesso di quello di una singola razza consolidata, poiché combina caratteri provenienti da due linee. Il carattere dell'assenza di pelo è recessivo e deriva dallo Sphynx, mentre il carattere delle zampe corte è dominante e deriva dal Munchkin. Produrre cuccioli che manifestino entrambe le caratteristiche dipende dalla scelta di gatti genitori che portino la giusta combinazione genica.

Le femmine raggiungono la maturità sessuale a diversi mesi di età, ma gli allevatori responsabili attendono che la gatta sia completamente sviluppata prima di farla riprodurre. La gestazione dura circa 63-67 giorni e le cucciolate sono generalmente piccole, spesso da due a quattro cuccioli. I cuccioli nascono privi di mantello e con la conformazione delle zampe corte visibile fin da subito.

Allevare i cuccioli richiede calore supplementare, poiché i cuccioli privi di pelo non riescono a regolare la temperatura corporea quanto i cuccioli con pelo. La gatta e i cuccioli devono essere tenuti in un'area di nidificazione calda e pulita. Per via della genetica coinvolta nel carattere delle zampe corte, gli allevatori etici sottopongono i soggetti riproduttori a screening, evitano gli accoppiamenti che potrebbero duplicare geni nocivi e seguono le indicazioni dei registri che si occupano di queste razze. In Italia è opportuno fare riferimento alle linee guida dell'ANFI.

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