Balinese

Il Balinese è un gatto a pelo lungo con lo stesso disegno colorpoint, la corporatura snella e gli occhi azzurri del Siamese. In termini genetici è un Siamese a pelo lungo: le due razze condividono lo stesso tipo di corpo e la stessa colorazione dei point, e l'unica differenza costante è la lunghezza del pelo. Il mantello a strato unico aderisce al corpo e ha una consistenza serica, con il pelo più lungo che si raccoglie in un pennacchio sulla coda.

Nel carattere il Balinese è orientato alle persone ed esigente in fatto di attenzioni. Segue il proprietario di stanza in stanza, partecipa alle attività di casa e usa un'ampia gamma di suoni per comunicare. I proprietari descrivono spesso un commento continuo fatto di miagolii, cinguettii e trilli lungo tutta la giornata. La razza è intelligente e impara in fretta, il che si vede nel suo interesse per i giochi, i rompicapo e le partite di riporto.

Un Balinese tende a legarsi strettamente all'intero nucleo familiare più che a una singola persona. Sta meglio dove qualcuno è in casa per una parte della giornata, e può annoiarsi o inquietarsi se lasciato solo per lunghi periodi.

A chi è adatto

Il Balinese è adatto a chi desidera un gatto interattivo e comunicativo e a chi non ha nulla in contrario a un miagolio frequente. Si inserisce in nuclei familiari in cui riceve compagnia e gioco ogni giorno, comprese famiglie con bambini abbastanza grandi da maneggiare un gatto con delicatezza e case con un altro animale compatibile. È meno adatto a chi desidera un gatto tranquillo e indipendente o a chi è assente per lunghe giornate di lavoro senza un altro animale a fargli compagnia.

I cuccioli a pelo lungo comparivano di tanto in tanto nelle cucciolate di Siamese da molti anni ed erano generalmente considerati gatti da compagnia più che soggetti da riproduzione. Il gene recessivo per il pelo lungo veniva trasmesso silenziosamente all'interno delle linee Siamesi, riaffiorando di tanto in tanto quando due portatori venivano accoppiati.

Negli Stati Uniti, durante gli anni Quaranta e Cinquanta, gli allevatori cominciarono a interessarsi a questi Siamesi a pelo lungo e avviarono un programma di allevamento mirato a fissare il mantello come caratteristica. Lo sviluppo iniziale è generalmente attribuito ad allevatori della California e di New York, che selezionarono per il pelo più lungo mantenendo il tipo di corpo e il disegno dei point del Siamese.

Il nome Balinese fu scelto per l'aspetto aggraziato e fluente dei gatti in movimento, con un richiamo alle danzatrici dell'isola di Bali. Il nome non ha alcun legame con l'origine reale del gatto, che è americana. La razza ottenne il riconoscimento presso i registri felini nordamericani nel corso degli anni Sessanta e Settanta.

In alcuni registri i Balinesi nei quattro colori point tradizionali del Siamese sono classificati come Balinese, mentre quelli in una gamma più ampia di colori point sono collocati in una categoria separata ma strettamente affine. La prassi varia tra le organizzazioni, e lo standard del corpo resta condiviso con il Siamese.

Il Balinese ha il corpo lungo e dall'ossatura fine del Siamese, con un torso tubolare, zampe slanciate e piccole zampe ovali. La testa forma un lungo cuneo che si assottiglia, le orecchie sono grandi e disposte in modo da proseguire le linee del cuneo, e gli occhi sono a mandorla e di un azzurro limpido. Nonostante la corporatura snella, un adulto sano è sodo e muscoloso anziché fragile.

La caratteristica distintiva è il mantello. È di media lunghezza, fine e serico, aderisce al corpo senza sottopelo lanoso ed è più lungo sulla coda, dove forma un pennacchio ben definito.

Mantello e colori

Il corpo è chiaro e i point (la maschera del muso, le orecchie, le zampe, i piedi e la coda) portano il colore più scuro. I quattro colori classici sono seal point, blu point, cioccolato point e lilla point. Alcuni registri accettano colori e disegni point aggiuntivi, tra cui point rossi, crema, tortie e lynx (tabby). Il colore dei point si scurisce con l'età ed è influenzato dalla temperatura, per cui le zone più fresche del corpo tendono a mostrare più colore. Poiché il mantello è privo di un fitto sottopelo, si annoda meno facilmente rispetto a molte altre razze a pelo lungo.

Il Balinese è una delle razze feline più estroverse e loquaci. Cerca il contatto con le sue persone, spesso sedendosi in grembo, appollaiandosi su una spalla o dormendo nel letto la notte. Comunica con un ampio vocabolario di miagolii, cinguettii e trilli, e tende a commentare gli avvenimenti quotidiani. Chi preferisce un gatto tranquillo troverà il Balinese decisamente chiacchierone.

Con la famiglia la razza è calorosa e in cerca di attenzioni. Con gli estranei è di solito curiosa e sicura di sé anziché timida, e molti Balinesi accolgono i visitatori direttamente. Con gli altri animali in genere se la cava bene se le presentazioni avvengono correttamente, e spesso preferisce la compagnia di un altro gatto alla solitudine. I bambini che la trattano con delicatezza sono di solito accolti come compagni di gioco.

La razza resta giocosa per tutta la vita. Impara trucchi, gioca a riporto e risolve semplici chiavistelli e giochi rompicapo. Senza stimoli sufficienti può annoiarsi, e un Balinese annoiato può vocalizzare di più, cercare attenzioni con insistenza o combinare guai.

Toelettatura

• Spazzolare o pettinare una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e mantenere il mantello liscio; l'assenza di un folto sottopelo rende rari i nodi.
• Controllare la presenza di nodi nel pennacchio della coda e nella zona dietro le orecchie, dove il pelo è più lungo.
• Tagliare le unghie ogni due o tre settimane e mettere a disposizione tiragraffi.
• Lavare i denti regolarmente e controllare le orecchie per cerume o residui.
• Pulire gli angoli interni degli occhi in caso di lacrimazione.

Attività fisica

• Proporre ogni giorno gioco interattivo con canne da gioco, palline e giochi di inseguimento.
• Offrire ciotole rompicapo e giochi che premiano la risoluzione dei problemi.
• Predisporre mobili per arrampicarsi, ripiani e un tiragraffi alto per sfruttare lo spazio verticale.
• Insegnare semplici trucchi e il riporto per incanalare l'intelligenza della razza.

Ambiente

Il Balinese è un gatto d'appartamento che prospera in compagnia. Sta meglio in una casa in cui qualcuno è presente per una parte della giornata, o in cui un secondo gatto compatibile fa da compagnia. Offrire viste dalla finestra, percorsi per arrampicarsi e una routine prevedibile. Lunghi periodi di isolamento possono portare a stress, vocalizzi eccessivi e comportamenti in cerca di attenzione.

Somministra un alimento per gatti completo ed equilibrato adatto allo stadio di vita del gatto, con proteine animali come ingrediente principale. In quanto carnivoro obbligato, il Balinese ha bisogno di una dieta basata sulla carne anziché su riempitivi vegetali. La sua struttura naturalmente snella può mascherare l'aumento di peso, perciò le porzioni vanno misurate e la condizione corporea controllata regolarmente. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile, e un mix di cibo umido e secco aiuta a sostenere l'idratazione.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti a una piccola parte delle calorie giornaliere, intorno al dieci percento o meno, per proteggere la struttura snella della razza. Un gatto con una dieta completa di solito non ha bisogno di integratori aggiuntivi; introduci un eventuale integratore solo su consiglio veterinario. Effettua i cambi di dieta gradualmente nell'arco di circa una settimana per evitare disturbi di stomaco.

Il Balinese è una razza generalmente robusta con una longevità tipica di 12-18 anni, e alcuni gatti vivono più a lungo con buone cure. Poiché condivide gli antenati con il Siamese, può essere predisposto a diverse delle stesse patologie ereditarie. Acquistare da un allevatore che sottopone i propri gatti a test e mantenere cure veterinarie regolari riducono il rischio di problemi.

Cure preventive

• Programmare controlli veterinari annuali, con visite due volte l'anno per i gatti anziani.
• Mantenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti.
• Mantenere una routine di cura dentale e organizzare una pulizia professionale quando consigliato.
• Monitorare peso e condizione corporea per mantenere il gatto snello.
• Chiedere agli allevatori i risultati degli screening sanitari, compresi i test oculari, prima di acquistare un cucciolo.

L'intelligenza e l'attaccamento alle persone del Balinese lo rendono ricettivo all'addestramento. Può imparare il proprio nome, venire quando chiamato, camminare con la pettorina ed eseguire trucchi come seduto, batti il cinque e riporto. L'addestramento fornisce anche il lavoro mentale di cui questa razza attiva ha bisogno. Mantieni le sessioni brevi e positive, poiché i gatti perdono interesse in fretta e non rispondono alla punizione.

Nozioni di base

1. Inizia con l'abitudine alla lettiera; la maggior parte dei cuccioli adotta con poca fatica una cassetta pulita e accessibile.
2. Usa un clicker o una parola segnale abbinata a un piccolo premietto per marcare il comportamento corretto.
3. Insegna un solo segnale semplice alla volta, come toccare un bastoncino con il naso.
4. Mantieni le sessioni di pochi minuti e concludile mentre il gatto è ancora coinvolto.
5. Introduci la pettorina gradualmente se sono previste passeggiate all'aperto, facendola indossare prima al gatto in casa.
6. Reindirizza il graffio sui tiragraffi e premia il loro utilizzo.

I gatti Balinesi raggiungono la maturità sessuale intorno ai cinque-dieci mesi, sebbene gli allevatori responsabili attendano che i gatti siano completamente cresciuti e sottoposti a test sanitari prima dell'accoppiamento. Le femmine portano le cucciolate per circa 63-67 giorni e producono in genere quattro-sei cuccioli, in linea con il Siamese.

Il pelo lungo nel Balinese è un tratto recessivo. Un cucciolo mostra il pelo lungo solo se eredita il gene da entrambi i genitori, per cui due Balinesi producono sempre cuccioli a pelo lungo, mentre gli incroci con il Siamese possono produrre portatori a pelo corto. I cuccioli nascono quasi bianchi, con il colore dei point che si sviluppa nelle prime settimane, e la piena lunghezza del pelo non è evidente fino a diversi mesi di età.

I cuccioli neonati dipendono interamente dalla madre per il calore e il latte nelle prime settimane. Una manipolazione precoce e delicata e l'esposizione a immagini e suoni domestici aiutano a produrre il temperamento sicuro e socievole per cui la razza è nota. I cuccioli di solito vanno nelle nuove case da circa dodici settimane, una volta svezzati, abituati alla lettiera e sottoposti alle prime vaccinazioni.

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