Arabian Mau

L'Arabian Mau è una razza naturale sviluppatasi dai gatti che vivevano liberi nei deserti della Penisola arabica. Secoli di vita in un clima ostile hanno plasmato un corpo snello e atletico e un mantello corto, facile da curare, adatto al caldo estremo. La razza è stata formalizzata solo negli ultimi decenni, ma i gatti costituiscono una popolazione antica che si è adattata alla regione senza una selezione umana deliberata.

Si tratta di un gatto di taglia media con struttura muscolosa, zampe lunghe ed espressione vigile. Si muove con velocità ed equilibrio e conserva gli istinti di sopravvivenza di un cacciatore da esterno. I proprietari lo descrivono come indipendente ma affettuoso, con l'abitudine di seguire i membri della famiglia da una stanza all'altra e di osservare da vicino ogni attività.

L'Arabian Mau tende a legarsi all'intera famiglia più che a una sola persona e resta attivo fino all'età adulta. Comunica con facilità e risponde alle attenzioni, il che ne fa un compagno socievole per chi desidera un gatto partecipe piuttosto che un tranquillo animale da grembo.

A chi è adatto

L'Arabian Mau si trova bene nelle famiglie attive, in grado di offrirgli gioco, spazi per arrampicarsi e interazione quotidiana. Vive bene con persone spesso presenti in casa o che tengono più di un animale in compagnia. È meno indicato per chi cerca un gatto sedentario, poiché rimane curioso ed energico e mal sopporta lunghi periodi di noia.

L'Arabian Mau ha origine dai gatti di strada e del deserto della Penisola arabica, una popolazione che ha vissuto accanto all'uomo in città e insediamenti per molte generazioni. Questi gatti non venivano allevati secondo uno standard scritto. Si sono adattati da soli a un clima di calore diurno intenso e notti fresche, condizioni che hanno favorito un pelo corto, un corpo snello e una spiccata capacità venatoria.

Per gran parte della loro storia questi gatti sono stati animali da lavoro più che animali da compagnia nel senso moderno. Controllavano i roditori intorno alle abitazioni, ai mercati e ai magazzini e sopravvivevano di prede e cibo raccolto. Le qualità apprezzate oggi, tra cui la robustezza, la vigilanza e un carattere equilibrato con le persone, derivano da questo rapporto pratico più che da una selezione deliberata.

L'interesse a documentare la razza è cresciuto con la modernizzazione della regione, quando gli allevatori hanno cercato di preservare il gatto locale come tipo distinto. Alcuni soggetti vennero selezionati dalla popolazione desertica esistente e descritti secondo uno standard scritto, così che la razza naturale potesse essere registrata ed esposta.

L'Arabian Mau è stato accettato dalla World Cat Federation nel 2009, ottenendo un riconoscimento ufficiale. Rimane poco comune al di fuori della sua regione d'origine e gran parte della popolazione riproduttiva attinge ancora a gatti autoctoni della Penisola arabica.

L'Arabian Mau ha una corporatura media e muscolosa, con torace profondo e zampe lunghe e ben proporzionate che gli conferiscono un portamento alto e atletico. La testa è leggermente arrotondata con un muso definito, e le orecchie grandi sono inserite alte e distanti tra loro, caratteristica che aiuta il gatto a disperdere il calore. Gli occhi sono ovali e leggermente inclinati, e il loro colore in genere si intona con il mantello. La coda è di lunghezza media e si assottiglia verso la punta.

Mantello e colori

Il pelo è corto e aderente al corpo, di tessitura fine e quasi privo di sottopelo. Questo singolo strato è un adattamento al caldo e rende la toelettatura semplice. Le colorazioni più comuni comprendono il bianco solido, il nero solido, il tabby marrone e il rosso, oltre a disegni bicolori che abbinano il bianco a un altro colore. L'assenza di un sottopelo folto fa sì che la razza perda meno pelo rispetto a molti gatti dal manto più lungo, anche se resta una certa muta stagionale.

L'Arabian Mau è indipendente e sicuro di sé, tratto ereditato dalle sue origini di gatto che viveva libero nel deserto. Al tempo stesso sviluppa un forte attaccamento alla famiglia e spesso segue i suoi componenti in casa. È affettuoso a modo suo e tende a cercare compagnia attraverso la vicinanza e il gioco più che con lunghe permanenze in grembo.

Con la famiglia la razza è fedele e interattiva. Accoglie le persone, osserva con attenzione ogni attività e usa un'ampia gamma di vocalizzi per comunicare. Con gli estranei è di solito cauto all'inizio e si scioglie una volta valutata la situazione come sicura. La sua natura vigile fa sì che noti in fretta i cambiamenti nell'ambiente domestico.

L'Arabian Mau in genere accetta altri gatti e cani abituati ai gatti quando le presentazioni sono graduali, agevolato dalla sua storia di vita in gruppo attorno agli insediamenti. Il suo forte istinto predatorio rende però poco sicura la convivenza con piccoli animali come roditori e uccelli. Una socializzazione precoce lo aiuta ad ambientarsi con i bambini e gli altri animali.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo corto monostrato una volta a settimana per rimuovere il pelo morto e distribuire il sebo
• Il bagno serve raramente, perché il mantello resta pulito e si asciuga in fretta
• Controllare regolarmente le grandi orecchie e pulirle con delicatezza quando si accumula cerume
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e mettere a disposizione un tiragraffi
• Spazzolare i denti più volte a settimana per limitare le malattie dentali

Attività fisica

• Offrire almeno due sessioni di gioco attivo al giorno con canne da gioco o giochi da inseguire
• Mettere a disposizione mobili per arrampicarsi e posatoi elevati per soddisfare il bisogno di saltare e osservare
• Usare mangiatoie rompicapo e giochi a rotazione per tenere la mente impegnata
• Consentire sfoghi sicuri all'istinto predatorio attraverso il gioco interattivo

Ambiente

L'Arabian Mau si adatta alla vita in appartamento se dispone di sufficiente spazio verticale e stimoli. Tollera bene i climi caldi grazie alle sue origini desertiche, ma ha comunque bisogno di ombra, acqua fresca e protezione dal freddo intenso. Un recinto esterno sicuro è adatto alla razza se si desidera l'accesso all'aperto, poiché il vagabondaggio libero lo espone al traffico e ad altri pericoli.

L'Arabian Mau è un carnivoro obbligato e trae il massimo beneficio da una dieta basata sulle proteine animali. Un alimento completo ed equilibrato per gatti, umido, secco o misto, dovrebbe indicare una carne specifica come primo ingrediente. Dato l'elevato livello di attività della razza, proteine e calorie adeguate sostengono muscolatura ed energia, ma le porzioni vanno comunque controllate per evitare l'aumento di peso nei gatti d'appartamento. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile e l'alimento umido favorisce l'idratazione.

Premietti e integratori

I premietti dovrebbero restare al di sotto di circa il dieci per cento delle calorie giornaliere. Un gatto nutrito con una dieta commerciale completa di solito non ha bisogno di integratori aggiuntivi. Qualsiasi integrazione, come un supporto per le articolazioni o per la pelle, va discussa con un veterinario prima di iniziare, poiché un eccesso di integratori può essere dannoso.

L'Arabian Mau è considerato una razza robusta, in parte perché si è sviluppata attraverso la selezione naturale anziché con un allevamento in linea intensivo. La longevità tipica è di 12-15 anni, e molti gatti raggiungono la parte alta di questo intervallo con cure adeguate. La razza non presenta un ampio elenco di patologie ereditarie, ma come tutti i gatti è soggetta ai comuni problemi di salute felini e trae beneficio da controlli veterinari regolari.

Cure preventive

• Controlli veterinari annuali, con visite semestrali per i gatti anziani
• Vaccinazioni di base e richiami secondo il calendario stabilito dal veterinario
• Prevenzione regolare contro pulci, zecche e vermi
• Igiene dentale mediante spazzolatura e pulizia professionale quando necessario
• Sterilizzazione o castrazione, salvo che il gatto rientri in un programma di allevamento pianificato

L'Arabian Mau impara in fretta e apprezza le sfide mentali, il che lo rende più addestrabile di molti altri gatti. Può imparare il proprio nome, accorrere quando viene chiamato e persino semplici esercizi o le passeggiate con la pettorina, purché l'addestramento sia costante e gratificante. La sua indole indipendente fa sì che collabori meglio quando c'è un vantaggio per lui, per cui sessioni brevi e positive funzionano molto meglio della ripetizione o della pressione.

Nozioni di base

1. Iniziare con l'abitudine alla lettiera, che la maggior parte dei gattini acquisisce in fretta con una cassetta pulita e accessibile
2. Insegnare il riconoscimento del nome premiando il gatto quando guarda o si avvicina
3. Introdurre presto un tiragraffi e premiarne l'uso per proteggere i mobili
4. Usare il clicker o la marcatura con premietto per costruire esercizi come seduto, tocco del bersaglio o richiamo
5. Passare gradualmente al lavoro con pettorina e guinzaglio se le passeggiate all'aperto sono un obiettivo

I gatti Arabian Mau raggiungono la maturità sessuale nel primo anno, anche se gli allevatori responsabili attendono che la femmina sia fisicamente matura prima dell'accoppiamento. L'accoppiamento segue il normale ciclo felino, con femmine che vanno in calore ripetutamente durante i periodi riproduttivi. La gestazione dura circa 63-67 giorni, dopodiché la femmina partorisce una cucciolata.

Le cucciolate contano di solito da due a cinque cuccioli. I neonati sono ciechi e dipendenti e nelle prime settimane si affidano completamente alla madre per il calore e il latte. I cuccioli iniziano ad aprire gli occhi entro le prime due settimane, cominciano poco dopo a esplorare e procedono verso lo svezzamento intorno alle sei-otto settimane di età.

La naturale robustezza della razza si traduce in genere in parti facili e in una madre attenta, ma la riproduzione va comunque pianificata con il supporto veterinario e uno screening genetico. I cuccioli traggono beneficio da manipolazione e socializzazione precoci, così che il temperamento indipendente si stabilizzi in un adulto sicuro e ben disposto verso le persone. Un allevamento serio mantiene sano il piccolo patrimonio genetico e preserva il tipo naturale.

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