American Bobtail

L'American Bobtail e un gatto domestico di taglia media riconoscibile per la coda naturalmente corta, lunga circa un terzo o meta rispetto a quella di un gatto comune. La coda deriva da una mutazione genetica naturale e non da incroci deliberati con specie selvatiche, e non esistono due bobtail con una coda esattamente identica. La razza ha una corporatura robusta e muscolosa, un aspetto leggermente selvatico e un'espressione vigile.

Nonostante l'aspetto rustico, l'American Bobtail e cordiale e legato alle persone. Chi lo possiede lo descrive spesso come simile a un cane, perche tende a seguire i membri della famiglia di stanza in stanza, accoglie gli ospiti e in molti casi impara a riportare gli oggetti o a passeggiare con la pettorina. Si affeziona profondamente al proprio nucleo familiare e si adatta bene alla vita di una famiglia dinamica.

La razza matura lentamente e spesso impiega due o tre anni per raggiungere la piena taglia e lo sviluppo completo del mantello. Gli American Bobtail esistono nelle varieta a pelo corto e a pelo lungo, entrambe dotate di un doppio mantello che conferisce loro una consistenza corposa e resistente alle intemperie.

A chi e adatto

L'American Bobtail si addice ai nuclei familiari che desiderano un gatto interattivo e socievole. Si trova bene nelle famiglie, comprese quelle con bambini rispettosi, e di solito accetta altri gatti e cani abituati alla presenza dei felini. Chi viaggia spesso o resta fuori casa per molte ore potrebbe trovare questa razza troppo dipendente dalla compagnia, poiche predilige un contatto umano costante e puo annoiarsi se lasciata sola per periodi prolungati.

L'American Bobtail risale agli anni Sessanta negli Stati Uniti. Il gatto fondatore citato piu di frequente era un maschio soriano marrone dalla coda corta, trovato nei pressi di una riserva in Arizona da una coppia in viaggio nella zona. Questo gatto, talvolta registrato con il nome di Yodie, fu accoppiato con una femmina domestica e alcuni dei gattini nati ereditarono la coda corta.

I primi tentativi di allevamento negli anni Sessanta e Settanta produssero risultati incostanti e le linee originarie non erano stabili. In seguito gli allevatori riavviarono il programma utilizzando una gamma piu ampia di gatti domestici dalla coda corta provenienti da tutto il Nord America, invece di affidarsi a un'unica linea di sangue. Questa base piu vasta contribui a consolidare la salute della razza e la sua coda variabile e di origine naturale.

La coda corta deriva da una mutazione genetica dominante presente nella popolazione dei gatti domestici. La razza non e stata creata incrociando esemplari con lince rossa selvatica, nonostante l'aspetto in parte selvatico, e nelle linee consolidate non e documentata alcuna ascendenza selvatica.

L'American Bobtail ha ottenuto il riconoscimento a livello di campionato presso The International Cat Association negli anni Duemila, e gli standard descrivono sia la varieta a pelo corto sia quella a pelo lungo. Rimane una razza relativamente rara rispetto ai gatti a pelo corto piu diffusi.

L'American Bobtail ha un corpo solido e atletico, con un petto ampio, un'ossatura robusta e una muscolatura ben sviluppata. Le zampe posteriori sono leggermente piu lunghe di quelle anteriori, il che conferisce al gatto una postura naturale e un'andatura sicura. La testa e un cuneo ampio con una lieve concavita, e gli occhi sono a mandorla e contribuiscono a un'espressione vigile e in parte selvatica, spesso paragonata a quella di un gatto cacciatore.

La caratteristica distintiva e la coda corta. E flessibile ed espressiva, di solito lunga un terzo o meta rispetto a una coda tipica, e puo essere dritta, leggermente curva o presentare una piccola piega. La coda deve essere chiaramente visibile al di sopra del dorso e non e mai assente.

Mantello e colori

Entrambe le lunghezze del pelo hanno un doppio mantello, con uno strato esterno resistente e un sottopelo piu morbido. Il pelo corto e denso e piuttosto ispido anziche liscio, mentre il pelo lungo e di media lunghezza con una leggera gorgiera, ciuffi sulle orecchie e frange su zampe e coda. La razza e ammessa in pratica in tutti i colori e disegni, comprese le varianti tabby, uniforme, tartarugato e colorpoint, per cui il colore del mantello non e una caratteristica distintiva della razza.

L'American Bobtail e socievole e fortemente legato alle persone. Tende a cercare compagnia, a sistemarsi vicino ai membri della famiglia e a prendere parte alla vita domestica. Molti proprietari notano comportamenti simili a quelli di un cane, come accogliere le persone alla porta, trasportare i giocattoli e accorrere quando viene chiamato.

Con la famiglia la razza e calorosa e interattiva senza risultare eccessivamente esigente. E generalmente paziente e tollerante, il che la rende una scelta ragionevole per le case con bambini rispettosi. Verso gli estranei l'American Bobtail e di solito curioso e sicuro di se anziche timido, sebbene i singoli gatti varino. Tende ad andare d'accordo con altri gatti e con i cani a proprio agio con i felini, favorito dal suo temperamento equilibrato.

La razza e intelligente e apprezza i giochi di problem solving, i passatempi e i trucchi appresi. E moderatamente attiva e giocosa anche in eta adulta, ma non e iperattiva ed e felice di alternare il gioco a una tranquilla compagnia. E in genere un gatto silenzioso che comunica con cinguettii e trilli anziche con miagolii forti e insistenti.

Toelettatura

• Spazzola la varieta a pelo corto una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto dal doppio mantello.
• Spazzola la varieta a pelo lungo due o tre volte a settimana per prevenire i nodi, prestando particolare attenzione dietro le orecchie, sotto le zampe e attorno alla gorgiera.
• Aspettati una perdita di pelo piu abbondante durante i cambi stagionali del mantello e aumenta la frequenza delle spazzolature in quei periodi.
• Taglia le unghie ogni due o tre settimane e controlla le orecchie per la presenza di cerume o residui.
• Introduci lo spazzolamento dentale o l'igiene dentale veterinaria per limitare l'accumulo di tartaro.

Esercizio

• Prevedi almeno due sessioni di gioco al giorno con canne da gioco, palline o mangiatoie rompicapo.
• Offri strutture per arrampicarsi, come un tiragraffi ad albero o mensole, per valorizzare la corporatura atletica della razza.
• Molti American Bobtail accettano l'addestramento alla pettorina e al guinzaglio per uscite all'aperto sotto controllo.
• Alterna i giocattoli per mantenere il gatto stimolato mentalmente, poiche la noia puo portare a monellerie.

Ambiente

L'American Bobtail vive meglio come gatto d'appartamento con spazio sufficiente per arrampicarsi, esplorare e giocare. Poiche e legato alle persone, si addice alle case in cui qualcuno e presente per gran parte della giornata o in cui un secondo animale compatibile gli tiene compagnia. Metti a disposizione tiragraffi, punti di riposo vicino alle aree comuni e un rifugio tranquillo per i momenti di quiete.

L'American Bobtail e un carnivoro obbligato e ha bisogno di una dieta incentrata sulle proteine animali. Scegli un alimento commerciale completo ed equilibrato adeguato alla fase di vita del gatto, con fonti di carne dichiarate in cima all'elenco degli ingredienti. La corporatura muscolosa della razza trae beneficio da un adeguato apporto proteico, e le porzioni vanno commisurate alla condizione corporea anziche fornite a volonta, poiche la razza puo prendere peso se sovralimentata.

Offri pasti misurati secondo una routine anziche lasciare il cibo a disposizione tutto il giorno. Regola le quantita in base al peso, all'eta e al livello di attivita del singolo gatto, e riduci le calorie per i gatti sterilizzati, castrati o meno attivi.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti entro circa il dieci per cento delle calorie giornaliere e tienine conto nella razione complessiva. Un gatto che segue una dieta commerciale completa di solito non ha bisogno di integratori; introduci qualsiasi integratore solo su indicazione veterinaria. Fornisci acqua fresca e pulita in ogni momento e valuta una porzione di cibo umido per favorire l'idratazione.

L'American Bobtail e generalmente considerato una razza robusta, favorita dalla sua ampia base genetica. Con cure adeguate, la maggior parte dei gatti vive tra i 13 e i 15 anni. Come per qualsiasi gatto, la salute del singolo esemplare dipende dalla genetica, dall'alimentazione, dal controllo del peso e da un'assistenza veterinaria regolare. Gli allevatori responsabili sottopongono a screening i gatti riproduttori ed evitano accoppiamenti che potrebbero generare problemi alla coda o alla colonna vertebrale.

Cure preventive

• Programma visite di controllo annuali e visite semestrali per i gatti anziani.
• Mantieni aggiornate le vaccinazioni di base e la prevenzione antiparassitaria.
• Conserva una condizione corporea sana grazie al controllo delle porzioni e all'attivita quotidiana.
• Fornisci un'igiene dentale regolare per limitare tartaro e malattie gengivali.
• Chiedi all'allevatore informazioni sullo screening sanitario dei gatti genitori.

L'American Bobtail e una delle razze feline piu addestrabili. La sua intelligenza e il desiderio di interagire fanno si che colga rapidamente i comandi e apprezzi il lavoro mentale. Molti esemplari imparano ad accorrere quando vengono chiamati, a riportare i giocattoli e a camminare alla pettorina. L'addestramento funziona meglio in sessioni brevi di pochi minuti, ripetute con regolarita, usando come motivazione ricompense di cibo o il gioco.

Nozioni di base

1. Inizia con l'abitudine alla lettiera, che la razza adotta di solito con facilita; mantieni le cassette pulite e accessibili.
2. Usa un clicker o una parola-segnale costante abbinata a un premietto per marcare il comportamento corretto.
3. Insegna comandi semplici come vieni e seduto prima di passare a trucchi come il riporto.
4. Introduci la pettorina prima al chiuso, lasciando che il gatto la indossi brevemente prima di attaccare il guinzaglio.
5. Concludi ogni sessione con un successo e mantieni l'esperienza positiva.

L'American Bobtail matura piu lentamente di molte razze e raggiunge spesso il pieno sviluppo fisico e del mantello tra i due e i tre anni di eta. La maturita sessuale arriva prima, ma gli allevatori seri attendono che i gatti siano ben cresciuti e sottoposti a controlli sanitari prima di farli riprodurre. Le femmine di solito entrano in calore in modo stagionale, e le fattrici sono in genere madri attente e capaci.

La gestazione dura all'incirca nove settimane, dopo le quali la fattrice partorisce una cucciolata di norma da piccola a nella media. I gattini nascono gia con la coda corta, e la lunghezza e la forma della coda variano anche all'interno di una stessa cucciolata a causa della naturale variabilita del tratto. I gattini restano con la madre e i fratelli fino allo svezzamento e alla prima socializzazione, e gli allevatori responsabili li trattengono fino a circa dodici settimane affinche siano ben socializzati prima di trasferirsi nelle nuove case.

La coda corta si eredita come tratto dominante. Gli allevatori evitano accoppiamenti che rischiano di produrre difetti spinali o della coda e selezionano code sane e ben conformate. Poiche la razza si basa su un'ampia base di outcross, un accoppiamento attento aiuta a preservare la diversita genetica e la salute complessiva.

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