Canarino

Il canarino è un piccolo uccello canoro della famiglia dei fringillidi, addomesticato a partire dal canarino selvatico dell'Atlantico originario delle isole Canarie, di Madeira e delle Azzorre. Secoli di selezione hanno prodotto uccelli allevati per tre finalità: il canto, il colore e la forma o il portamento. La forma domestica più conosciuta è il canarino da canto, apprezzato per il canto melodioso e prolungato del maschio.

Un canarino adulto misura circa 12 o 13 cm di lunghezza e pesa tra i 15 e i 30 grammi. È un uccello robusto, poco esigente e sereno anche se tenuto da solo, il che ne fa una scelta pratica per chi desidera un compagno canoro senza le esigenze sociali e di manipolazione dei pappagalli. I canarini si osservano e si ascoltano più che si maneggiano, e la maggior parte non cerca il contatto fisico con chi li accudisce.

Il temperamento è tranquillo e mite. I canarini sono curiosi verso l'ambiente e attivi durante le ore diurne: si spostano tra i posatoi e ispezionano gli oggetti nuovi nella gabbia. Il maschio canta; la femmina emette richiami semplici, ma raramente il canto completo.

A chi è adatto il canarino

Il canarino è adatto a chi desidera un animale a basso contatto che offra il canto quotidiano e viva bene da solo. Si presta ad appartamenti e case piccole perché richiede poco spazio ed emette un suono gradevole più che forte. È una scelta poco indicata per chi cerca un uccello che si posi sulla mano o interagisca fisicamente, e i maschi tenuti per il canto sono in genere ospitati uno per gabbia, così che il loro canto non sia interrotto dai rivali.

Il canarino prende il nome dalle isole Canarie, un arcipelago spagnolo nell'Atlantico al largo della costa nordoccidentale dell'Africa. L'antenato selvatico, il canarino dell'Atlantico, è un fringillide di colore giallo verdastro striato presente in quelle isole, oltre che a Madeira e alle Azzorre. I marinai e i mercanti spagnoli incontrarono l'uccello durante il periodo dell'espansione atlantica nel Quattrocento e nel Cinquecento.

Nella prima fase la Spagna controllava l'esportazione degli uccelli e, per un certo periodo, all'estero venivano venduti soprattutto maschi per limitare la riproduzione altrove. Con il diffondersi del commercio, gli allevatori in Italia, negli stati tedeschi e nei Paesi Bassi iniziarono ad allevare canarini in gran numero a partire dal Cinquecento e dal Seicento. La selezione spostò gradualmente il piumaggio spento della forma selvatica verso il giallo acceso associato oggi all'uccello.

Entro il Seicento e il Settecento il canarino era un uccello da gabbia affermato in tutta Europa, tenuto nelle case e allevato in tipi regionali distinti. Gli allevatori tedeschi, in particolare nella regione dei monti Harz, svilupparono il canarino roller per il suo canto morbido e rotondo. Altre regioni prediligevano il portamento e il colore, dando origine ai molti tipi di razza riconosciuti nei secoli successivi.

Nell'Ottocento e nel Novecento i canarini furono impiegati anche nelle miniere di carbone. La loro sensibilità al monossido di carbonio e ad altri gas ne faceva un segnale d'allarme precoce nel sottosuolo, una pratica proseguita in alcuni paesi fino alla fine del ventesimo secolo, prima che i rilevatori elettronici la sostituissero. Oggi il canarino è tenuto soprattutto come animale da compagnia e da esposizione.

Il canarino è un fringillide compatto con corpo arrotondato, un becco corto e conico da granivoro e una coda incavata. La forma selvatica è di colore giallo verdastro striato, ma il canarino domestico più comune è di norma giallo pieno. La selezione ha prodotto un'ampia varietà di aspetti raggruppati in canarini da canto, canarini di colore e canarini di forma o portamento, allevati per la conformazione e la postura del corpo più che per il canto o il colore.

Piumaggio e colori

Nella maggior parte delle varietà il piumaggio è fine e aderisce al corpo, dando un profilo netto. Il giallo è il colore più conosciuto, ma gli allevatori ne hanno fissati molti altri. I canarini rosso-fattore devono il loro arancio a un parente selvatico introdotto nella linea e ai pigmenti forniti con l'alimentazione. Altri colori affermati sono il bianco, il cannella e il verde, spesso combinati in disegni variegati. Razze di forma come il Gloster portano un piccolo ciuffo, mentre le razze arricciate hanno penne ondulate sul corpo. Nei soggetti rossi e arancioni l'intensità del colore dipende in parte dall'alimentazione colorante durante la muta.

Il canarino è un uccello dal carattere equilibrato, che osserva l'ambiente con interesse e resta attivo per tutta la giornata. Non è un animale da coccole e in genere non cerca di posarsi sulla mano o sulla spalla, anche se un soggetto tranquillo può addomesticarsi col tempo abbastanza da prendere il cibo vicino a chi lo accudisce. L'attrattiva principale è il canto del maschio, più frequente in primavera e durante le lunghe ore di luce.

Con le persone i canarini sono silenziosi e poco esigenti. Tollerano l'attività domestica ma si spaventano ai movimenti o ai rumori improvvisi, per cui una posizione stabile li aiuta a rilassarsi e a cantare. Verso gli altri uccelli i maschi sono territoriali e spesso smettono di cantare o litigano quando sono tenuti insieme, ed è per questo che i maschi da canto si tengono da soli. Le femmine e i giovani tollerano meglio la compagnia. I canarini non dovrebbero condividere la gabbia con specie più grandi o più aggressive come i pappagallini ondulati, che possono ferirli.

Toelettatura

• Fornisci una vaschetta bassa per il bagno due o tre volte a settimana, così l'uccello possa lavarsi e mantenere il piumaggio in buone condizioni.
• Taglia le unghie solo quando crescono troppo e si arricciano; se non sei sicuro, meglio che lo faccia un veterinario o un allevatore esperto.
• Mantieni il becco in forma offrendo osso di seppia e materiali duri da consumare in modo naturale.
• Aspettati una muta annuale, di solito a fine estate, quando le penne cadono e ricrescono; in questo periodo il canto spesso si interrompe.

Movimento

• Ospita l'uccello in una gabbia abbastanza larga da consentire brevi voli tra i posatoi, piuttosto che alta e stretta.
• Disponi i posatoi ad altezze diverse e usa diametri vari per far lavorare le zampe.
• Concedi tempo di volo sorvegliato in una stanza chiusa e sicura per l'uccello, con le finestre coperte e gli altri animali esclusi.
• Aggiungi giochi sicuri e oggetti da cambiare per dare all'uccello curioso qualcosa da ispezionare.

Ambiente

Colloca la gabbia in un punto senza correnti d'aria, con temperatura stabile e luce naturale, lontano dalle cucine dove si concentrano i fumi di cottura. I canarini sono sensibili alle sostanze tossiche aerodisperse, quindi tienili lontani dai fumi delle pentole antiaderenti, dagli spray aerosol e dal fumo di tabacco. Garantisci 10-12 ore di buio notturno coprendo la gabbia, cosa che favorisce la salute e un normale ciclo del canto.

Il canarino è un fringillide granivoro e la sua dieta dovrebbe unire una miscela di semi per canarini di qualità o pellet formulati con verdura fresca. Una dieta a soli semi tende a essere troppo grassa e povera di vitamine, perciò verdura a foglia quotidiana e pastoncino all'uovo occasionale la completano. Offri osso di seppia o un blocco minerale per il calcio e tieni sempre a disposizione acqua pulita per bere e per il bagno.

Golosità e integratori

Verdure a foglia come lattuga romana, tarassaco e spinaci, oltre a piccole quantità di broccoli, carota grattugiata e cetriolo, sono buone aggiunte quotidiane. Il pastoncino all'uovo fornisce proteine in più durante la muta e nell'allevamento dei piccoli. I semi germogliati sono un utile cibo morbido. I canarini rosso-fattore hanno bisogno di cibi coloranti ricchi di carotenoidi durante la muta per sviluppare un piumaggio arancio intenso. Introduci ogni nuovo alimento in piccole quantità e rimuovi i cibi freschi prima che si guastino.

Con un alloggio pulito, una buona dieta e condizioni stabili, i canarini sono uccelli robusti che spesso raggiungono i 10-15 anni. La maggior parte dei problemi di salute si riconduce a scarsa qualità dell'aria, correnti d'aria, gabbie sporche o una dieta squilibrata troppo ricca di semi. Gli uccelli nascondono bene la malattia, quindi un canarino che se ne sta con le penne arruffate, smette di cantare o mangia meno va considerato malato e portato subito dal veterinario.

Prevenzione

• Pulisci regolarmente gabbia, posatoi e vaschette e disinfetta periodicamente.
• Mantieni l'aria pulita: niente fumi di cottura, fumo o aerosol vicino all'uccello.
• Metti in quarantena ogni nuovo uccello prima di introdurlo tra i soggetti esistenti.
• Fornisci una dieta equilibrata con calcio e acqua fresca ogni giorno.
• Mantieni una temperatura stabile, una buona ventilazione senza correnti d'aria e ore di luce e buio adeguate.

I canarini non sono animali da manipolazione o da trucchi e l'addestramento è limitato rispetto ai pappagalli. L'obiettivo realistico è un uccello tranquillo e sereno che non si spaventa quando ti avvicini e che può prendere il cibo vicino a te. La pazienza e una routine costante contano più dell'esercizio attivo. Lo sviluppo del canto nei giovani maschi è l'unico ambito in cui chi accudisce può plasmare il comportamento, esponendo un giovane a un buon cantore adulto o al canto registrato del tipo desiderato durante i primi mesi.

Basi

1. Lascia che un nuovo uccello si ambienti per alcuni giorni senza maneggiarlo, così si abitua alla stanza e alla routine.
2. Muoviti lentamente e parla a voce bassa vicino alla gabbia, così che la tua presenza diventi un evento normale e tranquillo.
3. Offri un alimento gradito, come un pezzo di verdura, attraverso le sbarre o accanto a esse alla stessa ora ogni giorno.
4. Una volta che l'uccello mangia con calma con te vicino, puoi appoggiare una mano dentro la gabbia senza afferrarlo.
5. Per i maschi da canto, fai ascoltare o alloggia vicino un buon cantore dello stile di canto desiderato mentre il giovane sta imparando.

I canarini volano in orizzontale più che arrampicarsi, quindi la gabbia più adatta è più larga che alta. Un singolo esemplare ha bisogno di una gabbia larga almeno 45-60 cm, e più grande è meglio è. La distanza tra le sbarre dovrebbe essere di circa 1 cm, così che il piccolo uccello non possa incastrare la testa. Posiziona la gabbia a un'altezza comoda in una stanza tranquilla con luce naturale, lontano da correnti d'aria, calore diretto e fumi di cucina.

Lista di controllo per l'allestimento

• Gabbia larga con distanza tra le sbarre di circa 1 cm.
• Diversi posatoi di diametro differente disposti ad altezze varie.
• Vaschette separate per semi, acqua e verdura fresca.
• Osso di seppia o blocco minerale per il calcio.
• Vaschetta bassa per il bagno offerta alcune volte a settimana.
• Una copertura per il periodo di buio notturno.
• Giochi sicuri e sostituibili per occupare un uccello curioso.

Nella maggior parte dei casi si lascia che i canarini incubino in modo naturale, con la femmina che cova la covata mentre chi la accudisce fornisce cibo, calcio e un ambiente tranquillo. Una covata tipica è di tre o cinque piccole uova azzurro pallido macchiettate. La femmina inizia l'incubazione costante e le uova si schiudono dopo circa 13-14 giorni. Alcuni allevatori ricorrono all'incubazione artificiale quando una femmina abbandona la covata, riproducendo la temperatura e l'umidità che garantirebbe la femmina.

Fasi della schiusa

1. Fornisci un nido a coppa con imbottitura e lascia che la femmina costruisca e deponga la covata.
2. Mantieni la gabbia da riproduzione tranquilla, calda e al riparo dalle correnti d'aria durante l'incubazione.
3. Fornisci pastoncino all'uovo, cibo morbido e calcio, così che la femmina possa nutrire bene i piccoli.
4. Lascia il nido perlopiù indisturbato; controlla brevemente e con delicatezza solo quando necessario.
5. Una volta schiusi i piccoli, verifica che i genitori li nutrano e che abbiano il gozzo pieno.
6. Lascia che i piccoli si involino a circa due o tre settimane e svezzali nelle settimane successive prima di separarli.