Misto Morfo Drago barbuto

Il drago barbuto a morph misto e un drago barbuto centrale (Pogona vitticeps) allevato in cattivita i cui genitori appartengono a due o piu linee morfologiche distinte. Con il termine morph si indica una variazione ereditabile nel colore, nel disegno o nel tipo di squame, fissata attraverso la selezione controllata. Quando un allevatore accoppia animali di linee diverse, o quando gli incroci producono cuccioli con geni di piu linee, i risultati vengono chiamati morph misti o combo morph.

Questi animali condividono la stessa biologia, le stesse esigenze di cura e lo stesso temperamento del drago barbuto di tipo selvatico standard. Cio che cambia e l'aspetto. Un esemplare a morph misto puo esprimere tratti parziali di ciascuna linea parentale, oppure sopprimerne alcuni, in base all'interazione tra geni recessivi e co-dominanti. Non esistono due draghi a morph misto identici e prevedere l'aspetto esatto della prole da un accoppiamento specifico non e sempre possibile senza test genetici.

I draghi barbuti sono diurni, terrestri e, per gli standard dei rettili, piuttosto calmi. Gli adulti raggiungono una lunghezza totale di 40-60 cm e vivono 8-12 anni in cattivita con cure adeguate. Gli esemplari a morph misto non differiscono da quelli standard per aspettativa di vita o salute di base, sebbene alcuni morph con squame modificate presentino considerazioni di cura specifiche trattate piu avanti in questa scheda.

A chi e adatto

Il drago barbuto a morph misto si adatta a chi e attratto dalla varieta visiva della genetica morfologica ed e disposto a soddisfare le stesse esigenze di gestione di qualsiasi drago barbuto. Non e piu difficile da tenere rispetto agli esemplari standard, ma alcuni morph a squame ridotte richiedono attenzione aggiuntiva all'idratazione e alla sensibilita cutanea. Chi sa gestire l'illuminazione UVB, le temperature corrette e una dieta varia puo tenere un esemplare a morph misto senza problemi. Non e adatto a chi cerca un terrario a bassa manutenzione o non puo dedicarsi a un monitoraggio quotidiano.

Il drago barbuto centrale entro nel commercio di animali in cattivita in numeri significativi durante gli anni '80 e '90 del Novecento. Il divieto australiano di esportazione commerciale di fauna selvatica, entrato in vigore negli anni '60, fece si che la popolazione in cattivita all'estero discendesse da un gruppo fondatore relativamente ristretto. Con l'espansione dei programmi di allevamento negli Stati Uniti, in Europa e nel mercato interno australiano, gli allevatori iniziarono a selezionare le differenze di colore e disegno ereditabili osservate nei propri animali.

Le prime linee morfologiche riconosciute emersero negli anni '90. Gli esemplari ipomelanistici, che mostrano una ridotta pigmentazione scura, comparvero nelle collezioni in cattivita e vennero isolati attraverso accoppiamenti selettivi. I morph traslucidi, portatori di un gene recessivo che conferisce alle squame un aspetto vetroso o con sfumature bluastre nelle giovani schiuse, furono descritti nei primi anni 2000. I morph leatherback, con spine laterali ridotte e appiattite per via di una mutazione co-dominante, divennero commercialmente rilevanti nello stesso periodo. I morph silkback, portatori di due copie del gene leatherback, producono esemplari completamente privi di squame.

Once queste linee si furono affermate, gli allevatori iniziarono ad incrociarle deliberatamente per combinare i tratti. Un drago nato da un genitore ipomelanistico e uno traslucido poteva esprimere entrambi i tratti, dando vita a designazioni combo come hypo-trans. Quando gli accoppiamenti coinvolgono animali gia portatori di piu geni morfologici, o quando non sono tracciati con cura, la prole e composta da esemplari a morph misto la cui composizione genetica esatta e incerta.

Nel corso degli anni 2010, il mercato dei draghi barbuti in cattivita produceva esemplari portatori da uno a cinque o piu geni morfologici nominati. Mescolamenti non intenzionali si verificarono anche quando gli esemplari morph entrarono nel commercio generale degli animali da compagnia e si accoppiarono con partner non morph o morfologicamente diversi. Il risultato e una vasta popolazione di individui a morph misto il cui aspetto riflette l'interazione di diverse combinazioni geniche non ancora del tutto comprese.

L'aspetto di un drago barbuto a morph misto e molto variabile e dipende da quali geni morfologici ciascun genitore ha contribuito e da come tali geni interagiscono. Un drago barbuto standard ha un corpo beige, marrone o grigio con file di spine laterali morbide e una barba spinosa. Gli esemplari a morph misto possono conservare alcuni di questi tratti modificandone altri in modo significativo.

Il colore varia dai toni terrosi standard attraverso arancioni vivaci, rossi, gialli e quasi bianchi, a seconda che siano presenti geni hypo, traslucidi o di selezione cromatica. Il disegno puo essere ridotto, invertito o assente. La texture delle squame spazia dalla superficie spinosa normale, attraverso i fianchi levigati di un leatherback, fino alla pelle completamente priva di squame di un silkback. La posizione di un drago su questo spettro dipende da quali geni porta, in quante copie, e da come interagiscono tra loro.

I cuccioli alla schiusa possono avere un aspetto diverso da quello che avranno da adulti. Gli esemplari con influenza traslucida mostrano spesso tonalita blu o grigie da giovani, che cambiano con la maturita. Il pattern da stress, che produce macchie scure sul mento e sul ventre, compare nella maggior parte dei morph durante lo stress o il freddo e svanisce quando l'animale si scalda e si calma.

Contributi morfologici piu comuni

Alcuni geni morfologici compaiono frequentemente negli esemplari a morph misto perche si sono diffusi ampiamente nel commercio in cattivita. L'ipomelanistico (hypo) riduce la quantita di pigmento scuro, rendendo i colori piu luminosi. Il traslucido (trans) influisce sulla trasparenza delle squame e puo modificare il colore degli occhi e delle unghie. Il leatherback riduce le dimensioni e il numero delle spine laterali, producendo una silhouette piu liscia. I morph witblits e zero sopprimono o eliminano il disegno dorsale. Quando due o piu di questi geni si combinano, l'esemplare risultante puo mostrare espressioni sovrapposte o sfumate, inclusi risultati non prevedibili da nessuno dei due genitori singolarmente.

Il temperamento del drago barbuto e determinato dalla biologia della specie e dall'esperienza individuale, non dalla genetica morfologica. Gli esemplari a morph misto appartengono alla stessa specie di quelli di tipo selvatico e mostrano la stessa disposizione di base: vigili, curiosi, generalmente tolleranti alla manipolazione e poco inclini all'aggressivita.

La maggior parte dei draghi a morph misto si adatta a una routine tranquilla una volta che si fida del proprio proprietario. Un drago abituato alla manipolazione fin da giovane accetta tipicamente di essere preso in mano senza gonfiare la barba, aprire la bocca o appiattire il corpo. I nuovi esemplari e i giovani potrebbero mostrare comportamenti difensivi piu spesso, e questi tendono a diminuire con un'interazione costante e delicata.

Gli esemplari silkback, privi di squame per la presenza di due copie del gene leatherback, possono essere piu sensibili alle superfici ruvide o fredde, ma si tratta di una sensibilita fisica e non di una differenza di temperamento. Si comportano come qualsiasi altro drago barbuto una volta collocati su una superficie adeguata.

Le interazioni con altri animali seguono i modelli tipici della specie. I draghi barbuti si trovano meglio se tenuti singolarmente. I maschi alloggiati insieme competono e possono ferirsi a vicenda. Gli esemplari a morph misto non sono ne piu territoriali ne piu sociali di quelli standard.

La cura quotidiana si concentra sul controllo del calore, della luce e della pulizia. Rimuovere ogni giorno i rifiuti e il cibo non consumato. Verificare che il gradiente termico e la lampada UVB funzionino correttamente. Offrire acqua fresca e verdure a foglia. Maneggiare brevemente l'animale per osservarne le condizioni e mantenerne la docilita.

Il tipo di morph introduce alcune differenze nella cura della pelle. Gli esemplari silkback, privi di squame, sono piu soggetti a disidratazione e abrasioni cutanee. Beneficiano di bagni piu frequenti e richiedono superfici lisce e non abrasive in tutto il terrario. Gli esemplari leatherback sono intermedi: i loro fianchi a spine ridotte sono meno protetti di quelli degli esemplari standard, ma molto piu robusti di quelli dei silkback.

Note sulla cura della pelle

Non tirare via la pelle in muta da nessun drago barbuto. Negli esemplari standard e leatherback, la muta cade a pezzi in modo naturale. Nei silkback, la muta puo aderire piu strettamente all'assenza di squame sovrapposte che la sollevano. Un bagno tiepido prima e dopo il ciclo di muta aiuta a sciogliere la pelle trattenuta, in particolare intorno alle dita e alla punta della coda, dove la costrizione puo causare danni ai tessuti.

Le unghie non richiedono tagli di routine nella maggior parte dei terrari se vengono fornite superfici ruvide come ardesia o piastrelle texturate. Se le unghie si impigliano in tessuti o rivestimenti morbidi, tagliarle con piccole forbicine per rettili.

Esercizio e arricchimento

Consentire uscite sorvegliate fuori dal terrario in una stanza calda e sicura a intervalli regolari. All'interno del terrario, fornire rami da arrampicare, rocce piatte per il basking e un rifugio all'estremita fredda. Le prede vive lasciate muovere liberamente stimolano il comportamento naturale di foraggiamento.

I draghi barbuti sono onnivori. La proporzione di cibo animale rispetto a quello vegetale cambia con l'eta: i giovani crescono rapidamente e richiedono una quota elevata di insetti vivi, mentre gli adulti si nutrono principalmente di materia vegetale con insetti offerti meno frequentemente. Questo passaggio dietetico e importante. Gli adulti alimentati con molti insetti possono diventare obesi o sviluppare la gotta.

Gli insetti feeder accettabili includono grilli, scarafaggi dubia, larve di mosca soldato e camaleonte verde. Non offrire insetti piu larghi della distanza tra gli occhi del drago, poiche prede sovradimensionate possono causare impattamento o soffocamento. Nutrire gli insetti con verdure per 24 ore prima della somministrazione, in modo da trasferire i nutrienti al drago.

Per la componente vegetale, le verdure a foglia sono l'alimento base. Cavolo riccio, senape in foglia, cicoria selvatica, indivia e foglie di rapa funzionano bene. Si possono aggiungere zucca, peperone e taccole. Evitare spinaci e foglie di barbabietola con frequenza, poiche legano il calcio. La frutta va limitata a quantita occasionali ridotte per via dell'alto contenuto di zuccheri.

Integratori

Spolverare gli insetti feeder con carbonato di calcio senza vitamina D3 alla maggior parte dei pasti. Usare un integratore di calcio con D3 una o due volte a settimana e aggiungere un multivitaminico per rettili una volta a settimana. Non eccedere con gli integratori, poiche la vitamina A in eccesso (contenuta in alcuni multivitaminici) e dannosa. Gli esemplari silkback possono aver bisogno di bagni leggermente piu frequenti per mantenere l'idratazione, ma non richiedono un programma di integrazione diverso da quello degli esemplari standard. Offrire sempre acqua fresca in una ciotola poco profonda.

I draghi barbuti a morph misto non sono intrinsecamente meno sani degli esemplari standard, ma alcune espressioni morfologiche introducono vulnerabilita fisiche. Un silkback, privo di squame, e molto piu esposto a disidratazione, lesioni da abrasione e infezioni cutanee rispetto a un animale squamato. Gli esemplari leatherback si collocano tra gli standard e i silkback in termini di resistenza cutanea.

Per tutti i draghi barbuti, i problemi di salute piu comuni derivano da una gestione errata: UVB insufficiente che causa malattia metabolica delle ossa, temperature errate che provocano infezioni respiratorie, prede sovradimensionate che causano impattamento e scarsa igiene che aumenta il carico parassitario. I rettili nascondono le malattie, quindi i cambiamenti nell'appetito, nell'attivita e nelle feci sono spesso i primi segnali di un problema.

Cura preventiva

• Sostituire le lampade UVB nei tempi previsti e verificarne il rendimento con un misuratore UV, se possibile.
• Mantenere gradienti termici verificati con termometri a sonda o a infrarossi.
• Spolverare il cibo con calcio e usare vitamine secondo il programma appropriato.
• Utilizzare substrato non sciolto e dimensionare correttamente le prede.
• Programmare un controllo annuale e un esame coprologico con un veterinario specializzato in esotici.
• Per gli esemplari silkback, ispezionare la pelle ad ogni manipolazione in cerca di tagli, abrasioni o muta trattenuta.
• Testare ogni nuovo animale per l'atadenovirus prima di avvicinarlo ad altri rettili.

I draghi barbuti sono baskers terrestri provenienti dalle zone aride e semi-aride dell'Australia. Il terrario deve riflettere questo: un'ampia impronta orizzontale, un gradiente chiaro da una zona di basking calda a un rifugio piu fresco, umidita bassa e copertura UVB dall'alto sull'area di basking.

Per i morph silkback e leatherback, la scelta del substrato e piu critica che per gli esemplari standard. Particolati ruvidi, piastrelle grezze o rivestimenti abrasivi possono danneggiare la pelle non protetta o minimamente protetta. Usare piastrelle lisce, legno sigillato o tappetini per rettili appositamente progettati, e proteggere eventuali bordi taglienti del terrario.

Lista di controllo per l'allestimento

• Terrario delle dimensioni corrette con coperchio sicuro e ventilato
• Fonte di calore dall'alto su termostato proporzionale, posizionata sopra la piattaforma di basking
• Tubo UVB con indice UV corretto alla distanza di basking, su timer da 10-12 ore
• Due termometri (uno a ciascuna estremita) e un igrometro
• Piattaforma di basking o roccia piatta direttamente sotto la fonte di calore
• Rifugio o zona ombreggiata all'estremita fredda
• Ciotola dell'acqua poco profonda cambiata quotidianamente
• Substrato liscio e pulito appropriato al tipo di morph
• Nessuna protuberanza tagliente o superficie ruvida nei terrari per silkback

Le femmine di drago barbuto sono ovipare. Una femmina riproduttivamente matura puo produrre una covata di circa 15-35 uova dopo la copula, e le femmine possono conservare lo sperma per produrre piu covate da un singolo accoppiamento. Una femmina a morph misto si accoppia come qualsiasi altra: viene posta con il maschio prescelto per la riproduzione, poi separata e monitorata per i segnali di gravidanza, come l'aumento di peso e il comportamento di nidificazione.

Le uova devono essere raccolte dal sito di deposizione subito dopo la posa e trasferite in un contenitore di incubazione senza ruotarle. Segnare la parte superiore di ciascun uovo prima di spostarle, in modo da mantenere l'orientamento. Interrare a meta le uova in vermiculite o perlite leggermente umida all'interno di un incubatore a temperatura controllata da termostato.

I tratti morfologici dei cuccioli dipendono dai geni portati da ciascun genitore. Se entrambi i genitori portano geni morfologici recessivi senza esprimerli visivamente (detti eterozigoti o portatori het), alcuni cuccioli esprimeranno tali tratti e altri no. Prevedere i rapporti esatti richiede la conoscenza della composizione genetica di ciascun genitore. Molti allevatori che lavorano con esemplari a morph misto non sono in grado di stabilire con certezza quali geni siano presenti, quindi l'aspetto dei cuccioli alla schiusa puo sorprendere anche i piu esperti.

Cura dei neonati

1. Permettere ai cuccioli di assorbire completamente il sacco vitellino rimanente e di uscire dall'uovo da soli; non intervenire a meno che un cucciolo non abbia visibilmente difficolta da diverse ore.
2. Spostare ciascun cucciolo in un piccolo allestimento individuale con gradiente termico e UVB non appena sia completamente uscito dall'uovo e asciutto.
3. Offrire il primo cibo entro 24-48 ore: piccoli insetti vivi delle dimensioni appropriate, come grillini o piccoli scarafaggi dubia, spolverati con calcio.
4. Fornire verdure fresche finemente tritate insieme agli insetti fin dall'inizio.
5. Tenere i cuccioli separati dagli adulti e tra loro dove possibile, poiche i fratelli piu grandi possono ferire quelli piu piccoli.
6. Per i cuccioli silkback, usare subito un substrato morbido e liscio e avviare una delicata routine di bagni nei primi giorni.
7. Programmare una visita veterinaria per i cuccioli destinati alla vendita o tenuti in una collezione, e valutare il test per l'atadenovirus.