Domba

Domba adalah hewan berkuku genap yang dijinakkan dari famili Bovidae. Mereka termasuk hewan ruminansia, artinya mereka mencerna bahan tumbuhan dalam lambung empat ruang, dan menghabiskan sebagian besar hari untuk merumput rumput dan pakan hijauan lainnya. Seekor domba jarang dipelihara sendirian. Mereka hewan kawanan yang bergantung pada kehadiran domba lain agar merasa aman, sehingga pemilik biasanya memelihara setidaknya tiga ekor bersama.

Sebagai kategori hewan, domba dihargai karena beberapa hasil sekaligus. Ras penghasil wol menumbuhkan bulu tebal yang dicukur satu atau dua kali setahun. Ras penghasil daging dipelihara untuk daging domba muda dan domba dewasa. Ras penghasil susu diperah, dan susunya sering diolah menjadi keju. Beberapa ras berbulu pendek meluruhkan bulunya secara alami dan tidak menumbuhkan wol untuk dicukur. Keragaman fungsi inilah salah satu alasan domba tersebar di hampir seluruh dunia yang berpenghuni.

Domba bukan hewan peliharaan rumahan dalam arti biasa. Mereka membutuhkan ruang luar, pagar yang aman dari predator, dan akses ke pakan hijauan segar atau jerami. Dengan penanganan yang konsisten, mereka menjadi tenang di dekat orang yang dikenalnya, meski tetap waspada terhadap gerakan mendadak. Pemilik yang menyediakan padang rumput, tempat berteduh, air, dan perawatan kesehatan rutin dapat mengelola kawanan kecil tanpa peralatan khusus.

Siapa yang cocok memelihara domba

Domba cocok bagi orang yang memiliki lahan, waktu untuk pemeriksaan harian, dan minat pada ternak, bukan hewan pendamping yang dipelihara di dalam rumah. Mereka cocok untuk lahan kecil, pertanian hobi, dan proyek penggembalaan. Domba kurang cocok bagi siapa pun yang tidak memiliki ruang luar atau tidak mampu menyediakan domba lain sebagai teman.

Ras domba terutama berbeda menurut tujuan pengembangannya. Ras wol halus menumbuhkan bulu lembut dan padat untuk bahan pakaian. Ras wol panjang menumbuhkan bulu tebal dan mengkilap dengan serat panjang. Ras daging dan tipe down dibentuk untuk pertumbuhan domba muda yang cepat dan otot yang baik. Ras penghasil susu memberi hasil susu lebih tinggi. Ras berbulu pendek meluruhkan bulunya sendiri dan tidak perlu dicukur. Di dalam kelompok tersebut, ras berbeda dalam ukuran, ketahanan, dan iklim yang paling cocok bagi mereka.

Daftar berikut mencantumkan 16 dari sekitar 21 contoh ras yang tercatat untuk kategori ini, beserta sifat yang paling dikenal dari masing-masing.

Bagaimana ras dikelompokkan

Peternak biasanya memilih ras berdasarkan iklim dan tujuan akhir. Peternak wol di wilayah sejuk dan lembap mungkin memilih jenis wol panjang, sementara produsen daging yang menginginkan pengelolaan mudah mungkin memilih ras berbulu pendek yang tidak perlu dicukur. Banyak kawanan disilangkan, memasangkan indukan betina yang tahan banting dengan pejantan pedaging yang cepat besar untuk menggabungkan sifat pada anak domba.

Domba termasuk hewan paling awal yang dijinakkan manusia. Domba yang dijinakkan berasal dari domba liar, terutama mufflon Asia, di wilayah Bulan Sabit Subur yang kini meliputi Iran, Irak, dan Turki. Bukti arkeologis menunjukkan domestikasi terjadi sekitar 10.000 hingga 11.000 tahun lalu, menempatkan domba bersama kambing sebagai ternak pertama yang dipelihara oleh masyarakat menetap.

Domba paling awal dipelihara terutama untuk daging, susu, dan kulit. Bulu mereka pada masa itu berupa rambut kasar, bukan wol. Seleksi selektif selama beberapa ribu tahun secara bertahap menghasilkan hewan dengan bulu yang lebih tebal dan halus. Sekitar 6.000 tahun lalu, domba berwol sudah umum, dan wol menjadi salah satu alasan utama untuk memeliharanya.

Domba menyebar bersama masyarakat pertanian. Mereka mencapai Eropa, wilayah Asia lainnya, dan Afrika selama ribuan tahun berikutnya, beradaptasi dengan berbagai iklim. Jenis regional yang berbeda terbentuk seiring kawanan dikembangbiakkan sesuai kondisi setempat, yang menjadi asal keragaman ras saat ini. Domba wol halus di Spanyol, domba wol panjang di Inggris, dan domba dataran tinggi yang tahan banting di wilayah pegunungan semuanya berasal dari proses seleksi lokal yang panjang ini.

Sejak era kolonial, domba dibawa ke Amerika, Afrika bagian selatan, Australia, dan Selandia Baru, tempat industri peternakan besar berkembang. Wol dan daging dari wilayah-wilayah ini mengubah perdagangan global. Domba kini ditemukan di setiap benua berpenghuni dan termasuk salah satu hewan domestik paling banyak jumlahnya.

Domba memiliki tubuh kompak berkaki empat yang dibentuk untuk merumput dan berjalan jauh di padang rumput. Mereka memiliki kuku terbelah, moncong sempit dengan bibir atas terbelah yang membantu memotong rumput hingga dekat tanah, dan sistem pencernaan yang sesuai untuk pakan hijauan. Kebanyakan memiliki bulu wol, meski ras berbulu pendek menumbuhkan bulu yang meluruh sendiri. Kedua jenis kelamin bisa bertanduk pada beberapa ras, sementara pada ras lain hanya pejantan yang bertanduk atau tidak ada yang bertanduk sama sekali.

Perbedaan paling terlihat di seluruh spesies ini adalah bulunya. Ras wol halus memiliki bulu padat dan lembut, ras wol panjang menumbuhkan bulu tebal berserat panjang, dan ras berbulu pendek memiliki bulu pendek yang tidak perlu dicukur.

Bagaimana penampilan berbeda antar ras

Variasi antar ras cukup besar. Domba Merino dihargai karena bulunya yang sangat halus, sementara Lincoln dan Wensleydale memiliki wol panjang yang tebal. Suffolk dan Hampshire memiliki wajah dan kaki gelap dengan tubuh berotot untuk daging. Texel dikenal ramping dan berotot. Katahdin dan Dorper adalah ras berbulu pendek tanpa wol untuk dicukur. Warna berkisar dari putih yang umum hingga hitam, cokelat, dan abu-abu.

Domba sangat sosial dan hidup berkelompok. Berkumpul adalah pertahanan utama mereka, karena domba yang sendirian rentan terhadap predator. Mereka cenderung bergerak sebagai satu kesatuan dan mengikuti hewan yang memimpin, yang menjadi dasar perilaku berkelompok yang dimanfaatkan penggembala dan anjing gembala. Domba yang terpisah menjadi cemas dan memanggil-manggil hingga bergabung kembali dengan kelompoknya.

Sebagai hewan mangsa, domba waspada dan cepat melarikan diri dari gerakan mendadak, suara keras, atau benda asing. Mereka memiliki mata yang terletak lebar sehingga bidang pandangnya luas untuk mengawasi bahaya. Dengan penanganan yang tenang dan konsisten, mereka menjadi tenang dan bisa cukup jinak, belajar mengenali orang yang memberinya makan dan mengikuti rutinitas.

Domba berkomunikasi terutama dengan mengembik. Induk dan anak domba saling mengenali lewat suara dan aroma, dan sekelompok domba menggunakan panggilan berbeda untuk kontak dan tanda bahaya. Sikap tubuh, seperti menghentakkan kaki atau menghadap ancaman, juga menandakan kewaspadaan. Pejantan bisa saling menyeruduk kepala saat musim kawin ketika mereka bersaing.

Perawatan harian

• Periksa kawanan setiap hari untuk tanda penyakit, cedera, atau pincang
• Sediakan air bersih dan segar setiap saat
• Pastikan ada akses ke padang rumput, atau berikan jerami saat rumput kurang
• Pastikan semua domba bisa berdiri dan bergerak (domba yang terbaring dan tidak bisa bangkit perlu bantuan segera)
• Periksa pagar dan gerbang tetap utuh dan aman dari predator

Lingkungan

• Pagar yang aman untuk menjaga domba tetap di dalam dan predator di luar
• Tempat berteduh kering atau penahan angin dari hujan, angin, dan sinar matahari yang keras
• Padang rumput yang dikelola agar tidak terlalu digembalai dan mencegah penumpukan parasit
• Alas tidur yang bersih dan kering di area kandang
• Ruang bagi kawanan untuk merumput dan bergerak bebas

Perawatan bulu dan penanganan

Ras penghasil wol perlu dicukur satu atau dua kali setahun untuk mencegah kepanasan dan bulu yang kusut. Kuku harus diperiksa dan dipotong secara rutin untuk mencegah kepincangan. Domba perlu perawatan rutin terhadap parasit dalam dan luar sesuai jadwal yang disepakati dengan dokter hewan. Tangani kawanan dengan tenang dan gunakan kandang kecil atau lorong sempit untuk tugas seperti pemeriksaan, perawatan kaki, dan pemberian obat.

Domba adalah herbivora ruminansia. Pakan alami mereka adalah rumput dan tumbuhan padang rumput lainnya, yang difermentasi dalam lambung empat ruang untuk mengambil nutrisi. Padang rumput berkualitas baik memenuhi sebagian besar kebutuhan domba dewasa selama musim tumbuh. Saat rumput menipis, di musim dingin, atau saat kekeringan, jerami atau pakan hijauan awetan lain menggantikannya. Akses air bersih yang konstan sangat penting, karena fungsi rumen bergantung padanya.

Kebutuhan nutrisi meningkat pada masa akhir kebuntingan, menyusui, dan pertumbuhan. Pada tahap ini banyak pemilik menambahkan pakan konsentrat atau pakan hijauan yang lebih baik. Asupan mineral juga penting, karena pakan hijauan di sebagian wilayah kekurangan unsur mikro tertentu.

Camilan, suplemen, dan air

Sayuran aman atau tumbuhan liar dalam jumlah kecil bisa diberikan, tetapi sebagian besar pakan sebaiknya tetap berbasis hijauan agar rumen tetap sehat. Mineral lepas atau blok mineral khusus domba membantu menutupi kekurangan unsur mikro, dan suplemen apa pun sebaiknya diformulasikan untuk domba. Air bersih harus tersedia setiap saat, dengan asupan yang meningkat tajam saat menyusui dan cuaca panas.

Domba adalah hewan yang tahan banting bila dipelihara di padang rumput yang baik dengan pengelolaan yang tepat, dan biasanya hidup sekitar 10 hingga 12 tahun, meski beberapa mencapai usia belasan tahun lebih. Sebagian besar masalah kesehatan dalam kawanan berasal dari parasit, penyakit kaki, dan stres metabolik seputar kelahiran, bukan dari penyakit turunan. Pengamatan harian adalah alat paling berguna, karena domba menyembunyikan tanda sakit dan masalah yang terdeteksi dini jauh lebih mudah diobati.

Perawatan pencegahan

• Pemeriksaan kesehatan harian untuk seluruh kawanan
• Pemotongan kuku rutin dan area kaki yang kering untuk mencegah kepincangan
• Rencana pengendalian parasit yang disepakati dengan dokter hewan
• Vaksinasi sesuai anjuran untuk wilayah setempat
• Crutching atau pencukuran untuk mengurangi risiko flystrike
• Nutrisi baik selama akhir kebuntingan dan menyusui

Domba mencapai kematangan seksual dalam tahun pertama, meski banyak peternak menunggu hingga induk betina tumbuh baik sebelum dikawinkan. Pada sebagian besar ras iklim sedang, musim kawin bersifat musiman dan dipicu oleh memendeknya hari di musim gugur, sehingga anak domba lahir di musim semi. Beberapa ras, seperti Dorset, bisa kawin di luar musim, sehingga peternak dapat menyebarkan waktu kelahiran sepanjang tahun.

Setelah kawin, masa kebuntingan berlangsung sekitar lima bulan (sekitar 145 hingga 150 hari). Induk betina paling sering melahirkan satu atau dua anak domba, dan anak kembar umum terjadi pada banyak ras, sementara anak tunggal biasa terjadi pada induk yang baru pertama kali melahirkan atau induk dataran tinggi. Anak domba yang baru lahir bisa berdiri dan menyusu dalam waktu singkat setelah lahir, dan induknya mengenali anaknya sendiri lewat aroma dan suara. Anak domba biasanya disapih pada usia beberapa bulan saat mereka beralih sepenuhnya ke pakan hijauan.

Apakah memelihara domba cocok untuk Anda?

Sebelum memelihara domba, pertimbangkan lahan, waktu, dan biaya. Domba membutuhkan padang rumput, pagar aman dari predator, tempat berteduh, dan setidaknya beberapa teman sekawanan, karena domba yang sendirian tidak bisa hidup baik. Pemeriksaan harian sangat penting, dan tugas seperti pencukuran, perawatan kuku, dan pengendalian parasit berulang sepanjang tahun. Komitmennya panjang: domba bisa hidup 10 hingga 12 tahun atau lebih, sehingga kawanan menjadi tanggung jawab bertahun-tahun, bukan proyek musiman. Biaya meliputi hewan itu sendiri, pagar, pakan dan jerami, pencukuran, dan perawatan dokter hewan.

Tempat mendapatkannya

Domba paling sering dibeli dari peternak yang mapan atau di lelang ternak, tempat Anda bisa menanyakan riwayat kesehatan, vaksinasi, dan status parasit. Beberapa lembaga penampungan dan suaka merehomekan domba yang membutuhkan rumah baru. Dari mana pun asalnya, belilah dari sumber yang memperlakukan hewannya dengan baik dan pilih domba yang waspada, sehat kakinya, dan dalam kondisi baik.