Merpati

Merpati domestik adalah burung berukuran sedang yang berasal dari merpati batu liar (Columba livia). Manusia sudah memeliharanya selama ribuan tahun, dan bentuk domestik modern mencakup rentang ukuran, warna, serta kemampuan yang sangat luas. Sebagian galur dikembangbiakkan untuk terbang jauh lalu pulang ke kandang, sebagian untuk terbang berjungkir balik, dan sebagian lagi untuk bentuk tubuh serta bulu yang menawan. Secara umum, merpati bersifat tenang, sosial, dan mudah hidup berdampingan dengan burung lain.

Merpati makan terutama biji-bijian dan padi-padian, minum dengan cara menyedot (berbeda dari kebanyakan burung yang mendongakkan kepala), serta menghasilkan cairan tembolok mirip susu untuk memberi makan anaknya. Kedua induk berbagi tugas mengeram dan menyuapi. Sifat ini membuat merpati relatif mudah dipelihara dan diternak dibanding banyak burung lain.

Merpati yang dipelihara dengan baik bisa menjadi jinak dan mengenali pemiliknya. Burung ini hidup berkelompok, sehingga paling baik dipelihara dengan setidaknya satu teman sejenisnya. Cocok untuk pemelihara yang mampu menyediakan kandang bersih, pakan harian, dan penanganan rutin, bukan bagi yang mencari hewan peliharaan rumah yang bebas berkeliaran.

Cocok untuk siapa

Merpati cocok bagi orang yang menginginkan burung luar ruangan yang sosial, mudah diberi makan, dan gampang berkembang biak. Sesuai untuk penghobi balap, kontes, atau terbang atraksi, serta keluarga yang bisa berkomitmen memberi pakan dan membersihkan kandang setiap hari. Kurang cocok bagi siapa pun yang menginginkan burung lepas di dalam rumah atau yang bisa ditinggal sendirian dalam waktu lama.

Merpati domestik jauh lebih beragam daripada leluhur liarnya. Pemuliaan selektif selama berabad-abad menghasilkan burung yang berbeda dalam ukuran, bentuk tubuh, pola bulu, gaya terbang, dan perilaku. Di antara jenis yang umum dipelihara dan dibahas di sini terdapat sekitar 25 ras berbeda, sementara total dunia dari seluruh standar mencapai ratusan.

Pembagian utama mencerminkan tujuan pengembangbiakan tiap burung. Ras pedaging berukuran besar dan diternak untuk daging. Merpati balap dan pos dibiakkan untuk kecepatan serta kemampuan pulang dari jarak jauh. Ras atraksi terbang dengan cara khas, seperti berjungkir balik atau berputar di udara. Ras hias dipelihara untuk bentuk, sikap tubuh, dan ciri bulu, bukan untuk terbang.

Cara ras dikelompokkan

Standar ras mengelompokkan merpati menurut tujuan dan ciri fisik. Klub dan standar kontes menjabarkan bentuk tubuh, pola bulu, serta sikap ideal untuk tiap ras, dan juri menilai burung berdasarkan uraian itu. Untuk galur balap dan atraksi, hasil di udara lebih penting daripada nilai kontes, sehingga burung tersebut dipilih terutama berdasarkan kemampuannya.

Merpati domestik berasal dari merpati batu, burung yang bersarang di tebing dan tonjolan batu di Eropa, Afrika Utara, serta sebagian Asia. Kebiasaan bersarang ini membuat spesiesnya mudah dipelihara, karena burung dengan cepat menerima tonjolan buatan dan bangunan pelindung sebagai pengganti tebing alami. Pemelihara awal di Timur Tengah dan kawasan Mediterania memelihara merpati untuk pangan dan kotorannya yang dipakai sebagai pupuk.

Catatan tertulis dan arkeologi menempatkan pemeliharaan merpati sebagai salah satu bentuk penjinakan burung tertua, dengan bukti sampai beberapa ribu tahun lalu. Budaya kuno di Mesopotamia, Mesir, dan sekitar Mediterania membangun rumah merpati dan mengembangbiakkannya dalam jumlah besar. Burung ini menyebar mengikuti jalur perdagangan dan permukiman seiring perpindahan manusia.

Kemampuan pulang milik merpati membuatnya dipakai sebagai pembawa pesan. Burung yang dibawa jauh dari kandangnya akan kembali, dan sifat ini dimanfaatkan secara praktis untuk komunikasi selama berabad-abad, termasuk pada masa perang. Pemuliaan selektif demi kepulangan yang cepat dan andal menghasilkan galur balap dan pos yang dipelihara sekarang.

Sejak tahun 1700-an, pemulia di Eropa, Asia, dan tempat lain mengembangkan banyak ras hias dan atraksi yang khas, memantapkan ciri seperti terbang berjungkir balik, tembolok menggembung, dan ekor kipas. Kontes merpati dan klub balap membakukan standar, dan beragamnya ras modern mencerminkan periode panjang seleksi terfokus ini.

Merpati umumnya bertubuh membulat, berkepala kecil dengan area berdaging lunak (sera) di atas paruh, dan paruh pendek yang sedikit melengkung. Sayapnya kuat dan runcing pada ras terbang, dan kakinya pendek dengan sisik pada telapak. Pola merpati batu liar berwarna abu-abu dengan dua garis sayap gelap dan kilau pada leher, tetapi ras domestik menunjukkan variasi jauh lebih banyak.

Warnanya meliputi abu-abu, putih, hitam, merah, cokelat, serta banyak pola bergaris, kotak-kotak, dan belang. Sebagian ras berbulu halus dan rapat, sementara yang lain memiliki jambul, embel-embel, kaki berbulu, atau ekor dan tembolok yang berlebihan. Ukuran tubuh dan proporsi sangat berbeda antara tipe atraksi kecil dan ras pedaging besar.

Bagaimana penampilan berbeda antar ras

Perbedaan antar ras sangat besar. Runt dibiakkan untuk ukuran raksasa, sedangkan pouter seperti English Pouter berdiri tinggi dan menggembungkan tembolok. Fantail seperti Indian Fantail dan English Fantail memiliki kipas bulu ekor lebar serta sikap tegak. Ras atraksi seperti Birmingham Roller dan Tippler mempertahankan tubuh ramping siap terbang dengan sedikit bulu hias.

Merpati bersifat sosial dan hidup dalam kawanan. Di dalam kawanan mereka membentuk ikatan pasangan, dan pasangan yang terikat sering bertahan bersama lintas musim kawin. Kedua anggota pasangan berbagi tugas sarang, hal yang tidak biasa di antara burung dan mencerminkan perilaku kerja sama yang melekat pada spesiesnya.

Burung ini berkomunikasi lewat berbagai dekutan lembut dan bahasa tubuh. Jantan yang memikat menggembungkan leher, membungkuk, dan berputar mengelilingi betina. Merpati memiliki keterikatan kuat pada kandang rumahnya dan bisa pulang dari jarak jauh, naluri yang mendasari kemampuan pos dan balap. Mereka bukan burung agresif, walau jantan menjaga kotak sarang dan pasangan bersaing memperebutkan tempat bersarang.

Burung peliharaan terbiasa dengan pemeliharanya dan bisa tenang untuk didekati serta dipegang. Mereka cepat menetap dalam rutinitas harian dan belajar jadwal pemberian pakan. Kebosanan dan kepadatan bisa memicu patuk bulu atau perkelahian, sehingga ruang memadai dan struktur kawanan yang mapan itu penting.

Perawatan harian

• Sediakan padi atau pakan merpati segar dan air minum bersih setiap hari
• Periksa semua burung aktif, waspada, dan makan
• Buang kotoran dari tenggeran dan lantai agar kandang tetap kering
• Pastikan ventilasi berfungsi dan kandang bebas lembap
• Perhatikan tanda penyakit, cedera, atau hama

Lingkungan

• Tempatkan burung di kandang kering berventilasi baik yang menahan hujan, angin, dan pemangsa
• Beri tiap pasangan kotak sarang dan sediakan tenggeran di berbagai ketinggian
• Hindari kepadatan berlebih yang menyebarkan penyakit dan memicu perkelahian
• Sediakan akses ke grit dan bak dangkal untuk perawatan bulu
• Amankan kandang dari kucing, tikus, dan burung pemangsa

Perawatan bulu dan penanganan

Merpati menyisir dan memandikan diri sendiri, sehingga hanya butuh sedikit perawatan langsung. Sediakan bak dangkal sekali atau dua kali seminggu agar burung bisa menjaga kondisi bulunya. Pegang burung dengan lembut dan rutin sejak muda supaya tetap jinak, menopang tubuh dan melipat sayap agar merasa aman. Periksa kaki, bulu, dan kloaka saat memegang untuk tanda dini masalah.

Merpati adalah pemakan padi dan biji. Pakan khasnya berupa campuran serealia dan kacang-kacangan seperti jagung, gandum, jelai, kacang polong, dan biji kecil, dijual sebagai pakan merpati siap campur atau diracik sendiri oleh pemelihara. Karena merpati menelan biji utuh, mereka butuh akses ke grit yang terkumpul di rempela dan membantu menggiling makanan. Mereka juga butuh sumber mineral dan kalsium, terutama betina yang bertelur dan membentuk cangkang.

Induk memberi makan anaknya dengan susu tembolok, cairan bergizi yang dihasilkan kedua induk pada hari-hari pertama setelah menetas, lalu berangsur memindahkan anakan ke padi yang dilunakkan.

Camilan seperti biji kecil boleh dipakai secukupnya dan sebagai hadiah saat penanganan, tetapi tidak boleh menggantikan campuran padi seimbang. Suplemen kalsium dan mineral mendukung pembentukan cangkang serta kesehatan tulang, terutama pada burung yang berbiak. Air bersih dan segar harus selalu tersedia, karena merpati sering minum dan pasokan yang kotor menyebarkan penyakit.

Merpati umumnya kuat dan hidup sekitar 6 sampai 15 tahun bila ditempatkan dan diberi pakan dengan baik, dengan sebagian individu hidup lebih lama. Sebagian besar masalah kesehatan berakar pada kondisi lembap, padat, atau kotor, atau pada pakan dan air tercemar. Pemelihara yang menjaga kandang bersih dan kering serta mengawasi kawanan setiap hari akan menangkap sebagian besar masalah lebih dini.

Perawatan pencegahan

• Jaga kandang bersih, kering, dan berventilasi baik
• Sediakan air bersih harian dan lindungi pakan dari pencemaran
• Hindari kepadatan berlebih dan karantina burung baru sebelum digabung ke kawanan
• Periksa burung secara berkala untuk parasit serta perubahan kotoran atau berat
• Ikuti rutinitas vaksinasi dan pemberantasan cacing yang sesuai untuk daerah dan kawanan Anda

Merpati belajar dengan baik dan punya ingatan kuat akan tempat serta rutinitas. Ras pos bisa dilatih pulang dari jarak yang makin jauh, dan banyak merpati bisa diajari masuk kandang saat diisyaratkan, hinggap di tangan, atau datang untuk makan. Pelatihan bertumpu pada keterikatan alami burung pada kandang rumahnya dan cepatnya mereka mempelajari jadwal pakan. Sesi yang tenang dan teratur menghasilkan capaian lebih baik daripada penanganan tergesa.

Memulai

1. Biarkan burung baru menetap di kandang agar menganggapnya rumah sebelum pelepasan apa pun
2. Jinakkan dengan penanganan lembut harian dan menyuapi dari tangan
3. Ajari masuk kandang dengan memberi makan hanya di dalam, agar burung belajar pulang dan masuk
4. Untuk tipe pos, mulai dengan pelepasan singkat dekat kandang dan tambah jarak secara bertahap
5. Jaga sesi singkat, konsisten, dan selalu akhiri dengan tenang

Merpati ditempatkan di kandang, tempat berlindung khusus yang menjaga burung tetap kering, berventilasi, dan aman dari pemangsa. Kandang harus meloloskan cahaya dan udara segar tanpa angin pada tingkat tenggeran, serta wajib menahan hujan, kucing, tikus, dan burung pemangsa. Di dalam, burung butuh tenggeran, kotak sarang untuk pasangan, dan ruang lantai yang lapang. Ras terbang juga butuh area aman atau aviari untuk berolahraga dan, bagi tipe pos, akses terkendali ke udara terbuka.

Daftar persiapan

• Kandang aman dari pemangsa dengan pintu kokoh, jaring, dan atap padat
• Tenggeran dan kotak sarang tersendiri untuk pasangan berbiak
• Wadah pakan dan air bersih yang tahan kotoran
• Pasokan grit dan mineral dalam jangkauan
• Area bak dangkal dan ventilasi baik sepanjang tahun

Merpati adalah pembiak produktif dan cepat berpasangan bila ditempatkan dengan ruang sarang cukup. Burung biasanya mencapai usia biak sekitar 5 sampai 7 bulan, walau banyak pemelihara menunggu lebih lama untuk kematangan penuh. Sepasang burung memikat, membuat sarang sederhana di kotak, lalu betina bertelur sedikit.

Sarang biasa berisi dua telur, dikeluarkan berselang satu atau dua hari. Kedua induk berbagi tugas mengeram, yang berlangsung sekitar 17 sampai 19 hari. Setelah menetas, kedua induk menyuapi anakan dengan susu tembolok pada hari-hari pertama, lalu memindahkannya ke padi yang dimuntahkan. Anakan tumbuh cepat dan biasanya meninggalkan sarang pada sekitar empat sampai enam minggu. Sepasang bisa membesarkan beberapa sarang dalam semusim, sehingga pemelihara sering mengendalikan pembiakan sesuai ruang dan tujuan.

Apakah merpati cocok untuk Anda?

Merpati butuh ruang kandang luar ruangan, pakan dan air harian, serta pembersihan rutin. Mereka burung kawanan, jadi rencanakan memelihara lebih dari satu. Komitmen waktunya tetap, bukan berat: memberi makan, memeriksa, dan membersihkan tiap hari, plus pemeliharaan kandang. Burung bisa hidup lebih dari satu dekade, sehingga memelihara merpati adalah tanggung jawab bertahun-tahun. Biaya mencakup kandang dan peralatan di awal serta pakan, grit, dan perawatan kesehatan yang berjalan. Pertimbangkan aturan setempat, tetangga, dan ruang yang bisa Anda berikan sebelum memulai.

Di mana mendapatkannya

Burung tersedia dari pembiak dan penghobi merpati mapan, klub merpati setempat, serta penampungan burung yang menerima merpati domestik terlantar atau tersesat. Pembiak bertanggung jawab menjaga kandang bersih, stok sehat, dan catatan jelas, serta akan menjawab pertanyaan soal galur dan riwayat burung. Berkunjung langsung memungkinkan Anda memeriksa kondisi dan kesehatan burung sebelum membeli atau mengadopsi.