Chinchilla

Chinchilla (Chinchilla lanigera) adalah hewan pengerat kecil yang berasal dari pegunungan Amerika Selatan dan kini dipelihara sebagai hewan peliharaan di banyak negara. Chinchilla dewasa kurang lebih seukuran kelinci kecil, dengan tubuh bulat, telinga besar, mata gelap yang besar, dan ekor lebat. Hewan ini paling dikenal karena bulunya, salah satu yang paling padat di antara mamalia darat: banyak helai rambut tumbuh dari satu folikel, sehingga bulunya terasa tebal dan lembut.

Sebagai hewan peliharaan, chinchilla bersih, hampir tidak berbau, dan paling aktif pada sore hingga malam hari. Chinchilla tidak perlu dimandikan dengan air. Sebagai gantinya, ia berguling di pasir halus untuk menjaga kondisi bulunya. Chinchilla dapat hidup lebih dari satu dekade, sehingga memeliharanya merupakan komitmen jangka panjang dibandingkan banyak hewan kecil lainnya.

Chinchilla peka terhadap panas dan kelembapan, sehingga memerlukan ruangan yang sejuk dan kering. Penanganannya harus tenang dan sabar, karena chinchilla yang ketakutan dapat melepaskan sebagian bulunya sebagai bentuk pertahanan diri. Dengan waktu dan sentuhan yang lembut, banyak chinchilla menjadi cukup jinak untuk duduk di pangkuan pemiliknya dan menerima makanan langsung dari tangan.

Siapa yang cocok memelihara hewan ini

Chinchilla cocok untuk rumah tangga yang tenang, mampu menjaga satu ruangan tetap sejuk sepanjang tahun, dan senang memiliki hewan yang paling aktif setelah gelap. Hewan ini cocok bagi orang yang menginginkan mamalia kecil yang interaktif tanpa perlu diajak jalan-jalan setiap hari, serta yang siap berkomitmen untuk umur yang bisa mencapai 15 hingga 20 tahun. Chinchilla kurang cocok untuk anak-anak yang masih sangat kecil, karena hewan ini gesit, rapuh, dan tidak suka digenggam erat.

Berbeda dari anjing atau kucing, chinchilla tidak terbagi menjadi banyak ras yang berbeda. Perdagangan hewan peliharaan hanya mengenal satu spesies domestikasi, dan perbedaan antarindividu terutama berasal dari warna dan corak bulu, bukan dari bentuk tubuh. Para peternak menyebut perbedaan ini sebagai varietas warna atau mutasi. Warna standar, kadang disebut abu-abu standar, paling mendekati warna aslinya di alam liar.

Cara pengelompokan varietas

Varietas warna biasanya dikelompokkan berdasarkan corak keseluruhan dan cara pewarisan warnanya. Deskripsi umum mencakup abu-abu standar serta berbagai mutasi yang lebih terang dan lebih gelap. Perbedaan ini bersifat kosmetik. Perawatan, pola makan, kandang, dan temperamen sama saja pada semua varietas, sehingga pemilihan warna lebih merupakan soal selera daripada perbedaan kebutuhan.

Chinchilla berasal dari pegunungan Andes di Amerika Selatan, di wilayah yang kini mencakup sebagian Chili dan negara-negara tetangganya. Chinchilla hidup di dataran tinggi berbatu dan kering, kondisi yang membentuk bulunya yang tebal serta ketahanannya terhadap dingin, bukan terhadap panas.

Hewan ini telah lama dihargai karena bulunya. Perdagangan kulit chinchilla berkembang pesat sepanjang abad kedelapan belas dan kesembilan belas, dan banyak chinchilla ditangkap dari alam liar. Pada awal abad kedua puluh, populasi liarnya menurun tajam, sehingga perlindungan mulai diberlakukan di wilayah asalnya.

Penangkaran secara serius dimulai pada 1920-an, ketika sejumlah kecil chinchilla dibawa dari Amerika Selatan ke Amerika Utara untuk memulai koloni yang diternakkan. Hampir semua chinchilla yang dipelihara saat ini, baik untuk bulu maupun sebagai hewan peliharaan, berasal dari garis keturunan penangkaran tersebut, bukan dari penangkapan liar baru-baru ini.

Pemeliharaan chinchilla sebagai hewan peliharaan berkembang belakangan pada abad kedua puluh, seiring semakin dikenalnya temperamen tenang dan kebiasaan bersih spesies ini. Chinchilla liar tetap langka dan dilindungi, sehingga chinchilla peliharaan sebaiknya dipahami sebagai keturunan hasil domestikasi dari koloni penangkaran awal tersebut.

Chinchilla memiliki tubuh yang kompak dan bulat, dirancang untuk melompat dan memanjat di antara bebatuan. Kaki belakangnya lebih panjang dan berotot dibandingkan kaki depan, sehingga hewan ini mampu melompat dengan baik. Telinganya besar dan bulat, matanya besar dan gelap, sementara kumis yang panjang membantunya mengenali lingkungan sekitar dalam cahaya redup. Ekornya panjang dan ditutupi bulu yang lebih kasar dibandingkan bulu tubuhnya.

Ciri khas utamanya adalah bulunya. Bulu chinchilla sangat padat dan lembut, dengan banyak helai rambut halus tumbuh dari setiap folikel. Kepadatan inilah yang dahulu menjadikan hewan ini incaran perdagangan bulu, dan juga alasan mengapa chinchilla membersihkan diri dengan pasir, bukan dengan air.

Variasi penampilan

Karena chinchilla peliharaan merupakan satu spesies, bentuk dan ukuran tubuhnya relatif seragam. Perbedaan yang paling terlihat antarindividu adalah warna bulu, mulai dari abu-abu standar seperti di alam liar hingga corak yang lebih pucat dan lebih gelap. Betina cenderung sedikit lebih besar daripada jantan, tetapi bentuk tubuh secara keseluruhan tetap sama pada semua varietas warna.

Chinchilla paling aktif pada sore hingga malam hari dan cenderung beristirahat di siang hari. Di alam liar, chinchilla hidup berkelompok dan secara alami bersifat sosial, sehingga seekor chinchilla yang dipelihara sendirian membutuhkan perhatian rutin, atau, bila dilakukan dengan hati-hati, seekor teman sejenis yang cocok. Chinchilla lincah dan penuh rasa ingin tahu, serta senang memanjat, melompat, dan menjelajah.

Spesies ini berkomunikasi dengan berbagai suara, termasuk kicauan dan decitan lembut saat berinteraksi serta panggilan yang lebih keras ketika merasa terancam. Chinchilla juga menggunakan bahasa tubuh dan dapat melepaskan sebagian bulunya ketika dipegang secara kasar, sebuah reaksi pertahanan yang dikenal sebagai fur slip. Kepercayaan dibangun secara perlahan melalui suara yang tenang, rutinitas yang dapat diprediksi, dan pemberian makanan langsung dari tangan. Sebagian besar chinchilla tidak suka digendong erat, tetapi akan duduk di dekat atau di atas orang yang tenang setelah merasa nyaman.

Perawatan harian

• Sediakan jerami segar dan air bersih setiap hari
• Periksa apakah chinchilla tampak waspada, makan dengan baik, dan mengeluarkan kotoran yang normal
• Berikan pelet dalam jumlah terukur dan buang makanan segar yang tidak habis
• Sediakan waktu di luar kandang yang aman dan diawasi pada malam hari
• Bersihkan kandang secara berkala dan buang alas kandang yang kotor

Lingkungan

• Jaga ruangan tetap sejuk dan kering, idealnya jauh di bawah suhu pertengahan 20-an derajat Celsius
• Hindari sinar matahari langsung, sumber panas, dan kelembapan tinggi
• Tempatkan kandang jauh dari angin kencang dan suara bising
• Sediakan rak dan barang aman untuk dipanjat dan digigit

Perawatan bulu dan penanganan

Chinchilla merawat bulunya sendiri dengan berguling di pasir halus, yang disediakan dalam wadah dangkal untuk waktu singkat beberapa kali seminggu. Jangan memandikannya dengan air, karena bulunya yang tebal menahan kelembapan dan dapat memicu masalah jamur. Tangani dengan lembut: sangga tubuhnya, hindari menarik bulunya, dan biarkan chinchilla mendekat dengan sendirinya untuk mengurangi stres dan fur slip.

Chinchilla adalah herbivora dengan sistem pencernaan yang sesuai untuk pola makan tinggi serat dan rendah lemak. Jerami rumput, seperti jerami timothy, harus tersedia setiap saat dan menjadi bagian terbesar dari makanan hewan ini. Mengunyah jerami secara terus-menerus juga membantu mengikis gigi yang terus tumbuh. Porsi harian pelet khusus chinchilla dalam jumlah terukur menambah asupan nutrisi lainnya.

Camilan, suplemen, dan air

Camilan sebaiknya diberikan dalam jumlah kecil dan tidak sering, misalnya sedikit herba kering polos atau camilan berbasis jerami dalam potongan kecil. Pola makan jerami dan pelet yang seimbang biasanya tidak memerlukan suplemen tambahan. Air bersih dan segar harus selalu tersedia, umumnya melalui botol minum yang diperiksa dan diisi ulang setiap hari.

Dengan kandang dan pola makan yang tepat, chinchilla umumnya sehat dan berumur panjang, sering kali mencapai 10 hingga 20 tahun. Sebagian besar masalah kesehatan berakar dari cara pemeliharaan: panas atau kelembapan berlebih, pola makan yang kurang serat, atau stres. Karena giginya terus tumbuh, penyakit gigi menjadi salah satu masalah paling umum dan berkaitan erat dengan pola makan berbasis jerami.

Perawatan pencegahan

• Beri jerami rumput tanpa batas untuk mendukung pengikisan gigi dan pencernaan
• Jaga ruangan tetap sejuk dan kering sepanjang tahun
• Sediakan barang aman untuk digigit
• Timbang berat badan chinchilla secara rutin dan amati kebiasaan makannya
• Kurangi stres dengan penanganan yang tenang dan dapat diprediksi

Chinchilla membutuhkan kandang besar dan tinggi yang memungkinkan mereka memanjat dan melompat. Kandang kawat bertingkat dengan rak yang kokoh sangat cocok untuk mereka, karena chinchilla aktif dan memanfaatkan ruang vertikal. Kandang sebaiknya ditempatkan di ruangan yang sejuk, kering, dan tenang, jauh dari sinar matahari langsung dan sumber panas. Karena spesies ini jauh lebih tahan terhadap dingin daripada panas, prioritas utamanya adalah menjaga suhu dan kelembapan tetap rendah, bukan hangat.

Daftar periksa penyiapan kandang

• Kandang kawat tinggi dengan rak yang kokoh dan aman
• Tempat berlindung untuk beristirahat di siang hari
• Barang kayu yang aman untuk digigit
• Rak jerami dan botol air yang stabil
• Wadah dangkal untuk mandi pasir, disediakan lalu diangkat kembali
• Tempat yang sejuk dan bebas angin, jauh dari sinar matahari langsung

Chinchilla mencapai kematangan seksual dalam kurang lebih tahun pertama kehidupannya. Dibandingkan dengan banyak hewan pengerat lain, spesies ini memiliki masa kehamilan yang panjang, sekitar 111 hari, sehingga jumlah anak per kelahiran sedikit dan anaknya sudah cukup berkembang saat lahir. Anak chinchilla lahir dengan bulu lengkap, mata terbuka, dan mampu bergerak segera setelah lahir.

Jumlah anak per kelahiran biasanya satu hingga tiga ekor. Induk menyusui anaknya selama beberapa minggu sebelum disapih. Perkembangbiakan yang bertanggung jawab memerlukan induk dewasa yang sehat, perhatian pada masa pemulihan betina di antara kelahiran, serta rumah yang siap menampung anak-anak yang akan hidup dalam waktu lama. Perkembangbiakan yang dilakukan sembarangan atau berulang dapat membebani induk betina dan sebaiknya dihindari.

Apakah chinchilla cocok untuk Anda?

Pertimbangkan waktu, ruang, dan iklim sebelum memilih chinchilla sebagai hewan peliharaan. Hewan ini membutuhkan ruangan sejuk dan kering yang dijaga demikian sepanjang tahun, kandang besar dan tinggi, serta interaksi rutin pada malam hari karena chinchilla paling aktif setelah gelap. Biaya berkelanjutan meliputi jerami, pelet, pasir untuk mandi, alas kandang, dan perawatan dokter hewan sesekali dari klinik yang menangani mamalia kecil. Yang paling penting adalah umurnya: chinchilla dapat hidup 15 hingga 20 tahun, sehingga memeliharanya merupakan komitmen jangka panjang yang lebih mendekati memelihara kucing atau anjing daripada hewan kecil pada umumnya.

Tempat mendapatkan chinchilla

Chinchilla dapat diperoleh dari peternak yang bertanggung jawab, tempat penampungan, dan kelompok adopsi. Sumber yang baik menjaga hewannya di kandang yang sejuk dan bersih, dapat menjelaskan usia serta riwayat hewan tersebut, dan bersedia menjawab pertanyaan seputar pola makan dan perawatan. Adopsi dan penampungan layak dipertimbangkan, karena chinchilla kadang diserahkan pemiliknya ketika mereka meremehkan komitmen jangka panjang yang diperlukan.