Southdown

Southdown adalah salah satu ras Down tertua asal Inggris, dikembangkan di perbukitan kapur Sussex, Inggris selatan. Domba ini berukuran kecil dan padat, dengan tubuh dalam dan lebar yang ditopang kaki pendek. Bulu wolnya menutupi wajah hingga ke kaki, sehingga wajahnya tampak berbulu dengan warna cokelat keabuan hingga abu-abu.

Ras ini dikembangkan terutama untuk produksi daging. Anak domba Southdown cepat mencapai bobot potong hanya dengan pakan rumput, menghasilkan karkas berserat halus dengan proporsi daging yang tinggi dibanding tulang. Betina dewasa umumnya memiliki bobot 55 hingga 90 kg, sedangkan jantan dewasa 90 hingga 115 kg, sehingga ras ini termasuk kelompok domba pedaging berukuran lebih kecil.

Wataknya menjadi salah satu ciri utama ras ini. Southdown dikenal lembut, ramah, dan mudah ditangani, sehingga digemari peternak skala kecil, peternak hobi, dan keluarga yang memelihara beberapa ekor domba saja. Versi mininya, Babydoll Southdown, dikembangkan dari tipe tradisional dan biasa dipelihara sebagai hewan peliharaan serta untuk merumput di kebun buah dan kebun anggur.

Cocok untuk siapa

Southdown cocok bagi peternak yang menginginkan domba jinak dan mudah dikelola di lahan terbatas. Ukurannya yang kecil membuat penanganan lebih mudah dibanding ras komersial yang lebih besar, dan sifatnya yang tenang cocok untuk pemula maupun keluarga. Ras ini juga berfungsi sebagai pejantan terminal, tempat pejantan dikawinkan dengan betina ras yang lebih besar untuk memperbaiki kualitas karkas anak domba.

Nama Southdown berasal dari South Downs, deretan perbukitan kapur di Sussex, Inggris selatan. Domba bertipe ini sudah merumput di kawasan itu selama berabad-abad, dihargai karena mampu tumbuh baik di rumput pendek sekaligus memperbaiki tanah tipis melalui pola merumput yang rapat.

Ras yang dikenal sekarang dibentuk oleh John Ellman dari Glynde, dekat Lewes, pada akhir abad kedelapan belas hingga awal abad kesembilan belas. Bekerja sejak sekitar tahun 1780 hingga 1800, Ellman memilih hewan yang lebih kecil, padat, cepat dewasa, dan berkualitas daging baik, lalu menstandarkan tipe tersebut. Karyanya menjadikan Southdown salah satu ras domba Inggris pertama yang diperbaiki secara sistematis.

Sepanjang abad kesembilan belas, Southdown menjadi ras dasar yang dipakai untuk membentuk atau memperbaiki banyak ras Down dan ras pedaging lain, termasuk Hampshire, Suffolk, Oxford, dan Shropshire. Peternak seperti Jonas Webb dari Babraham melanjutkan program perbaikan ini dan mengekspor hewan ke berbagai negara.

Ras ini kemudian dibawa ke Amerika Utara, Australia, Selandia Baru, dan wilayah lain, tempat ia turut membangun industri domba pedaging setempat. Tipe tradisional yang lebih kecil kemudian melahirkan Babydoll Southdown, yang dipertahankan di Amerika Serikat sebagai galur mini setelah kawanan komersial beralih ke hewan berukuran lebih besar.

Southdown memiliki bentuk tubuh padat dan membulat. Badannya dalam dan lebar dengan punggung rata, tulang rusuk melengkung baik, serta bagian belakang yang lebar dan berotot. Kakinya pendek dan berjarak cukup lebar. Baik betina maupun jantan secara alami tidak bertanduk.

Kepalanya pendek dan lebar dengan dahi yang lebar pula. Bulu wol menutupi wajah hingga ke kaki, dan kulit yang terlihat di wajah maupun kaki umumnya berwarna cokelat keabuan atau abu-abu. Telinganya kecil dan tertutup bulu wol pendek.

Bulu dan warna

Bulu wolnya pendek, lebat, dan bertekstur halus hingga sedang, dengan panjang serat sekitar 4 hingga 6 cm dan hasil cukuran tahunan biasanya 1 hingga 1,5 kg per ekor betina. Wolnya berwarna putih, sedangkan wajah, telinga, dan bagian bawah kaki menampilkan warna cokelat keabuan khas ras ini. Galur Babydoll menunjukkan pola serupa dalam ukuran tubuh lebih kecil dan juga dikembangkan dalam varietas hitam.

Southdown terkenal terutama karena wataknya yang tenang dan stabil. Ras ini ramah, lembut, dan berperangai baik, dan masing-masing ekor sering menjadi jinak serta mudah didekati bila ditangani secara rutin. Sifat jinak ini menjadi salah satu alasan utama ras ini direkomendasikan bagi peternak pemula dan kawanan keluarga.

Terhadap manusia, Southdown umumnya tenang dan mudah digiring, serta dapat menerima penanganan, pencukuran, dan perawatan rutin tanpa banyak rewel. Domba ini tidak mudah panik dan cenderung tetap tenang di sekitar pengasuh yang dikenalnya. Terhadap orang asing, sikapnya tetap datar dan tidak gugup.

Sebagai hewan kawanan, Southdown tumbuh paling baik bila ditemani domba lain dan tidak boleh dipelihara sendirian. Domba ini dapat digabung dengan ternak penggembalaan lain dan cukup lembut untuk berbagi padang rumput dengan kambing, kuda, atau sapi. Pejantan biasanya lebih mudah dikendalikan dibanding pejantan ras yang lebih besar, tetapi tetap perlu diwaspadai secara wajar selama musim kawin.

Southdown adalah domba yang kuat dan tidak merepotkan, tumbuh baik hanya dengan pakan rumput. Tubuhnya yang kecil dan wataknya yang tenang membuat penanganan, penggiringan, dan perawatan harian lebih mudah dibanding ras yang lebih besar.

Perawatan bulu

• Cukur setahun sekali, biasanya pada akhir musim semi di negara asalnya, untuk mengambil seluruh bulu wol
• Potong kuku setiap 6 hingga 10 minggu atau sesuai kebutuhan agar tidak tumbuh berlebihan
• Periksa bulu di sekitar wajah dan bagian belakang dari kotoran yang dapat menarik lalat
• Jaga bulu wol tetap bersih dan kering untuk mengurangi risiko masalah kulit dan parasit

Aktivitas dan gerak

• Sediakan akses harian ke padang rumput untuk merumput dan bergerak
• Rotasi area merumput antar padok untuk menjaga kualitas rumput dan membatasi beban cacing
• Beri ruang yang cukup untuk berjalan dan merumput bebas, sehingga bobot tubuh dan kondisi kaki tetap terjaga

Lingkungan

Southdown berasal dari iklim sejuk dan lembap Inggris, sehingga di iklim tropis Indonesia yang panas dan lembap domba ini membutuhkan naungan yang cukup, sirkulasi udara yang baik, dan alas kandang yang selalu kering agar kakinya tidak lembap. Kandang sederhana beratap tiga sisi atau gudang terbuka sudah cukup melindungi dari hujan deras, angin, dan terik matahari. Pagar yang kuat tetap penting, dan kaki pendeknya membuat pagar ternak standar biasanya sudah cukup menahan domba ini.

Rumput menjadi dasar pakan Southdown. Pada padang rumput yang berkualitas, domba dewasa yang tidak sedang bunting sering kali hanya membutuhkan hijauan, air bersih, dan suplemen mineral yang sesuai. Saat musim kemarau panjang atau ketika rumput menipis, berikan jerami berkualitas baik. Pakan konsentrat (biji-bijian) hanya ditambahkan saat kebutuhan energi meningkat, misalnya menjelang akhir kebuntingan, selama masa menyusui, atau saat penggemukan anak domba menjelang penjualan.

Camilan dan suplemen

Sediakan batu jilat mineral khusus domba atau mineral curah berkadar tembaga rendah. Pastikan air bersih dan segar tersedia setiap saat. Sayuran atau buah dalam jumlah kecil bisa sesekali diberikan, tetapi perubahan pakan apa pun sebaiknya dilakukan bertahap agar tidak menimbulkan gangguan pencernaan seperti kembung atau asidosis.

Southdown adalah ras yang kokoh dan sudah lama mapan tanpa gangguan bawaan khas ras tertentu. Dengan pengelolaan yang baik, betina umumnya hidup 10 hingga 12 tahun dan tetap produktif selama sebagian besar masa itu. Sebagian besar masalah kesehatan pada ras ini merupakan hal umum yang dihadapi domba penggembalaan pada umumnya, bukan cacat turunan. Bentuk tubuhnya yang padat dan berkaki pendek membuat kondisi tubuh perlu terus dipantau agar tidak kelebihan berat badan saat merumput di padang yang subur.

Perawatan pencegahan

• Jadwalkan vaksinasi rutin seperti vaksin clostridial sesuai anjuran dokter hewan
• Lakukan pemeriksaan telur cacing pada feses secara berkala dan beri obat cacing hanya bila diperlukan
• Potong dan periksa kuku secara berkala
• Cukur setiap tahun dan potong wol kotor (dagging) untuk mengurangi risiko flystrike
• Berikan mineral berkadar tembaga rendah dan pantau kondisi tubuh

Southdown adalah domba musiman yang kawin pada musim gugur agar melahirkan pada musim semi di wilayah beriklim sedang. Anak domba betina dapat mencapai kondisi siap kawin sekitar usia 7 hingga 12 bulan, meski banyak peternak menunggu hingga betina tumbuh sempurna sebelum perkawinan pertama. Masa kebuntingan berlangsung sekitar 147 hari, mendekati lima bulan.

Proses melahirkan biasanya berjalan lancar, didukung oleh ukuran anak domba yang sedang serta naluri keibuan induk yang baik. Betina merupakan induk yang penuh perhatian dan menghasilkan susu yang baik, sedangkan anak domba lahir dengan kondisi kuat dan tumbuh cepat. Jumlah anak per kelahiran umumnya satu atau dua ekor, dengan kelahiran kembar sering terjadi pada betina dewasa yang diberi pakan cukup.

Pejantan banyak digunakan sebagai pejantan terminal, dikawinkan dengan betina ras yang lebih besar untuk menambah otot dan mempercepat penggemukan anak silangan. Anak domba biasanya disapih pada usia sekitar 12 hingga 16 minggu, setelah itu mereka terus tumbuh dengan pakan rumput yang baik.