Shropshire

Shropshire adalah domba ukuran sedang yang dikembangkan di wilayah Midlands, Inggris. Domba ini termasuk ras dwiguna, dipelihara untuk daging dan wol bertekstur sedang yang padat. Ciri khasnya mudah dikenali dari wajah dan kaki gelap yang ditutupi bulu halus berwarna hitam atau cokelat tua, bukan wol.

Peternak kecil maupun peternakan komersial sama-sama menghargai Shropshire. Domba ini menghasilkan anak dengan otot yang baik dan bentuk daging yang bagus, sementara induknya termasuk indukan yang cermat dan jarang mengalami kesulitan saat melahirkan. Ras ini dapat menyesuaikan diri dengan berbagai kondisi padang rumput dan tahan terhadap iklim lembap yang umum ditemui di Inggris.

Watak menjadi salah satu ciri utama ras ini. Shropshire dikenal tenang, berperangai baik, dan mudah ditangani, sehingga cocok bagi pemilik yang menginginkan ternak yang tidak merepotkan. Domba ini juga mulai punya peran khusus sebagai penggembala rumput di perkebunan pohon dan kebun buah, karena cenderung tidak mengganggu kulit kayu dan dedaunan pohon yang sudah dewasa.

Cocok untuk siapa

Shropshire cocok bagi peternak yang menginginkan ras tenang dan tidak banyak tuntutan, namun tetap menghasilkan anak domba dan wol yang bisa dipakai. Sifatnya yang jinak menjadikannya pilihan yang masuk akal bagi orang yang baru mulai memelihara domba, dan kemampuan mengasuh anaknya yang baik mengurangi beban saat musim beranak. Pemilik kebun buah atau hutan muda kadang memakai ras ini untuk mengendalikan rumput tanpa merusak pohon yang sudah tumbuh besar.

Nama ras ini diambil dari wilayah Shropshire di Midlands Barat, Inggris, tempat domba ini dikembangkan pada paruh pertama abad ke-19. Domba ini berasal dari domba bukit lokal bertanduk dan berwajah gelap yang ditemukan di perbatasan Shropshire dan Staffordshire.

Para peternak memperbaiki domba asli ini dengan menyilangkannya dengan ras Down yang sudah mapan, termasuk Southdown, ditambah darah Cotswold dan Leicester. Tujuannya adalah menghasilkan domba tanpa tanduk dengan bentuk daging yang lebih baik dan wol yang lebih padat, tanpa kehilangan ketangguhan domba bukit aslinya.

Shropshire diakui sebagai ras tersendiri pada pertengahan abad ke-19, dan buku silsilah kawanan pun dibuat di Inggris untuk mencatat garis keturunannya. Pada akhir tahun 1800-an, ras ini diekspor secara luas hingga mencapai Amerika Utara dan negara lain, di mana domba ini menjadi populer sebagai domba peternakan.

Populasinya menurun sepanjang abad ke-20 karena sistem peternakan komersial lebih memilih ras pejantan terminal lain, tetapi Shropshire tetap memiliki penggemar di kalangan peternak kecil dan pihak yang peduli pada pelestarian ras. Pemanfaatannya di masa kini untuk menggembala di antara pepohonan membuat ras ini kembali diminati di beberapa wilayah.

Shropshire memiliki tubuh kompak dan berotot yang ditopang kaki pendek dan kuat. Baik pejantan maupun betina sama-sama tidak bertanduk. Kesan keseluruhannya adalah rangka tubuh yang dalam dan kekar, mencerminkan tujuan ras ini sebagai penghasil daging.

Ciri paling mudah dikenali ada pada kepala. Wajah dan kaki ditutupi bulu halus berwarna gelap, mulai dari hitam hingga cokelat tua, yang kontras dengan wol putih di tubuhnya. Wol menutupi bagian atas kepala hingga mendekati mata, dan telinganya lembut serta berwarna gelap.

Bulu dan warna

Wolnya berwarna putih, rapat, dan cukup halus untuk kategori wol sedang, dengan panjang serat yang dicukur sekali setahun. Berat wol umumnya berkisar 3 hingga 5 kg. Wajah dan kakinya ditutupi bulu gelap, bukan wol, sifat yang sudah terbentuk sejak awal pengembangan ras ini dan tetap menjadi patokan utama standar rasnya.

Shropshire dikenal karena wataknya yang tenang dan stabil. Ras ini jinak dan tenang, sehingga tugas rutin seperti mencukur bulu, memotong kuku, dan menangani domba menjadi lebih mudah baik bagi hewan maupun peternaknya. Domba yang sering ditangani akan terbiasa dengan kehadiran manusia.

Di dalam kawanan, ras ini tenang dan tidak mudah panik. Induknya berperangai baik namun tetap waspada dan akan melindungi anaknya dari gangguan. Ras ini umumnya toleran terhadap ternak lain dan jarang mencoba menerobos pagar, meskipun pagar yang kokoh tetap diperlukan.

Seperti domba pada umumnya, Shropshire adalah hewan kawanan dan akan lebih baik bila ditemani sesamanya. Individu yang terpisah dari kawanan akan mudah stres. Latar belakangnya sebagai domba kerja juga tampak dari sikapnya yang stabil; domba ini dikenal sebagai penggembala yang giat dan bergerak dengan tenang di padang rumput.

Shropshire adalah ras yang tangguh dan mampu beradaptasi dengan kondisi lembap dan sejuk di negeri asalnya. Pengelolaan sehari-hari mengikuti praktik standar untuk domba wol sedang, dengan perhatian pada bulu, kuku, dan pengendalian parasit.

Perawatan bulu

• Cukur bulu sekali setahun, biasanya pada akhir musim semi atau awal musim panas.
• Periksa dan potong kuku beberapa kali setahun untuk mencegah kuku tumbuh berlebihan dan masalah kaki.
• Jaga kebersihan wol di sekitar bagian belakang tubuh (crutching) untuk mengurangi risiko flystrike pada bulan-bulan hangat.
• Periksa wol untuk tanda-tanda parasit atau iritasi kulit saat menangani domba.

Latihan fisik

• Sediakan akses ke padang rumput; domba ini mendapatkan gerak badan dari mencari makan sendiri.
• Rotasikan lahan penggembalaan bila memungkinkan untuk menjaga kualitas rumput dan menekan jumlah cacing.
• Berikan ruang yang cukup untuk bergerak berkelompok, karena ras ini termasuk penggembala yang tenang namun tetap aktif.

Lingkungan

Shropshire membutuhkan pagar yang kokoh dan aman, akses ke air bersih, serta tempat berlindung dari cuaca ekstrem dan sinar matahari yang terik. Padang rumput dengan drainase baik mengurangi masalah kuku dan parasit. Kebiasaannya membiarkan kulit pohon dewasa tetap utuh membuat ras ini cocok untuk menggembala di kebun buah dan perkebunan muda, meskipun pohon muda atau berkulit tipis tetap perlu dilindungi.

Shropshire pada dasarnya adalah hewan penggembala dan tumbuh baik dengan padang rumput yang berkualitas sepanjang sebagian besar tahun. Rumput dan hijauan menjadi dasar pakannya. Sebagai hewan ruminansia, domba ini membutuhkan akses serat dan air bersih secara konsisten, ditambah mineral yang diformulasikan khusus untuk domba.

Kebutuhan pakan meningkat pada masa-masa tertentu dalam setahun. Induk yang mendekati masa beranak dan yang sedang menyusui membutuhkan lebih banyak energi dan protein, sementara anak domba yang sedang tumbuh membutuhkan hijauan berkualitas dan kadang pakan konsentrat agar mencapai bobot pasar. Pada musim dingin, ketika rumput menipis, jerami atau silase menggantikan rumput segar.

Camilan dan suplemen

Berikan suplemen mineral khusus domba, terutama di daerah yang tanahnya diketahui kekurangan unsur seperti selenium atau kobalt. Setiap perubahan pemberian pakan konsentrat sebaiknya dilakukan bertahap selama beberapa hari agar tidak mengganggu pencernaan dan memicu asidosis. Garam dan air bersih harus selalu tersedia.

Shropshire adalah ras yang kuat tanpa gangguan kesehatan khusus yang meluas pada rasnya. Dengan pengelolaan yang baik, domba ini biasanya hidup 10 hingga 12 tahun, meskipun induk pembiakan sering diafkir lebih awal begitu produktivitasnya menurun. Sebagian besar masalah kesehatannya adalah masalah umum yang memengaruhi domba penggembala, bukan masalah khas ras ini.

Perawatan pencegahan

• Terapkan program pengendalian cacing berdasarkan rotasi lahan dan uji tinja.
• Potong kuku secara rutin dan segera tangani kepincangan.
• Vaksinasi terhadap penyakit clostridial sesuai anjuran dokter hewan setempat.
• Lakukan crutching dan pencukuran tepat waktu untuk mengurangi risiko flystrike.
• Beri pakan yang tepat pada induk menjelang beranak untuk mencegah penyakit metabolik.

Shropshire dihargai sebagai ras indukan yang baik. Induk mencapai usia siap kawin pada tahun pertamanya, dan banyak yang pertama kali dikawinkan sekitar usia 18 bulan, meskipun praktiknya berbeda antar peternakan. Ras ini berkembang biak secara musiman, dengan sebagian besar perkawinan terjadi pada musim gugur dan anak lahir pada musim semi.

Masa bunting berlangsung sekitar lima bulan, mendekati 147 hari. Proses melahirkan umumnya berjalan lancar, dibantu oleh ukuran anak yang sedang dan struktur panggul induk yang baik. Induknya penuh perhatian dan menghasilkan susu yang cukup, yang mendukung kelangsungan hidup anak dan pertumbuhan awal yang stabil.

Jumlah anak per kelahiran umumnya satu atau dua ekor, dengan kembar cukup sering terjadi pada induk yang dikelola dengan baik. Anak domba lahir dengan kondisi kuat dan tumbuh baik dari susu induk serta rumput. Pejantan digunakan sebagai pejantan terminal atau pejantan indukan tergantung sistem yang dipakai, dan sifat jinak ras ini juga menurun ke anak-anaknya, sehingga mudah ditangani.