Belgian Hare

Belgian Hare adalah kelinci peliharaan berukuran besar yang dikembangbiakkan agar menyerupai kelinci liar dari segi bentuk tubuh dan posisi berdiri. Meski namanya mengandung kata hare, hewan ini sebenarnya kelinci sejati, bukan hare. Tubuhnya panjang dengan tulang yang halus, punggung melengkung dalam, dan kaki yang ramping sehingga siluetnya memanjang dan berbeda dari kebanyakan ras kelinci lain.

Kelinci dewasa biasanya memiliki berat antara 6 hingga 9 pon. Bulunya pendek, tebal, dan mengilap, dengan warna cokelat kemerahan pekat yang menjadi ciri khas ras ini. Tubuhnya minim lemak berlebih, dan kelinci ini sering duduk tinggi bertumpu pada kaki belakang dengan kaki depan lurus, sikap yang memperkuat kesan mirip hare.

Ini adalah hewan yang aktif dan waspada. Sifatnya ingin tahu dan cepat bereaksi terhadap gerakan maupun suara, sehingga membutuhkan lebih banyak ruang dan stimulasi dibanding ras yang lebih tenang. Pemiliknya menggambarkannya sebagai penuh semangat, bukan pendiam, dan ras ini paling cocok untuk orang yang bisa memberinya ruang untuk berlari serta interaksi rutin.

Cocok untuk siapa

Belgian Hare cocok bagi pemilik yang menginginkan kelinci aktif dan interaktif serta mampu menyediakan kandang besar ditambah waktu olahraga harian di luar kandang. Ras ini kurang cocok untuk keluarga yang menginginkan kelinci pangkuan kecil atau yang tahan dikurung dalam waktu lama. Energinya yang tinggi dan ketidaksukaannya terhadap penanganan kasar membuatnya kurang cocok untuk anak yang masih sangat kecil, meski anak yang lebih besar dan tenang bisa menanganinya dengan baik bila berhati-hati.

Ras ini berasal dari Belgia pada tahun 1800-an, ketika peternak menyilangkan kelinci peliharaan selama beberapa generasi untuk menghasilkan hewan yang tampak seperti hare liar Eropa. Tujuannya adalah penampilan, bukan menciptakan spesies baru, sehingga hasilnya tetap kelinci peliharaan yang diseleksi karena tubuh panjang melengkung dan bulu kemerahan.

Kelinci ini sampai ke Inggris pada tahun 1870-an, tempat para peternak menyempurnakan lebih lanjut bentuk tubuhnya serta menonjolkan postur ramping dan warna pekat yang terlihat sampai sekarang. Penggemar di Inggris berperan besar dalam menetapkan standar ras dan mempromosikannya di ajang pameran.

Dari Inggris, Belgian Hare menyeberang ke Amerika Serikat sekitar tahun 1888. Minat terhadapnya berkembang pesat pada awal 1900-an, periode yang kadang disebut boom Belgian Hare, ketika ras ini sangat diminati dan dihargai tinggi di kalangan peternak Amerika. Berbagai klub dibentuk untuk mendukungnya, dan ras ini termasuk salah satu kelinci pameran paling menonjol pada masanya.

Permintaan kemudian menurun seiring populernya ras lain, dan Belgian Hare menjadi semakin jarang ditemui. Kini ras ini dipelihara terutama oleh penggemar dan peserta pameran yang berdedikasi menjaga bentuk khasnya, dan tetap menjadi ras pameran yang diakui, bukan hewan peliharaan massal.

Belgian Hare dibentuk untuk memiliki siluet menyerupai hare. Tubuhnya panjang dan ramping, punggung melengkung dengan baik, dan pinggangnya halus, bukan tebal. Kakinya panjang dan langsing, dan kelinci ini berdiri tinggi dari tanah, dengan kaki depan lurus dan tubuh terangkat. Kepalanya cukup panjang, bertumpu pada leher yang ramping, sementara telinganya berukuran sedang dan berdiri tegak.

Bulu dan warna

Warna khas ras ini adalah cokelat kemerahan pekat yang tersebar merata di seluruh tubuh. Banyak kelinci menunjukkan bintik hitam halus pada bulunya, dan efek bergelombang atau berbintik di sepanjang punggung sangat dihargai pada kelinci pameran. Warna dasar di bagian bawah biasanya abu-abu kebiruan. Bulunya menempel rapat pada tubuh dan kembali ke posisi semula saat diusap berlawanan arah, bulu flyback ini hanya membutuhkan sedikit perawatan agar tetap berkilau.

Belgian Hare termasuk salah satu ras kelinci paling aktif. Sifatnya ingin tahu dan waspada, cepat menyadari gerakan dan suara, serta lebih mudah terkejut dibanding ras yang lebih tenang. Bila diberi ruang, ia lebih suka berlari, melompat, dan menjelajah daripada duduk diam lama.

Terhadap orang yang dikenalnya, ras ini bisa bersahabat dan responsif, dan banyak yang belajar mengenali pemiliknya serta merespons rutinitas. Ia biasanya tidak suka digendong dan dipegangi erat, dan bisa meronta atau menendang bila ditangani secara kasar, sehingga penanganan yang tenang dan percaya diri sangat penting.

Terhadap orang asing, kelinci ini cenderung waspada pada awalnya dan butuh waktu untuk merasa nyaman. Dengan kelinci lain, ia bisa hidup berpasangan atau berkelompok bila diperkenalkan secara bertahap dan disterilkan bila diperlukan. Gerakannya yang cepat berarti perkenalan dengan anjing atau kucing harus dilakukan hati-hati dan diawasi, karena larinya yang mendadak bisa memicu kejaran.

Belgian Hare tidak menuntut banyak dalam hal perawatan bulu, tetapi sangat menuntut ruang dan olahraga. Energinya membuat aktivitas harian bukan pilihan tambahan, dan kandang sempit tidak akan cocok untuknya.

Perawatan bulu

• Sikat sekali seminggu untuk menghilangkan bulu rontok dan menjaga kilau bulunya.
• Tingkatkan penyikatan menjadi dua atau tiga kali seminggu saat masa rontok bulu musiman.
• Periksa kuku setiap beberapa minggu dan potong bila sudah panjang.
• Periksa telinga, mata, dan area belakang secara rutin untuk mendeteksi tanda masalah.

Olahraga

• Sediakan setidaknya beberapa jam sehari di luar kandang, di ruang aman yang sudah diamankan dari bahaya.
• Beri ruang untuk berlari, melompat, dan meregangkan tubuh, karena ras ini butuh gerak lebih banyak dibanding kebanyakan kelinci.
• Sediakan terowongan, platform, dan benda kunyah yang aman agar tetap sibuk.
• Awasi waktu di luar kandang dan lindungi dari predator serta risiko kabur.

Lingkungan

Jaga kelinci di kandang besar dengan lantai yang kokoh, di tempat yang teduh dan bebas angin kencang, jauh dari panas ekstrem. Ras ini tidak suka dikurung, sehingga kandang seharusnya menjadi tempat dasarnya saja, bukan seluruh dunianya. Sediakan tempat berlindung yang tenang agar ia bisa bersembunyi, karena ia mudah terkejut dan diuntungkan oleh tempat yang membuatnya merasa aman.

Rumput kering harus menjadi bagian terbesar dari pola makan dan tersedia setiap saat. Rumput kering mendukung pencernaan dan mengikis gigi yang terus tumbuh. Takaran pelet polos yang terukur serta porsi harian sayuran hijau yang sesuai melengkapi pola makan ini. Air bersih harus selalu tersedia.

Camilan dan suplemen

Berikan camilan dalam jumlah kecil dan sesekali saja. Beberapa potong wortel atau apel, atau sedikit herba, sudah cukup. Hindari camilan komersial yang tinggi gula atau biji-bijian. Kelinci yang mendapat rumput kering berkualitas, pelet baik, dan sayuran beragam jarang membutuhkan suplemen, jadi berikan vitamin atau mineral hanya atas saran dokter hewan.

Belgian Hare umumnya termasuk ras yang kuat dengan usia harapan hidup sekitar 7 hingga 11 tahun bila dirawat dengan baik. Tubuhnya yang ramping dan sifatnya yang aktif membuatnya tetap kurus, tetapi ia tetap berisiko mengalami masalah kesehatan umum kelinci dan perlu dipantau dengan cermat, sebab kelinci pandai menyembunyikan rasa sakit.

Perawatan pencegahan

• Sediakan rumput kering tanpa batas untuk mendukung fungsi gigi dan usus.
• Periksa kelinci setiap hari untuk nafsu makan, kotoran, dan perilaku normal.
• Periksa telinga, gigi, dan area belakang setidaknya seminggu sekali.
• Jaga kandang tetap bersih dan kering untuk mencegah luka telapak kaki dan flystrike.
• Diskusikan vaksinasi dan pemeriksaan kesehatan rutin dengan dokter hewan berpengalaman menangani kelinci.

Kandang harus disesuaikan dengan ukuran dan energi ras ini. Kandang kecil standar tidak cukup. Kandang perlu cukup ruang bagi kelinci untuk meregangkan tubuh, berdiri, dan melompat beberapa kali, dan harus terhubung ke area lari atau ruang lebih luas yang sudah diamankan untuk olahraga harian. Lantai yang kokoh melindungi kaki, dan posisi teduh serta bebas angin kencang melindungi dari panas, dingin, dan kelembapan.

Daftar perlengkapan

• Kandang besar dengan lantai kokoh dan alas yang baik.
• Area lari terpisah atau terhubung untuk berlari dan melompat setiap hari.
• Tempat berlindung atau area tertutup untuk rasa aman.
• Mangkuk berat atau botol untuk air, ditambah rak rumput kering.
• Area kotak pasir dan benda kunyah serta hiburan yang aman.

Belgian Hare biasanya dikawinkan setelah dewasa dan dalam kondisi baik, sering kali sekitar usia 6 hingga 8 bulan. Mengembangbiakkan tipe tubuh yang ramping ini membutuhkan kehati-hatian, karena peternak berusaha mempertahankan tubuh panjang melengkung, tulang halus, dan warna pekat tanpa mengorbankan kesehatan atau vitalitas.

Perkawinan dilakukan dengan membawa betina ke kandang jantan. Setelah perkawinan berhasil, betina mengandung selama sekitar 28 hingga 31 hari. Kotak sarang dengan alas bersih harus disediakan sebelum tanggal kelahiran agar betina bisa membuat sarang dan melapisinya dengan bulu yang dicabutnya sendiri.

Jumlah anak per kelahiran tergolong sedang. Betina biasanya menyusui satu atau dua kali sehari, dan anak kelinci lahir tanpa bulu dan dengan mata tertutup. Mata anak kelinci terbuka sekitar 10 hari setelah lahir, dan pada minggu-minggu berikutnya mereka mulai keluar dari sarang serta mencicipi makanan padat. Penyapihan umumnya terjadi pada usia sekitar 6 hingga 8 minggu, setelah itu anak kelinci bisa dipindahkan ke kandang sendiri.