King

Merpati King adalah merpati domestik (Columba livia domestica) berukuran besar yang dikembangkan di Amerika Serikat. Ras ini awalnya dibentuk sebagai merpati utilitas untuk menghasilkan piyik potong, yaitu anakan merpati yang dipanen sebagai daging, dan sampai sekarang masih termasuk merpati paling berat yang dipelihara para penghobi. Burung dewasa berdada lebar, berbadan pendek dan padat, serta berdiri tegak dengan sikap yang mantap.

Seiring waktu terbentuk dua garis keturunan King. Utility King adalah tipe pedaging yang lebih besar dan lebih sederhana. Show King dikembangkan mengikuti standar yang lebih ketat untuk bentuk badan, postur berdiri, dan kualitas bulu, dan tipe inilah yang tampil di pameran serta kontes merpati hias. Keduanya sama-sama berwatak tenang, sehingga ras ini disukai pemelihara yang menginginkan merpati jinak dan mudah diatur.

King adalah merpati yang tenang, tidak mudah kaget, dan tahan dipegang. Kemampuan terbangnya lemah dan ia cenderung tinggal di sekitar kandang. Sifat ini cocok bagi pemilik yang memelihara burung di kandang tertutup, bukan untuk balap atau terbang lepas.

Cocok untuk siapa

King sesuai bagi pemelihara yang ingin merpati besar dan jinak untuk kontes atau produksi piyik, bukan untuk terbang atau balap. Wataknya yang tenang dan toleran terhadap pegangan membuatnya masuk akal sebagai pilihan pemula dan keluarga. Karena badannya berat dan tidak dirancang untuk terbang jauh, ras ini butuh kandang yang aman dan umbaran beratap, bukan diumbar terbang bebas.

King adalah ras asal Amerika yang dikembangkan pada dekade-dekade awal abad ke-20. Para peternak saat itu ingin menghasilkan burung berbobot berat untuk pasar piyik potong, yaitu usaha membesarkan anakan merpati sebagai sumber daging. Untuk mencapainya, mereka memadukan beberapa ras utilitas yang sudah ada, mengambil ukuran dan bentuk badan dari ras seperti Runt, Maltese, Homer, dan Duchess.

Sasarannya adalah merpati yang cepat besar, punya banyak daging dada, dan berkembang biak dengan andal di dalam kandang. King yang dihasilkan memenuhi kebutuhan itu dan menjadi penghasil piyik potong standar di peternakan besar maupun kecil di Amerika sampai pertengahan abad ke-20.

Ketika perdagangan piyik potong komersial menyusut, perhatian peternak beralih ke pameran. Ras ini terbagi menjadi dua tipe yang diakui. Utility King mempertahankan bentuk kerja yang lebih besar dan sederhana, sedangkan Show King disempurnakan agar badannya lebih bulat, postur lebih tinggi, dan bulunya lebih rapi untuk dinilai di kontes.

Sekarang King dipelihara penghobi merpati hias di berbagai negara. Warna yang paling umum adalah putih, di samping sejumlah warna lain, dan ras ini dinilai berdasarkan standar yang ditetapkan asosiasi merpati nasional.

King bertubuh tebal dan padat, hampir seperti bola bila dilihat dari samping. Dadanya lebar dan membulat, punggungnya pendek, dan ia berdiri tinggi di atas kaki yang kokoh dengan postur nyaris tegak lurus. Kepalanya besar dan mulus tanpa jambul atau bulu berumbai, sementara paruhnya berukuran sedang dan tebal. Show King diseleksi agar siluetnya lebih bulat lagi dan postur berdirinya lebih tinggi dan tegap daripada tipe utilitas.

Bulu dan warna

Putih adalah warna khas King dan bentuk yang paling sering dijumpai, baik di produksi piyik potong maupun di arena kontes. Ras ini juga ada dalam warna polos hitam, biru, merah, kuning, perak, dan dun, serta pola bergaris dan kotak-kotak (checker). Bulu menempel rapat ke badan dan harus bersih serta lebat, tanpa bulu yang longgar atau terpuntir. Kondisi yang baik terlihat dari permukaan bulu yang halus dan rata di sepanjang dada dan punggung.

King berwatak stabil dan tidak meledak-ledak. Ia lembut dan jinak, cepat beradaptasi, dan lebih tahan dipegang secara rutin dibandingkan banyak ras yang gampang kaget. Burung ini bergerak dengan tenang dan tidak tergesa, jarang meronta atau mengepak panik saat diangkat.

King rukun di kandang campuran dan tidak agresif terhadap merpati lain, di luar rebutan kotak sarang yang wajar terjadi pada musim kawin. Setelah terbiasa dengan pemeliharanya, ia hampir tidak takut pada manusia, dan tidak menunjukkan perilaku pamer seperti ras merpati terbang hias. Ketenangannya membuat King aman berada di sekitar anak-anak, asalkan pegangan dilakukan dengan lembut dan diawasi.

Menurut ukuran merpati, ras ini tergolong pendiam, dengan suara dekutan yang lembut alih-alih berisik terus-menerus. Karena badannya berat dan terbangnya lemah, King lebih suka berjalan dan bertengger rendah daripada mengudara, dan itu menambah kesan kalemnya.

King termasuk merpati yang tidak rewel dirawat, tetapi ukurannya yang besar dan terbangnya yang lemah membuat kesehatannya sangat bergantung pada kandang yang terawat. Perawatan harian berkisar pada air bersih, pakan segar, alas kandang yang kering, dan pemeriksaan sekilas kondisi tiap burung.

Kebersihan bulu

• Sediakan wadah mandi dangkal dua sampai tiga kali seminggu supaya burung bisa membersihkan bulunya sendiri.
• Periksa kaki dan tungkai dari kerak, luka, atau kotoran yang menggumpal di sela jari.
• Periksa bulu dari kutu, tungau, dan batang bulu yang patah atau terpuntir, terutama menjelang kontes.
• Potong kuku dan paruh yang terlalu panjang hanya bila sudah mengganggu jalan atau makan.
• Jaga kotak sarang dan tenggeran bebas dari kotoran agar bulu tetap terlindung.

Olahraga

• Sediakan umbaran beratap atau kandang aviari tempat burung bisa berjalan, merentang sayap, dan terbang pendek.
• Jangan mengandalkan terbang lepas; King berat, terbangnya buruk, dan mudah dimangsa predator di luar.
• Pasang tenggeran pada beberapa ketinggian rendah yang bervariasi untuk merangsang gerak.
• Beri akses harian ke umbaran, jangan mengurung burung di dalam kandang saja.

Lingkungan

King paling baik dipelihara di kandang yang kering, bebas angin tembus, berventilasi baik, beratap rapat, dan terlindung dari tampias hujan dan angin. Sediakan lantai dan kotak sarang yang cukup luas agar burung-burung berat ini tidak berdesakan, sebab kepadatan memicu perkelahian dan kerusakan bulu. Tutup semua celah dari kucing, tikus, elang, dan predator lain, karena burung ini tidak mudah menyelamatkan diri dengan terbang.

King berkembang baik dengan pakan merpati standar berupa campuran biji-bijian seperti jagung, kacang polong, gandum, sorgum, dan milet. Karena ras ini besar dan mudah gemuk, porsi perlu diawasi di luar musim kawin. Sediakan grit yang tidak larut supaya burung dapat menggiling makanan, serta sumber mineral atau serbuk cangkang kerang sebagai kalsium. Air bersih dan segar harus selalu tersedia.

Camilan dan suplemen

Biji safflower (kesumba), biji rami, atau biji berminyak lainnya boleh diberikan sedikit sebagai camilan dan tambahan energi saat cuaca dingin atau selama masa kontes. Suplemen vitamin dan mineral yang dicampur ke air minum sekali atau dua kali seminggu membantu burung yang sedang berbiak dan yang sedang mabung. Grit dan sumber kalsium sebaiknya tersedia sepanjang tahun, dengan kalsium ekstra untuk betina yang sedang membesarkan piyik.

King adalah ras yang kuat dan sehat dengan usia hidup umumnya 8 sampai 12 tahun bila kondisi kandang baik. Sebagian besar gangguan kesehatan berasal dari pengelolaan, bukan dari rasnya sendiri: kandang kotor, lembap, terlalu padat, dan pakan berlebihan. Karena King berat dan jarang terbang aktif, pengendalian berat badan dan pijakan yang bersih lebih penting daripada pada ras yang lebih ringan.

Pencegahan

• Jaga kandang tetap kering, berventilasi, dan bebas kotoran.
• Beri air bersih setiap hari dan disinfeksi tempat minum secara berkala.
• Beri obat cacing dan antiparasit sesuai jadwal rutin.
• Karantina burung baru atau burung yang kembali sebelum digabung ke kandang.
• Kendalikan berat badan lewat pakan yang ditakar dan akses ke umbaran.
• Vaksinasi terhadap paramyxovirus bila dianjurkan di daerah Anda.

King bukan ras terbang atau merpati pos, jadi pelatihannya lebih banyak soal menjinakkan dan membangun rutinitas, bukan performa. Wataknya yang tenang membuatnya termasuk merpati yang paling mudah dibuat betah. Burung akan belajar mengaitkan pemeliharanya dengan pakan dan keluar masuk kandang menurut jadwal tetap. Pegangan yang rutin dan lembut menghasilkan burung yang tidak keberatan diangkat untuk kontes maupun pemeriksaan kesehatan.

Dasar-dasar

1. Biarkan burung baru beradaptasi di kandang selama satu sampai dua minggu sebelum dipegang.
2. Beri pakan pada jam yang sama supaya burung mengenal rutinitas dan kehadiran Anda.
3. Suapkan beberapa biji kesukaannya dari tangan untuk membangun kepercayaan.
4. Latih mengangkat dan memegang tiap burung dengan lembut dan sebentar, lalu lepaskan.
5. Tambah durasi pegangan secara bertahap menjelang musim kontes agar burung tetap tenang saat dinilai juri.
6. Dekati dengan gerakan mantap dan tenang; jangan pernah mengejar atau menyambar burung di dalam kandang terbuka.

King dipelihara di kandang merpati (loft), tempat naungan standar merpati, bukan di sangkar kecil. Karena ras ini berat dan terbangnya buruk, kandang dan umbaran harus benar-benar menutup jalan masuk predator. Sediakan ruang yang lapang, sebab burung berat yang berdesakan cenderung berkelahi, bermasalah di kaki, dan bulunya rusak. Ventilasi yang baik tanpa angin tembus adalah satu-satunya hal terpenting untuk menjaga kandang tetap sehat.

Daftar periksa penyiapan

• Atap kokoh dan kedap air, lantai kering dengan alas yang menyerap.
• Kawat kasa cukup rapat untuk menghalangi tikus dan predator.
• Tempat pakan dan minum terpisah supaya tidak berantakan.
• Satu kotak sarang per pasangan, dipasang rendah untuk burung berat.
• Wadah mandi yang gampang diisi dan diangkat.
• Tempat grit dan mineral dijauhkan dari lantai dan dijaga tetap kering.

Merpati King adalah induk yang bisa diandalkan dan biasanya mengerami serta membesarkan anaknya sendiri, jadi mesin tetas jarang diperlukan. Betina bertelur dua butir per periode, dan kedua induk bergantian mengeram. Masa pengeraman sekitar 17 sampai 19 hari. Setelah menetas, induk meloloh piyik dengan susu tembolok, cairan kaya protein, selama beberapa hari pertama sebelum menambahkan biji yang sudah dilunakkan. Karena King adalah ras piyik potong berbadan berat, anakannya tumbuh cepat dan mencapai ukuran besar dalam hitungan minggu.

Langkah penetasan

1. Biarkan pasangan mengeram secara alami bila memungkinkan; ambil telur hanya jika akan dititipkan ke induk asuh atau masuk mesin tetas.
2. Jaga kandang tetap tenang dan tidak diganggu selama masa mengeram.
3. Bila memakai mesin tetas, pertahankan suhu dan kelembapan stabil dan balik telur setiap hari.
4. Hentikan pembalikan dua sampai tiga hari sebelum perkiraan tanggal menetas.
5. Biarkan piyik menetas sendiri; jangan menariknya keluar dari cangkang.
6. Pastikan induk atau pasangan asuh sudah meloloh dalam beberapa jam setelah menetas.