Hereford

Hereford adalah babi peliharaan yang dikembangkan di Amerika Serikat, dinamai sesuai corak warnanya yang menyerupai sapi galur Hereford: tubuh merah dengan wajah putih dan bercak-bercak putih. Ini adalah babi tipe daging berukuran besar yang digemari peternak kecil dan pekebun rumahan karena wataknya yang tenang dan pertambahan bobotnya yang stabil.

Babi dewasa termasuk hewan yang berat. Pejantan dan induk babi dewasa umumnya mencapai 600 hingga 800 pon, bahkan bisa lebih berat pada individu tertentu dengan perawatan yang baik. Galur ini tumbuh dengan kecepatan sedang dan menambah bobot secara merata, bukan dalam lonjakan mendadak, sehingga menghasilkan karkas yang konsisten.

Hereford dikenal berwatak baik dan mudah ditangani. Sifat ini, ditambah ketahanannya di padang penggembalaan, menjadikannya pilihan praktis bagi peternak yang memelihara babi di sistem kandang terbuka atau semi terbuka, termasuk di iklim tropis yang panas dan lembap seperti di Indonesia.

Cocok untuk siapa

Hereford cocok bagi peternak yang menginginkan babi jinak dan mudah dikelola untuk produksi daging di lahan kecil hingga menengah. Galur ini lebih tahan terhadap kandang terbuka dan penanganan oleh pemilik yang belum berpengalaman dibandingkan galur lain yang lebih mudah panik. Ini bukan hewan berskala peliharaan rumahan: ukuran tubuhnya yang besar saat dewasa dan kebutuhan pakannya menuntut pagar, tempat berteduh, dan ruang yang memadai.

Babi Hereford berasal dari Amerika Serikat pada dekade-dekade awal abad ke-20. Para peternak berupaya menciptakan babi dengan corak warna yang tetap dan mudah dikenali, meniru galur sapi Hereford yang bertubuh merah dengan wajah putih.

Galur ini dirakit dari persilangan galur babi Amerika yang sudah mapan pada masa itu, termasuk bibit Duroc, Poland China, dan Chester White, yang diseleksi selama beberapa generasi berturut-turut untuk mengunci corak merah-putih tersebut. Pengembangannya terpusat di kawasan Midwest, tempat galur-galur dasar ini banyak dijumpai.

Sebuah registri galur dibentuk di Amerika Serikat untuk mencatat babi Hereford dan menetapkan standar warna yang menjadi ciri khas galur ini. Sepanjang pertengahan abad ke-20, Hereford memiliki banyak peminat di kalangan peternak yang menginginkan babi daging serbaguna dengan corak seragam dan menarik.

Seiring bergesernya produksi daging babi komersial ke sejumlah kecil galur industri berproduksi tinggi, populasi Hereford menurun. Kini galur ini terutama dipelihara oleh peternak skala kecil, penggemar galur warisan, dan program peternakan remaja, serta dianggap sebagai galur minor atau warisan, bukan galur komersial arus utama.

Hereford langsung dikenali dari warnanya. Tubuhnya berwarna merah tua, wajahnya putih, sering disertai warna putih di bagian bawah kaki, garis bawah tubuh, dan ujung ekor. Kontras antara wajah putih dan bulu merah inilah yang menjadi ciri utama galur ini.

Bentuk tubuhnya khas babi tipe daging: tubuh panjang dan dalam, punggung lebar, paha berdaging tebal, serta kaki kokoh yang menopang berat badannya di padang penggembalaan. Kepalanya berukuran sedang dengan moncong sedang, dan telinganya biasanya condong ke depan serta sedikit menekuk, tidak sepenuhnya tegak.

Bulu dan warna

Bulunya pendek dan kasar, khas babi yang dipelihara di luar ruangan, dan menutupi kulit tebal yang berpigmen. Standar galur mensyaratkan tubuh merah dengan wajah putih. Sebagian besar individu juga menunjukkan warna putih pada setidaknya dua kaki dan garis bawah tubuh. Warna putih yang menyebar berlebihan ke tubuh, atau wajah yang tidak didominasi putih, dianggap sebagai cacat terhadap standar warna. Corak merahnya bervariasi dari merah muda terang hingga merah mahoni pekat antar individu.

Hereford dikenal memiliki watak lembut dan stabil. Babi ini cenderung tenang di dekat manusia, tidak mudah panik, dan kooperatif saat penanganan rutin seperti pemberian pakan, pemindahan antar kandang, dan pemuatan ke kendaraan. Watak inilah yang menjadi salah satu alasan utama galur ini disukai peternak skala kecil dan program peternakan remaja.

Terhadap penangan yang sudah dikenalnya, galur ini bersikap ramah dan penuh rasa ingin tahu. Terhadap orang asing, umumnya bersikap toleran, bukan agresif, meski babi berukuran besar tetap perlu didekati dengan hati-hati. Babi Hereford biasanya mudah beradaptasi dalam kelompok dan akur dengan babi lain jika ruang dan akses pakan cukup untuk menghindari persaingan.

Seperti babi pada umumnya, induk babi dengan anak yang baru lahir menjadi lebih protektif dan perlu diberi ketenangan serta jarak selama proses melahirkan. Pejantan berukuran besar dan bertenaga kuat sehingga tetap memerlukan penanganan yang aman meski wataknya cenderung stabil. Babi yang bosan atau kurang stimulasi bisa mencungkil tanah dan menguji kekuatan pagar, sehingga ruang yang memadai dan pengayaan lingkungan membantu menjaga wataknya tetap tenang.

Perawatan bulu dan kulit

• Babi umumnya merawat dirinya sendiri dan tidak perlu disikat.
• Sediakan kubangan lumpur atau alat penyiram air saat cuaca panas, karena babi tidak bisa berkeringat dan menggunakan lumpur untuk menurunkan suhu tubuh sekaligus melindungi kulitnya.
• Periksa kulit, telinga, dan kaki secara berkala untuk mendeteksi parasit, sengatan matahari di area putih, dan kuku yang terlalu panjang.
• Potong kuku hanya jika diperlukan; babi yang dipelihara di tanah keras biasanya mengikis kukunya sendiri secara alami.

Aktivitas fisik

• Beri akses ke padok atau padang penggembalaan untuk mencungkil tanah, mencari pakan, dan bergerak bebas.
• Rotasi padang penggembalaan bila memungkinkan untuk membatasi penumpukan parasit dan menjaga tutupan lahan.
• Hindari mengurung babi besar dan aktif di kandang sempit dalam waktu lama.

Lingkungan

Hereford cocok dipelihara di sistem kandang terbuka maupun semi terbuka. Sediakan tempat berteduh yang kering dan bebas angin dengan alas kandang bersih untuk cuaca dingin dan basah, serta naungan dan kubangan untuk cuaca panas. Di iklim tropis yang panas dan lembap seperti Indonesia, kebutuhan naungan dan air ini bahkan lebih penting sepanjang tahun. Area wajah dan tubuh yang putih rentan terbakar matahari, sehingga naungan penting terutama saat musim kemarau. Pagar harus kuat dan rendah ke tanah, karena babi suka mencungkil dan mendorong; pagar listrik atau panel babi yang kokoh menjadi pilihan umum.

Babi Hereford umumnya dipelihara dengan pakan komersial seimbang berbahan dasar biji-bijian seperti jagung dan sumber protein seperti bungkil kedelai, ditambah vitamin dan mineral. Kebutuhan proteinnya paling tinggi pada babi muda yang sedang tumbuh dan menurun menjelang dewasa. Di padang penggembalaan, galur ini pandai mencari pakan sendiri dan akan memakan rumput, akar, serta tanaman lain, yang bisa melengkapi tetapi tidak dapat sepenuhnya menggantikan pakan formulasi. Air bersih dan segar harus tersedia setiap saat, terutama saat cuaca panas.

Camilan dan suplemen

Sisa sayur dan buah bisa diberikan sesekali sebagai camilan selama diperbolehkan oleh peraturan setempat. Mineral bebas pilih dan air bersih mendukung pertumbuhan dan perkembangan tulang. Sesuaikan jumlah pakan agar babi bibit tetap dalam kondisi tubuh sedang, karena induk dan pejantan yang kelebihan bobot bisa mengalami penurunan kesuburan dan masalah persendian.

Hereford dianggap sebagai galur yang tangguh dan tahan banting, mudah beradaptasi dengan kondisi luar ruangan. Dengan perawatan yang baik, babi bibit bisa hidup sekitar 6 hingga 10 tahun, meski babi yang dipelihara untuk daging biasanya dipotong jauh sebelum usia tersebut. Sebagian besar masalah kesehatan pada galur ini terkait pengelolaan, bukan bawaan genetik, dan bisa diatasi dengan tempat berteduh yang baik, tanah yang bersih, pengendalian parasit, serta pakan yang seimbang.

Perawatan pencegahan

• Jaga jadwal vaksinasi dan pemberian obat cacing bersama dokter hewan.
• Rotasi padang penggembalaan dan jaga kandang tetap kering untuk membatasi parasit dan penyakit.
• Sediakan naungan, tempat berteduh, dan kubangan sepanjang tahun.
• Pantau kondisi tubuh dan kaki, serta potong kuku bila diperlukan.
• Karantina hewan baru sebelum digabungkan dengan kawanan.

Babi dara Hereford biasanya dikawinkan pada usia sekitar 7 hingga 8 bulan, setelah mencapai ukuran dan kondisi tubuh yang memadai, sementara pejantan bisa mulai digunakan pada usia yang serupa. Induk babi memasuki masa birahi kira-kira setiap 21 hari. Masa kebuntingan babi mendekati 114 hari, sering diingat sebagai tiga bulan, tiga minggu, tiga hari.

Jumlah anak per kelahiran umumnya berkisar 8 hingga 12 ekor, bervariasi menurut usia, kondisi, dan cara pengelolaan induk babi. Watak tenang galur ini umumnya terbawa hingga proses melahirkan dan mengasuh anak, dan induk babi Hereford dikenal sebagai induk yang penuh perhatian dengan kemampuan menyusui yang baik.

Anak babi biasanya disapih pada usia sekitar 6 hingga 8 minggu. Area melahirkan yang bersih dan kering dengan sumber kehangatan tambahan bagi anak babi yang baru lahir mengurangi risiko kematian, karena anak babi mudah kedinginan. Induk babi membutuhkan ketenangan selama dan segera setelah melahirkan, serta pakan yang disesuaikan untuk mendukung produksi susu.