Berkshire

Berkshire adalah salah satu ras babi tertua yang tercatat di Inggris. Ini adalah babi besar bercoat hitam dengan tanda putih di wajah, kaki, dan ekor, yang saat ini dipelihara terutama untuk menghasilkan daging babi berkualitas tinggi. Ras ini memiliki sejarah panjang sebagai hewan ternak dan peternakan rumahan, dan tetap populer di kalangan peternak skala kecil serta produsen daging warisan.

Berkshire dikenal tenang dan bersifat baik. Mereka beradaptasi dengan baik dalam sistem kandang maupun padang rumput, mudah mencari pakan secara mandiri, dan tahan terhadap berbagai kondisi iklim. Hewan dewasa bertubuh berat dan bergerak lambat, sehingga lebih mudah dikelola dibandingkan banyak ras yang lebih gesit dan lebih ramping.

Reputasi ras ini bertumpu pada kualitas dagingnya. Daging babi Berkshire cenderung lebih gelap, lebih halus seratnya, dan lebih bermarbling dibandingkan daging dari ras komersial umum. Itulah mengapa daging ini sering dijual dengan label premium dan spesial.

Siapa yang cocok memeliharanya

Berkshire cocok untuk peternak yang menginginkan babi jinak dan tangguh untuk produksi daging di padang rumput atau sistem campuran. Ini adalah pilihan praktis bagi peternak skala kecil dan peternakan warisan yang mengutamakan cita rasa dan kemudahan pengelolaan daripada laju pertumbuhan tercepat. Ras ini kurang cocok untuk siapa pun yang mencari hewan berukuran kecil atau membutuhkan ruang terbatas, karena hewan dewasa bertubuh berat dan memerlukan pagar yang kokoh serta tempat berlindung yang kuat.

Ras ini mengambil namanya dari county Berkshire di selatan Inggris, tempat ras ini dikembangkan dan dicatat selama beberapa abad. Babi Berkshire awal berukuran lebih besar dan warnanya lebih beragam dibandingkan hewan modern, dan peternak lokal memilihnya untuk daging maupun lemak.

Selama tahun 1700-an dan 1800-an, peternak Inggris menyempurnakan Berkshire menjadi bentuk hitam-putih yang lebih kecil seperti yang dikenal saat ini. Persilangan dengan babi Asia yang dilakukan pada periode ini umumnya dianggap telah meningkatkan bentuk tubuh dan kualitas daging ras ini.

Berkshire diekspor ke banyak negara selama tahun 1800-an. Ras ini tiba di Amerika Serikat pada awal abad tersebut dan juga dibawa ke Jepang, di mana ia menjadi dasar bagi daging babi spesial yang terkenal. Sebuah registri ras didirikan di Inggris untuk mencatat silsilah dan mempertahankan standar.

Sepanjang tahun 1900-an, peternakan komersial intensif lebih mengutamakan ras yang tumbuh lebih cepat dan lebih ramping, sehingga populasi Berkshire menurun. Minat yang kembali tumbuh terhadap ras warisan dan daging beraroma khas telah mendukung kelangsungan hidupnya, dan kini dipelihara oleh produsen spesialis dan peternak yang peduli dengan konservasi di berbagai negara.

Berkshire adalah babi bertubuh padat dan dalam bercoat hitam dengan tanda putih di moncong, bagian bawah setiap kaki, dan ujung ekor. Tanda-tanda ini sering disebut sebagai enam titik putih ras ini, meskipun ukuran dan jumlah titik yang muncul dapat bervariasi antara satu hewan dengan hewan lainnya. Wajah pendek dengan moncong sedikit menengadah ke atas, telinga berukuran sedang dan tegak lurus atau sedikit condong ke depan.

Bulu dan warna

Warna dasar adalah hitam dengan titik-titik putih khas. Kulit di bawah bulu berwarna gelap, yang membantu melindungi babi yang dipelihara di luar ruangan dari sengatan matahari. Rambutnya pendek dan lurus, bukan keriting. Hewan yang tidak memiliki titik putih, atau yang menampilkan bercak putih besar di tubuh, tidak memenuhi standar yang diakui, meskipun variasi kecil pada titik-titik tersebut adalah hal yang umum dan diterima.

Berkshire dikenal sebagai salah satu ras babi yang paling bertemperamen stabil. Hewan umumnya tenang di sekitar manusia dan cepat beradaptasi dengan rutinitas, sehingga penanganan harian dan perpindahan antar kandang menjadi mudah. Induk betina biasanya merupakan ibu yang perhatian dan tidak mudah menginjak atau menolak anak babi dibandingkan beberapa ras yang lebih mudah stres.

Seperti semua babi, Berkshire cerdas dan penuh rasa ingin tahu. Mereka aktif mencari pakan, menggerai tanah dan padang rumput, serta merespons penjaga yang sudah mereka kenal. Mereka adalah hewan sosial dan paling baik dipelihara dalam kelompok daripada sendiri. Di sekitar hewan ternak lain mereka umumnya tenang, meskipun pejantan dan induk betina yang sedang beranak memerlukan kehati-hatian dan rasa hormat yang biasa diberikan kepada babi besar mana pun.

Perawatan fisik

• Sediakan kubangan lumpur di cuaca panas agar babi dapat mendinginkan diri dan melindungi kulitnya
• Periksa kulit dan kaki secara rutin untuk luka, parasit, dan kuku yang terlalu panjang
• Potong kuku jika sudah terlalu panjang, terutama pada babi yang dikandangkan
• Sikat lumpur yang mengeras sebelum pemeriksaan menyeluruh agar masalah lebih mudah terlihat

Olahraga

• Berikan akses harian ke paddock atau padang rumput untuk menggerai dan mencari pakan
• Rotasi padang rumput bila memungkinkan untuk mengurangi kerusakan tanah dan penumpukan parasit
• Berikan ruang untuk bergerak bebas; babi yang dikandang bertambah berat dengan cepat dan bisa mengalami masalah kaki

Lingkungan

Berkshire tahan terhadap berbagai iklim tetapi memerlukan tempat teduh dan kubangan lumpur saat cuaca panas karena mantelnya yang gelap menyerap panas. Saat cuaca dingin, mereka memerlukan tempat berlindung yang kering, bebas angin dengan alas tidur yang tebal seperti jerami. Pagar harus kuat dan rendah di bagian bawah karena babi suka menggerai dan mendorong bagian yang lemah. Pagar listrik banyak digunakan untuk menjaga mereka di padang rumput.

Berkshire tumbuh dengan baik dengan ransum babi komersial yang seimbang sesuai dengan tahap kehidupan mereka, dilengkapi dengan padang rumput dan pakan alami. Sebagai ras warisan yang diseleksi untuk marbling, mereka lebih mudah menggemuk dibandingkan ras komersial yang lebih ramping, sehingga pakan harus ditakar untuk mempertahankan kondisi tubuh yang baik, bukan kelebihan lemak. Air bersih dan segar harus selalu tersedia, dan konsumsi meningkat tajam saat cuaca panas dan saat menyusui.

Camilan dan suplemen

Sayuran, buah-buahan, dan hasil kebun yang berlebih dapat diberikan secukupnya sebagai bagian dari ransum harian, bukan sebagai tambahan di luar itu. Babi yang dibiarkan di padang rumput mendapatkan banyak nutrisi dari rumput dan akar. Suplemen mineral dan vitamin atau pakan campuran yang seimbang memenuhi kebutuhan yang mungkin tidak terpenuhi hanya dari pakan alami, dan induk yang sedang menyusui sangat diuntungkan dari pakan yang mendukung produksi susu.

Berkshire adalah ras yang kuat dan sudah lama ada dengan kondisi kesehatan umum yang baik bila dipelihara dengan benar. Hewan yang bekerja dan berkembang biak umumnya hidup 6 hingga 10 tahun, meskipun babi yang dipelihara untuk daging dipotong jauh lebih muda. Sebagian besar masalah kesehatan pada ras ini berkaitan dengan manajemen daripada penyakit turunan, dengan masalah kaki, stres panas, parasit, dan kondisi kulit menjadi masalah yang paling sering ditemui.

Perawatan pencegahan

• Sediakan alas tidur kering, tempat teduh, dan kubangan yang sesuai dengan musim
• Rotasi padang rumput dan jaga kebersihan kandang untuk membatasi parasit dan penyakit
• Ikuti program vaksinasi dan pemberian obat cacing yang dipimpin dokter hewan untuk daerah Anda
• Periksa kaki dan kuku secara rutin dan potong saat diperlukan
• Pantau kondisi tubuh dan sesuaikan pakan untuk menghindari kelebihan lemak

Induk Berkshire biasanya mencapai kematangan reproduksi pada usia sekitar 7 hingga 8 bulan, dengan betina muda yang sering dikawinkan agak lebih lambat untuk memungkinkan perkembangan tubuh yang penuh. Periode kebuntingan mengikuti pola babi pada umumnya, yaitu sekitar 114 hari, yang sering diingat sebagai tiga bulan, tiga minggu, dan tiga hari. Jumlah anak per litter tergolong sedang, dan temperamen yang tenang serta sifat keibuan yang baik membuat proses beranak relatif mudah dikelola.

Induk umumnya berhati-hati dengan anak babinya dan menghasilkan susu dengan baik. Anak babi biasanya disapih pada usia sekitar 6 hingga 8 minggu, setelah itu induk dapat dikembalikan ke kondisi siap kawin. Pejantan digunakan untuk perkawinan alami di banyak peternakan skala kecil, sementara inseminasi buatan juga tersedia untuk genetik Berkshire. Seperti semua babi, kandang beranak yang bersih, beralas baik, dan pengawasan yang cermat di sekitar waktu kelahiran dapat mengurangi kematian anak babi.