Rex

Rex adalah salah satu jenis marmot berbulu pendek yang dibedakan lewat tekstur bulunya, bukan warnanya. Bulunya tebal dan mengembang seperti wol, sedikit berdiri menjauhi kulit, dan jenis ini tidak memiliki rambut pelindung kaku yang biasa ditemukan pada marmot lain. Hasilnya, bulu terasa lembut dan kenyal saat disentuh, dengan tampilan yang sedikit berantakan. Marmot dewasa berukuran sedang dengan bobot sekitar 700 hingga 1.200 gram; jantan biasanya lebih berat dibanding betina.

Seperti semua marmot peliharaan pada umumnya, Rex adalah hewan pengerat yang hidup berkelompok, aktif di permukaan tanah, dan berkomunikasi lewat berbagai bunyi seperti cicitan, dengkuran, dan suara kecap. Ia aktif pada siang hari serta saat fajar dan senja, dan hampir tidak tertarik memanjat atau melompat. Wataknya tenang dan senang berada di dekat manusia, sehingga mudah ditangani begitu sudah terbiasa dengan pemiliknya.

Rex sering tertukar dengan marmot Teddy karena keduanya sama-sama berbulu pendek dan lembut menyerupai beludru. Keduanya adalah jenis yang berbeda dengan latar genetik masing-masing, dan bulu Rex cenderung sedikit lebih kasar dan lebih rapat saat diraba.

Cocok untuk siapa

Rex cocok bagi pemilik yang menginginkan hewan peliharaan kecil yang tenang dan mudah ditangani serta sanggup memberikan perawatan harian secara konsisten. Bulunya yang pendek membutuhkan perawatan lebih ringan dibanding jenis berbulu panjang, sehingga cocok untuk pemula yang baru pertama kali memelihara marmot maupun keluarga dengan anak usia sekolah yang bisa diawasi. Marmot adalah hewan yang sangat sosial dan sebaiknya dipelihara berpasangan atau berkelompok, sehingga Rex kurang cocok bagi siapa pun yang hanya bisa memelihara satu ekor saja.

Semua marmot peliharaan (Cavia porcellus) berasal dari dataran tinggi Andes di Amerika Selatan. Masyarakat di wilayah yang kini menjadi Peru, Bolivia, Ekuador, dan Kolombia telah menjinakkan marmot liar sejak ribuan tahun lalu, memeliharanya untuk bahan pangan maupun keperluan tradisi setempat. Marmot memiliki tempat tersendiri dalam kehidupan rumah tangga dan upacara adat di kawasan tersebut.

Pedagang Spanyol dan pedagang Eropa lainnya membawa marmot ke Eropa pada abad ke-16, tempat hewan ini mulanya dipelihara kalangan bangsawan sebelum akhirnya menyebar lebih luas. Pemeliharaan selektif selama berabad-abad berikutnya menghasilkan beragam warna, jenis bulu, dan ukuran tubuh yang dikenal sekarang.

Bulu Rex adalah hasil mutasi genetik resesif pada bulu yang memendekkan rambut dan menghilangkan rambut pelindung normal, sehingga menyisakan lapisan bulu bawah yang tebal dan seperti wol. Mutasi rex serupa juga muncul secara terpisah pada spesies lain, termasuk kelinci dan kucing, yang menghasilkan tekstur pendek dan lembut yang mirip.

Rex kini dipelihara sebagai hewan pendamping dan diikutsertakan dalam kontes oleh penghobi di klub-klub pecinta marmot. Catatan pasti mengenai galur Rex standar pertama tidak terdokumentasi dengan baik, dan jenis ini terus dikembangbiakkan terutama karena bulunya yang khas dan wataknya yang stabil.

Rex memiliki tubuh kompak dan bulat dengan kepala lebar serta telinga pendek yang sedikit menggantung. Ciri khas utamanya terletak pada bulu: rambutnya pendek, biasanya kurang dari 1,5 cm, dan berdiri menjauhi kulit sehingga tubuhnya tampak lebih berisi dari bentuk aslinya. Karena tidak memiliki rambut pelindung, bulunya terasa lembut dan kenyal serta tidak mengkilap seperti marmot berbulu halus. Kumisnya bisa tumbuh keriting atau bergelombang, dan ini merupakan sifat normal yang terkait dengan gen bulu Rex.

Bulu dan warna

Warna bulu tidak berkaitan dengan tekstur rex, sehingga jenis ini muncul dalam hampir seluruh palet warna marmot. Warna yang umum ditemukan antara lain hitam, cokelat, krem, putih, merah, dan agouti, yang dapat berupa warna tunggal maupun pola belang dan roan. Ketebalan bulunya merata di seluruh tubuh, termasuk bagian perut, tanpa pola belah atau roset. Tekstur bulu yang lembut ini bertahan seumur hidup, meskipun panjang dan ketebalannya bisa sedikit berubah seiring usia dan musim.

Rex memiliki watak yang stabil dan penuh kasih sayang. Setelah belajar mempercayai pemiliknya, ia tidak keberatan digendong dan sering merasa nyaman berbaring di pangkuan, kadang mendengkur pelan tanda senang. Jenis ini jarang menggigit dan cenderung tetap tenang selama perawatan rutin, sehingga cocok ditangani anak-anak yang lembut dengan pengawasan orang dewasa.

Terhadap orang asing, marmot secara naluriah bersikap waspada dan bisa membeku atau lari bersembunyi saat terkejut. Ini adalah perilaku alami hewan mangsa dan akan berkurang seiring marmot terbiasa dengan suara dan aroma pemiliknya. Gerakan yang pelan dan dapat diprediksi serta ruangan yang tenang membantu Rex baru merasa betah.

Marmot adalah hewan yang sangat sosial dan paling baik dipelihara bersama minimal satu teman sejenis. Rex yang dipelihara bersama marmot lain akan membentuk ikatan, berbagi makanan, dan berkomunikasi lewat cicitan serta dengkuran. Jenis ini umumnya rukun, meskipun kelompok sesama jenis kelamin kadang berselisih kecil soal ruang gerak, yang bisa dicegah dengan kandang yang memadai.

Perawatan bulu

• Sikat bulunya satu atau dua kali seminggu dengan sikat lembut untuk mengangkat bulu rontok dan memeriksa kondisi kulit.
• Periksa bulu yang tebal untuk mencari kusut, kotoran, atau tanda-tanda tungau maupun kutu yang bisa bersembunyi di bulu yang rapat.
• Potong kukunya setiap beberapa minggu karena kuku tumbuh terus-menerus dan tidak cukup aus meski di dalam ruangan.
• Mandikan hanya jika perlu dengan sampo khusus hewan kecil, dan keringkan bulunya sampai benar-benar tuntas agar tidak kedinginan.

Olahraga dan waktu bermain

• Sediakan waktu bermain di luar kandang setiap hari di area yang aman dan tertutup, idealnya minimal satu jam.
• Berikan terowongan dan tempat persembunyian rendah untuk bergerak dan mencari makan; marmot tidak memanjat maupun menggunakan roda putar.
• Jaga area bermain tetap di permukaan lantai, karena Rex bisa cedera akibat jatuh dari ketinggian.

Lingkungan dan suhu ruangan

Pelihara Rex di dalam ruangan atau tempat terlindung dengan suhu stabil 18 hingga 24°C, jauh dari sinar matahari langsung dan angin kencang. Di iklim tropis yang panas dan lembap seperti di Indonesia, mempertahankan suhu ruangan sedingin itu sering kali membutuhkan bantuan kipas angin atau pendingin udara pada siang hari. Marmot sensitif terhadap suhu di atas sekitar 26 hingga 28°C dan terhadap perubahan suhu yang mendadak. Sediakan alas kandang yang lembut dan menyerap, seperti bahan berbasis kertas atau kain fleece, serta jaga kandang tetap bersih dan kering untuk melindungi kulit dan kaki.

Marmot adalah herbivora yang membutuhkan serat secara terus-menerus. Jerami rumput seperti timothy harus tersedia setiap saat dan menjadi bagian terbesar dari makanannya. Jerami menjaga saluran pencernaan tetap bergerak dan mengikis gigi yang tumbuh tanpa henti. Sayuran segar menyediakan vitamin C, yang tidak bisa diproduksi sendiri oleh tubuh marmot dan harus didapat dari makanan setiap hari. Pelet khusus marmot dalam jumlah terukur melengkapi menu hariannya, tetapi pelet tidak boleh menggantikan jerami.

Camilan dan suplemen

Berikan buah hanya dalam jumlah sedikit sebagai camilan sesekali karena kandungan gulanya. Sayuran harian yang baik antara lain paprika, sayuran berdaun hijau, dan sedikit herba, yang semuanya membantu memenuhi kebutuhan vitamin C. Sediakan air bersih setiap saat lewat botol minum atau mangkuk yang berat. Suplemen vitamin C rutin biasanya tidak diperlukan jika menu hariannya sudah mengandung sayuran segar, tetapi dokter hewan bisa menyarankannya pada kasus tertentu.

Rex tergolong jenis yang cukup kuat dengan usia harapan hidup sekitar 5 hingga 7 tahun bila dipelihara dan diberi makan dengan baik. Sebagian besar masalah kesehatannya bersifat umum pada marmot, bukan khusus akibat bulu rex, dan banyak yang berakar dari pola makan, kebersihan, atau penanganan yang terlambat. Karena marmot cenderung menyembunyikan rasa sakit, berat badan dan nafsu makannya perlu diperiksa secara rutin agar masalah bisa terdeteksi sejak dini.

Perawatan pencegahan

• Berikan jerami rumput tanpa batas dan sayuran kaya vitamin C setiap hari untuk mencegah skorbut dan penyakit gigi.
• Jaga alas kandang tetap bersih dan kering untuk melindungi kaki dan kulit.
• Timbang berat badan marmot setiap minggu untuk mendeteksi penurunan berat sejak dini.
• Karantina hewan baru dan segera obati bila ada parasit.
• Cari dokter hewan spesialis hewan eksotis atau hewan kecil sebelum masalah muncul.

Marmot membutuhkan ruang lantai yang jauh lebih luas dibanding kebanyakan hewan peliharaan kecil lainnya. Kandang satu tingkat dengan area lantai terbuka yang luas lebih cocok untuk jenis ini dibanding kandang tinggi bertingkat, karena marmot cenderung berlari, bukan memanjat. Sepasang marmot membutuhkan luas lantai minimal sekitar 0,7 meter persegi, dan semakin luas semakin baik. Bulu Rex tidak mengubah kebutuhan ini, tetapi kulitnya yang lebih terbuka membuat alas kandang yang bersih dan kering menjadi sangat penting.

Daftar periksa penyiapan kandang

• Kandang berlantai rata berukuran cukup untuk dua ekor marmot atau lebih.
• Alas kandang yang tebal, kering, dan menyerap, diganti secara rutin.
• Satu tempat persembunyian per ekor ditambah terowongan sebagai tempat berlindung.
• Pasokan jerami yang tersedia terus-menerus dalam rak atau tumpukan.
• Botol minum atau mangkuk berat serta wadah pakan.
• Lokasi yang tenang, jauh dari angin kencang, sinar matahari langsung, dan suara bising.

Marmot mencapai kematangan seksual pada usia sangat muda; betina subur sejak sekitar 4 hingga 6 minggu dan jantan sejak sekitar 3 hingga 5 minggu, sehingga jantan dan betina harus dipisahkan sejak dini untuk menghindari kehamilan yang tidak direncanakan. Peternak yang bertanggung jawab menunggu hingga betina cukup matang dan dalam kondisi tubuh yang baik sebelum dikawinkan pertama kali. Gen bulu Rex bersifat resesif, sehingga dua induk Rex akan menghasilkan anak Rex, sementara persilangan dengan marmot berbulu halus bisa membawa sifat ini tanpa menampakkannya.

Masa kebuntingan tergolong panjang untuk hewan pengerat kecil, yaitu sekitar 59 hingga 72 hari. Jumlah anak dalam satu kelahiran sedikit, biasanya 2 hingga 4 ekor, dan anak yang lahir sudah berkembang matang: berbulu lengkap, mata terbuka, serta mampu bergerak dan menggigit makanan padat hanya dalam hitungan jam. Anak marmot masih menyusu selama beberapa minggu pertama dan sebaiknya tetap bersama induknya hingga disapih pada usia sekitar 3 minggu.

Perkawinan pertama pada betina yang berusia lebih dari sekitar 6 hingga 7 bulan membawa risiko serius karena tulang panggulnya sudah menyatu, yang bisa menghambat proses melahirkan secara normal. Karena itu, pembiakan sebaiknya diserahkan kepada peternak berpengalaman yang bekerja sama dengan dokter hewan.