Cashmere

Kambing Kasmir bukan satu ras tertutup seperti kebanyakan kambing perah atau kambing pedaging. Nama ini menunjuk pada kambing jenis apa pun yang menghasilkan kasmir dalam jumlah yang bisa dipakai, yaitu bulu bawah halus yang tumbuh sebagai lapisan penghangat di musim dingin, di balik bulu luar yang kasar. Kambing bertipe ini sudah dipelihara selama berabad-abad di dataran tinggi dan pegunungan Asia Tengah, tempat musim dingin yang keras memacu pertumbuhan bulu bawah yang tebal.

Kambing Kasmir memiliki dua lapisan bulu. Lapisan luar terdiri dari rambut penjaga yang panjang dan lurus, berfungsi menahan air hujan sekaligus melindungi tubuh. Di baliknya tersembunyi lapisan bulu bawah, serat sangat halus dengan diameter biasanya di bawah 19 mikron. Bulu ini dipanen setahun sekali, pada akhir musim dingin atau awal musim semi, dengan cara disisir atau dicukur. Satu ekor kambing hanya menghasilkan sedikit serat bersih, sering kali 100 hingga 200 gram, dan itulah salah satu alasan kasmir dihargai mahal.

Ras ini dihargai bukan hanya karena seratnya, tetapi juga karena daya tahannya. Kambing ini tahan terhadap udara dingin, mampu mencari pakan di lahan yang kasar, dan tidak membutuhkan perawatan seintensif kebanyakan ras produksi lain. Sifatnya tenang dan waspada, cocok untuk sistem penggembalaan luas.

Cocok untuk siapa

Kambing Kasmir cocok untuk peternak skala kecil dan produsen serat yang sanggup menjalani rutinitas menyisir atau mencukur setahun sekali, serta memiliki akses ke musim dingin yang sejuk hingga dingin agar pertumbuhan bulu bawah maksimal. Ras ini adalah pilihan praktis bagi orang yang menginginkan ternak penggembalaan berinput rendah dengan hasil sampingan berupa serat, bukan produksi susu atau daging dalam jumlah besar. Di daerah beriklim hangat, produksi bulu bawahnya akan lebih sedikit.

Kambing penghasil bulu halus sudah lama hidup di Asia Tengah, Mongolia, hingga wilayah barat Tiongkok. Musim dingin benua yang keras di kawasan ini secara alami menyeleksi kambing yang tumbuh dengan lapisan bulu bawah tebal sebagai penghangat. Para penggembala memelihara kambing ini untuk susu, daging, kulit, dan bulu bawahnya, yang dipintal menjadi kain hangat.

Kata cashmere dalam bahasa Inggris berasal dari nama Kashmir, wilayah di bagian utara anak benua India. Kashmir dikenal sebagai pusat penenunan selendang halus dari bulu kambing, dan para pedagang membawa kain sekaligus namanya ke arah barat. Serat mentahnya sendiri sering berasal dari kambing yang dipelihara jauh di utara dan timur, lalu diolah oleh para penenun Kashmir.

Selendang kasmir mulai banyak masuk ke Eropa pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, ketika selendang ini menjadi tren dan mendorong permintaan terhadap seratnya. Ketertarikan ini memicu upaya memelihara kambing penghasil kasmir di luar wilayah asalnya.

Saat ini produsen kasmir mentah terbesar adalah Tiongkok dan Mongolia. Kawanan kambing serat berskala lebih kecil juga ada di Australia, Selandia Baru, Amerika Serikat, dan beberapa wilayah Eropa, umumnya berasal dari kambing impor atau hasil pembiakan selektif yang dipilih berdasarkan hasil dan kehalusan bulu bawahnya.

Kambing Kasmir memiliki tubuh kokoh berukuran sedang, dibentuk untuk hidup dan mencari pakan di medan yang kasar. Ciri paling khasnya adalah bulu ganda. Lapisan luar yang terlihat berupa rambut penjaga panjang dan lurus, kadang tampak acak-acakan, sementara bulu bawah yang berharga tersembunyi di baliknya. Banyak kambing, baik jantan maupun betina, memiliki tanduk yang biasanya melengkung ke belakang. Telinganya umumnya tegak atau sedikit menyamping, dan jenggot lazim dijumpai pada pejantan.

Bulu dan warna

Warna bulu kambing ini sangat bervariasi karena tipe kasmir ditentukan oleh jenis seratnya, bukan penampilannya. Kambing putih sering lebih disukai pengolah karena bulu bawahnya bisa diwarnai apa saja, tetapi kambing abu-abu, cokelat, dan hitam juga umum dan menghasilkan serat yang sama baiknya. Bulu bawah dinilai dari kehalusan, panjang, dan warnanya. Serat terhalus berukuran jauh di bawah 19 mikron, jauh lebih tipis dibanding rambut penjaga yang menutupinya.

Kambing Kasmir umumnya tenang dan berwatak stabil, sehingga proses menyisir atau mencukur bulu setahun sekali menjadi lebih mudah dilakukan. Mereka waspada dan peka terhadap lingkungan sekitar, sifat yang berguna bagi ternak yang banyak menghabiskan waktu mencari pakan di lahan terbuka. Dengan penanganan rutin, mereka akan terbiasa dengan manusia, meski tetap lebih mandiri dibanding ras kambing perah yang sudah sangat jinak.

Seperti kambing pada umumnya, mereka hewan sosial dan paling baik dipelihara berkelompok. Kambing yang dipelihara sendirian cenderung stres dan sering mengembik. Terhadap orang asing mereka mungkin berhati-hati pada awalnya, tetapi akan tenang begitu rutinitas terbentuk. Dengan ternak lain mereka biasanya hidup berdampingan dengan tenang, dan jarang bersikap agresif di luar tatanan sosial normal dalam kawanan serta musim kawin, saat pejantan bisa menjadi lebih agresif dan mendominasi.

Perawatan bulu

Tugas perawatan utama adalah panen bulu bawah yang dilakukan setahun sekali.

• Sisir atau cukur pada akhir musim dingin atau awal musim semi, saat bulu bawah mulai longgar
• Menyisir menghasilkan bulu bawah lebih bersih dengan sedikit rambut penjaga, tetapi memakan waktu lebih lama per ekor
• Mencukur lebih cepat, tetapi rambut penjaga tercampur dalam hasil cukuran sehingga perlu dipisahkan belakangan
• Periksa dan potong kuku setiap 6 hingga 8 minggu
• Periksa bulu sepanjang tahun untuk mendeteksi kusut, biji-bijian liar yang menempel, dan masalah kulit

Gerak dan aktivitas

• Sediakan akses harian ke padang rumput atau semak agar kambing bisa mencari pakan dan bergerak bebas
• Berikan medan yang bervariasi jika memungkinkan, agar kuku terkikis alami dan tubuh tetap bugar
• Beri ruang untuk memanjat dan menjelajah, karena kambing aktif dan suka ingin tahu
• Hindari pengurungan dalam waktu lama, yang bisa memicu kebosanan dan gangguan kesehatan

Lingkungan

Kambing Kasmir tahan terhadap udara dingin berkat bulu gandanya, tetapi tetap membutuhkan kandang yang kering dan bebas angin untuk berlindung dari cuaca basah, yang tidak mereka tahan dengan baik. Pagar harus kuat dan aman, karena kambing suka menguji batas dan memanjat. Iklim hangat dan lembap mengurangi pertumbuhan bulu bawah serta meningkatkan risiko parasit dalam tubuh, sehingga pola perawatan perlu disesuaikan.

Kambing Kasmir pandai mencari pakan sendiri dan tumbuh baik dengan pola makan berbasis semak, padang rumput, serta rumput kering (hay) berkualitas. Sebagai hewan penjelajah alami, mereka lebih menyukai semak, gulma, dan dedaunan ketimbang rumput pendek, sehingga variasi pakan sangat cocok untuk mereka. Pakan hijauan yang baik sudah mencukupi sebagian besar kebutuhan mereka hampir sepanjang tahun. Pakan konsentrat terutama diperlukan menjelang akhir masa bunting, selama menyusui, dan pada musim dingin yang berat saat lahan penggembalaan minim.

Camilan dan suplemen

Sediakan campuran mineral khusus kambing dalam bentuk lepas dengan kadar tembaga dan selenium yang sesuai untuk daerah setempat, karena kebutuhan tembaga kambing berbeda dari domba. Air bersih harus tersedia setiap saat. Camilan seperti sedikit buah atau sayur boleh diberikan sesekali, tetapi tidak boleh menggantikan pakan hijauan.

Kambing Kasmir adalah hewan kuat yang telah diseleksi selama beberapa generasi untuk bertahan di iklim keras. Dengan perawatan yang baik, mereka umumnya hidup 10 hingga 14 tahun. Sebagian besar masalah kesehatan berasal dari parasit, perawatan kuku, nutrisi, dan tuntutan reproduksi, bukan dari penyakit genetik khas ras ini. Kondisi basah dan lembap justru menimbulkan lebih banyak masalah dibanding udara dingin.

Perawatan pencegahan

• Lakukan pemeriksaan telur cacing dalam feses dan beri obat cacing sesuai kebutuhan, bukan berdasarkan jadwal tetap
• Potong kuku setiap 6 hingga 8 minggu dan jaga kandang tetap kering
• Vaksinasi terhadap penyakit clostridial sesuai anjuran dokter hewan setempat
• Berikan mineral yang tepat untuk mencegah kekurangan tembaga dan selenium
• Karantina kambing baru sebelum digabungkan ke kawanan

Kambing Kasmir kawin secara musiman, memasuki masa birahi saat siang mulai memendek di musim gugur sehingga anak kambing lahir pada musim semi. Induk betina umumnya siap dikawinkan pada usia 7 hingga 12 bulan, meski banyak peternak menunggu hingga induk tumbuh sempurna sebelum kawin pertama kali. Pejantan menjadi subur sejak usia muda dan bisa bersikap agresif serta beraroma tajam selama musim kawin.

Masa bunting berlangsung sekitar 150 hari, mendekati lima bulan. Kelahiran biasanya menghasilkan satu atau dua anak, dengan kelahiran kembar sering terjadi pada induk yang diberi pakan cukup. Anak kambing sudah aktif tak lama setelah lahir dan segera mengikuti induknya. Induk umumnya mengasuh anaknya sendiri tanpa banyak campur tangan manusia, tetapi peternak tetap harus memastikan setiap anak kambing mendapat kolostrum dalam beberapa jam pertama kehidupannya.

Saat pembiakan diarahkan untuk produksi serat, seleksi difokuskan pada berat bulu bawah, kehalusan, dan proporsi rambut penjaga yang rendah, di samping kesehatan umum dan sifat yang mudah dikelola. Menjaga agar pejantan tidak berkerabat dengan induk serta mencatat silsilah dengan baik membantu mempertahankan kualitas serat antar generasi sekaligus mencegah perkawinan sedarah.