Sussex

Sussex adalah salah satu ras ayam pekarangan Inggris yang lebih tua, dipelihara baik untuk telur maupun daging. Badannya berukuran sedang, lebar, dan berdiri tegak di atas kaki kuning yang bersih. Ras ini punya beberapa varietas warna, dengan Light Sussex (badan putih, bulu leher hitam bergaris putih, dan ekor hitam) sebagai yang paling dikenal luas.

Betina Sussex adalah petelur yang bisa diandalkan. Mereka menghasilkan telur cokelat muda hingga krem secara stabil, dan di Inggris ras ini dikenal tetap bertelur pada bulan-bulan dingin saat ras lain biasanya berhenti berproduksi. Di iklim tropis Indonesia yang tidak mengenal musim dingin, sifat ini justru terlihat sebagai ketahanan bertelur yang konsisten sepanjang tahun, asal panas dan kelembapan dikelola dengan baik. Jantan mencapai bobot meja yang cukup berarti, sehingga ras ini mendapat reputasi dwiguna di peternakan campuran skala kecil.

Temperamen menjadi daya tarik besar ras ini. Ayam Sussex bersifat tenang, ingin tahu, dan berwatak baik. Mereka cepat akrab dengan manusia, tahan digendong, dan bisa menyesuaikan diri baik dipelihara bebas maupun di kandang tertutup. Sifat-sifat ini membuat Sussex jadi salah satu ras favorit untuk peternak pemula di pekarangan rumah.

Cocok untuk siapa

Sussex cocok bagi peternak yang menginginkan ayam tangguh dan produktif yang mudah diurus. Wataknya yang penurut cocok untuk pekarangan keluarga dan kawanan campuran, karena ayam yang tenang mengurangi keributan antar ayam. Meski awalnya dipilih orang Inggris karena tahan dingin dan tetap bertelur di musim dingin, di Indonesia keunggulan itu berubah wujud menjadi produksi telur yang stabil sepanjang tahun asal kandang teduh dan berventilasi baik.

Sussex dinamai dari county Sussex di tenggara Inggris, tempat ras ini berkembang sebagai ayam pekarangan lokal. Wilayah Sussex dan Kent di sebelahnya memasok unggas dan telur ke pasar London selama beberapa generasi, dan ayam lokal di sana diseleksi berdasarkan ukuran, ketahanan tubuh, dan kualitas karkas yang baik.

Sepanjang abad kesembilan belas, ayam-ayam lokal ini disilangkan dan disempurnakan seiring meningkatnya minat terhadap ras unggas yang terstandarisasi di seluruh Inggris Raya. Peternak menginginkan ayam yang cepat gemuk untuk daging namun tetap bertelur di sebagian besar tahun, dan Sussex dibentuk mengikuti tujuan dwiguna tersebut.

Ras ini kemudian diakui secara resmi dalam standar unggas Inggris, dan sebuah klub ras didirikan untuk menjaga kemurnian setiap varietasnya. Light Sussex menjadi varietas paling dikenal dan paling banyak jumlahnya, sementara varietas warna lain seperti Speckled, Red, dan Brown juga dipelihara dan distandarisasi.

Sepanjang abad kedua puluh, Sussex tetap menjadi andalan peternakan dan pekarangan rumah di Inggris. Ras ini kemudian menyebar ke banyak negara lain, termasuk Indonesia, dan sampai sekarang masih dipelihara luas, baik oleh peternak kontes yang mengikuti standar resmi maupun peternak pekarangan yang menghargai produktivitas dan wataknya yang tenang.

Sussex memiliki tubuh persegi panjang yang seimbang, dengan punggung lebar dan rata serta dada yang dalam dan penuh. Ekornya dibawa pada sudut sedang, tidak tegak ke atas, sehingga memberi garis tubuh yang rata dan tenang. Jengger tunggalnya tegak dengan gerigi merata, dan kakinya bersih tanpa bulu serta berwarna kuning.

Varietas yang paling dikenal adalah Light Sussex, yaitu tubuh putih dengan bulu leher hitam bergaris putih dan ekor hitam. Varietas lain yang diakui menampilkan pola warna berbeda pada bentuk tubuh yang sama.

Bulu dan warna

Bulunya rapat dan halus, menempel erat ke tubuh, yang membantu ras ini mengalirkan air hujan dan tahan cuaca lembap, sifat yang berguna di iklim tropis Indonesia. Varietas Speckled berwarna mahoni dengan ujung bulu hitam dan putih di setiap helainya, sementara varietas Red dan Brown menampilkan warna tubuh hangat yang solid. Varietas Buff memiliki warna keemasan merata dengan corak hitam di bulu leher dan ekor. Coronation Sussex mengulang pola Light, tetapi warna hitamnya diganti abu-abu kebiruan lembut.

Sussex dikenal karena temperamennya yang stabil dan berwatak baik. Ayam ini ingin tahu dan akan mengikuti peternak berkeliling kandang, memeriksa benda baru, dan belajar mengambil makanan langsung dari tangan. Sifat ingin tahu ini membuatnya menyenangkan dipelihara dan mudah dipindahkan atau diperiksa.

Terhadap anggota keluarga, ras ini lembut dan tahan digendong, cocok untuk rumah tangga dengan anak-anak. Terhadap orang asing, Sussex biasanya santai, bukan mudah panik, meski seperti ayam pada umumnya, ia lebih menyukai penanganan yang tenang dan bisa diprediksi.

Dalam kawanan campuran, Sussex cenderung berada di posisi tengah hierarki tanpa memicu keributan. Betina jarang mengganggu ras yang lebih kecil, dan wataknya yang tenang mengurangi stres di kandang. Ras ini cukup vokal secara wajar: betina berkotek setelah bertelur dan bereaksi pada gangguan, tetapi tidak berisik terus-menerus. Sebagian betina mau mengeram dan menjadi induk yang penuh perhatian, hal yang berguna bagi peternak yang menginginkan penetasan alami.

Sussex adalah ras yang praktis dan tidak menuntut banyak. Bulunya yang rapat dan tubuhnya yang kokoh membuatnya tahan cuaca dingin dan lembap, dan ras ini tidak perlu perawatan khusus di luar perawatan kawanan pada umumnya.

Perawatan bulu

• Periksa kaki dan cakar secara rutin untuk mendeteksi tungau kaki bersisik, dan jaga kuku serta taji agar tidak tumbuh berlebihan.
• Periksa bulu dan kulit untuk kutu dan tungau, terutama di sekitar kloaka, saat menangani ayam setiap minggu.
• Sediakan area mandi debu yang kering agar ayam bisa membersihkan bulunya sendiri.
• Sussex mengalami molting tahunan pada musim gugur di negeri asalnya; di Indonesia, pergantian bulu ini bisa terjadi kapan saja dan biasanya diikuti jeda bertelur sementara.

Aktivitas fisik

• Berikan akses harian ke area umbaran atau ruang bebas untuk mencari makan dan bergerak.
• Sediakan ruang untuk mengais tanah, mandi debu, dan bertengger di atas permukaan tanah.
• Pagar yang sederhana sudah cukup, karena Sussex bukan penerbang yang kuat.

Lingkungan

Ras ini menyesuaikan diri baik dipelihara bebas maupun di kandang tertutup. Sediakan kandang yang bebas angin langsung, berventilasi baik, dengan alas kering, tenggeran, dan satu kotak sarang untuk setiap tiga hingga empat betina. Sussex cukup tahan dingin, tetapi kandangnya tetap harus kering dan terlindung dari angin kencang. Di cuaca panas dan lembap seperti di Indonesia, sediakan naungan yang teduh dan air segar yang tersedia terus-menerus.

Pakan unggas komersial yang lengkap sebaiknya menjadi porsi terbesar menu harian Sussex. Sesuaikan pakan dengan fase hidup ayam: starter crumb untuk anak ayam, grower untuk ayam remaja, dan pakan layer untuk betina yang sedang bertelur. Pakan layer menyediakan protein dan kalsium yang dibutuhkan untuk produksi telur yang stabil. Sebagai ras dwiguna dengan nafsu makan baik, Sussex bisa cepat gemuk kalau kebanyakan camilan, jadi jadikan pakan lengkap sebagai menu utama.

Camilan dan suplemen

Sediakan grit tidak larut agar ayam bisa menggiling makanan di dalam ampela, dan berikan cangkang tiram hancur atau sumber kalsium lain secara bebas pilih untuk betina bertelur agar cangkang telurnya tetap kuat. Sayuran hijau, sisa sayur, dan sedikit biji-bijian atau ulat hongkong bisa jadi camilan yang baik, tetapi batasi tambahan ini sekitar sepersepuluh dari total pakan agar tidak mengganggu keseimbangan pakan lengkap. Air bersih harus selalu tersedia.

Sussex umumnya sehat dan tangguh, dengan umur hidup khas 6 hingga 8 tahun bila dirawat dengan baik. Ras ini tidak memiliki cacat bawaan yang signifikan, dan sebagian besar masalah berasal dari parasit unggas umum serta cara pengelolaan, bukan dari ras itu sendiri. Biosekuriti yang baik, kandang bersih, dan pemeriksaan rutin menjaga ayam tetap dalam kondisi baik.

Perawatan pencegahan

• Berikan pakan layer yang sesuai dengan kalsium bebas pilih untuk menjaga kualitas cangkang telur.
• Jaga alas kandang tetap kering dan ventilasi baik untuk mengurangi risiko penyakit pernapasan.
• Periksa kulit, bulu, dan kaki setiap minggu untuk mendeteksi parasit.
• Jalankan program obat cacing dan pengendalian parasit sesuai kondisi wilayah setempat.
• Karantina ayam baru sebelum digabungkan ke kawanan utama.

Sussex bisa menyesuaikan diri dengan berbagai jenis kandang, mulai dari umbaran bebas hingga kandang dan area umbaran tetap. Prioritas utamanya adalah kandang yang kering, berventilasi baik, dan aman dari predator. Karena ras ini tangguh dan bukan penerbang kuat, pagarnya bisa sederhana, tetapi kandangnya sendiri harus tetap kering dan bebas angin langsung. Ayam butuh ruang untuk bertengger, mandi debu, dan mencari makan agar tetap sehat dan tenang.

Daftar persiapan kandang

• Kandang antipredator dengan kunci yang kuat dan pintu keluar yang bisa ditutup.
• Tenggeran yang ditinggikan dari lantai untuk bertengger di malam hari.
• Alas kandang yang bersih dan kering, seperti serutan kayu atau jerami.
• Kotak sarang yang cukup jumlahnya, diisi alas yang lembut.
• Area mandi debu yang terlindung.
• Air segar dan naungan yang selalu tersedia di area umbaran.

Telur Sussex butuh waktu sekitar 21 hari untuk menetas, sama seperti unggas pada umumnya. Penetasan bisa dilakukan secara alami oleh induk yang mengeram atau menggunakan mesin tetas. Sebagian betina Sussex mau mengeram dan mengerami dengan konsisten, sehingga penetasan alami praktis dilakukan untuk kawanan kecil. Untuk jumlah lebih banyak atau kontrol yang lebih ketat, mesin tetas memberikan suhu dan kelembapan yang lebih konsisten. Gunakan telur bersih dan berbentuk baik, simpan dengan ujung runcing menghadap bawah di suhu ruang yang sejuk, tidak lebih dari sekitar satu minggu sebelum dierami.

Langkah-langkah penetasan

1. Pilih telur yang bersih dan berbentuk merata, biarkan telur yang disimpan mencapai suhu ruang sebelum dimasukkan ke mesin tetas.
2. Stabilkan mesin tetas pada suhu 37,5 derajat Celsius dan kelembapan target sebelum telur dimasukkan.
3. Balik telur beberapa kali sehari hingga hari ke-18 agar embrio tidak menempel.
4. Lakukan peneropongan sekitar hari ke-7 hingga ke-10 untuk memeriksa perkembangan dan membuang telur yang bening atau mati.
5. Pada hari ke-18, hentikan pembalikan, naikkan kelembapan, dan biarkan mesin tetas tertutup hingga menetas.
6. Biarkan anak ayam kering dan bulunya mengembang di dalam mesin tetas sebelum dipindahkan ke brooder yang hangat.