Japanese Bantam

Ayam Bantam Jepang, yang di negara asalnya disebut Chabo, adalah salah satu ras ayam hias tertua. Ras ini termasuk bantam sejati, artinya tidak memiliki padanan ukuran standar yang lebih besar. Setiap ayam Bantam Jepang memang berukuran kecil secara alami. Ayam dewasa biasanya memiliki bobot jauh di bawah satu kilogram, sehingga ras ini masuk kelas ukuran mainan (toy).

Dua ciri utama menandai ras ini. Kakinya sangat pendek, sehingga tubuhnya menempel rendah ke tanah. Ekornya besar, tegak, dan dibawa tinggi, bahkan sering melebihi tinggi kepala. Kombinasi ciri ini memberi bentuk tubuh yang kompak dengan siluet ekor kipas yang mudah dikenali.

Ras ini dipelihara hampir seluruhnya untuk keindahan dan sebagai teman, bukan untuk produksi daging atau telur. Betinanya bertelur kecil dan hanya dalam jumlah sedikit. Orang memelihara ayam Bantam Jepang karena sifatnya tenang, jinak, dan cocok untuk lahan sempit.

Cocok untuk siapa

Ayam Bantam Jepang cocok bagi peternak yang menginginkan ayam kontes yang ramah atau sekadar peliharaan, bukan petelur produktif. Ukurannya yang kecil membuatnya pas untuk kandang sempit dan pekarangan perkotaan. Kaki yang pendek membuatnya kurang mampu mencari makan di tanah kasar atau terbang melewati pagar tinggi, sehingga mudah dikurung. Sifatnya yang tenang menjadikannya pilihan yang masuk akal untuk keluarga dengan anak-anak yang menangani ayam dengan lembut.

Ayam Bantam Jepang mengambil nama Inggrisnya dari Jepang, tempat ras ini telah dipelihara selama beberapa abad. Nama Jepangnya adalah Chabo, sebutan yang sejak lama dikaitkan dengan unggas hias berukuran kecil. Ras ini dihargai di taman-taman Jepang dan di sekitar rumah, dinilai dari penampilannya, bukan sebagai sumber pangan.

Asal usul awal Chabo terkait dengan Asia Tenggara. Unggas bantam kecil diperkirakan sampai ke Jepang melalui jalur perdagangan, setelah itu para peternak Jepang menyeleksi selama banyak generasi untuk mendapatkan kaki yang sangat pendek dan ekor tegak tinggi yang menjadi ciri khas ras ini sekarang.

Sejak tahun 1600-an, kontak antara Jepang dan para pedagang, termasuk pedagang Belanda, membawa unggas hias ini ke luar negeri. Ayam Bantam Jepang sampai ke Eropa dan menjadi ras kontes yang mapan di sana. Ras ini kemudian diakui dalam standar perunggasan di Inggris dan Amerika Serikat, tempat ras ini masih diakui sebagai bantam hias hingga sekarang.

Sifat kaki pendek yang membentuk profil khas ras ini dibawa oleh gen yang tidak selalu diturunkan secara sederhana. Karena itu, ras ini selalu dijaga oleh penggemar unggas yang mengatur perkawinan dengan cermat, sehingga ras ini tetap berada di dunia hias dan kontes, bukan perunggasan komersial.

Tampilan keseluruhan ayam Bantam Jepang kompak dan rendah ke tanah. Tubuhnya lebar dan penuh, dadanya dibawa ke depan, dan kakinya yang sangat pendek membuat tubuhnya menempel dekat dengan tanah. Ciri paling mencolok adalah ekornya, yang besar, tegak, dan sering dibawa begitu tinggi sehingga bulu sabit utama pada pejantan naik melebihi tinggi kepala. Jenggernya adalah jengger tunggal, besar pada jantan dan bergerigi rapi.

Bulu dan warna

Ras ini hadir dalam banyak varietas warna yang diakui. Pola putih berekor hitam, dengan tubuh putih dan ekor hitam, termasuk yang paling dikenal. Pola hitam polos, putih polos, biru, abu-abu, dan belang-belang juga dipelihara. Selain ayam berbulu halus standar, ada ayam Bantam Jepang berbulu frizzle, yang bulunya melengkung ke luar, dan ayam berbulu silkie dengan bulu lembut menyerupai rambut. Warna dan pola bulu tidak mengubah ciri khas ras ini, yaitu kaki pendek dan ekor tegak.

Ayam Bantam Jepang dikenal jinak dan mudah dipelihara. Mereka cepat terbiasa dengan keberadaan orang dan sering kali cukup percaya diri untuk makan langsung dari tangan. Ras ini digambarkan sebagai ramah, tenang, berwatak baik, dan waspada.

Terhadap keluarga, mereka lembut dan tahan ditangani dengan hati-hati, sehingga menjadi pilihan umum sebagai peliharaan maupun untuk anak-anak yang belajar memelihara unggas. Terhadap orang asing, mereka waspada pada awalnya tetapi tidak agresif. Terhadap ayam lain, mereka umumnya rukun, meski seperti ayam pada umumnya, tetap akan terbentuk hierarki dalam kelompok.

Ayam jantan bisa berkokok dan akan melindungi betinanya, tetapi ras ini tidak dikenal sebagai ras yang sangat berisik atau suka bertengkar dibanding banyak ras lain. Karena tubuhnya kecil dan berkaki pendek, ayam ini cenderung tetap dekat dengan kandang dan mudah dikelola dalam kandang tertutup.

Perawatan harian ayam Bantam Jepang tergolong sederhana, tetapi kaki pendek dan ekor besarnya menuntut beberapa kebiasaan khusus.

Grooming

• Periksa bulu ekor yang panjang secara rutin dan jaga alas kandang tetap bersih agar bulu tidak kotor atau patah.
• Periksa kaki dan area di bawah kloaka sesering mungkin, karena tubuhnya yang rendah menempel dekat tanah.
• Potong kuku hanya jika sudah terlalu panjang.
• Untuk ayam berbulu frizzle dan silkie, waspadai bulu kusut dan parasit pada bulu yang lembut.

Olahraga

• Sediakan kandang umbaran yang aman tempat ayam bisa berjalan, mengais, dan mandi debu.
• Jaga tanah tetap kering dan rata, karena kaki pendek sulit mengatasi lumpur dalam atau rumput basah yang tinggi.
• Area mandi debu dari tanah atau pasir kering membantu ayam menjaga bulunya tetap bersih dan bebas hama.

Lingkungan

Ras ini menyukai kandang yang kering dan bebas angin kencang. Karena tubuhnya rendah, tanah yang lembap atau berlumpur cepat membuat ayam kedinginan, sehingga drainase yang baik dan alas kandang yang kering lebih penting dibanding pada ras berkaki tinggi. Pada musim hujan atau di dataran tinggi yang dingin, ayam ini butuh perlindungan ekstra.

Ayam Bantam Jepang makan pakan dasar yang sama seperti ayam lain, hanya disesuaikan dengan ukurannya yang kecil. Pakan unggas komersial lengkap sebaiknya menjadi bagian terbesar dari makanannya, dilengkapi air bersih yang tersedia setiap saat. Karena ukurannya sangat kecil, ayam ini makan jauh lebih sedikit dibanding ayam standar, sehingga mudah sekali memberi camilan secara berlebihan.

Camilan dan suplemen

Sediakan grit yang tidak larut agar ayam bisa menggiling makanannya, dan berikan cangkang tiram yang dihancurkan atau sumber kalsium lain untuk betina yang bertelur. Camilan seperti sayuran hijau, ulat hongkong, atau sedikit biji-bijian sebaiknya tetap di bawah sekitar sepuluh persen dari asupan harian. Karena ayam Bantam Jepang berukuran mainan, segenggam kecil sisa makanan saja sudah menjadi porsi besar dari makanannya, jadi berikan camilan secukupnya.

Ayam Bantam Jepang cukup tahan banting bila dipelihara di tempat kering dan terlindung, dan ayam yang sehat umumnya hidup 6 hingga 8 tahun. Kelemahan utamanya berkaitan dengan bentuk tubuhnya. Tubuh yang rendah dan ekor yang panjang membuatnya rentan terhadap dingin, basah, dan tanah berlumpur, dan ras ini kurang tahan menghadapi cuaca ekstrem dibanding ayam yang lebih tinggi dan tangguh.

Perawatan pencegahan

• Jaga kandang tetap kering, bersih, dan bebas angin kencang.
• Sediakan area mandi debu untuk membantu mengendalikan tungau dan kutu.
• Periksa kaki, kloaka, dan bulu ekor setiap minggu.
• Berikan pakan seimbang dan air bersih yang selalu tersedia.
• Karantina ayam baru sebelum digabungkan dengan kelompok.

Karena berukuran mainan dan cenderung tetap dekat kandang, ayam Bantam Jepang mudah menyesuaikan diri dengan kandang kecil, termasuk pekarangan perkotaan. Prioritas dalam perkandangan adalah menjaga ayam tetap kering, terlindung, dan aman dari predator. Kandang yang ditinggikan dengan drainase baik dan alas kering jauh lebih cocok untuk ras ini dibanding kandang yang lembap atau terbuka.

Daftar periksa persiapan kandang

• Kandang kering dan bebas angin kencang, ditinggikan dari tanah basah.
• Tenggeran rendah yang mudah dijangkau ayam berkaki pendek.
• Alas kandang yang bersih dan menyerap air, diganti secara rutin.
• Area mandi debu dari tanah atau pasir kering.
• Pagar yang aman dan area umbaran beratap untuk mencegah predator.
• Naungan saat musim kemarau dan perlindungan ekstra saat musim hujan atau cuaca dingin.

Telur ayam Bantam Jepang mengikuti jadwal pengeraman yang sama seperti telur ayam lain, menetas dalam sekitar 21 hari. Telurnya berukuran kecil, sesuai dengan ukuran rasnya. Perbedaan yang mencolok terletak pada daya tetas. Gen yang menghasilkan kaki pendek bersifat letal dalam bentuk dosis ganda, sehingga sebagian embrio mati di dalam cangkang. Peternak berpengalaman memperkirakan daya tetas yang lebih rendah dibanding kebanyakan ras lain dan merencanakan perkawinannya sesuai dengan hal ini.

Langkah-langkah penetasan

1. Pilih telur yang bersih dan tidak retak, lalu biarkan diam dengan ujung runcing di bawah selama beberapa jam sebelum dimasukkan ke mesin tetas.
2. Jaga suhu di sekitar 37,5 C dan kelembapan sekitar 45 hingga 50 persen.
3. Putar telur beberapa kali sehari hingga hari ke-18.
4. Lakukan peneropongan (candling) sekitar hari ke-7 hingga ke-10 untuk membuang telur yang kosong atau tidak berkembang.
5. Hentikan pemutaran pada hari ke-18 dan naikkan kelembapan menjadi sekitar 65 hingga 70 persen untuk masa lockdown.
6. Biarkan anak ayam yang telah menetas tetap di mesin tetas hingga kering, lalu pindahkan ke brooder yang hangat.