Dorking

Dorking adalah ayam dwiguna berukuran sedang asal Inggris, dipelihara terutama untuk dagingnya tetapi juga cukup produktif bertelur putih. Ras ini termasuk salah satu yang paling tua tercatat di Inggris, dengan sejarah panjang sebagai ayam potong meja makan. Ciri khasnya mudah dikenali dari kaki pendek dan jari kaki kelima di setiap kaki, sifat yang hanya dimiliki segelintir ras ayam.

Tubuh Dorking lebar, berbentuk persegi panjang, dan posisinya rendah dekat tanah. Karkasnya menghasilkan daging putih berserat halus dalam jumlah besar, itulah sebabnya ras ini dihargai sebagai ayam potong selama berabad-abad. Ayam ini bergerak santai, tidak terburu-buru, dan biasanya tenang di dalam kandang umbaran.

Wataknya ramah, tenang, dan penurut. Dorking tahan ditangani dan mudah beradaptasi dengan kawanan ayam di pekarangan rumah tanpa banyak masalah. Ras ini cocok untuk peternak yang menginginkan ayam ras lama dengan sifat stabil, bukan ayam petelur komersial berproduksi tinggi.

Cocok untuk siapa

Dorking cocok untuk peternak yang menginginkan ayam ras lama yang tenang tanpa mengejar hasil telur tinggi. Wataknya yang lembut membuatnya mudah diurus oleh keluarga dan pemula yang baru terjun ke dunia unggas. Karena kakinya pendek, ayam ini lebih nyaman di tanah kering dan rata daripada di kandang umbaran yang becek atau miring curam.

Nama Dorking berasal dari kota Dorking di Surrey, di selatan Inggris, yang dahulu menjadi pusat perdagangan unggas meja berkualitas tinggi. Ras ini termasuk salah satu yang paling tua di Inggris dan sudah dipelihara untuk konsumsi jauh sebelum standar perunggasan modern ada.

Ayam berjari lima yang menyerupai tipe Dorking sudah digambarkan di Britania pada masa Romawi. Penulis Romawi Columella, pada abad pertama, mencatat ayam bertubuh persegi dengan lima jari kaki, dan ayam-ayam ini secara luas dianggap sebagai leluhur Dorking modern. Ras ini berkembang selama berabad-abad di peternakan Inggris.

Pada abad kedelapan belas dan kesembilan belas, Dorking sudah mapan sebagai salah satu ayam meja terbaik Inggris, memasok pasar di London dan wilayah selatan. Kulitnya yang putih dan dagingnya yang putih halus membuatnya menjadi karkas yang dicari dalam perdagangan daging ayam.

Ras ini termasuk di antara unggas pertama yang diakui ketika standar resmi disusun pada abad kesembilan belas. Beberapa varietas warna dikembangkan, antara lain Silver Grey, Dark, Red, Cuckoo, dan White. Saat ini Dorking terutama dipelihara oleh peternak pelestari ras lama dan dianggap sebagai ras langka atau masuk daftar pantau di beberapa negara.

Dorking memiliki tubuh panjang, lebar, dan berbentuk persegi panjang yang posisinya rendah dekat tanah, ditopang kaki pendek. Dadanya dalam dan penuh, mencerminkan fungsi ras ini sebagai ayam potong. Ciri paling khasnya adalah jari kaki kelima: setiap kaki memiliki jari tambahan di bagian belakang, di atas empat jari normal. Kaki dan kulitnya berwarna putih.

Jenggernya bisa tunggal atau mawar (rose), tergantung varietasnya. Jengger tunggal berukuran besar dan tegak pada jantan, sementara pada betina bisa merebah ke samping. Cuping telinganya putih dan pialnya berkembang baik.

Bulu dan warna

Bulunya halus dan menempel rapat di tubuh. Silver Grey adalah varietas paling umum, dengan bulu leher dan pelana berwarna putih keperakan pada jantan serta dada abu-abu. Varietas Dark memiliki corak bulu yang lebih gelap dan rumit. Warna lain yang diakui meliputi Red, Cuckoo (berpola garis), dan White. Di semua varietas, kaki putih, kulit putih, dan lima jari kaki tetap menjadi ciri tetap.

Dorking memiliki watak lembut dan baik hati. Ayam ini tenang, tidak terburu-buru, jarang panik, dan lebih tahan ditangani dibanding banyak ras lain. Sifat ini membuatnya cocok untuk pekarangan rumah dan peternak yang menginginkan ayam yang mudah diurus.

Terhadap anggota keluarga, Dorking bersikap mudah didekati dan jinak, terutama jika dibiasakan ditangani sejak kecil. Ras ini tidak agresif terhadap manusia. Induk ayam cenderung tenang sepanjang tahun, dengan sedikit peningkatan suara menjelang bertelur.

Dalam kawanan campuran, Dorking cenderung berada di posisi rendah dalam hierarki karena sifatnya yang penurut, sehingga bisa saja dirundung oleh ras yang lebih dominan. Secara umum ayam ini akur dengan ayam lain yang bersifat tenang. Induknya sering mengeram dan menjadi induk yang telaten serta bisa diandalkan, sifat yang berguna bagi peternak yang ingin menetaskan telur dari kawanannya sendiri.

Dorking adalah ras ayam lama yang tangguh, tetapi kaki pendek dan tubuhnya yang rendah membuat tanah yang kering dan bersih menjadi penting. Kandang umbaran yang basah atau becek bisa membuat bulu kotor dan menimbulkan masalah kaki. Ras ini pandai mencari makan sendiri dan senang menghabiskan waktu di rerumputan.

Perawatan bulu dan kaki

• Periksa kaki secara rutin, terutama jari kaki kelima yang rentan cedera atau kudis kaki bersisik (scaly leg mite).
• Periksa bulu dari kutu dan tungau, terutama di sekitar area kloaka.
• Potong kuku dan jari tambahan jika sudah panjang atau melengkung.
• Sediakan area mandi debu yang kering agar ayam bisa mengatasi parasit luar secara alami.

Aktivitas dan olah gerak

• Beri akses harian ke kandang umbaran atau waktu berkeliaran bebas dengan pengawasan untuk mencari makan.
• Sediakan tanah yang rata; hindari kemiringan curam yang membebani kaki pendeknya.
• Gunakan tenggeran rendah agar ayam yang berbadan berat tidak melompat dari ketinggian.
• Taburkan biji-bijian atau sayuran hijau untuk mendorong kebiasaan mengais alami.

Lingkungan

Dorking cukup tahan terhadap suhu dingin, tetapi jengger tunggal yang besar pada sebagian varietas rentan mengalami radang dingin, sehingga kandang yang bebas angin kencang dan berventilasi baik penting saat musim dingin. Jaga alas kandang tetap kering dan sediakan naungan saat cuaca panas. Karena tubuhnya rendah ke tanah, ayam ini diuntungkan oleh kandang umbaran yang bersih dan mengalirkan air dengan baik.

Dorking membutuhkan pakan unggas lengkap dan seimbang yang sesuai dengan usia dan tujuan pemeliharaannya. Anak ayam diberi pakan starter berbentuk crumble, ayam remaja pindah ke pakan grower, dan ayam dewasa diberi pakan layer atau pakan pemeliharaan. Karena ras ini tumbuh lebih lambat sebagai tipe ayam potong, nutrisi yang stabil lebih penting daripada memacu pertumbuhan cepat. Sediakan air bersih setiap saat dan berikan grit yang tidak larut agar ayam bisa menggiling makanannya, ditambah cangkang tiram sebagai sumber kalsium untuk ayam yang sedang bertelur.

Camilan dan suplemen

Camilan seperti sayuran hijau, sayur-sayuran, dan sedikit biji-bijian aman diberikan dalam jumlah kecil dan sebaiknya tidak lebih dari sekitar 10 persen dari total asupan. Ayam petelur diuntungkan dengan cangkang tiram yang tersedia bebas untuk memperkuat cangkang telur. Grit diperlukan bagi ayam yang makan rumput, sisa makanan, atau biji-bijian utuh agar bisa menggiling makanannya di dalam empedal.

Dorking termasuk ras yang cukup tangguh dengan umur harapan hidup rata-rata 6 hingga 8 tahun. Sebagian besar masalah kesehatannya sama dengan parasit dan penyakit yang umum ditemui pada unggas pekarangan, dengan beberapa hal khusus terkait bentuk tubuhnya. Kaki pendek dan posisi tubuh yang rendah membuat kesehatan kaki perlu diperhatikan dengan cermat, dan jengger tunggal besar pada sebagian varietas bisa bermasalah saat udara sangat dingin.

Perawatan pencegahan

• Sediakan kandang yang kering, bebas angin kencang, dan berventilasi baik.
• Periksa kaki, jari kaki kelima, dan telapak kaki setiap minggu.
• Sediakan area mandi debu untuk mengendalikan tungau dan kutu.
• Jaga tempat pakan dan minum tetap bersih dan bebas tikus.
• Karantina ayam baru sebelum digabungkan ke kawanan.
• Ikuti jadwal pemberian obat cacing dan pengendalian parasit sesuai anjuran dokter hewan.

Dorking dipelihara seperti ayam ras standar lainnya, tetapi bentuk tubuhnya memerlukan sejumlah penyesuaian. Karena tubuhnya rendah dan berkaki pendek, tenggeran sebaiknya rendah dan kandang umbaran harus rata serta mengalirkan air dengan baik. Kandang harus kering, bebas angin kencang, dan berventilasi baik untuk mencegah masalah pernapasan dan membatasi risiko radang dingin pada jengger saat cuaca dingin. Sediakan ruang lantai dan kandang umbaran yang cukup luas, karena ras ini berukuran sedang hingga besar dan aktif mencari makan.

Daftar periksa perlengkapan

• Kandang umbaran yang kering, rata, dan mengalirkan air dengan baik.
• Tenggeran rendah dan lebar untuk melindungi ayam berbadan berat dan berkaki pendek.
• Alas kandang kering yang diganti secara rutin.
• Satu kotak sarang untuk setiap tiga hingga empat induk ayam.
• Area mandi debu yang terlindung.
• Pagar tahan predator dan kandang malam yang aman.
• Naungan saat musim panas dan tenggeran bebas angin saat cuaca dingin.

Telur Dorking menetas dalam sekitar 21 hari, sama seperti ras ayam lain. Ras ini dikenal mudah mengeram, dan induknya adalah pengeram serta induk yang telaten dan bisa diandalkan, sehingga penetasan alami dengan induk yang mengeram menjadi pilihan yang praktis. Untuk penetasan buatan menggunakan mesin tetas, jaga suhu dan kelembapan sesuai standar serta putar telur secara teratur hingga masa lockdown di hari-hari terakhir.

Tahapan penetasan

1. Pilih telur yang bersih dan berbentuk baik, simpan tidak lebih dari 7 hari dengan ujung runcing menghadap ke bawah.
2. Panaskan mesin tetas hingga suhu dan kelembapan stabil sebelum telur dimasukkan.
3. Masukkan telur dan catat tanggalnya; beri tanda di tiap sisi bila memutar telur secara manual.
4. Putar telur minimal 3 hingga 5 kali sehari hingga hari ke-18.
5. Teropong telur (candling) sekitar hari ke-7 hingga 10 untuk memeriksa perkembangan dan buang telur yang kosong.
6. Pada hari ke-18 (lockdown), hentikan pemutaran telur dan naikkan kelembapan untuk persiapan menetas.
7. Biarkan anak ayam di dalam mesin tetas hingga kering dan bulunya mengembang, lalu pindahkan ke brooder yang hangat.