Catalana

Catalana, yang juga disebut Catalana del Prat, adalah bangsa ayam yang berkembang di wilayah Catalonia, timur laut Spanyol. Ayam ini tergolong unggas dwiguna, dibiakkan untuk menghasilkan telur dalam jumlah memadai sekaligus daging yang layak dipotong. Bulunya berwarna keemasan hangat dengan ekor hitam, corak yang membedakannya dari sebagian besar unggas Mediterania lain.

Bangsa ini cocok untuk kondisi panas dan kering. Ayam Catalana lebih tahan suhu tinggi di musim panas dibanding banyak bangsa asal wilayah utara, dan tetap aktif berkeliaran saat cuaca yang membuat kawanan lain melambat. Catalana adalah pencari pakan yang ulet, menjelajah lahan untuk mencari serangga, biji-bijian, dan dedaunan, sehingga banyak mengurus kebutuhan pakannya sendiri bila diberi ruang gerak yang cukup.

Catalana adalah ayam yang mandiri dan enerjik, bukan ayam yang suka dipangku. Ia menerima penanganan tetapi lebih menyukai ruang untuk berkeliaran, sehingga cocok untuk pemeliharaan umbaran bebas dan peternakan skala rumahan, bukan kandang sempit yang terkurung.

Cocok untuk siapa

Catalana cocok bagi peternak yang punya lahan untuk mencari pakan dan tinggal di daerah beriklim hangat atau sedang. Ayam ini pas untuk pemilik yang menginginkan unggas produktif dengan perawatan minim, dan tidak mengharapkan hewan peliharaan yang tenang serta suka dipeluk. Peternak di daerah dingin dan lembap, atau yang mengurung ayam dalam kandang sempit dan tetap, mungkin mendapati bangsa ini gelisah dan sulit ditenangkan.

Nama Catalana berasal dari Catalonia, wilayah di timur laut Spanyol tempat bangsa ini dikembangkan. Ayam ini erat kaitannya dengan kota El Prat de Llobregat dekat Barcelona, dan nama lengkapnya dalam bahasa Spanyol, Catalana del Prat, mencerminkan asal tersebut. Petani setempat membentuk bangsa ini selama beberapa generasi dari ayam pekarangan Mediterania biasa menjadi unggas praktis untuk telur maupun daging.

Bangsa ini ditetapkan sebagai jenis yang diakui di Spanyol pada abad ke-19. Catalana menjadi salah satu unggas asli yang paling banyak dipelihara di negara itu dan menjadi kebanggaan daerah Catalonia, tempat ayam ini tetap menjadi bagian dari peternakan dan pasar setempat.

Migrasi dan perdagangan orang Spanyol membawa Catalana menyeberangi Atlantik, dan bangsa ini berkembang di sejumlah wilayah Amerika Selatan, tempat ketahanannya terhadap panas cocok dengan iklim setempat. Catalana memiliki peminat di negara seperti Argentina dan beberapa negara lain di benua tersebut.

Di luar Spanyol dan Amerika Selatan, Catalana tetap tergolong langka. Bangsa ini diakui dalam standar perunggasan di beberapa negara, tetapi jumlah yang dipelihara jauh lebih sedikit dibanding bangsa komersial dan pameran utama, dan kini lebih dihargai sebagai unggas pusaka bernilai sejarah.

Catalana berukuran sedang dengan sikap tubuh tegak dan gesit. Badannya padat dan bulat proporsional untuk ayam dwiguna, ditopang kaki bersih tanpa bulu. Bentuk tubuhnya seimbang, tidak berat berlebihan, sesuai dengan bangsa yang dibentuk untuk berkeliaran dan mencari pakan sendiri.

Jengger tunggal berwarna merah dan berdiri tegak pada ayam jantan, sementara pada ayam betina bagian belakang jengger sering terlipat ke satu sisi. Wajahnya merah, cuping telinga putih, serta paruh dan kaki berwarna abu kebiruan cerah.

Bulu dan warna

Warna khasnya adalah keemasan hangat di seluruh tubuh, dipadu ekor hitam serta warna hitam pada bulu terbang dan kadang bulu leher. Warna hitam itu sering memancarkan kilau kehijauan bila terkena cahaya yang cukup. Di sejumlah wilayah juga ada versi bantam Catalana, membawa pola keemasan-hitam yang sama dalam ukuran lebih kecil.

Catalana adalah ayam yang enerjik dan mandiri. Sepanjang hari ayam ini bergerak, mengais dan berburu di lahan umbaran, sambil tetap waspada terhadap sekitarnya. Sifat waspada ini membuatnya cepat bereaksi terhadap predator, tetapi juga berarti ayam ini bisa mudah kaget bila terkejut atau dikurung di tempat sempit.

Terhadap manusia, bangsa ini bertemperamen stabil tetapi tidak lengket. Catalana menerima penanganan dan perawatan rutin, namun tetap menjaga jarak dan jarang mau dipangku. Dalam kawanan, ayam ini umumnya rukun dan bisa hidup berdampingan dengan unggas lain selama ruang geraknya cukup luas. Kurungan sempit cenderung membuatnya gelisah, sehingga ruang gerak yang lapang jadi kebutuhan utama.

Ayam betina Catalana jarang mengeram, sehingga peternak yang ingin menetaskan anak ayam biasanya mengandalkan mesin tetas atau induk ayam dari bangsa lain.

Catalana adalah bangsa yang tangguh dan tidak menuntut banyak selain perawatan unggas dasar yang baik. Kebutuhan utamanya adalah ruang gerak untuk berkeliaran dan perlindungan dari kondisi yang tidak ada di daerah asalnya, terutama udara dingin dan lembap.

Perawatan bulu dan kebersihan

• Sediakan area berdebu kering untuk mandi debu agar ayam bisa menjaga kondisi bulunya sendiri.
• Periksa kaki dan area kloaka secara berkala untuk mendeteksi tungau dan kutu.
• Amati jengger tunggal yang halus untuk tanda kerusakan akibat udara dingin.
• Potong kuku atau paruh hanya bila tumbuh berlebihan, yang jarang terjadi pada ayam aktif yang banyak berkeliaran.

Gerak dan aktivitas

• Berikan akses harian ke area umbaran bebas atau kandang terbuka untuk mencari pakan.
• Sediakan lahan seluas mungkin, karena bangsa ini tidak menyukai kurungan sempit.
• Sediakan tenggeran dan sebaran pakan biji untuk menyibukkan ayam.
• Pasang pagar yang kokoh, karena ayam yang aktif ini bisa terbang melewati pembatas rendah.

Lingkungan

Catalana tahan terhadap panas dan kondisi kering, tetapi kurang cocok untuk musim dingin yang basah. Sediakan naungan dan air bersih pada musim panas, serta kandang kering bebas angin dengan ventilasi baik untuk cuaca lebih dingin. Kandang yang beralas baik dan kandang umbaran yang terlindung membantu bangsa ini tetap sehat sepanjang tahun.

Pakan unggas komersial lengkap menjadi dasar menu Catalana, dengan jenis pakan disesuaikan usia dan tujuan pemeliharaan ayam. Karena bangsa ini pandai mencari pakan sendiri, ayam yang diumbar bebas menambah asupannya dengan serangga, biji-bijian, dan tanaman hijau, sehingga bisa mengurangi jumlah pakan olahan yang dibutuhkan. Selalu sediakan air bersih dan segar berdampingan dengan pakan.

Ayam petelur membutuhkan tambahan kalsium untuk cangkang yang kuat, biasanya berupa cangkang tiram giling atau grit batu kapur yang diberikan secara bebas pilih. Ayam yang tidak punya akses ke tanah juga membutuhkan grit tak larut untuk membantu mencerna pakan.

Camilan dan suplemen

Batasi camilan seperti biji-bijian sebar, dedaunan hijau, dan sisa dapur hingga sekitar 10 persen dari total pakan agar tidak mengganggu keseimbangan menu utama. Berikan grit dan cangkang tiram secara terpisah, bukan dicampur ke dalam pakan. Suplemen vitamin dan elektrolit dalam air minum bisa membantu ayam melewati cekaman panas atau pemulihan setelah sakit.

Catalana umumnya sehat dan berumur panjang untuk ukuran ayam, dengan umur harapan hidup 6 hingga 8 tahun bila dirawat dengan baik. Bangsa ini tidak memiliki gangguan khas yang meluas. Sebagian besar masalah kesehatannya sama dengan yang dialami unggas pada umumnya, dan pemeliharaan yang baik mencegah sebagian besar kasus tersebut. Ketahanan terhadap panas jadi kelebihan bangsa ini, tetapi jengger tunggal yang tegak bisa rentan mengalami radang dingin pada musim dingin yang keras.

Perawatan pencegahan

• Jaga kandang tetap bersih, kering, dan berventilasi baik.
• Jalankan program pengendalian parasit dan obat cacing secara rutin.
• Karantina ayam baru atau yang baru kembali sebelum digabung ke kawanan.
• Ikuti anjuran vaksinasi sesuai wilayah setempat.
• Sediakan pakan seimbang dan air bersih tanpa henti.

Catalana dirancang untuk hidup umbaran bebas dan tumbuh paling baik di tempat yang memungkinkannya mencari pakan di lahan luas. Kandang harus menyediakan tempat aman dan kering untuk bertengger dan bertelur, dipadukan dengan lahan luar sebanyak yang bisa disediakan lokasi tersebut. Bangsa ini sangat cocok dengan daerah panas dan kering, tetapi di daerah yang lebih sejuk kandang harus menjaga ayam tetap kering dan bebas angin sepanjang musim dingin.

Daftar perlengkapan

• Kandang kokoh dan aman dari predator dengan kunci yang kuat.
• Tenggeran yang ditinggikan di atas lantai beralas.
• Kotak sarang bersih dan teduh dengan alas kering.
• Area mandi debu di dalam kandang umbaran.
• Naungan dan air bersih di sepanjang area umbaran untuk hari yang panas.
• Pagar cukup tinggi untuk menahan ayam yang aktif dan bertubuh ringan.

Ayam betina Catalana jarang mengeram, sehingga penetasan yang andal biasanya bergantung pada mesin tetas atau induk ayam dari bangsa lain. Telur bangsa ini mengikuti pola penetasan ayam standar, menetas dalam waktu sekitar 21 hari. Pilih telur yang bersih dan berbentuk baik, simpan dengan ujung runcing menghadap bawah pada suhu ruang yang sejuk, tidak lebih dari sekitar satu minggu sebelum ditetaskan.

Langkah-langkah penetasan

1. Pilih telur yang bersih, tidak cacat, dengan bentuk dan ukuran normal.
2. Hangatkan telur simpanan ke suhu ruang sebelum dimasukkan ke mesin tetas.
3. Atur mesin tetas pada suhu 37,5 C dan stabilkan suhu serta kelembapan.
4. Putar telur secara teratur hingga hari ke-18.
5. Hentikan pemutaran pada hari ke-18 dan naikkan kelembapan untuk masa lockdown.
6. Biarkan anak ayam yang baru menetas di dalam mesin tetas sampai kering dan bulunya mengembang, baru pindahkan ke kotak induk buatan yang hangat.