Milking Shorthorn

Milking Shorthorn adalah sapi dwiguna hasil pengembangan peternak di Inggris. Bangsa ini berasal dari rumpun Shorthorn, kelompok sapi yang lambat laun terpecah menjadi galur khusus daging dan galur khusus susu. Galur perah tetap mewarisi tubuh besar kerabat pedagingnya, tetapi ambingnya lebih berkembang dan produksi susunya lebih tinggi, sehingga satu ekor sapi bisa menghasilkan susu dalam jumlah memadai sekaligus karkas yang baik.

Ukuran tubuhnya besar, sapi betina umumnya berbobot 590 hingga 680 kg, sedangkan pejantan jauh lebih berat. Warna bulunya bervariasi, mulai dari merah, putih, roan, sampai kombinasi ketiganya, sehingga setiap ekor mudah dibedakan dalam satu kawanan. Pola roan, yaitu campuran halus bulu merah dan putih, sangat identik dengan rumpun Shorthorn.

Peternak skala kecil dan peternakan campuran menyukai Milking Shorthorn karena sifatnya yang serbaguna, tidak terpaku pada satu tujuan produksi saja. Sapi ini merumput dengan baik, mengubah pakan hijauan menjadi energi secara efisien, dan mampu menyesuaikan diri dengan berbagai iklim serta pola pengelolaan. Umur harapan hidupnya berkisar 12 hingga 15 tahun.

Cocok untuk siapa

Ras ini cocok bagi peternak yang menginginkan satu ekor sapi yang menghasilkan susu sekaligus daging, alih-alih memelihara kawanan sapi perah atau sapi potong khusus. Wataknya yang jinak membuatnya mudah ditangani bahkan oleh pemilik dengan pengalaman terbatas, dan kemampuannya merumput cocok untuk sistem berbiaya rendah berbasis padang penggembalaan. Ras ini kurang cocok bagi usaha yang mengejar volume susu tertinggi dari satu sifat saja, karena bangsa sapi perah khusus lebih unggul dalam hal itu.

Sapi Shorthorn berasal dari lembah Sungai Tees, meliputi wilayah Durham, Northumberland, dan Yorkshire di timur laut Inggris. Menjelang akhir abad ke-18, peternak setempat telah membentuk sapi lokal mereka menjadi tipe yang mudah dikenali, dan peternak awal seperti bersaudara Colling berupaya menetapkan ciri-ciri khasnya secara konsisten. Bangsa ini semula dikenal dengan nama-nama yang merujuk pada wilayah tersebut, sebelum istilah Shorthorn dipakai secara luas.

Sepanjang awal abad ke-19, Shorthorn menjadi salah satu bangsa sapi yang paling banyak dipelihara di Inggris Raya dan diekspor dalam jumlah besar. Catatan silsilah kawanannya termasuk yang paling awal disusun untuk bangsa sapi mana pun, sehingga memudahkan peternak melacak garis keturunan dan menyeleksi sifat yang diinginkan.

Sepanjang abad ke-19, bangsa ini pada praktiknya terbagi menjadi dua arah seleksi. Sebagian peternak menyeleksi ketat untuk bentuk tubuh pedaging, sementara yang lain mempertahankan dan mengembangkan galur yang menghasilkan lebih banyak susu. Galur yang berorientasi susu inilah yang kemudian menjadi Milking Shorthorn, dan di beberapa negara dicatat dengan nama Dairy Shorthorn.

Bangsa ini menyebar ke berbagai negara dan dimanfaatkan baik sebagai ternak kerja di peternakan maupun sebagai bibit dasar untuk membentuk bangsa sapi baru. Hingga kini Milking Shorthorn masih dipelihara, meski jumlahnya lebih sedikit dibandingkan bangsa sapi perah khusus yang mengungguli volume susunya sepanjang abad ke-20.

Milking Shorthorn memiliki tubuh panjang dan dalam, dada yang lebar, serta garis punggung yang rata. Dibandingkan Shorthorn pedaging, galur perah ini tampak lebih ramping dan menunjukkan ciri khas sapi perah yang lebih jelas, dengan ambing yang lebih menonjol dan bagian belakang yang tidak seberotot sapi potong. Kepalanya berukuran sedang dengan moncong lebar. Tergantung garis keturunannya, sapi ini bisa bertanduk atau tidak bertanduk (poll).

Bulu dan warna

Warna menjadi salah satu ciri khas utama bangsa ini. Sapi bisa tampil dalam warna merah polos, putih polos, corak merah-putih, atau roan, yaitu percampuran halus bulu merah dan putih yang dari kejauhan bisa terlihat merah muda atau abu-abu. Tidak ada warna yang dianggap lebih unggul, semuanya diterima dalam standar ras. Bulunya pendek dan menempel rapat ke tubuh, cocok untuk iklim sedang tempat sapi ini biasa merumput.

Milking Shorthorn dikenal memiliki watak yang tenang dan stabil. Sapi betina umumnya tetap tenang saat diperah maupun ditangani sehari-hari, sehingga tingkat stres pada hewan maupun pekerja berkurang dan risiko cedera pun menurun. Sifat jinak inilah salah satu alasan utama bangsa ini tetap digemari di peternakan keluarga dan peternakan campuran.

Sapi ini tahan dipelihara berkelompok dan cepat menyesuaikan diri dengan rutinitas kawanan tanpa banyak masalah. Induk sapi termasuk indukan yang penuh perhatian dan mengasuh pedetnya dengan tenang. Seperti sapi jantan pada umumnya, pejantan tetap memerlukan penanganan yang hati-hati terlepas dari reputasi jinak bangsa ini, dan setiap individu bisa berbeda wataknya. Penanganan yang konsisten sejak dini menghasilkan sapi dewasa yang paling tenang.

Perawatan bulu

• Bulunya pendek dan pada dasarnya cukup terawat sendiri; menyikat bulu lebih berguna untuk memeriksa kondisi kulit dan membangun kepercayaan sapi terhadap pengelola
• Periksa keberadaan parasit luar seperti kutu dan lalat, terutama saat cuaca panas dan lembap
• Jaga kebersihan ambing dan bagian bawah tubuh sebelum dan sesudah pemerahan untuk menekan risiko mastitis
• Periksa dan potong kuku secara berkala untuk mencegah kepincangan

Gerak dan aktivitas

• Merumput setiap hari di padang rumput sudah memenuhi sebagian besar kebutuhan gerak sapi
• Sediakan lahan kandang yang cukup luas agar kawanan bisa bergerak dan merumput dengan leluasa
• Rotasikan padang rumput untuk menjaga kualitas hijauan dan menekan penumpukan parasit

Lingkungan

Berkat efisiensi merumput dan bulunya yang pendek, bangsa ini cukup mudah beradaptasi dengan iklim sedang. Sediakan naungan dan air bersih saat cuaca panas, serta tempat berlindung yang kering atau penahan angin saat kondisi dingin dan basah. Sapi yang sedang laktasi memerlukan rutinitas harian yang konsisten, karena pemerahan yang tidak teratur menurunkan produksi susu dan meningkatkan risiko gangguan pada ambing.

Dasar pakannya adalah hijauan berkualitas baik, baik berupa rumput segar maupun hay dan silase yang disimpan. Bangsa ini dikenal efisien mengubah pakan hijauan menjadi energi, sehingga penggembalaan yang dikelola dengan baik sudah memenuhi sebagian besar kebutuhan pemeliharaan. Sapi yang sedang laktasi memerlukan tambahan energi dan protein, biasanya berupa pakan konsentrat yang disesuaikan dengan produksi susunya. Air bersih harus selalu tersedia, karena seekor sapi perah bisa minum lebih dari 100 liter sehari.

Camilan dan suplemen

Sediakan campuran mineral yang bisa diakses bebas dan disesuaikan dengan kondisi tanah setempat, karena kekurangan mineral tertentu (misalnya selenium, tembaga, atau magnesium) sering terjadi di suatu wilayah. Garam dan hijauan segar adalah tambahan pakan yang paling aman. Perkenalkan pakan baru secara bertahap selama satu hingga dua minggu agar mikroba rumen dapat menyesuaikan diri dan gangguan pencernaan bisa dihindari.

Milking Shorthorn pada umumnya tangguh dan mampu beradaptasi dengan berbagai kondisi. Sapi ini biasanya hidup 12 hingga 15 tahun, dan induk yang dikelola dengan baik tetap produktif selama banyak periode laktasi. Sebagian besar gangguan kesehatannya bukan khas bangsa ini, melainkan terkait pengelolaan sapi perah pada umumnya: kesehatan ambing, perawatan kaki, dan tuntutan metabolisme akibat produksi susu. Nutrisi yang baik, kandang yang bersih, dan pemeriksaan dokter hewan secara rutin dapat mencegah sebagian besar masalah tersebut.

Pencegahan

• Ikuti program vaksinasi dan pengendalian parasit yang disusun bersama dokter hewan
• Potong dan periksa kuku secara berkala
• Jaga kebersihan peralatan pemerahan dan ambing untuk menekan risiko mastitis
• Atur pakan sapi kering dan masa transisi untuk mencegah demam susu
• Pantau skor kondisi tubuh sapi sepanjang siklus produksi

Sapi dara biasanya dikawinkan pada umur sekitar 13 hingga 15 bulan, setelah ukuran tubuhnya memadai, sehingga melahirkan pertama kali mendekati usia dua tahun. Perkawinan bisa dilakukan secara alami dengan pejantan atau melalui inseminasi buatan, yang banyak dipakai untuk mengakses genetik sapi perah unggul. Masa bunting berlangsung sekitar 283 hari, sedikit lebih dari sembilan bulan, dan biasanya menghasilkan satu pedet; kelahiran kembar bisa terjadi tetapi jarang.

Induk sapi tergolong indukan yang baik dan biasanya melahirkan tanpa banyak kesulitan, didukung oleh ukuran pedet yang sedang dan watak bangsa ini yang tenang. Pada sistem pembesaran ala sapi perah, pedet umumnya disapih pada umur dua hingga tiga bulan, dengan pemberian susu atau pengganti susu hingga rumennya cukup berkembang untuk hidup dari hijauan dan konsentrat. Setelah melahirkan, induk sapi memulai masa laktasinya dan biasanya dikawinkan kembali dalam beberapa bulan untuk menjaga siklus kelahiran sekitar satu tahun sekali.