Hereford

Hereford adalah bangsa sapi potong yang berasal dari Herefordshire, sebuah wilayah di sebelah barat Inggris. Bangsa ini termasuk salah satu sapi potong yang paling banyak tersebar di dunia dan mudah dikenali dari tubuhnya yang merah tua dengan wajah putih; warna putih ini juga menyebar ke garis bawah perut, kaki bagian bawah, dan ujung ekor.

Hereford dihargai karena kemampuannya mengubah rumput dan hijauan menjadi daging secara efisien. Sapi ini tahan terhadap berbagai iklim, mulai dari dataran tinggi yang dingin sampai padang rumput yang panas, dan tetap produktif di lahan penggembalaan yang mungkin sulit bagi bangsa sapi lain yang lebih manja. Sapi betina dewasa umumnya berbobot 540 sampai 730 kg, sedangkan pejantan sering melebihi 800 kg.

Bangsa ini punya watak yang stabil dan mudah diatur. Sifatnya yang tenang serta kesuburan yang baik membuat Hereford jadi pilihan umum untuk peternakan komersial dan program persilangan, karena wajah putihnya nyaris selalu diwariskan ke keturunannya.

Cocok untuk siapa

Hereford cocok bagi peternak besar maupun peternak kecil yang menginginkan sapi potong yang tidak merepotkan dan tumbuh baik dari rumput. Wataknya yang tenang membuatnya mudah ditangani bahkan oleh pemula, dan daya tahannya sesuai untuk usaha di lahan marginal atau kondisi yang berubah-ubah, tempat pemberian pakan tambahan secara besar-besaran sulit dilakukan.

Nama Hereford diambil dari Herefordshire, wilayah di barat Inggris dekat perbatasan Wales. Bangsa ini dikembangkan sepanjang abad ke-18 oleh para peternak setempat yang menginginkan sapi penghasil daging secara efisien dari rumput dan hijauan lokal.

Benjamin Tomkins sering disebut sebagai tokoh awal pembentukan bangsa ini; ia memulai program seleksinya pada pertengahan abad ke-18 dengan sejumlah kecil sapi indukan. Para peternak berfokus pada ukuran tubuh, pertumbuhan di padang rumput, dan penampilan yang seragam.

Buku Silsilah Hereford (Hereford Herd Book) didirikan di Inggris pada tahun 1840-an, dan ini meresmikan pencatatan silsilah bangsa tersebut. Pada abad ke-19, Hereford telah menjadi salah satu jenis sapi potong terkemuka di Inggris Raya.

Ekspor membuat bangsa ini menyebar luas. Hereford tiba di Amerika Utara pada awal abad ke-19 dan kemudian mapan di Australia, Amerika Selatan, dan Afrika bagian selatan, tempat kemampuannya beradaptasi dengan sistem penggembalaan mendukung produksi daging berskala besar.

Hereford memiliki tubuh yang lebar, dalam, dan berotot, ditopang kaki yang pendek dan kuat. Ciri paling khas adalah wajah putih, yang muncul bersama warna putih di puncak leher, gelambir, garis bawah perut, kaki bagian bawah, dan ujung ekor. Warna bulu tubuhnya bervariasi dari merah muda hingga merah tua.

Bangsa ini ada dalam dua bentuk: bertanduk dan tidak bertanduk secara alami (polled). Hereford polled dikembangkan agar peternak tidak perlu memotong tanduk, dan kini bentuk ini umum dijumpai di banyak peternakan.

Bulu dan warna

Kepekatan warna merah berbeda-beda antar individu maupun antar peternakan, tetapi selalu disertai corak putih yang menjadi penanda bangsa ini. Pigmen di sekitar mata sangat dihargai di wilayah yang panas dan terik karena mengurangi risiko gangguan mata akibat paparan sinar matahari pada kulit yang tidak berpigmen.

Hereford dikenal punya watak yang tenang dan baik hati. Bangsa ini termasuk salah satu sapi potong paling jinak, dan biasanya bergerak serta naik ke kendaraan tanpa banyak stres bila ditangani secara konsisten.

Induk sapi adalah ibu yang penuh perhatian dan melindungi pedetnya, sehingga penanganan perlu memberi ruang bagi pasangan induk dan pedet pada hari-hari pertama setelah melahirkan. Di antara sapi lain, Hereford berbaur dengan baik dalam kawanan campuran maupun kelompok persilangan. Wataknya yang stabil menurunkan risiko cedera, baik bagi hewan maupun penanganannya, saat kegiatan rutin seperti penimbangan, vaksinasi, dan pemindahan antar padok.

Perawatan bulu dan tubuh

• Perawatan rutin minim; bulu pendeknya rontok secara alami mengikuti musim
• Periksa dan potong kuku sesuai kebutuhan untuk mencegah pincang
• Periksa kulit dan mata secara berkala, terutama di wilayah yang terik
• Kendalikan parasit luar seperti lalat, kutu, dan caplak

Gerak dan aktivitas

• Sediakan padang rumput yang luas untuk merumput dan bergerak setiap hari
• Rotasi padok untuk menjaga kualitas hijauan dan membatasi penumpukan parasit
• Pastikan ruang cukup bagi kawanan untuk merumput dan beristirahat tanpa berdesakan

Lingkungan

Hereford tahan terhadap dingin maupun panas, tetapi tetap butuh naungan dari cuaca ekstrem, angin, dan terik matahari. Sediakan tempat teduh di iklim panas serta penahan angin atau kandang saat cuaca sangat dingin. Akses air bersih yang terus tersedia sangat penting, dan kebutuhan air meningkat tajam pada kondisi panas.

Hereford adalah hewan berbasis hijauan yang tumbuh baik di padang rumput yang bagus. Inti pakannya adalah rumput dan hijauan lain, dibantu jerami atau silase ketika lahan penggembalaan terbatas. Bangsa ini dikenal mampu mempertahankan kondisi tubuhnya dengan hijauan bermutu lebih rendah dibanding kebanyakan sapi potong lain.

Suplemen mineral membantu melengkapi apa yang tidak tercukupi dari padang rumput, terutama garam, kalsium, fosfor, dan unsur mikro. Sesuaikan pemberian pakan dengan tahap produksi, karena kebutuhannya meningkat pada masa akhir kebuntingan, menyusui, dan penggemukan.

Camilan dan suplemen

Sediakan blok mineral dan garam yang bisa diakses bebas, disesuaikan dengan kondisi tanah setempat. Perkenalkan perubahan pakan secara bertahap selama beberapa hari untuk menjaga kesehatan rumen, dan pastikan air selalu tersedia bersamaan dengan pakan kering.

Hereford umumnya kuat dan mudah beradaptasi dengan berbagai iklim. Dengan manajemen yang baik, sapi ini bisa hidup 15 sampai 20 tahun, meskipun sapi komersial biasanya dikelola dengan siklus produksi yang lebih pendek. Sebagian besar kebutuhan kesehatannya terpenuhi lewat perawatan pencegahan, nutrisi yang baik, dan pengendalian parasit.

Wajah dan kulit di sekitar mata Hereford yang tidak berpigmen dapat meningkatkan risiko gangguan mata dan kulit tertentu di lingkungan yang terik matahari.

Perawatan pencegahan

• Jalankan program vaksinasi sesuai risiko penyakit setempat
• Ikuti jadwal pengendalian parasit secara teratur
• Periksa dan potong kuku untuk mencegah pincang
• Sediakan mineral seimbang dan air bersih sepanjang tahun
• Pantau kondisi tubuh selama siklus produksi

Sapi dara Hereford umumnya siap dikawinkan sekitar usia 12 sampai 15 bulan, dengan kelahiran pertama mendekati usia dua tahun bila dikelola dengan baik. Masa bunting berlangsung sekitar 285 hari, kurang lebih sembilan setengah bulan, dan induk hampir selalu melahirkan satu pedet.

Bangsa ini dihargai karena kemudahan melahirkan, kesuburan, dan produksi susu yang cukup untuk membesarkan pedet yang sehat. Induk adalah ibu yang penuh perhatian, dan pedet biasanya disapih pada usia enam sampai delapan bulan. Wajah putihnya diwariskan dengan kuat ke keturunan hasil silangan, salah satu alasan Hereford banyak dipakai sebagai induk maupun pejantan dalam program persilangan.

Pejantan digunakan baik untuk perkawinan alami maupun sebagai sumber semen untuk inseminasi buatan. Kaki yang sehat, kesuburan, dan watak yang baik menjadi sifat utama dalam seleksi bibit.