Devon

Devon adalah salah satu bangsa sapi potong tertua di Kepulauan Inggris. Namanya diambil dari wilayah Devon di Inggris barat daya, tempat sapi ini berkembang sebagai ternak serbaguna jauh sebelum bangsa sapi modern dikenal. Ciri khasnya adalah bulu merah pekat yang warnanya berkisar dari cokelat muda hingga merah rubi tua, sehingga sapi ini populer dijuluki Ruby Red.

Devon dewasa tergolong sapi besar. Pejantan dewasa umumnya memiliki bobot 900 sampai 1.100 kg, sedangkan induk betina 500 sampai 650 kg. Bangsa ini terkenal efisien mengubah rumput dan hijauan menjadi daging, sehingga cocok untuk sistem penggembalaan dan pakan berbasis rumput. Devon juga tahan terhadap berbagai iklim, termasuk cuaca panas dan lembap seperti di banyak wilayah tropis, maupun cuaca dingin, lebih baik dibanding banyak bangsa sapi berukuran serupa.

Sifat yang paling menonjol adalah temperamennya. Devon tenang, ramah, dan jinak, sehingga memudahkan penanganan, pemasangan pagar, dan pengelolaan harian baik di peternakan kecil maupun besar. Pada masa lalu, bangsa ini juga dipakai sebagai sapi pekerja penarik bajak dan gerobak, peran yang menuntut tenaga besar sekaligus watak yang stabil.

Cocok untuk siapa

Devon cocok bagi peternak yang menginginkan sapi potong tangguh dan mampu tumbuh baik dengan pakan hijauan tanpa banyak konsentrat. Sifatnya yang jinak memudahkan peternak yang menangani sapi secara langsung dan mengutamakan ternak yang tidak mudah stres. Bangsa ini juga cocok untuk peternak skala kecil dan program konservasi padang rumput, di mana ketenangan sapi dan kemampuan merumput lebih penting daripada ukuran tubuh maksimal.

Devon berasal dari wilayah Devon di Inggris barat daya, dengan sapi bertipe serupa tercatat di kawasan itu sejak berabad-abad lalu. Pada awal sejarahnya, bangsa ini adalah ternak serbaguna yang menghasilkan daging, susu, sekaligus tenaga kerja sebagai lembu penarik, pada masa ketika satu ekor sapi harus mengerjakan banyak tugas sekaligus.

Devon termasuk sapi Eropa pertama yang dibawa ke Amerika Utara. Catatan sejarah menyebutkan sapi Devon merah tiba pada awal abad ke-17 bersama pemukim Inggris di koloni Plymouth, yang kini menjadi bagian negara bagian Massachusetts. Kekuatan dan wataknya yang stabil membuat sapi ini dihargai sebagai lembu kerja untuk membuka lahan dan mengangkut muatan, dan bangsa ini pun menyebar seiring berkembangnya pertanian pada masa kolonial awal.

Seiring mekanisasi pertanian serta spesialisasi produksi susu dan daging, Devon terbagi menjadi dua jalur. Satu jalur diseleksi untuk produksi susu dan dikenal sebagai Milking Devon, sementara jalur lainnya dikembangkan terutama untuk daging. Devon pedaging, yang kadang disebut Red Ruby atau North Devon, adalah jalur yang paling dikenal sebagai Devon pada masa sekarang.

Perkumpulan pembiakan di Inggris, dan kemudian di negara lain, menyimpan catatan silsilah untuk menjaga kemurnian bangsa ini. Devon telah diekspor ke banyak wilayah, termasuk Australia, Selandia Baru, Afrika Selatan, dan Amerika Selatan, tempat ketahanannya terhadap panas dan kemampuan merumputnya cocok untuk sistem penggembalaan luas.

Devon memiliki tubuh yang kokoh, dalam, lebar, dan panjang. Kerangkanya berotot tanpa terkesan berlebihan, dengan punggung yang rata dan garis atas yang kuat. Kepalanya berukuran sedang dengan dahi lebar. Devon tradisional bertanduk, meski kini juga dikembangkan galur tanpa tanduk secara alami. Kakinya kuat dan posisinya tepat, sesuai untuk berjalan dan merumput di padang maupun medan yang lebih kasar.

Ciri paling khas dari Devon adalah warna bulunya. Sekujur tubuh Devon berwarna merah merata, itulah asal julukan Ruby Red.

Bulu dan warna

Warna bulu Devon konsisten di seluruh bangsa dan menjadi salah satu ciri paling mudah untuk mengenalinya. Warnanya berkisar dari cokelat kastanye muda hingga merah rubi tua dan pekat. Bulunya pendek pada cuaca hangat, dan tumbuh lebih tebal serta sedikit bergelombang saat cuaca dingin, yang turut mendukung ketahanan bangsa ini terhadap berbagai iklim. Moncong dan kulitnya cenderung berwarna terang atau seperti warna kulit, sedangkan jumbai ekornya biasanya berwarna merah senada dengan tubuh.

Devon dikenal memiliki temperamen yang tenang dan stabil. Bangsa ini bersifat tenang, ramah, dan jinak, sehingga penanganan sehari-hari, perpindahan antar-petak penggembalaan, dan pemeriksaan kesehatan rutin menjadi lebih mudah. Sifat-sifat ini sangat dihargai pada masa Devon dipakai sebagai lembu kerja, saat watak yang stabil dan kooperatif menjadi syarat penting untuk bekerja dengan aman bersama manusia.

Terhadap penanganan manusia, Devon umumnya menerima kontak rutin tanpa stres berlebihan, dan responsif terhadap cara penanganan yang konsisten dan tidak memaksa. Induk betina adalah ibu yang penuh perhatian dan biasanya tenang di dekat anaknya. Terhadap orang yang belum dikenal, Devon yang terbiasa ditangani cenderung tetap tenang, tidak reaktif. Dalam kawanan, sapi ini mudah berbaur dengan sapi lain dan tidak dikenal agresif, meski pejantan dari bangsa apa pun tetap memerlukan penanganan yang hati-hati. Watak yang tenang ini juga membuat Devon cukup cocok digembalakan bersama ternak lain.

Devon adalah bangsa yang tangguh dan tumbuh baik pada sistem berbasis padang rumput dengan input yang tidak banyak. Sebagian besar perawatannya berfokus pada menjaga kualitas penggembalaan, menyediakan air bersih, dan menjalankan program kesehatan kawanan secara rutin.

Perawatan bulu

• Perawatan bulu tergolong minim; bulu pendeknya rontok dan tumbuh kembali mengikuti musim
• Periksa parasit luar seperti kutu, lalat, dan caplak, terutama pada bulan-bulan panas
• Periksa dan potong kuku sesuai kebutuhan untuk mencegah pincang
• Pantau pertumbuhan dan kondisi tanduk pada sapi yang bertanduk

Latihan gerak

• Padang penggembalaan terbuka menyediakan gerak harian yang dibutuhkan sapi
• Penggembalaan berotasi menjaga kualitas hijauan dan meratakan tekanan merumput
• Sediakan ruang gerak menuju sumber air dan naungan agar sapi tetap aktif sepanjang hari

Lingkungan

Devon tahan terhadap cuaca panas maupun dingin, tetapi tetap membutuhkan naungan alami atau buatan seperti pepohonan, penahan angin, atau kandang sederhana. Sediakan naungan pada iklim panas dan area yang kering serta bebas angin pada cuaca dingin atau basah. Pagar yang kokoh dan pasokan air yang dapat diandalkan adalah kebutuhan infrastruktur utama.

Devon dikenal efisien mengubah rumput dan hijauan menjadi daging, dan bangsa ini dapat digemukkan hanya dengan padang rumput pada kondisi yang baik. Pakan berupa rumput berkualitas pada musim tumbuh, ditambah jerami atau silase saat rumput menipis, sudah mencukupi kebutuhan sebagian besar ternak. Biji-bijian bersifat opsional dan terutama dipakai untuk menjaga pertumbuhan atau menggemukkan sapi ketika hijauan terbatas.

Camilan dan suplemen

Sediakan mineral dan garam secara bebas sesuai kondisi tanah dan hijauan setempat, karena kekurangan mineral berbeda-beda menurut wilayah. Air bersih dan segar wajib tersedia setiap saat. Perubahan ransum apa pun sebaiknya dilakukan bertahap selama beberapa hari agar mikroba rumen dapat menyesuaikan diri.

Devon umumnya adalah bangsa yang kuat dengan umur yang panjang. Banyak induk betina tetap produktif selama bertahun-tahun, dengan harapan hidup umumnya 12 sampai 15 tahun. Sebagian besar masalah kesehatannya merupakan kondisi umum pada sapi yang digembalakan, bukan kelemahan khas bangsa, dan nutrisi yang baik, pengendalian parasit, serta perawatan dokter hewan rutin menjaga masalah tetap minim.

Perawatan pencegahan

• Ikuti jadwal vaksinasi sesuai wilayah dengan saran dokter hewan
• Jalankan program pengendalian parasit melalui pengelolaan penggembalaan dan obat cacing
• Sediakan mineral seimbang untuk mencegah penyakit akibat kekurangan gizi
• Periksa kuku dan kondisi tubuh secara berkala
• Simpan catatan perkawinan, kelahiran, dan pengobatan

Devon mencapai kematangan kawin dalam satu hingga dua tahun pertama, dan sapi dara sering dikawinkan agar melahirkan pertama kali sekitar umur dua tahun. Induk betina dikenal subur dan melahirkan secara teratur, dan bangsa ini secara umum dikenal mudah melahirkan, sehingga jarang memerlukan bantuan saat proses kelahiran.

Masa bunting berlangsung sekitar sembilan bulan, mendekati 283 hari, dan induk betina biasanya melahirkan satu pedet setiap tahun. Kelahiran kembar hanya terjadi sesekali. Pedet umumnya lahir tanpa kesulitan dan cepat berdiri serta menyusu. Induk Devon adalah ibu yang penuh perhatian dengan produksi susu yang cukup, dan watak tenang bangsa ini tampak juga pada perilakunya yang tenang di dekat pedet. Pedet biasanya disapih pada umur sekitar enam hingga delapan bulan. Dengan pengelolaan yang baik, induk betina dapat terus berkembang biak dan membesarkan pedet selama bertahun-tahun, mendukung usia produktif bangsa ini yang panjang.