Suri

Suri merupakan salah satu dari dua jenis alpaka yang diakui secara resmi, jenis lainnya adalah Huacaya. Hewan ini termasuk camelid yang berasal dari dataran tinggi Andes di Amerika Selatan. Ciri khasnya adalah bulu yang tumbuh dalam bentuk kunci-kunci tipis dan terpilin yang menjuntai lurus ke bawah mengikuti tubuh, bukan berdiri tegak seperti bulu biasa. Serat Suri memiliki kilau tersendiri dan terasa halus di tangan, berbeda dengan bulu Huacaya yang lebih lebat dan bergelombang.

Suri termasuk hewan berukuran besar. Seekor dewasa biasanya berdiri sekitar 90 cm di bahu dan memiliki bobot antara 55 hingga 85 kg, dengan jantan umumnya lebih berat dari betina. Hewan ini dipelihara terutama untuk seratnya, bukan dagingnya, dan seekor alpaka dapat menghasilkan beberapa kilogram bulu per tahun. Suri adalah jenis yang lebih langka di antara dua jenis alpaka, sehingga jumlahnya hanya sebagian kecil dari total populasi alpaka dunia.

Dari segi sifat, Suri berwatak lembut, tenang, dan agak tertutup. Hewan ini mudah bergaul dengan sesamanya dan memiliki rasa ingin tahu terhadap lingkungan sekitar, tetapi cenderung menjaga jarak dari manusia sampai terbiasa ditangani secara rutin. Sebagai hewan kawanan, Suri tidak baik dipelihara sendirian.

Cocok untuk siapa

Suri cocok untuk peternak skala kecil dan produsen serat yang dapat menyediakan padang rumput, kawanan pendamping, dan tempat berlindung dari panas serta cuaca basah. Karena seratnya halus dan mudah terkena noda, Suri membutuhkan kondisi kandang yang lebih bersih dibandingkan sebagian besar ternak lain. Hewan ini kurang cocok bagi siapa pun yang menginginkan seekor hewan saja atau hewan penjaga, karena alpaka adalah hewan mangsa yang mengandalkan kawanan untuk keamanannya.

Alpaka didomestikasi di dataran tinggi Andes Peru, dengan bukti arkeologis dan genetik menunjukkan bahwa proses domestikasi dari vicuna liar berlangsung beberapa ribu tahun lalu. Hewan-hewan ini menjadi bagian inti dari perekonomian peternakan Andes jauh sebelum kedatangan bangsa Eropa, dipelihara di ketinggian di atas 3.500 meter, tempat yang tidak dapat dijangkau oleh sebagian besar ternak lainnya.

Pada masa Kekaisaran Inka, serat alpaka merupakan material yang sangat berharga, dan bulu berkualitas terbaik diperuntukkan bagi kain-kain bermutu tinggi. Jenis Suri dengan kunci-kuncinnya yang panjang dan berkilau sering disebut dalam konteks ini sebagai serat yang mendapat perhatian khusus, meskipun hewan-hewan tersebut dikelola bersama Huacaya dalam kawanan campuran.

Penaklukan Spanyol pada abad ke-16 mengguncang sistem peternakan Andes. Jumlah camelid yang besar mengalami penurunan drastis, dan populasi induk menyusut, sehingga mengurangi keragaman stok yang tersisa. Pemeliharaan alpaka kemudian bertahan terutama di kalangan peternak adat di daerah pegunungan terpencil di Peru, Bolivia, dan Chile.

Mulai akhir abad ke-20, alpaka mulai diekspor dari Amerika Selatan ke Amerika Utara, Eropa, Australia, dan Selandia Baru, tempat para peternak membangun kawanan untuk produksi serat. Suri tetap menjadi jenis yang lebih jarang selama ekspansi ini, dan hingga kini masih dipelihara dalam jumlah yang lebih kecil dibandingkan Huacaya di seluruh dunia.

Suri memiliki leher panjang, postur tegak, dan kerangka tulang halus yang khas pada alpaka. Ciri yang paling mudah dikenali adalah bulunya, yang tumbuh dalam kunci-kunci terpisah yang berpilin sepanjang batangnya dan menjuntai dekat ke tubuh. Kunci-kunci ini memberi siluet yang datar dan terkesan terselubung, sangat berbeda dari tampilan bulat dan mengembang pada Huacaya. Serat Suri memiliki kilau yang mencolok dan terasa licin serta sejuk saat disentuh.

Bulu dan warna

Serat Suri hadir dalam berbagai warna alami, mulai dari putih dan krem muda hingga berbagai corak cokelat dan abu-abu, bahkan hitam pekat, termasuk juga hewan dengan bulu bermotif campuran. Bulu putih dan pucat sering lebih disukai oleh produsen karena mudah dicelup. Bulu menutupi sebagian besar tubuh, sementara wajah dan kaki bawah ditumbuhi rambut yang lebih pendek. Diameter serat paling halus pada hewan muda dan cenderung mengasar seiring bertambahnya usia, itulah sebabnya nilai bulu paling tinggi pada tahun-tahun awal kehidupan hewan.

Suri adalah hewan yang pendiam dan berwatak stabil. Dalam penanganan rutin, mereka bersikap lembut dan nyaris tidak pernah agresif terhadap manusia. Watak alaminya yang tertutup berarti seekor Suri yang jarang ditangani akan menjaga jarak dan mungkin menghindari sentuhan, sementara hewan yang sudah terbiasa akan tampak jauh lebih santai.

Di antara sesama alpaka, Suri mudah bergaul dan akan menemukan posisinya dalam hierarki kawanan tanpa banyak konflik. Mereka berkomunikasi melalui dengungan halus dan bahasa tubuh, dan membutuhkan setidaknya satu atau dua teman dari jenisnya sendiri agar merasa aman. Alpaka yang dipelihara sendirian akan mengalami stres.

Terhadap orang asing, Suri bersikap ingin tahu tetapi waspada. Hewan ini akan mengamati orang baru dari jarak aman sebelum mendekati. Meludah, perilaku yang paling dikenal dari alpaka, sebagian besar diarahkan kepada sesama kawanan dalam perebutan makanan atau status, dan baru digunakan terhadap manusia ketika hewan merasa terpojok. Suri umumnya dapat hidup berdampingan dengan baik bersama ternak tenang seperti domba atau kambing, meskipun tidak dapat diandalkan sebagai hewan penjaga.

Alpaka Suri tahan terhadap iklim sejuk tetapi memerlukan manajemen yang berfokus pada perlindungan bulu dan kenyamanan hewan. Serat yang terkunci mudah menjerat tanaman dan kotoran, sehingga padang rumput dan alas kandang perlu dijaga kebersihannya untuk mempertahankan nilai bulu.

Grooming

• Cukur sekali setahun, biasanya pada musim semi, untuk mengangkat bulu penuh dan mencegah stres panas di musim panas
• Potong kuku beberapa kali dalam setahun, karena kuku tumbuh terus-menerus dan dapat mengalami deformasi jika diabaikan
• Periksa gigi secara berkala dan tumpulkan gigi taring pada jantan sesuai kebutuhan
• Hindari menyisir kunci-kunci bulu secara berlebihan, karena dapat merusak struktur serat yang menjadi keunggulan bulu Suri

Olahraga

• Sediakan padang rumput terbuka untuk merumput dan bergerak setiap hari
• Berikan ruang yang cukup agar kawanan dapat berlari, yang mereka lakukan dalam semburan pendek
• Tidak diperlukan latihan terstruktur selain akses ke kandang terbuka

Lingkungan

Suri membutuhkan tempat berlindung yang kering, teduh, dan berventilasi baik untuk perlindungan dari sinar matahari, hujan, dan angin. Mereka toleran terhadap dingin asalkan tetap kering, tetapi rentan terhadap panas dan kelembapan, sehingga naungan, sirkulasi udara, dan akses ke air sangat penting dalam cuaca panas. Pagar harus mampu menghalau predator, bukan sekadar menahan kawanan agar tidak keluar. Kepadatan stok harus membiarkan cukup padang rumput untuk membatasi penumpukan parasit.

Alpaka adalah penggembalaan yang efisien dengan lambung tiga ruang yang beradaptasi untuk mencerna hijauan berserat. Sebagian besar diet Suri harus terdiri dari padang rumput dan jerami. Hijauan yang baik biasanya mencukupi sebagian besar kebutuhan nutrisi, dan pemberian biji-bijian berlebih atau padang rumput subur dapat menyebabkan kegemukan dan masalah pencernaan. Akses ke air bersih setiap saat sangat penting.

Karena komposisi tanah di Amerika Selatan berbeda dari wilayah tempat alpaka kini dipelihara, keseimbangan mineral dapat menjadi masalah. Banyak peternak menyediakan campuran mineral khusus camelid untuk menutupi kekurangan tersebut, terutama selenium dan vitamin D di daerah dengan sinar matahari terbatas.

Camilan dan suplemen

Sayuran atau buah biasa dalam jumlah kecil dapat diberikan dengan tangan sebagai camilan sesekali, tetapi camilan harus tetap minimal untuk menghindari gangguan pencernaan dan perilaku memaksa. Suplemen mineral lepas yang diformulasikan khusus untuk camelid lebih bermanfaat daripada camilan makanan, dan dokter hewan atau ahli gizi dapat memberikan saran mengenai kekurangan mineral setempat serta suplementasi untuk betina bunting.

Dengan manajemen yang baik, alpaka Suri dapat hidup 15 hingga 20 tahun. Hewan ini kuat dalam kondisi sejuk dan kering, tetapi menghadapi serangkaian risiko kesehatan yang sudah dapat diprediksi terkait iklim, parasit, dan nutrisi. Banyak masalah lebih mudah dicegah daripada diobati, sehingga pengamatan rutin terhadap kondisi tubuh, nafsu makan, dan kotoran adalah dasar dari kesehatan alpaka.

Perawatan pencegahan

• Penilaian kondisi tubuh secara terjadwal
• Program pengendalian parasit yang direncanakan bersama dokter hewan, termasuk pencegahan cacing meningeal jika relevan
• Vaksinasi tahunan atau musiman sesuai anjuran dokter hewan setempat
• Suplementasi mineral yang sesuai dengan kondisi daerah
• Pemangkasan kuku dan pemeriksaan gigi
• Pencukuran untuk mencegah stres panas di musim panas

Alpaka betina mencapai kondisi siap kawin pada usia sekitar 12 hingga 18 bulan, setelah ukuran tubuhnya cukup berkembang, sementara jantan dewasa agak lebih lambat. Alpaka adalah ovulator terinduksi, artinya betina melepaskan sel telur sebagai respons terhadap perkawinan, bukan berdasarkan siklus tetap, sehingga perkawinan dapat dijadwalkan oleh peternak dan diatur sepanjang tahun di iklim yang sesuai.

Masa kebuntingan cukup panjang, berlangsung sekitar 11 hingga 12 bulan, dan hampir selalu menghasilkan satu cria. Kelahiran kembar sangat jarang dan seringkali tidak bertahan. Kelahiran biasanya terjadi pada siang hari, yang diyakini membantu anak yang baru lahir mengering dan berdiri sebelum dingin malam tiba di Andes.

Seekor cria yang baru lahir biasanya memiliki berat 6 hingga 9 kg dan umumnya sudah berdiri dan menyusu dalam beberapa jam setelah lahir. Cria disapih pada usia sekitar lima hingga enam bulan. Cria Suri harus diperiksa sejak dini untuk melihat jenis bulunya, karena pembentukan kunci mengindikasikan sifat Suri. Program pembiakan menyeleksi berdasarkan kehalusan, kilau, dan struktur kunci, serta dalam satu kawanan, garis betina yang kuat sama pentingnya dengan pemilihan pejantan.