खरगोश

घरेलू खरगोश (Oryctolagus cuniculus) लेपोरिडी परिवार का एक छोटा, सामाजिक शाकाहारी स्तनपायी है। वयस्क खरगोश का वजन १ से ७ किलोग्राम और आयु ८ से १२ साल होती है। यह सुबह और शाम सबसे अधिक सक्रिय रहता है।

भारत के बड़े शहरों में पालतू खरगोश की मांग बढ़ रही है। दिल्ली के पहाड़गंज और मुंबई के क्रॉफर्ड मार्केट जैसी जगहों पर खरगोश मिलते हैं, हालांकि किसी भरोसेमंद ब्रीडर या रेस्क्यू सेंटर से लेना बेहतर होता है। भारतीय पशु चिकित्सकों में एक्जोटिक पेट्स की जानकारी भी धीरे-धीरे बढ़ रही है।

खरगोश अत्यंत सामाजिक प्राणी हैं। अकेले रखने पर मानसिक तनाव और अवसाद हो सकता है। रोज़ाना बातचीत और आदर्श रूप से एक साथी खरगोश होना चाहिए।

खरगोश की नस्लें बौनी (ड्वार्फ, लगभग १ किलो) से लेकर विशाल (५ किलो से अधिक) तक होती हैं। कोट छोटा, मुलायम या ऊनी हो सकता है। कान सीधे या लटके हुए (लप) होते हैं।

भारत में पालतू खरगोश के रूप में नेदरलैंड ड्वार्फ, हॉलैंड लप, रेक्स और मिनी लप नस्लें प्रचलित हैं।

घरेलू खरगोश के पूर्वज यूरोपीय जंगली खरगोश (Oryctolagus cuniculus) मूल रूप से आज के स्पेन और पुर्तगाल क्षेत्र में रहते थे। रोमनों ने पहले इन्हें छोटे बाड़ों में मांस के लिए पालना शुरू किया।

मध्ययुग में यूरोपीय मठों में खरगोश को पालतू बनाया गया। धीरे-धीरे विभिन्न नस्लें विकसित हुईं। १९वीं सदी में संगठित प्रजनन और प्रदर्शनियों के ज़रिए नस्लें मान्यता प्राप्त करने लगीं।

२०वीं सदी में खरगोश दुनिया भर में पालतू और खेती के जानवर के रूप में फैल गया। भारत में खरगोश की खेती मुख्यतः मांस और ऊन के लिए होती रही है, लेकिन शहरों में अब पालतू संस्कृति उभर रही है।

खरगोश का शरीर कॉम्पैक्ट और गोलाकार होता है। बड़े कान सुनने और शरीर की गर्मी निकालने में मदद करते हैं। आंखें सिर के दोनों तरफ होती हैं जिससे लगभग ३६० डिग्री देखने की क्षमता होती है। अगले पैर छोटे और पिछले पैर लंबे और शक्तिशाली होते हैं।

खरगोश के दांत लगातार बढ़ते रहते हैं, इसलिए पर्याप्त घास-चारा देना ज़रूरी है। पूंछ छोटी और गोल होती है।

नस्ल के अनुसार बनावट में काफ़ी अंतर होता है: कान सीधे या लटके हुए, कोट छोटा, मुलायम या ऊनी, रंग सफ़ेद से लेकर काले तक।

खरगोश एक शिकार जानवर है, इसलिए स्वाभाविक रूप से सतर्क और सावधान रहता है। अचानक आवाज़ या हलचल से डर जाता है। खतरा महसूस होने पर पिछले पैरों से ज़मीन पर ज़ोर से थपकी मारता है (थम्पिंग)। सुरक्षित और आरामदायक महसूस करने पर पूरी तरह फैलकर लेट जाता है।

स्वाभाविक व्यवहार:

• खोदना और बिल बनाना
• चीज़ें चबाना
• चारा ढूंढना (फोरेजिंग)
• अपना क्षेत्र चिह्नित करना
• खुशी में कूदना और घूमना (बिंकी)

खरगोश को गोद में उठाते समय सावधानी बरतें। हवा में लटकने पर डर जाते हैं और लात मार सकते हैं जिससे इनकी रीढ़ टूट सकती है। विश्वास बनाने में समय लगता है।

रोज़ाना के काम:

• असीमित घास-चारा (टिमोथी या ऑर्चर्ड ग्रास)
• हमेशा ताज़ा पानी
• मापी हुई मात्रा में हरी सब्ज़ियां (पालक, धनिया, मेथी के पत्ते)
• थोड़ी मात्रा में पेलेट
• कम से कम ३ से ४ घंटे खुली जगह में व्यायाम
• लिटर ट्रे रोज़ साफ़ करना

परिवेश और बाड़ा:

• बड़ा बाड़ा और व्यायाम क्षेत्र
• बिजली के तार और ज़हरीले पौधों से दूर
• छुपने की जगह (बक्सा या सुरंग)
• मज़बूत ज़मीन, तार की जाली नहीं

ग्रूमिंग:

• हफ़्ते में दो बार ब्रश करना, बाल झड़ने के मौसम में ज़्यादा
• महीने में एक बार नाखून काटना
• कभी कान से मत उठाएं, पूरे शरीर को सहारा दें

खाने की प्राथमिकता:

१. घास-चारा (सबसे ज़्यादा): टिमोथी, ऑर्चर्ड ग्रास या अन्य घास का चारा हमेशा उपलब्ध होना चाहिए। दांत घिसने और पाचन सही रखने के लिए ज़रूरी है।

२. ताज़ी हरी सब्ज़ियां (रोज़): भारत में आसानी से मिलने वाली सुरक्षित सब्ज़ियां: पालक, धनिया, मेथी के पत्ते, हरी पत्ती वाला लेट्यूस, पुदीना। हर दिन शरीर के वज़न का लगभग १ से २ कप।

३. पेलेट (सीमित मात्रा में): अच्छी क्वालिटी के पेलेट थोड़ी मात्रा में।

४. पानी: हमेशा ताज़ा और साफ। गर्मियों में भारत में पानी की व्यवस्था विशेष रूप से सुनिश्चित करें।

खरगोश खुद अपने नरम मल (सीकोट्रोफ) खाते हैं। यह पूरी तरह सामान्य और पोषण के लिए ज़रूरी है।

सामान्य स्वास्थ्य समस्याएं:

दांत की बीमारी: पर्याप्त चारा न मिलने से दांत बहुत बड़े हो जाते हैं। लक्षण: खाना कम करना, मुंह से लार टपकना।

गट स्टेसिस: पाचन तंत्र रुकने की आपातकालीन स्थिति। लक्षण: खाना बंद, मल नहीं, पीठ झुकाकर बैठना। तुरंत पशु चिकित्सक की ज़रूरत।

फ्लाईस्ट्राइक: गर्म महीनों में मक्खियां मल के पास अंडे देती हैं, कीड़े त्वचा को नुकसान पहुंचाते हैं। भारत के गर्म मौसम में यह खतरा ज़्यादा होता है।

बड़े नाखून: नियमित न काटने पर चलने में तकलीफ होती है।

सांस की बीमारी: नाक से पानी आना, छींकना।

आदर्श बाड़े के तत्व:

• बड़ा बाड़ा या पेन (एक खरगोश के लिए कम से कम ६x२x२ फुट)
• जुड़ा हुआ व्यायाम क्षेत्र
• मज़बूत ज़मीन (तार की जाली नहीं)
• लिटर ट्रे घास से भरा
• घास रखने का पात्र और पानी की बोतल या कटोरा
• छुपने की जगह: डिब्बा या लकड़ी की सुरंग
• चबाने के खिलौने

भारत की जलवायु में विशेष प्रबंध:

दिल्ली में मई-जून में तापमान ४५ डिग्री से ऊपर और मुंबई में साल भर आर्द्रता बहुत अधिक होती है। खरगोश को AC कमरे या मज़बूत पंखे के साथ रखें। संगमरमर या सिरेमिक टाइलें ठंडक देती हैं। बर्फ की बोतल पास रखें। गर्मियों में फ्लाईस्ट्राइक का खतरा ज़्यादा होता है इसलिए रोज़ साफ़-सफाई करें।

मादा खरगोश (डो) आमतौर पर ३ से ६ महीने में यौन परिपक्वता पाती है। खरगोश प्रेरित अंडोत्सर्ग करने वाले जानवर हैं, यानी संभोग के बाद ही अंडाणु निकलता है। इसी कारण ये बहुत जल्दी गर्भवती हो सकती हैं।

गर्भकाल केवल २८ से ३१ दिन का होता है। एक बार में ४ से १२ बच्चे (किट) पैदा होते हैं। जन्म के समय बच्चे अंधे, बहरे और बिना बालों के होते हैं। लगभग १० दिन में आंखें खुलती हैं। ४ से ८ हफ्तों में दूध छुड़ाया जाता है।

खरगोश लेने से पहले इन बातों पर ध्यान दें:

समय और प्रतिबद्धता:

• ८ से १२ साल का साथ
• रोज़ाना खाना, पानी, लिटर सफ़ाई और व्यायाम का समय
• नियमित ध्यान और साथ

रहने की जगह:

• पर्याप्त जगह और गर्मी से बचाव की व्यवस्था
• बिजली का बिल (AC के कारण)

खर्च (अनुमानित):

• शुरुआती: बाड़ा, सामान और न्यूटरिंग (INR ५,०००-१५,०००)
• मासिक: घास, पेलेट, सब्ज़ियां (INR १,०००-२,५०० प्रति माह)
• सालाना: पशु चिकित्सक जांच

सबसे अच्छा स्रोत:

• भरोसेमंद ब्रीडर या रेस्क्यू सेंटर
• त्योहारों या बच्चों के जन्मदिन पर भावनाओं में आकर न खरीदें