लामा

लामा दक्षिण अमेरिका के चार कैमेलिड प्रजातियों में सबसे बड़ा है और अमेरिका महाद्वीप के सबसे पुराने पालतू पशुओं में गिना जाता है। यह एक झुंड में रहने वाला पशु है, स्वभाव से शांत और इतना बुद्धिमान कि पगडंडियों पर बोझ ढोने जैसे काम सीख सके। कई अन्य पशुधन प्रजातियों के विपरीत, लामा को अक्सर छोटे फार्मों और शौकिया खेतों में थोड़ी संख्या में रखा जाता है, जहाँ इनका शांत स्वभाव और सीमित चारे की आवश्यकता इन्हें संभालना आसान बनाती है।

लामा की गर्दन लंबी होती है, कान सीधे और केले के आकार के होते हैं, ऊपरी होंठ बीच से बँटा हुआ होता है और पैर मुलायम गद्देदार तथा दो पंजों वाले होते हैं। इनके सींग या खुर नहीं होते। यह प्रजाति शरीर की मुद्रा, कानों की स्थिति और हल्की गुनगुनाहट के जरिए संवाद करती है, और झुंड में दर्जा तय करते समय या नाराज़ होने पर थूकने के लिए जानी जाती है। अधिकतर थूक इंसानों की बजाय दूसरे लामाओं की ओर निशाना बनाकर किया जाता है।

साथी पशु के रूप में लामा उन मालिकों के लिए उपयुक्त हैं जो चरागाह, आश्रय और कम से कम एक और कैमेलिड का साथ दे सकें। ये घर में पाले जाने वाले पालतू पशु नहीं हैं और अकेलापन इन्हें रास नहीं आता। कम उम्र से नियमित और कोमल संभाल से इन्हें रस्सी बाँधना, आगे ले जाना और बोझ लादना आसान हो जाता है, यही वजह है कि इन्हें बोझ ढोने वाले पशु के रूप में और भेड़-बकरियों की रखवाली के लिए भी इस्तेमाल किया जाता है।

लामा किनके लिए उपयुक्त है

लामा उन लोगों के लिए उपयुक्त हैं जिनके पास ज़मीन हो, रोज़ाना जाँच के लिए समय हो और जो एक से अधिक पशु रखने में दिलचस्पी रखते हों। ये धैर्यपूर्ण और नियमित संभाल का अच्छा प्रतिफल देते हैं, लेकिन जो कोई अकेला या घर के भीतर रखा जाने वाला पशु चाहता है, उसके लिए यह सही विकल्प नहीं है।

लामाओं को आमतौर पर सख्ती से अलग नस्लों की बजाय कोट (रोएँ) के प्रकार के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। सामान्यतः चार प्रकार पहचाने जाते हैं, और इनके बीच मुख्य अंतर रोएँ की लंबाई, घनत्व और बनावट का होता है। शरीर की बनावट, ऊँचाई और स्वभाव सभी प्रकारों में लगभग एक जैसे रहते हैं, इसलिए चुनाव अक्सर इस बात पर निर्भर करता है कि कोट को कितनी संवारने की ज़रूरत है और पशु फाइबर के लिए चाहिए या काम के लिए।

प्रकारों का वर्गीकरण कैसे होता है

यह वर्गीकरण रोएँ की उन विशेषताओं पर आधारित है जिन्हें देखकर और छूकर परखा जा सकता है। वूली जैसे भारी कोट वाले प्रकारों को अधिक संवारने की ज़रूरत होती है और गर्म मौसम में विशेष देखभाल चाहिए, जबकि क्लासिक प्रकार में कम ऊन होता है और इसे अक्सर बोझ ढोने के काम के लिए पसंद किया जाता है। सूरी और सिल्की को मुख्यतः फाइबर उत्पादक उनके ऊन की गुणवत्ता और बनावट के लिए महत्व देते हैं।

लामा की उत्पत्ति ग्वानाको से हुई है, जो एक जंगली कैमेलिड है और आज भी दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्सों में पाया जाता है। इसका पालतूकरण वर्तमान पेरू और बोलिविया के एंडीज़ पर्वतीय क्षेत्रों में हुआ, और पुरातात्विक प्रमाण बताते हैं कि यह प्रक्रिया लगभग 4,000 से 5,000 साल पहले पूरे ज़ोर पर थी। शुरुआती चरवाहों ने उन पशुओं को चुना जो स्वभाव से नरम हों और खड़ी, ऊँचाई वाली ज़मीन पर बोझ ढो सकें।

यूरोपीय संपर्क से पहले की सदियों में, लामा एंडीज़ समाजों के केंद्र में थे। जिस क्षेत्र में बड़े हल खींचने वाले पशु या पहिया मौजूद नहीं थे, वहाँ यही पहाड़ी रास्तों पर सामान ढोने का मुख्य साधन थे। इनसे वस्त्रों के लिए रोआं, खाल, मांस तथा ईंधन और खाद के लिए गोबर भी मिलता था। झुंडों की संख्या धन का पैमाना मानी जाती थी और धार्मिक तथा रस्मी जीवन में भी इनका स्थान था।

16वीं सदी में स्पेनी लोगों के आगमन के बाद, घोड़े, गधे और भेड़ जैसे नए लाए गए पशुओं ने लामा को उसकी कुछ पारंपरिक भूमिकाओं से हटा दिया, और एंडीज़ के कुछ हिस्सों में झुंडों की संख्या घट गई। फिर भी यह प्रजाति ग्रामीण एंडीज़ समुदायों के लिए महत्वपूर्ण बनी रही, जिन्होंने झुंड और उनके प्रबंधन का ज्ञान संभाले रखा।

20वीं सदी के अंत से लामाओं का निर्यात होने लगा और उत्तरी अमेरिका, यूरोप तथा ऑस्ट्रेलिया में इनका प्रजनन किया गया, जहाँ इन्हें रोएँ, बोझ ढोने, पशुधन की रखवाली और साथी पशु के रूप में रखा जाता है। आज यह प्रजाति अपने मूल क्षेत्र से कहीं आगे तक पाई जाती है, हालांकि इनकी सबसे अधिक संख्या अब भी ऊँचे एंडीज़ पर्वतों में है।

लामा की गर्दन लंबी और सीधी होती है, सिर छोटा होता है जिसका ऊपरी होंठ बीच से बँटा हुआ है, और कान ऊँचे, मुड़े हुए तथा अक्सर केले जैसे आकार के बताए जाते हैं। शरीर पर प्रकार के अनुसार अलग-अलग लंबाई का रोआं होता है, और टांगें खुर की बजाय दो पंजों वाले गद्देदार पैरों में समाप्त होती हैं, जो नरम और पथरीली दोनों तरह की ज़मीन के लिए उपयुक्त हैं। इनमें कूबड़ नहीं होता। कोट का रंग ठोस सफेद, भूरे, स्लेटी और काले से लेकर मिश्रित तथा धब्बेदार पैटर्न तक फैला होता है।

प्रकारों के बीच रूप-रंग में अंतर

लामा के प्रकारों के बीच सबसे स्पष्ट दिखने वाला अंतर कोट का होता है। क्लासिक प्रकार में हल्का, छोटा ऊन होता है, जबकि वूली प्रकार का कोट घना होता है और टांगों तक फैला रहता है। सूरी रोआं लंबी अलग-अलग लटों में लटकता है, और सिल्की रोआं बारीक और चिकना होता है। शरीर का आकार और समग्र बनावट सभी प्रकारों में लगभग एक जैसी रहती है।

लामा झुंड में रहने वाले पशु हैं और सुरक्षित महसूस करने के लिए इन्हें अन्य कैमेलिड का साथ चाहिए। समूह के भीतर ये एक दर्जा क्रम स्थापित करते हैं, और कम दर्जे वाले पशु आमतौर पर ऊँचे दर्जे वालों को रास्ता देते हैं। अधिकतर संवाद चुपचाप शरीर की भाषा से होता है: कानों की स्थिति, गर्दन की मुद्रा और पूँछ रखने का तरीका सभी का कोई न कोई मतलब होता है। लामा जो हल्की गुनगुनाहट करते हैं, वह जिज्ञासा, संतोष या हल्के तनाव का संकेत हो सकती है।

कम उम्र से नियमित संभाल मिलने पर यह प्रजाति लोगों के साथ आमतौर पर सौम्य रहती है। थूकना, जिसके लिए लामा सबसे ज़्यादा जाने जाते हैं, आमतौर पर चारा खाते समय होने वाली नोकझोंक या दर्जे के विवाद में दूसरे लामाओं की ओर निशाना बनाकर किया जाता है; इंसानों की ओर यह बहुत कम होता है, आमतौर पर तभी जब पशु खुद को घिरा हुआ या तंग महसूस करे। लामा खतरे के प्रति सतर्क रहते हैं, इसी वजह से कुछ को भेड़-बकरियों के झुंडों की छोटे शिकारियों से रखवाली के लिए रखा जाता है।

लामा जिज्ञासु होते हैं और दिनचर्या जल्दी सीख लेते हैं। एक बार आदत पड़ जाने पर ये संभालने, रस्सी बाँधने और आगे ले जाने को अच्छी तरह सहन कर लेते हैं, और शांति से पास आने पर घबराते नहीं हैं।

रोज़ाना की देखभाल

• हर पशु में बीमारी, चोट या तकलीफ़ के लक्षण देखें
• साफ और ताज़ा पानी हमेशा उपलब्ध रखें
• अच्छी गुणवत्ता की घास या सूखी घास उपलब्ध होना सुनिश्चित करें
• बाड़ और आश्रय सुरक्षित और ठीक हालत में हैं, यह जाँचें
• झुंड के आपसी व्यवहार पर नज़र रखें, खासकर चारा खाते समय

वातावरण

• चरने और घूमने के लिए पर्याप्त जगह वाला सुरक्षित चरागाह दें
• धूप, हवा, बारिश और बर्फ से बचाव के लिए आश्रय दें
• कम से कम दो कैमेलिड साथ रखें; किसी एक को कभी अकेला न रखें
• पैरों की सुरक्षा के लिए सूखी, अच्छी निकासी वाली ज़मीन बनाए रखें
• झुंड को रोकने और शिकारियों को दूर रखने के लिए बाड़ लगाएँ

संवारना और संभालना

संवारने की ज़रूरत कोट के प्रकार पर निर्भर करती है। भारी कोट वाले लामाओं को उलझाव रोकने के लिए नियमित ब्रशिंग चाहिए और खासकर गर्मी से पहले सालाना बाल कटाई से फ़ायदा होता है। नाखून लगातार बढ़ते हैं और ज़रूरत के अनुसार काटने चाहिए। नियमित और कोमल संभाल से पशुओं को रस्सी बाँधना, ले जाना और जाँचना आसान रहता है, जिससे नियमित स्वास्थ्य जाँच भी काफ़ी सरल हो जाती है।

लामा शाकाहारी पशु हैं जो अपेक्षाकृत कमज़ोर चारे का भी अच्छा उपयोग करने के लिए ढले होते हैं। इनके आहार का बड़ा हिस्सा घास और अच्छी गुणवत्ता की सूखी घास है, जहाँ उपलब्ध हो वहाँ झाड़ियाँ भी शामिल की जाती हैं। पोषण निकालने में कुशल होने के कारण, लामा भरपूर चरागाह या अधिक सांद्रित आहार से मोटे हो सकते हैं, इसलिए मात्रा शरीर की हालत और काम के बोझ के अनुसार तय करनी चाहिए। साफ पानी की लगातार उपलब्धता ज़रूरी है।

उपहार आहार, पूरक और पानी

हाथ से दिए जाने वाले उपहार आहार सीमित और सावधानी से दिए जाने चाहिए, क्योंकि ज़्यादा हाथ से खिलाने से पशु में धकेलने वाला व्यवहार बढ़ सकता है। जहाँ स्थानीय मिट्टी या चारे में कमी हो, वहाँ खनिज पूरक की ज़रूरत पड़ सकती है; इसके लिए पशु चिकित्सक या अनुभवी पालक से सलाह ली जा सकती है। ताज़ा पानी हर समय उपलब्ध होना चाहिए, गर्म मौसम में अतिरिक्त ध्यान दें और सर्दियों में इसे जमने से बचाएँ।

लामा मज़बूत पशु हैं जो सही देखभाल में आमतौर पर 15 से 25 साल तक जीते हैं। अधिकतर स्वास्थ्य समस्याएँ किसी नस्ल-विशेष रोग की बजाय परजीवियों, पैरों की खराब देखभाल, गर्म जलवायु या आहार की गलतियों से पैदा होती हैं। नियमित निगरानी सबसे अच्छा शुरुआती संकेत है, क्योंकि लामा बीमारी को तब तक छुपाए रखते हैं जब तक वह गंभीर न हो जाए।

रोकथाम संबंधी देखभाल

• कैमेलिड के अनुभवी पशु चिकित्सक से नियमित स्वास्थ्य जाँच करवाएँ
• स्थानीय क्षेत्र के अनुरूप परजीवी-नियंत्रण योजना बनाए रखें
• नाखून नियमित रूप से काटें
• भारी कोट वाले पशुओं की गर्मी से पहले बाल कटाई करें
• शरीर की हालत पर नज़र रखें और आहार समायोजित करें

मादा लामा आमतौर पर लगभग एक से दो साल की उम्र में प्रजनन योग्य हो जाती हैं, जबकि नर आमतौर पर थोड़ी देर बाद परिपक्व होते हैं। लामा में अंडोत्सर्ग संभोग से प्रेरित होता है, यानी मादा तय चक्र की बजाय संभोग के जवाब में अंडा छोड़ती है। गर्भावस्था लंबी होती है, जो लगभग 11 से 12 महीने चलती है, और एक स्वस्थ मादा लगभग हमेशा एक ही क्रिया को जन्म देती है; जुड़वाँ बहुत दुर्लभ हैं।

जन्म आमतौर पर दिन के उजाले में होता है। नवजात क्रिया आमतौर पर कुछ ही घंटों में खड़ा होकर दूध पीने लगता है और कई महीनों में धीरे-धीरे दूध छुड़ाया जाता है। युवा लामाओं को झुंड के भीतर ही पाला जाना चाहिए ताकि वे सामान्य सामाजिक व्यवहार सीखें, और जिन क्रियाओं का इंसानों से बहुत ज़्यादा नज़दीकी संपर्क रहता है, वे वयस्क होने पर संभालने में समस्या पैदा कर सकते हैं।

क्या लामा आपके लिए सही है?

लामा पालने से पहले इसमें लगने वाले समय, जगह और खर्च को तौलें। लामाओं को सुरक्षित चरागाह, साल भर आश्रय और कम से कम एक साथी कैमेलिड चाहिए, इसलिए व्यावहारिक न्यूनतम संख्या दो पशुओं की है। रोज़ाना जाँच, पैरों और रोएँ की नियमित देखभाल, और कैमेलिड के अनुभवी पशु चिकित्सक तक पहुँच, ये सब मालिकाना ज़िम्मेदारी का हिस्सा हैं। यह प्रजाति 15 से 25 साल जी सकती है, इसलिए यह प्रतिबद्धता मौसमों में नहीं बल्कि दशकों में मापी जाती है।

कहाँ से लें

लामा स्थापित प्रजनकों से, अपने झुंड घटा रहे फार्मों से, और कैमेलिड बचाव तथा पुनर्वास समूहों से लिए जा सकते हैं। एक ज़िम्मेदार स्रोत पशुओं को देखने देगा, स्वास्थ्य और संभाल का इतिहास साझा करेगा और स्वभाव तथा देखभाल से जुड़े सवालों के जवाब देगा। कम से कम दो पशु एक साथ खरीदने से उन्हें बसने में मदद मिलती है, क्योंकि अकेला लामा तनाव में रहेगा।