पालतू चूहा

फैंसी रैट पालतू भूरा चूहा (Rattus norvegicus domestica) है, जिसे प्रयोगशाला या कीट नियंत्रण के लिए नहीं बल्कि साथी पशु के रूप में पाला जाता है। घर में रखे जाने वाले छोटे स्तनधारियों में यह सबसे मिलनसार जानवरों में से एक है। वयस्क शरीर की लंबाई लगभग 9-11 इंच होती है, पूंछ भी लगभग उतनी ही लंबी होती है, और नर आमतौर पर मादा से बड़े और भारी होते हैं।

फैंसी रैट अपने आकार के हिसाब से बहुत बुद्धिमान होते हैं। ये अपना नाम पहचानना सीख जाते हैं, उन्हें संभालने वाले लोगों को पहचानते हैं, और उन्हें सरल कार्य भी सिखाए जा सकते हैं। ये सक्रिय, जिज्ञासु होते हैं और संगति चाहते हैं, इसलिए इन्हें अकेले रखने के बजाय आमतौर पर दो या अधिक की समलिंगी टोलियों में रखा जाता है। अकेला रखा गया चूहा प्रायः उदास और सुस्त हो जाता है।

इनका छोटा जीवनकाल, आमतौर पर 2-3 वर्ष, वह मुख्य बात है जिसे संभावित मालिक इनके मज़बूत स्वभाव और संभालने में आसानी के मुकाबले तौलते हैं। ये साफ-सुथरे जानवर हैं जो बार-बार खुद को संवारते हैं और कुछ हद तक लिटर-प्रशिक्षित भी किए जा सकते हैं।

यह जानवर किनके लिए उपयुक्त है

फैंसी रैट उन लोगों के लिए उपयुक्त हैं जो एक संवादप्रिय, प्रशिक्षणयोग्य पालतू जानवर चाहते हैं और लगभग रोज़ाना समय दे सकते हैं। यह उन घरों के लिए उपयुक्त है जो छोटे जीवनकाल और एक से अधिक जानवर रखने की आवश्यकता के साथ सहज हों। वयस्क की देखरेख में बड़े बच्चों के लिए यह एक उचित पहला कृंतक हो सकता है, हालांकि इनकी निशाचर प्रवृत्ति के कारण इनकी सबसे अधिक सक्रियता शाम के समय होती है।

फैंसी रैट को एक ही पालतू जानवर माना जाता है। अलग-अलग नस्लों के बजाय, पालक और क्लब इसे कोट प्रकार, कान की बनावट, शरीर के प्रकार, रंग और चिह्नों के आधार पर परिभाषित किस्मों में बांटकर बताते हैं। ये किस्में आपस में मिल भी सकती हैं, इसलिए एक ही चूहे का वर्णन कई गुणों के आधार पर एक साथ किया जा सकता है।

विविधता कोट (स्टैंडर्ड, रेक्स, हेयरलेस), कान की स्थिति (टॉप-ईयर या डंबो), और चिह्न पैटर्न में दिखाई देती है, साथ ही रंगों की व्यापक श्रृंखला भी होती है। इनमें से कोई भी अंतर मूल जानवर को नहीं बदलता; ये सब एक ही प्रकार के भीतर रूप-रंग के पहलू हैं।

किस्मों को कैसे वर्गीकृत किया जाता है

शो मानक चूहों को पहले कोट, चिह्न और रंग के आधार पर वर्गीकृत करते हैं, फिर कान के प्रकार और शरीर के प्रकार जैसी किस्मों के आधार पर। शौकिया पालकों के चयन में रूप-रंग के साथ-साथ स्वभाव और स्वास्थ्य पर भी ध्यान दिया जाता है, क्योंकि इस जानवर को मुख्यतः साथी के रूप में रखा जाता है।

फैंसी रैट की जड़ें जंगली भूरे चूहे से जुड़ी हैं, जो अठारहवीं सदी के दौरान पूरे यूरोप में व्यापक रूप से फैल गया था। भूरे चूहों को बड़ी संख्या में उपद्रवी जानवर मानकर पकड़ा जाता था, और उन्नीसवीं सदी के ब्रिटेन में इनका उपयोग रैट-बेटिंग में किया जाता था, जो अब प्रतिबंधित एक रक्तरंजित खेल था जिसमें कुत्तों द्वारा एक गड्ढे में चूहों को मारने का समय नापा जाता था।

इन जानवरों की आपूर्ति करने वाले चूहा-पकड़ने वालों ने अपने द्वारा पकड़े गए चूहों में असामान्य रंग और चिह्न वाली किस्मों को देखा, जिनमें सफेद और चित्तीदार चूहे भी शामिल थे। हर जानवर को बेचने के बजाय, कुछ लोगों ने अधिक आकर्षक और नरम स्वभाव वाले चूहों को रख लिया और उनका प्रजनन कराया। पालतू बनाए जाने की व्यावहारिक जड़ यही है: एक कामकाजी उपद्रवी आबादी में से नरम स्वभाव और रूप-रंग के आधार पर चयन।

उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध तक, इंग्लैंड में इन प्रजनित चूहों को पालतू जानवर के रूप में रखना और उन्हें प्रदर्शनी में दिखाना एक स्थापित शौक बन चुका था। फैंसी रैट का संगठित प्रदर्शन इसके बाद शुरू हुआ, और अंततः क्लब बनाए गए जिन्होंने रखी जा रही किस्मों के लिए मानक तय किए।

ब्रिटेन से यह शौक बीसवीं सदी के दौरान अन्य देशों में फैल गया। इसी प्रजाति का एक समानांतर और अलग इतिहास मानक प्रयोगशाला पशु के रूप में भी रहा, लेकिन पालतू फैंसी रैट की वंशावली शौकिया पालकों द्वारा शोध के लिए नहीं बल्कि स्वभाव और रंग के लिए विकसित की गई।

फैंसी रैट का शरीर लंबा और दुबला-पतला होता है, थूथन नुकीला, आंखें गहरी और उभरी हुई, और पूंछ बालरहित व शल्कयुक्त होती है जो लगभग शरीर जितनी ही लंबी होती है। पूंछ संतुलन बनाए रखने में मदद करती है और शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में सहायक होती है। मूंछें लंबी होती हैं और लगातार हिलती रहती हैं, जो कम रोशनी में दिशा-ज्ञान में मदद करती हैं।

वयस्क की शरीर लंबाई लगभग 9-11 इंच होती है, और पूंछ लगभग उतनी ही लंबाई और जोड़ देती है। नर आमतौर पर मादा से बड़े और भारी होते हैं और उनका कोट अपेक्षाकृत खुरदरा होता है। स्वस्थ वयस्क का वजन लिंग और शारीरिक बनावट के अनुसार आमतौर पर लगभग 250-500 ग्राम के बीच होता है।

रूप-रंग में विविधता

एक ही प्रकार के भीतर, कोट चिकने स्टैंडर्ड फर से लेकर घुंघराले रेक्स कोट और लगभग बालरहित किस्मों तक होते हैं। कान सिर पर ऊंचे (टॉप-ईयर) या नीचे और गोल (डंबो) स्थित हो सकते हैं। चिह्न ठोस रंगों से लेकर कैप्ड, हुडेड और पैच वाले पैटर्न तक अलग-अलग होते हैं।

फैंसी रैट अत्यधिक सामाजिक होते हैं और समूह में पदानुक्रम बनाते हैं। जंगल में भूरा चूहा उपनिवेशों में रहता है, और पालतू रूप भी संगति की यह आवश्यकता बनाए रखता है। साथ रखे गए चूहे एक-दूसरे को संवारते हैं, ढेर बनाकर सोते हैं, और साथ खेलते हैं, यही कारण है कि इन्हें अकेले रखने की सलाह नहीं दी जाती।

ये सुबह और शाम के धुंधलके में तथा रात के शुरुआती घंटों में सबसे अधिक सक्रिय होते हैं, हालांकि ये घर की दिनचर्या के अनुसार कुछ हद तक ढल भी जाते हैं। ये लगातार इधर-उधर घूमते हैं, अपने बढ़ते हुए कृंतक दांतों को नियंत्रित रखने के लिए चबाते हैं, और गंध व स्पर्श का बहुत उपयोग करते हैं। संवाद में शारीरिक मुद्रा, संतुष्ट होने पर दांत पीसना (ब्रक्सिंग), और उच्च आवृत्ति की आवाज़ें शामिल हैं, जिनमें से कई मनुष्य की सुनने की सीमा से ऊपर होती हैं।

नियमित और सौम्य तरीके से संभाले जाने पर चूहे लोगों के साथ सहज हो जाते हैं और अक्सर अपने मालिकों के पास खुद आते हैं। इनमें व्यक्तिगत स्वभाव भी दिखते हैं, कुछ साहसी तो कुछ सतर्क। अपरिचित चूहों से मिलवाते समय सावधानी ज़रूरी है, क्योंकि स्थापित समूह नए सदस्यों पर प्रतिक्रिया दे सकते हैं।

रोज़ाना की देखभाल

• ताज़ा पानी दें और बोतल या कटोरे की रोज़ाना जांच करें
• संपूर्ण रैट फूड की मापी हुई मात्रा के साथ थोड़ा ताज़ा भोजन दें
• गंदे बिस्तर और लिटर वाले हिस्से की स्पॉट-सफाई करें
• संपर्क बनाने में समय बिताएं और पिंजरे के बाहर निगरानी में समय दें
• हर चूहे की आंखों, सांस, वजन या व्यवहार में बदलाव के लिए संक्षिप्त जांच करें

वातावरण

• पिंजरे को सीधी धूप, हवा के झोंकों और नमी से दूर रखें
• कमरे का तापमान स्थिर और मध्यम बनाए रखें
• चढ़ने के लिए स्तर, छिपने की जगहें और चबाने की वस्तुएं दें
• सामाजिक ज़रूरतों को पूरा करने के लिए समूह को साथ रखें
• एक नियमित अंतराल पर पूरे पिंजरे की सफाई और बिस्तर बदलें

संवारना और संभालना

चूहे खुद को संवारते हैं और उन्हें नहलाने की शायद ही कभी ज़रूरत पड़ती है। पूंछ पकड़कर उठाने के बजाय शरीर के नीचे से सहारा देकर उठाएं। छोटी उम्र से बार-बार शांत तरीके से संभालने पर ये वश में बने रहते हैं। नियमित रूप से कुछ भी न काटें, लेकिन कृंतक दांत और नाखूनों की लंबाई पर नज़र रखें और अधिक बढ़ने पर पशु चिकित्सक से सलाह लें।

फैंसी रैट सर्वाहारी होते हैं। आहार का आधार एक संपूर्ण व्यावसायिक रैट फूड होना चाहिए, आदर्श रूप से पैलेट या ब्लॉक के रूप में जो चुनिंदा खाने की आदत को रोकता है, क्योंकि ढीले मिश्रण दिए जाने पर चूहे अपने पसंदीदा हिस्से चुनकर बाकी छोड़ सकते हैं, जिससे संतुलन बिगड़ जाता है। ताज़ा भोजन मुख्य आहार के बजाय पूरक के रूप में थोड़ी मात्रा में जोड़ा जाता है।

उपयुक्त ताज़े खाद्य पदार्थों में कई सब्ज़ियां, फल की छोटी मात्राएं, और कभी-कभार पका हुआ प्रोटीन जैसे अंडा शामिल हैं। जानवर के आकार को देखते हुए हिस्से छोटे रखे जाते हैं, और मोटापे से बचने के लिए वसायुक्त या मीठे भोजन को सीमित रखा जाता है।

उपहार आहार का एक छोटा हिस्सा होना चाहिए और इनका उपयोग प्रशिक्षण और जुड़ाव बनाने के लिए किया जाना चाहिए। ताज़ा पानी हमेशा उपलब्ध होना चाहिए, आमतौर पर एक सिपर बोतल से जिसकी रोज़ाना जांच की जाए। संपूर्ण आहार पर रखे अधिकतर चूहों को पशु चिकित्सक की सलाह के बिना नियमित पूरक की आवश्यकता नहीं होती।

फैंसी रैट आमतौर पर मज़बूत होते हैं लेकिन इनका जीवनकाल छोटा, लगभग 2-3 वर्ष का होता है। इनकी सबसे आम स्वास्थ्य समस्याएं श्वसन संक्रमण और, विशेषकर वृद्ध चूहों में, स्तन और अन्य ट्यूमर हैं। दोनों ही इतनी बार देखी जाती हैं कि मालिकों को शुरुआती लक्षणों पर नज़र रखनी चाहिए।

एक साफ, कम धूल वाला वातावरण, अच्छा वेंटिलेशन, संतुलित आहार, और अत्यधिक भीड़ से बचना, ये सभी बीमारी की आशंका को कम करते हैं। चूंकि चूहे कमज़ोरी को छिपाते हैं, इसलिए सांस, वजन या सक्रियता में छोटे बदलाव भी मायने रखते हैं।

रोकथाम संबंधी देखभाल

• पिंजरे को साफ और अच्छी तरह हवादार रखें
• कम धूल वाला, बिना सुगंध वाला बिस्तर इस्तेमाल करें
• संतुलित संपूर्ण आहार दें और मोटापे से बचाएं
• नए चूहों को सावधानी से क्वारंटीन करके मिलवाएं
• बदलाव जल्दी पकड़ने के लिए नियमित रूप से चूहों को तौलें और संभालें

फैंसी रैट को एक बड़े, ऊंचे पिंजरे की ज़रूरत होती है जिसमें चढ़ने के लिए क्षैतिज सलाखें और व्यायाम के लिए कई स्तर हों। ठोस शेल्फ वाले तार के पिंजरे टैंक की तुलना में इनके लिए बेहतर होते हैं, क्योंकि इनकी संवेदनशील श्वसन प्रणाली के लिए वेंटिलेशन ज़रूरी है। सलाखों के बीच की दूरी इतनी कम होनी चाहिए कि चूहे भाग न सकें, खासकर छोटे या युवा चूहों के लिए।

अंदर छिपने की जगहें, हैमक, रस्सियां या सीढ़ियां, और सुरक्षित चबाने की वस्तुएं दें। पैरों की सुरक्षा के लिए फर्श खुले तार के बजाय ठोस होना चाहिए, जिसे कम धूल वाले बिस्तर से ढका जाए।

सेटअप चेकलिस्ट

• संकरी सलाखों वाला ऊंचा तार का पिंजरा और ठोस शेल्फ
• कम धूल वाला बिस्तर और लिटर वाला हिस्सा
• दो या अधिक छिपने की जगहें, साथ ही हैमक या प्लेटफॉर्म
• चबाने की वस्तुएं और चढ़ने की संरचनाएं
• सिपर वाली पानी की बोतल और स्थिर भोजन स्रोत
• शांत, हवा के झोंकों से मुक्त स्थान

फैंसी रैट बहुत जल्दी यौन परिपक्वता तक पहुंच जाते हैं, अक्सर लगभग 5-6 सप्ताह की उम्र में, इसलिए अनचाहे बच्चों से बचने के लिए नर और मादा को इससे पहले अलग कर देना चाहिए। मादाएं बार-बार मद (सीज़न) में आती हैं। गर्भावधि छोटी होती है, लगभग 21-23 दिन।

एक बार में बच्चों की संख्या अधिक होती है, आमतौर पर 6-12 बच्चे, कभी-कभी इससे भी ज़्यादा। बच्चे बालरहित और बंद आंखों के साथ जन्म लेते हैं, और मां शांत व अच्छी तरह से खिलाई गई होने पर बिना अधिक हस्तक्षेप के उनका पालन-पोषण करती है। बच्चों को आमतौर पर लगभग 4-5 सप्ताह में दूध छुड़ाया जाता है। चूंकि चूहे इतनी आसानी से प्रजनन करते हैं और बड़ी संख्या में बच्चे पैदा करते हैं, इसलिए ज़िम्मेदार प्रजनन के लिए यह योजना बनानी ज़रूरी है कि हर जानवर कहां जाएगा, साथ ही माता-पिता के स्वास्थ्य और स्वभाव पर भी ध्यान देना ज़रूरी है।

क्या फैंसी रैट आपके लिए सही है

फैंसी रैट को रोज़ाना ध्यान और अपनी ही जाति के साथी की ज़रूरत होती है, इसलिए कम से कम दो चूहे रखने की योजना बनाएं और संभालने के लिए समय निकालें। पिंजरे के लिए ये काफी ऊर्ध्वाधर जगह लेते हैं। चालू खर्चों में भोजन, बिस्तर और संभावित पशु चिकित्सा देखभाल शामिल है, और छोटे स्तनधारियों के पशु चिकित्सक के पास जाना सबसे बड़ा एकल खर्च हो सकता है। कई मालिकों के लिए सबसे कठिन बात 2-3 वर्ष का छोटा जीवनकाल है, जिसका मतलब है कि बड़े पालतू जानवरों की तुलना में जल्दी विदाई देनी पड़ती है।

कहां से लें

ऐसे ज़िम्मेदार प्रजनकों की तलाश करें जो स्वास्थ्य और स्वभाव को ध्यान में रखकर चयन करते हों और अपने समूहों को अच्छी तरह रखते हों। बचाव केंद्रों और छोटे पशुओं के आश्रयों में अक्सर घर की तलाश में चूहे होते हैं, कभी-कभी जोड़ों में जो पहले से एक-दूसरे से जुड़े होते हैं। जहां से भी लें, चमकीली आंखों, साफ सांस और सुव्यवस्थित कोट वाले सतर्क और सक्रिय जानवरों को चुनें, और अकेले चूहे को आवेश में आकर न खरीदें।